Глава 308. Регрессор сражается (27)
=== [제 308 화] ===
Переговоры завершились соглашением.
— Я не трону ни тебя, ни твоих соратников, ни одного Игрока.
— А я буду содействовать тебе и закрою глаза на то, что ты делаешь с ангелами.
— Идет.
Я «выращиваю» Небесного Демона. Помогаю ему вернуть прежнюю силу. Взамен Небесный Демон прекращает «истребление людей» и переключается исключительно на ангелов.
В каком-то смысле это можно назвать сделкой «выигрыш-выигрыш». Небесный Демон рад возможности сбежать из Башни, Восходители целы, ну а ангелы… что ж, пострадают немного. Это, в конце концов, их карма.
Метод прост.
— Нападай.
Нужно просто сражаться с ним. Взять тренировочное фальшивое оружие, не использовать ману и просто сойтись в поединке.
Разумеется, мне было легко справляться. Чтобы привыкнуть к этим техникам, я пережил бесчисленное количество Возвращений. Человек – такое существо, которое становится мастером, если дать ему достаточно времени.
— …Странно.
Похоже, Небесный Демон тоже это почувствовал, и выражение его лица стало озадаченным, но он ничего не сказал. Ведь на деле он рос не по дням, а по часам.
Он использовал деревянный меч, мягкий хлыст, бросал тупое метательное оружие… Он перепробовал самое разное оружие, и было заметно, как с каждым новым видом он становится все сильнее. Это было похоже на просмотр видео с ускоренным ростом растений.
Конечно, мы не просто сражались. Моей главной целью был сбор информации. Я ненавязчиво задавал ему разные вопросы, но Небесный Демон не спешил отвечать. Честно говоря, у него и не было причин откровенничать.
— Это действительно странно.
— …
— Очень странно.
Сначала он рассказывал лишь незначительные крупицы своего прошлого или какие-то забавные случаи. Но когда я, даже в пылу яростных приемов, продолжал настаивать на том, что мне «любопытно», Небесный Демон наконец сдался.
— Разве не странно уже то, что ты становишься сильнее прямо во время боя?
— Это процесс возвращения силы.
— Я и спрашиваю: почему в бою ты ее возвращаешь?
— Потому что так я возвращаю себе контроль над телом.
— Объяснение так себе.
— …
Небесный Демон, отразив удар, на мгновение уставился на меня.
— Расскажу немного о прошлом.
И он внезапно начал свой рассказ.
— В детстве я обрел чудотворное обретение.
— …Чудотворное обретение?
— Это был артефакт, способный превращать память в силу. Говорили, что это наследие древней цивилизации.
Проведя тяжелое детство и оказавшись на грани голодной смерти, Небесный Демон нашел этот артефакт в какой-то пещере.
— Пожертвовав воспоминанием об одном боевом искусстве, я мог получить временное глубокое понимание этой техники. Бонусом шло то, что я больше никогда не мог ее использовать.
— О-хо…
— Гунтар смог так быстро стать сильным по той же причине. У него было много знаний.
Значит, расходуя память о боевом искусстве, которое ты знаешь чисто теоретически, можно получить продвинутый навык владения этой техникой.
Это определенно был весьма недурный артефакт, но и слабое место у него было очевидным: после каждого боя ты теряешь память об одном стиле. И хотя боевых искусств в мире как звезд на небе, добывать информацию о них – задача не из легких.
— Но для меня это не было проблемой.
Да уж, если только ты не такой монстр, как Небесный Демон, способный понять чужую технику, просто взглянув на нее.
Знать и уметь – разные вещи. Это касается и гениев. Они могут «быстро» освоить незнакомое искусство, но Небесный Демон делал его своим «мгновенно». В жизни, полной борьбы, это давало колоссальное преимущество.
— Сначала я сражался, чтобы выжить. Потом жил, чтобы сражаться. Когда я в точности копировал технику противника и возвращал ее в еще более совершенном виде, я чувствовал некое подобие экстаза. Да, это было весело.
Глаза Небесного Демона, когда он говорил, что ему было весело, оставались пустыми.
— В какой-то момент меня прозвали сильнейшим среди людей. Но однажды я осознал: люди… это изначально слабая раса. Даже если я сильнейший из них, я умру, если в меня попадет снаряд военного орудия.
— …
— Я хотел стать самым почитаемым в этой вселенной. Самым великим. Для этого мне нужно было перекроить «слабого себя». Это было несложно.
Небесный Демон стал сильнее. Если точнее, он отбросил самого себя. Изменил свойства маны. Закалил тело для боя. Создал новые техники для нового себя.
— Стремясь к пределу, я понял, что обилие знаний лишь мешает. Я отбросил все. Чтобы обрести истинного себя.
Небесный Демон, знавший всё, забыл всё. И только тогда он смог стать Абсолютом вселенной.
— Став таким могущественным, я начал видеть всё ничтожным.
Наверное… история об уничтожении планеты относится именно к этому периоду.
— Если ты был так силен, как же ты мог умереть?
— Вся вселенная ополчилась, чтобы убить меня. В итоге они проиграли. Моя смерть была исключительно моим выбором.
Звучит как бахвальство, но, по крайней мере, то, что Небесный Демон выжил в войне со вселенной, казалось правдой. Иначе он не смог бы запечатать себя в мече.
— Но как это связано с тем, что ты становишься сильнее, сражаясь?
— …В это тело впихнуты знания о множестве боевых искусств. Это вещи, которые я отбросил в прошлом, и они мешают мне проявлять истинную силу.
— Неужели… чем больше техник ты используешь, тем ближе становишься к своему пику?
— Я бы уточнил: чем больше техник я «забываю».
— …
— Конечно, я могу применить свою силу и сейчас. Но это будет использование при низком проценте контроля души и через массу «примесей», поэтому мощь будет слабой, да и последствия не заставят себя ждать. Если думать о будущем вмешательстве ангелов или Архангела, разве не разумнее поберечь силы?
Получается, чем больше разных стилей он применяет, тем ближе он к возвращению истинной мощи. А становится сильнее в бою он потому, что фактически забывает эти техники. И он может использовать настоящую силу прямо сейчас, но за это придется заплатить свою цену, а учитывая будущую драку с ангелами, он предпочитает сдерживаться.
Дерьмово. Значит, если он пойдет на небольшие убытки, он может убить меня в любой момент. Он не выкладывается только из-за того, что опасается воображаемого Архангела. Его ненависть к ангелам только возросла, и остается лишь радоваться, что Небесный Демон проявляет осторожность.
С этой точки зрения убить Небесного Демона грубой силой кажется невозможным. Если он окажется на краю гибели, он пустит в ход истинную силу. Пусть она и слабее его пикового состояния, но её хватит, чтобы прихлопнуть меня или Чхве Дживон. С самого начала я вел бой, который невозможно выиграть.
Стоит ли радоваться тому, что я стал сильнее? Или тому, что с Небесным Демоном, кажется, можно договориться?
— На этом с праздными разговорами покончено. Снова в атаку.
Небесный Демон отбросил деревянную косу и надел лежавшие на полу наручи.
— Что ж, спасибо за откровенность.
— Угу.
— …
Вряд ли это была просто «любезность». В глубине души я чувствовал: Небесный Демон вернул себе значительную часть сил. Он уже знал, что может победить меня.
Раз его безопасность гарантирована, он решил, что можно раскрыть уже преодоленную слабость. Небесный Демон, хоть и не подает виду, действует расчетливо. Наверное, так он по-своему выстраивает близость.
Бои продолжались. Я сражался, регулируя силу так, чтобы Небесный Демон чувствовал ровно столько угрозы, сколько нужно для полноценного использования техник. Небесный Демон применял приемы из памяти, а я использовал способы противодействия, сохранившиеся в моей голове. Он уже насквозь видел мое боевое искусство, и я знал об этом. Это было похоже на своего рода спектакль.
— Как-то… неприятно на душе.
Вне зависимости от моих чувств, всего за две недели Небесный Демон восстановил все свои силы. Хотя он и сдерживался, его специфическая подавляющая аура чувствовалась издалека, и все живые существа на Арене старались обходить этот коридор стороной. Лишь изредка прилетающий дрон был единственным гостем извне.
— Этого достаточно?
— Почти всё.
— Ты говорил, что собираешься сбежать из Башни… Но как ты это сделаешь?
— Намерен разорвать измерение.
— …Разве это возможно?
— Возможно. Для Меня.
Над мордой медитирующего Небесного Демона будто промелькнул образ какого-то мужчины. Не облик волка-зверочеловека, а образ зрелого мужа с длинными черными волосами. Наверное, так выглядел оригинал.
— Готово.
Закончив медитацию, Небесный Демон встал. В его глазах кипела жажда убийства.
— Я убью ангелов… убью Архангела. И убью Бога. Я вырежу их всех до единого.
— Пощади хоть людей из нашего мира.
— Так и сделаю.
Он вытянул руку в пустоту и сделал вращательное движение, и там, где ничего не было, возникла крохотная точка. Она росла, пока не превратилась в дыру, через которую мог пройти человек. Скорее всего, это и был проход вовне.
— Твою соратницу и твой мир… я не трону. Даже если уничтожу всё остальное, их я оставлю.
— Спасибо.
— Но.
Раздался влажный звук пронзаемой плоти.
Внезапная острая боль в груди. Приемы были настолько быстрыми, что на них невозможно было среагировать.
— Ты узнал слишком много обо Мне.
Его кулак насквозь пробил мою грудь. Сердце было пронзено так чисто, что я даже не мог воспользоваться маной. Удар, не оставляющий шанса на сопротивление.
— Будет нехорошо, если ты разболтаешь ангелам Мои секреты.
— …Ха.
— Чтобы проверить душу Восходителя, сначала должен погибнуть мир, так что времени у меня предостаточно. Ценой своей жизни ты на время спас свой мир – гордись своей смертью.
В итоге он мне не доверял. Он просто использовал меня.
С самого начала он был чужаком, и я знал, что природа Небесного Демона полна заносчивости. Я допускал мысль о предательстве… но думать об этом и испытать на себе – разные вещи.
Но знает ли он, каких усилий мне стоит сейчас подавить ярость, готовую вырваться наружу? Каких трудов мне стоит выровнять дыхание, чтобы не поддаться «격렬한 감정»? О том, что я… и вправду узнал слишком много.
— …Тебе конец.
Он совершил ошибку номер один, которую никогда нельзя совершать в книгах.
Небесный Демон только что предал Регрессора.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 28-й Этаж.]