Глава 306. Регрессор сражается (25)
=== [제 306 화] ===
Было доказано, что Небесный Демон – худшее бедствие, которое вообще могло появиться на 28-м Этаже. Его мана затаптывает любую другую силу, а его Кулак шьёт сердца насквозь. И проблема в том, что именно мне нужно завалить этого монстра.
В этой патовой ситуации Бунбуни предложил… отправить Небесного Демона в Возвращение вместе со мной.
— Ты же не имеешь в виду сделать его соратником или типа того? — Уточнил я.
— Конечно нет.
— Хочешь договориться с ним? Раскрыть, что я Регрессор, и сказать, что ему меня не победить… В таком духе?
— Тоже нет.
— Хм-м…
Идея увеличить число «других Регрессоров» вызывала у меня стойкое отторжение, но я решил хотя бы выслушать. Раз Чхве Дживон сочла это возможным, значит, в этом есть зерно смысла.
Я сложил руки и приготовился слушать. Ободрённая этим, Дживон заговорила:
— Бунбуни считает, что нам нужно использовать Возвращение активно.
— Активно?
— Да. Более агрессивно использовать информационное превосходство.
— …
Информационное превосходство. У меня его над Небесным Демоном полно.
Его боевые искусства. Тот факт, что я совершаю Возвращение. Моя мана. Триггер Возвращения. Его мана и так далее. Но разве я уже не использую это активно?
— Давай подумаем, в чём суть Возвращения, — добавила Дживон. — Я тут порылась в информации. Пишут разное: что время поворачивается вспять, что мы прыгаем по мировым линиям или что мир просто делает полный цикл.
— Хорошая подготовка.
— Как бы там ни было, правды нам не узнать. Но в конечном счёте ядром Возвращения является «память», верно?
Есть ещё Окно Статуса, которое тоже откатывается, но да, память – это главное. Без неё Окно Статуса бесполезно, и всё превратится в дурную бесконечность, как тогда на 23-м Этаже с поисками того монстра.
— Бунбуни хочет использовать эту память как оружие.
— Ты предлагаешь внедрить ему воспоминания?
— Именно.
Только тогда я допёр до сути плана. Бунбуни предлагал… внедрить Небесному Демону «ложную память».
— Если нас не раскусят, я считаю план отличным. Небесный Демон не знает, что субъект Возвращения – ты, и не в курсе, что правило «Я регрессирую, если меня заденут» вообще существует.
К примеру, можно внушить ему: «Если съешь апельсин, случится бедствие, а потом время откатится». И каждый раз, когда он ест апельсин, давать ему какой-нибудь штраф и тут же совершать Возвращение. Поверит ли он? Когда испытает это на собственной шкуре – куда он денется. Для меня на этом этаже прошло уйма времени, но для него каждый цикл – как первый. Для любого живого существа, кроме меня, жизнь – это всегда первый проход. Самостоятельно заметить регрессию может разве что кто-то уровня Архангела.
Так что Небесный Демон будет в замешательстве от внезапных откатов. Первые пару раз не поверит. Но если раз за разом после апельсина будет приходить беда, он найдёт закономерность. Он поймёт. Заметит, что проблема в апельсине. Он ведь гений, он учится в сотни раз быстрее обычных людей.
Память Небесного Демона? Тот факт, что он узнал о регрессии? Мы просто убьём его и перейдём на следующий уровень. Выбор за мной. Даже если у него останутся воспоминания о прошлом, со смертью всё кончено. Назад пути не будет.
— Но если вскроется… риски огромные.
Проблема была именно в последствиях разоблачения.
— Работа по «внедрению памяти», о которой говорит Бунбуни, не делается за один-два раза. Нужны будут пробы и ошибки, придётся многократно совершать Возвращение.
В этой повторяемости и была загвоздка. Небесный Демон не дурак. Чтобы активировать совместное Возвращение, мы должны испытывать друг к другу сильные эмоции. И если каждый раз, когда он будет чувствовать ко мне что-то сильное, будет происходить откат – такой проницательный тип, как он, неизбежно всё поймёт.
— А если пытаться это скрыть, будет трудно закрепить нужную информацию. Если напускать дымовую завесу, то и ключевые данные в его голове размоются.
— …Это верно.
— И если мы после всего этого не сможем его убить, это будет полная катастрофа. Нас уже ничто не спасёт.
Более того, риск при неудаче был запредельным. Небесный Демон, осознавший, что время откатывается из-за меня? Можно не сомневаться, что тогда он приложит все силы, чтобы меня запечатать.
— Слишком много лазеек, — подытожил я.
— Согласна, — кивнула Дживон. В плане пока было слишком много дыр.
— Однако…
— Однако?
— Давай сначала выслушаем, что он скажет, а потом решим.
Но я подумал, что это может стать нашим козырем на крайний случай. Если всё грамотно обставить и доработать, это может помочь.
— Отдохнём недельку. А потом сходим и попробуем заключить что-то вроде союза. Информацию-то вытаскивать надо.
Небесный Демон, который предлагал мне остановиться… Надо послушать, что у него на уме.
[Получен урон.]
[Возврат к моменту первого входа на 28-й Этаж.]
***
Прижать Небесного Демона было несложно. Точнее, правильнее сказать, что я слишком привык к нему.
Его стиль боя – прощупать возможности врага, а затем выставить против него наиболее эффективное боевое искусство из своего арсенала. А я уже настолько прожжённый боец, что наперёд знаю каждую его карту.
Вот насколько Возвращение – несправедливая штука. Несмотря на разницу в опыте и таланте, оно позволяет мне диктовать условия. Каково это – когда противник знает о тебе всё, а ты о нём – ничего? Не знаю. И знать не хочу.
— Признаю. Ты… непростой противник. Мой путь ещё долог, поэтому я сделаю тебе весьма милостивое предложение.
Как и ожидалось, спустя примерно пятьдесят разменов ударами Небесный Демон признал: без маны ему меня не одолеть.
— Я гарантирую безопасность тебе и твоему соратнику. Почему бы нам сейчас не разойтись своими дорогами?
На первый взгляд предложение кажется щедрым, но если дать Небесному Демону время, он сможет высвободить свою силу. В итоге время нужно именно ему, и он предлагает сделку, чтобы его выиграть. Не знаю, как это назвать: подлость или проницательность.
В прошлый раз я отказался. И мне пришлось слушать в полном 3D звуки собственного лопающегося сердца.
Но в этот раз всё иначе. Я не просто собирался принять предложение.
— А как насчёт сотрудничества?
— …
— Уверен, я могу быть тебе полезен в чём-то. И ты наверняка сможешь помочь мне.
В этом цикле я намерен выжать из него всю информацию до капли. Я собираюсь раскрыть всю подноготную, которую он скрывает. Поэтому я предложил не просто договор о ненападении, а полноценное сотрудничество.
Естественно, он не ответил сразу. Он уже почуял фрагменты моих Возвращений, поэтому в каждом цикле твердил: «Странно», «Необычно» и всё в таком духе.
И тут этот «странный и необычный» тип внезапно предлагает объединиться. С чего бы ему соглашаться?
Поэтому я решил подкинуть наживку пожирнее.
— Я кое-что знаю о твоей истинной сути.
— …О сути?
— Небесный Демон. Ведь так?
— …!
Он никогда не называл себя так. Никто на этой Арене не знает, что его основное тело – Небесный Демон. Мне-то ангел доложил, вот я и в курсе, а остальные думали, что это просто Гунтар с катушек съехал.
— …Откуда тебе это известно?
— Станешь союзником – расскажу.
— …
В этом и заключается привилегия Регрессора. Выдавать в настоящем информацию, полученную в прошлом. Захватывать лидерство за счёт информационного превосходства. Не зря говорят про силу знаний – в умелых руках они работают получше любого чит-кода.
Но одно было ясно: он тоже в довольно отчаянном положении. На нём висят какие-то мощные ограничения. Иначе зачем ему экономить ману и скрывать мощь? Я поставил на то, что Небесный Демон тоже прижат к стенке – по крайней мере, психологически.
— …
Так или иначе, после моего предложения он не шевелился целых три минуты. Просто стоял с оружием в руках и думал.
Наконец он заговорил:
— У меня есть условие.
— Какое?
— Что ты думаешь об ангелах?
Небесный Демон скрестил руки, его взгляд стал пронзительным. Почти как у Дживон, когда она видит тебя насквозь.
— Моё решение о союзе будет зависеть от твоего ответа.
— …
Повезло. Чертовски повезло. Я и так знал, что он точит зуб на ангелов. Но удача в том, что я и сам их ненавидел. Мне претило, что они выпустили такого, как Небесный Демон, мне не нравилось, что расхлёбывать это приходится мне, и бесило, что они до сих пор просто стоят и смотрят.
— Не люблю их. Точнее, испытываю к ним Отвращение.
Я искренне ненавидел ангелов. Единственным исключением был разве что Ангел с табличкой – Анаэль. Ко всем остальным я никогда не питал добрых чувств.
— Хм.
Небесный Демон, почувствовав мою искренность, медленно закрыл глаза.
— Я понял.
В одно мгновение давящая аура, исходившая от него, развеялась. Он полностью отбросил враждебность ко мне.
— Следуй за мной.
Он убрал оружие. Дрон в воздухе что-то заверещал, но Небесный Демон просто раздавил его рукой.
— Мы сможем быть полезны друг другу.