Глава 300. Регрессор сражается (19)
=== [제 300 화] ===
— Есть много причин, почему драться должен именно ты, Джунхо.
Чхве Дживон мягко накрыла мою ладонь своей.
— Мороз дает преимущество в совместимости. К тому же мне не стоит злоупотреблять Возвращением. Да и для твоего личного роста это будет полезно.
— Хм-м…
Если хорошенько подумать и заглянуть в будущее… в этой ситуации действительно логичнее всего, чтобы Небесного Демона одолел я. С этим трудно было не согласиться.
— Верно ведь?
— …Пожалуй.
— Вот и отлично. Нам нужно прояснить три вещи.
Дживон развернула голограмму браслета, превратив её в подобие школьной доски, и быстро застрочила:
— Первое. Почему Небесный Демон использует так много видов оружия? Есть ли в этом какой-то запрет?
Причина такого разнообразия арсенала Небесного Демона.
— Второе. В его теле дремлет огромная сила. Он её не использует или не может использовать?
Причина, по которой он скрывает мощь.
— Третье. Подействует ли на него мороз. И если да, то насколько эффективно.
Подействует ли моя мана на Небесного Демона. Вся необходимая информация была разложена по полочкам.
Как ни крути, план выглядел безупречным. Я невольно закивал.
— А ты очень умная…
— Чтобы хорошо сражаться, тоже нужны мозги. В боевых искусствах на высшем уровне побеждает тот, кто соображает быстрее. Можно использовать психологическую войну или играть на правилах.
Дживон утверждала, что предвзятое мнение о глупости спортсменов ошибочно – просто они не занимаются наукой, но природный интеллект у них зачастую выше среднего. Определенно, в этом было зерно истины. Я и сам где-то читал, что те, кто силен только телом, быстро вылетают из обоймы и не достигают вершин.
На мгновение я почувствовал укол ревности к человеку, который одновременно и телом крепок, и головой варит, но тут же пришла гордость за то, что эта девушка – моя. Впрочем, довольно сентиментальности.
— С третьим пунктом всё ясно – просто проверим в деле. А как быть с первым и вторым? Есть идеи?
— Да, есть.
Понять, «обязан» ли Небесный Демон менять оружие и «не может» ли он использовать скрытую силу, просто наблюдая, невозможно. Он же не станет отвечать на прямые вопросы. Нужно действовать обходными путями.
— Первое выяснить легко. Нужно демонстративно подставиться.
— Подставиться?
— Небесный Демон наверняка снова начнет с меча. Посмотрим, как он будет менять стили, а затем – само оружие. Я намеренно открою крупную брешь в обороне. По его реакции мы всё поймем.
— О-о…
— Сложнее со вторым пунктом. Чтобы узнать это, мне нужно довести Небесного Демона до грани поражения… а сейчас это кажется невыполнимой задачей.
Если Небесный Демон действительно «не может» использовать силу, Чхве Дживон просто победит. Но если он её «не хочет» использовать, он будет держаться до последнего. У него должна быть веская причина скрывать мощь, и его нужно прижать так сильно, чтобы сама схватка стала важнее этой причины.
Но чтобы так его прижать, нужно фактически одолеть Небесного Демона, когда тот еще сдерживается. Неужели у Дживон припасен какой-то хитрый прием?
— Нет у меня ничего.
— …Э?
— Это ты должен будешь выяснить.
А-а. Так это моя задача.
— Секрет его оружия я возьму на себя в этот раз.
Дживон лучезарно улыбнулась.
— Для начала давай сохраним память.
— …Идет.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 28-й Этаж.]
***
В этот раз Дживон снова сражалась превосходно. Она почти загнала Небесного Демона в угол. (По крайней мере, мне так показалось.)
Однако вытянуть из него «скрытую силу» так и не удалось. Стоило Небесному Демону начать применять ману, как последовало Возвращение, и мы снова оказались в той маленькой комнате.
Тем не менее, теперь у нас была информация. Ключевой секрет Небесного Демона…
— О-ох…
— Что случилось?
— Я не понимаю…
Мы ничего не выяснили.
— Я точно поняла одно: техники разных видов оружия у него не сочетаются. Он не может смешивать их принципы. Даже когда я подставлялась, он не пытался этим воспользоваться. Скорее, он был заинтригован тем, что я осознала его уязвимость.
— В чем может быть причина? Может, потому что эти техники краденые?
— Пока не знаю. Но я до сих пор не пойму, почему он так одержим сменой оружия. Зачем ему это нужно?
— Давай еще раз.
— Давай.
Снова попытка, снова яростный бой.
— Я вообще не догоняю-ю-ю…
Снова поражение.
— Да что же это?
Снова. Снова. И снова.
Когда циклов накопилось уже изрядно, Чхве Дживон, лежавшая до этого лицом на столе и обхватившая голову руками, внезапно вскочила.
— Джунхо, слушай.
— Да?
— А что если Небесный Демон вообще не может использовать технику, которую уже применил?
— …
Я попытался восстановить в памяти прошлые бои. А ведь верно. В рамках одного цикла Небесный Демон ни разу не повторял стиль. Когда он не дрался с нами, он выносил всех с одного удара, поэтому это не бросалось в глаза. А когда сражался с Дживон, она в итоге проигрывала, и мы не видели финала, но факт остается фактом: внутри одного цикла он ни разу не использовал одну и ту же технику дважды.
— Хм-м-м…
Если это так, то на ум приходят два варианта. Первый – Откат. Второй – удаление.
Либо после использования техники она блокируется на время, либо исчезает навсегда. В любом случае, для нас это не имеет значения, ведь бой с Небесным Демоном будет скоротечным.
Является ли применение техник триггером для усиления? Или это неизбежное ограничение? Неясно.
— Ждать, пока у него закончатся техники… нет смысла. Он всё равно станет слишком сильным.
Вынуждать его тратить арсенал бесполезно – чем дольше идет бой, тем мощнее становится Небесный Демон. Какой прок от того, что у него закончатся приемы, если само его тело станет непобедимым?
— А действительно ли нет смысла?
— В смысле?
— Это лишь теория, но…
Дживон пристально посмотрела мне в глаза.
— Если ты, Джунхо, привыкнешь ко всем его техникам…
— …
— То Небесному Демону… просто нечего будет против тебя выставить, разве нет?
**
После этого последовало еще несколько Возвращений. Данные накапливались, и в итоге мы почти утвердились в мысли: «использованную технику нельзя применить повторно». Конечно, «выучить все техники Небесного Демона» – это звучит как абсурд. Это действительно самый крайний вариант.
— Больше я ничего не выжму. Кажется, информация закончилась.
— Думаешь, победить совсем нет шансов?
— Сложно сказать. Мне… мне не хватает решающего удара. Того самого, что покончит с ним раз и навсегда.
— Эх…
Обидно, но винить Чхве Дживон нельзя. Она сделала всё, что было в её силах. Она выложилась на полную и предоставила мне бесценные сведения.
Осталось проверить последнее.
Подействует ли мой мороз.
— Фу-ух.
Я сделал глубокий, нервный вдох.
Гунтар. Или Небесный Демон.
Худший враг в моей жизни стоял прямо передо мной. Раскидав вокруг себя всевозможное оружие, он разминался и молча сверлил меня взглядом.
Столкнувшись с ним лицом к лицу, я осознал это, даже если бы не хотел. Я чувствовал это. Его жажду убийства. Я ощущал, как пульсирует в нем жизненная энергия.
Небесный Демон был невообразимо силен, и не верилось, что он еще что-то скрывает. Дело было не только в мощи его мышц – у него была иная душа.
Тех, кто достиг совершенства в своем деле, мы называем мастерами. Тех, кто посвятил этому жизнь – экспертами. Выдающихся из них – великими мастерами. Что ж, Небесного Демона по праву можно было назвать великим мастером боя. А если честнее – «великим мастером убийства».
Чуть выдвинутая левая нога. Расслабленно опущенная правая рука. Левая рука, небрежно сжимающая меч. Едва заметный наклон корпуса. Каждая деталь была направлена на то, чтобы убить меня. Всё это – подготовка к тому, чтобы стереть меня с лица земли. Глубина его навыков была запредельной.
С этого момента я должен привыкнуть к его техникам. Независимо от того, подействует ли мороз, я обязан научиться отвечать на его выпады. Это был единственный путь к победе.
Будет нелегко. Но я справлюсь. Я одержу победу. Просто потому, что больше некому. Потому, что если я проиграю, человечество может навсегда застрять на 28-м Этаже. Потому, что этот Небесный Демон – просто конченый ублюдок. И потому, что, преодолев это Испытание, я стану невероятно сильным.
Причин много, но они не так уж важны. Решение уже принято. А значит, я доведу дело до конца.
— Иду.
За мгновение до того, как я сделал первый шаг.
— Ха.
Небесный Демон усмехнулся.
— А ты – довольно странный человек.
Я тоже усмехнулся. Раз уж нельзя плакать, остается только смеяться.
— Ля-я-янг!!