Глава 299. Регрессор сражается (18)
=== [제 299 화] ===
Чхве Дживон объявила, что я, Ким Джунхо, смогу победить Небесного Демона.
— Погоди. Кажется, я тоже начинаю понимать.
— Да?
— Метод преодоления.
Я ведь тоже наблюдал за тем боем. И примерно представляю, к чему она клонит.
— Начнем с того… что Небесный Демон поставил себе цель тянуть время. Верно?
Небесный Демон растет прямо во время боя. Он постоянно становится сильнее, поглощая и изучая техники врага. Проблема в том, что триггером этого усиления является само сражение.
— А значит, его нужно прикончить до того, как он наберет достаточную силу.
Остановить полностью развившегося Небесного Демона невозможно. Уверен, что пока не явится какой-нибудь манчкин уровня Архангела, ловить против него будет нечего. С моей точки зрения – человека, который возвращается при получении урона – дедлайном является момент, когда Небесный Демон получает возможность использовать ману. Стоит попасть под воздействие этой темно-красной маны, и тебе тут же выписывают билет на Возвращение.
Поэтому лучший вариант – убить его сразу при встрече. В момент столкновения Небесный Демон наиболее слаб. Мы ведь не герои комиксов, нам незачем затягивать бой. Нужно просто ввалить ему ультимативным приемом при первой же возможности.
Однако, когда ход моих мыслей дошел до этой точки, я внезапно задумался.
Может, это прозвучит безответственно, но я должен это сказать.
— Но… почему бы тебе самой этого не сделать?
Дживон может использовать совместное Возвращение со мной. Следовательно, этот метод преодоления через регрессию доступен и ей.
Хотя теоретически я могу достичь безумных высот, используя Сердце Холода… сейчас мое тело этого просто не выдержит. Да и на данный момент Дживон объективно сильнее.
Будь на то моя воля, я бы и сам ввязался в драку. Мне не по нутру роль пассивного наблюдателя. Просто я считаю, что у Дживон получится лучше, поэтому и настаиваю на её кандидатуре.
Выслушав меня, Чхве Дживон покачала головой.
— А вот и нет.
Она заявила, что я ошибаюсь.
— Во-первых, ты кое-что путаешь. Небесный Демон не растет. Он возвращает себе силу.
— …Я понимаю разницу, но разве это не одно и то же по сути?
— Нет. Скорость совершенно иная.
Дживон – гений. Она находила метод преодоления для каждой новой техники Небесного Демона в режиме реального времени. Это трюк, на который я точно не способен, да и большинство людей не смогли бы его даже повторить.
— Но я прокладывала путь заново. А Небесный Демон лишь идет по уже знакомой дороге. Эти скорости нельзя даже сравнивать.
— Хм-м-м…
Но скорость, с которой росла сила Небесного Демона, была еще выше. Почти как при Возвращении. В историях про вселение герои тоже поначалу слабы, но в пылу битвы у них снимается одна печать, затем другая, и они становятся невообразимо могущественными. Случай Небесного Демона можно рассматривать в том же ключе.
— И что важнее всего: на тот момент, когда сражалась я, Небесный Демон явно экономил силы. По крайней мере, так казалось.
— …Что?
Не обращая внимания на мою отвисшую челюсть, Дживон продолжала:
— Было несколько моментов, когда моя атака могла стать фатальной, будь я чуть сильнее или опытнее. И это меня постоянно сбивает с толку. Был ли это расчет с его стороны или же обстоятельство непреодолимой силы?
— О чем ты? Мне, как стороннему наблюдателю, сложно понять.
— У меня появились серьезные подозрения.
Дживон постучала по браслету и набросала схематичный, весьма зловещий рисунок волка.
— Смотри, это Небесный Демон. В бою я чувствовала, что он придерживает силы.
— Ага, окей.
То, что Небесный Демон что-то скрывал… в общем-то, ничего удивительного. Такие личности вообще склонны к недосказанности.
— Но если разобрать ход боя, то, хотя я его и теснила, победа была какой-то двусмысленной – я не могла нанести решающий удар.
— Ну да.
— Я думаю, это был план Небесного Демона.
— То есть?
— Он решил, что против меня лучше всего подойдет искусство меча. И действительно, это заняло много времени. Потом он достал хлыст и кинжал. Само боевое искусство меча было куда коварнее, а хлыст с кинжалом – относительно проще. И всё же бой шел на равных, верно?
— Ты хочешь сказать, что его техника стала слабее, но тело – сильнее, и за счет этого баланс сохранился?
— Именно.
По словам Чхве Дживон выходило, что прошлый бой был тонко выверенным планом Небесного Демона. В момент, когда физически он был слабее всего, он использовал меч – оружие, в котором наиболее уверен, – и по мере роста физической мощи переходил к менее совершенным техникам.
— Но было два момента, которые вызвали у меня недоумение.
Мои воспоминания, как зрителя, были смутными, но Дживон, участвовавшая в бою лично, помнила каждую секунду.
— Когда я нанесла ему длинную рану на руке, будь я чуть сильнее, это могло стать смертельным ударом. Я могла задеть не руку, а подмышку, а это не то место, которое легко заживает даже с регенерацией зверочеловека. Это сустав, так что общая крепость тела тут не помогла бы.
— Если бы ты туда попала, он бы вообще лишился руки?
— Вот именно.
Небесный Демон едва избежал этого критического попадания.
— Но даже сейчас я думаю: будь я чуть в лучшей форме, будь я капельку быстрее, удар стал бы фатальным. Независимо от действий Небесного Демона, я просто не достала до него, потому что была слаба.
— Хм-м…
Я понял её мысль. Дживон не могла понять: то ли Небесный Демон предвидел её слабость и потому не стал уклоняться, то ли он просто не смог этого сделать.
— Но если он «не смог», то это противоречит логике. Ты же сама говоришь, что Небесный Демон скрывает силу.
— А если он не скрывает её специально?
Сначала Дживон сама это утверждала, а теперь берет свои слова назад? Мне становится трудно за ней поспевать. Куда она клонит?
— Второй странный момент был, когда Небесный Демон взял копье.
В этот раз она нарисовала на браслете копье.
— Когда Небесный Демон менял оружие, я сознательно стирала из памяти всё, что выучила до этого. Ведь это другое оружие и другой стиль боя.
— И как это возможно?
— Трудно, но у нас с Бунбуни получилось.
Дживон говорила о невероятных вещах как о чем-то само собой разумеющемся.
— Но когда Небесный Демон использовал копье, я допустила небольшую ошибку.
— Ошибку?
— Ну, брешь. С моей точки зрения, это была явная уязвимость. Та самая, которой он воспользовался, когда орудовал мечом.
Дурная привычка, которую Дживон проявила еще в начале боя. Из-за неё она тогда пропустила выпад, и ей казалось, что она уже исправилась. Однако в процессе «очистки головы» для борьбы против копья она снова совершила ту же оплошность.
— И Небесный Демон просто ничего не сделал. Хотя я повторила ту же самую ошибку.
— …И?
— Что значит «и»?
— Ну, и что в этом такого?
— Да это же дико странно!
Дживон нарисовала рядом с копьем меч.
— Оружие может быть разным, но суть одна. Почти всё, что можно сделать мечом, можно повторить топором или копьем. У каждого оружия есть свои уникальные движения, но сама концепция боя от этого не меняется.
— То есть ты хочешь сказать…
Небесный Демон – мастер. И крайне странно, что такой мастер не ударил в уязвимое место, которое просто обязан был заметить.
— Это ненормально. Ладно я – мне приходится очищать разум, чтобы подстраиваться под его техники. Но Небесному Демону-то это зачем?
— Хм-м…
— Небесный Демон не может смешивать техники. В этом я уверена почти на сто процентов. И знаешь, что из этого следует?
Меч рядом с копьем. Рядом топор. Рядом хлыст.
— Возможно, Небесный Демон… просто не может использовать технику дважды. Если вдуматься, это логично. Одно дело – понять технику, просто взглянув на неё. И совсем другое – применять её самому. А Небесный Демон использует слишком много техник и слишком мастерски.
Она перечеркнула всё крестами. И меч, и копье, и топор.
— Джунхо, вспомни. Говорили, что Гунтар времен Арены использовал семьдесят один вид оружия. С Небесным Демоном то же самое. Он осознанно чередовал разное вооружение. Сначала я думала, что это лишь способ тянуть время, но…
— …
— Что если это некое «проклятие» или ограничение?
— …Ограничение.
— Моя мысль вот в чем.
Чхве Дживон обвела кружком корявый рисунок волка.
— Небесный Демон не «не хочет» использовать силу, он, возможно, «не может» её использовать.
— …
— И он не просто так меняет оружие. Возможно, он обязан это делать. Я думаю, именно в эту точку нужно бить, чтобы пройти его.
В её словах есть смысл. Пока это лишь теория, но…
— А это я проверю в следующем бою.
Имея под рукой Возвращение, проверить это можно сколько угодно раз. У Чхве Дживон в запасе была еще куча попыток.
Но у меня снова возник вопрос.
— Так… почему всё-таки драться должен я?
Почему именно я, а не она?
— Очевидно же, из-за твоего мороза.
Дживон ответила так легко, будто это было само собой разумеющимся. Постойте, какая связь между ограничениями Небесного Демона и моим морозом?
— Небесный Демон не использует ману. Не может или не хочет – это мы еще выясним. Но, так или иначе, пока он не набрал силу, он её вообще не применяет.
— Ну да.
— А твоему морозу… практически невозможно сопротивляться, если не противопоставить ему ману.
— А.
… И правда.