Глава 296. Регрессор сражается (15)
=== [제 296 화] ===
Хотя я и совершил Возвращение, новый цикл шел в точности так же, как и предыдущий.
— Я помогу вам подняться в рейтинге.
— Вы же говорили, что не можете вмешиваться?
— А это не вмешательство.
Я выслушал объяснения ангела Джейка, он снова подкорректировал систему Арены в мою пользу, и я начал расти в рейтинге. Человек – существо обучаемое, так что в этот раз процесс шел гораздо быстрее.
При полной поддержке ангела, которого можно было считать управляющим Башни, мой рейтинг рос в геометрической прогрессии. 50 000-е место, 3000-е, 100-е.
— Слушайте, а вы не могли бы помочь и моей соратнице? Её зовут Чхве Дживон, ей бы тоже не мешало подняться в рейтинге.
— А, да. Без проблем, я помогу.
Заодно я подтянул и Чхве Дживон, и вот, когда мое место в рейтинге стало 52-м, а её – 98-м…
Ангел Джейк в крайнем возбуждении постучал по моему браслету.
— Еще всего 51 место! Поднимитесь еще на 51 ступеньку, и вы получите право на обладание эликсиром!
— О-о.
— Какое счастье! Какое облегчение! Благодаря этому…
— Но, господин Ангел.
— Да?
— Я так устал… Можно мне немного отдохнуть?
Лицо ангела на миг застыло, но затем он снова расплылся в улыбке. Видимо, вспомнил, что я сражался без передышки.
— Ах, да! Разумеется! Времени мало, но полноценный отдых всегда важен! И сколько же вы планируете отдыхать?
На словах он предлагал отдыхать спокойно, но за ними явно скрывалось желание, чтобы я вернулся как можно скорее. Сквозь этот гопнический прикид и прическу просвечивал чистый восторг.
Мне было немного неловко перед Джейком, но я собирался отдыхать долго.
— Примерно…
— Примерно?
— Примерно один цикл?
— Что?
— Увидимся в следующий раз.
К слову, условием прохождения этого этажа была вовсе не победа над Небесным Демоном и не первое место. Нужно было просто попасть в топ-100.
— 28-й Этаж пройден.
**
Вернувшись в реальность, мы отправились домой к Дживон и сразу завалились на кровать. Перед ангелом неудобно, конечно, но по-другому никак.
— Так… Давай разложим всё по полочкам.
Как я уже говорил, человек учится на опыте. После того как я занял первое место и получил эликсир, я не просто сидел сложа руки. Я использовал накопленные деньги и влияние, чтобы собрать максимум информации.
И вот к каким выводам я пришел.
Первое: Архангел отсутствует. И не просто отсутствует – он конкретно залег на дно.
Получив эликсир, я очень внимательно наблюдал за реакцией Джейка. Он искренне, без тени сомнения верил, что Архангел вернется.
Джейк хоть и не из высших ангелов, но занимает должность, связанную с оперативной работой. Если сравнивать с корпорацией, он что-то вроде ведущего специалиста. Не какой-то там дурачок, который не понимает, что к чему.
— Нужно еще совсем немного подождать!
Он не вдавался в подробности, но намекал, что подобные ситуации уже случались. Архангел иногда отлучался, и когда происходило что-то действительно срочное, они посылали такой сигнал, и он возвращался. Если бы это было впервые, Джейк бы так не нервничал.
— Вы же говорили, что он придет.
— Ну, э-э…
Но Архангел не явился. Козырь ангела не сработал. Лицо Джейка с каждым днем становилось всё мрачнее, а в какой-то момент он и вовсе испарился. Сбежал он или получил наказание – не знаю. В любом случае, к моменту появления Небесного Демона ангела Джейка уже и след простыл.
Не то чтобы я не хотел помощи Архангела. Я не настолько глуп, чтобы идти в обход, если есть легкий и быстрый путь. Но раз Архангела нет, что поделаешь? Способ, предложенный ангелом, который знает своего начальника лучше всех, провалился. Пробовать другие варианты бессмысленно. Нужно планировать всё так, будто Архангела не существует.
— А раз его нет…
— Значит, останавливать Небесного Демона придется нам.
Император и Майкл Джитер, которых считают сильнейшими среди людей, давно прошли 28-й Этаж. Кан Чан, у которого тоже есть шансы, поднимается не спеша. Остановить Небесного Демона должны мы с Чхве Дживон.
Второе: Небесный Демон.
Пока мои деньги и связи следили за всей Ареной, мои собственные глаза и уши были сосредоточены на Небесном Демоне – Гунтаре. Я пересматривал записи его боев снова и снова, пытаясь разгадать его стиль.
Благодаря этому я выяснил несколько вещей. Во-первых, Небесный Демон действительно никогда не использовал одно и то же боевое искусство дважды. Не знаю, было ли это просто бахвальство или какое-то условие, но техники каждый раз были разными.
То копье. То меч. То топор. То кнут. То кинжал. То… Перечислять бессмысленно, он мастерски владел невероятным количеством оружия и техник.
Но и это не всё. Небесный Демон становился сильнее с каждым боем. И это не фигура речи. Его мощь росла буквально на глазах.
— Если в начале он был просто «быстрым», то под конец он двигался так, что его «почти невозможно было заметить».
У него там Окно Статуса, что ли, и он уровни набивает? С каждым поверженным противником его тело крепло, а техники становились всё отточеннее. И этот график роста становился всё круче, пока через три месяца и вовсе не ушел в стратосферу.
— Не зря я даже не думал о том, чтобы с ним драться.
С Небесным Демоном спустя три месяца сражаться нельзя. Я дрался даже с огромным драконом, но против этого «совершенного» существа я чувствовал себя бессильным. Ощущение, что к нему даже подойти невозможно. Словно стоишь перед колоссальным монстром. Чувство, что тебя могут убить одним только взглядом.
Чем-то это напоминало Кан Чана. Но если Кан Чан просто подавлял своей жаждой крови, то Небесный Демон реально излучал ману.
Да, Небесный Демон постоянно фонтанировал маной, и в ней чувствовалось овеществленное Убийственное намерение. Не знаю, Поступь ли это Владыки Небесного Демона или какая-то аура, но лезть в этот радиус, не окутав всё тело маной, – это прямой билет на Возвращение.
— У меня хоть маны и много… но я не смогу долго поддерживать покров и при этом сражаться в полную силу.
Нельзя драться с противником, который сильнее тебя, имея штраф «один удар – смерть». Так что вариант подкачаться с помощью ангелов и выйти против Небесного Демона через три месяца тоже отпадает.
Но кто я? Я – Регрессор.
— Небесному Демону нужно время, чтобы развернуться на полную.
Он не начинает бесчинствовать в ту же секунду, как я вхожу в Башню. Новой интегральной личности нужно время, чтобы подавить сопротивление тела, так что у нас есть небольшая фора.
— Нужно ударить именно тогда.
В тот момент, когда Небесный Демон еще ни с кем, кроме императора, не дрался. Когда он еще не набрал силу. Когда он слабее всего. Нужно поймать этот момент.
— Но как? Ты же говорил, что он никого не подпускает?
— С подходом нам может помочь ангел.
Джейк хоть и хочет позвать Архангела, но если мы убедим его, что сможем сами одолеть Небесного Демона, он пойдет нам навстречу. В конце концов, его цель – чтобы Небесный Демон исчез, а Архангел – это просто самый надежный способ.
Так что если мы свалим Небесного Демона, всё будет в ажуре.
— Только вот… техник у него больно много.
Небесный Демон – противник не из простых. Я насчитал у него 27 различных техник, и в каждой он достиг не только невероятного мастерства, но и сокрушительной разрушительной силы.
— Для начала я попробую сразиться сама, — вызвалась Чхве Дживон.
— Хотя я не видела всех техник Небесного Демона, пока мы там бегали, я знаю как минимум половину. Об остальных ты мне расскажешь. И главное – если меня ранят, я не отправлюсь на Возвращение, так ведь?
— Ну… это правда.
Прямо сейчас Дживон может выдать максимум силы больше, чем я, и у неё нет этого проклятого штрафа. Если выбирать, у кого больше шансов на победу, то это определенно Чхве Дживон.
— Давай, выкладывай всё. Все особенности Небесного Демона.
— …Я очень постараюсь.
С того дня мы начали изучать техники Небесного Демона. Кое-что мне приходилось показывать самому, а над методами преодоления мы спорили днями и ночами.
Мы впервые так глубоко обсуждали с Дживон боевые искусства, и я в очередной раз убедился, на каком заоблачном уровне мастерства она находится. В ходе этих дискуссий и мое собственное понимание Пути меча стремительно росло.
И вот, когда подготовка уже подходила к концу…
— Джунхо.
— А?
— Пора бы уже… обновить память, тебе не кажется?
— А, точно. Я всегда готов.
— Хм-м.
Издав какой-то странный звук, Чхве Дживон скрылась в другой комнате.
— Дживон?
За дверью послышался шорох небесной одежды, и затем…
— Эй.
— …
— Тебе правда такое нравится?
Появилась Чхве Дживон… с кошачьими ушками на голове.
— Ты и впрямь какой-то извращенец. Ты в курсе?
— …
— Только ради тебя на такое иду. Эх… ладно. Иди сюда.
**
План против Небесного Демона готов. Мы отлично отдохнули. Мы сделали всё, что могли.
— Я ухожу на Возвращение.
— Удачи.
Чхве Дживон против Небесного Демона.
Кто бы ни победил, эта битва войдет в историю.
Хоть бы Дживон смогла победить.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 28-й Этаж.]