Глава 292. Регрессор сражается (11)
=== [제 292 화] ===
Администрации Арены потребовалось три дня, чтобы прогнуться. Они игнорировали общественное мнение раз за разом, пока в итоге всё же не прислали посланника.
— Вот контракт, — произнёс андроид, присланный администрацией Арены. (Он не был похож на типичного робота, чей облик должен вызывать симпатию у обычного мужчины. Иными словами, он был куда волосатее прочих моделей).
— Не причинять вреда Гунтару… Отдать лекарство и немедленно уйти… Свести к минимуму посторонние разговоры… Ну и списочек.
— Условие одно – передача лекарства. Если не согласны, вы не увидите господина Гунтара.
— Хорошо, — ответил я и быстро поставил подпись, пока Чхве Дживон ошарашенно разглядывала андроида. В контракте говорилось, что за нарушение условий могут последовать судебные иски и прочие штрафы, но мне-то что? В крайнем случае просто использую Возвращение.
— Готово?
— Идёмте. Лекарство при вас?
— Здесь.
Всё складывалось удачно. Наконец-то я встречусь с ним.
Гунтар.
**
Андроид вёл нас по бесконечному коридору. По обе стороны через равные промежутки располагались двери: половина была открыта, остальные заперты.
— Это особое жилище, подготовленное Ареной, — пояснил на ходу андроид. — Чем глубже, тем лучше условия. Арена старается проявлять заботу, разделяя уровни комфорта, хотя некоторые жалуются, что маршрут становится слишком длинным.
Мы шли и шли. Коридор, казавшийся бесконечным, наконец оборвался. В самом конце оставалась лишь одна дверь.
— Это здесь?
— Верно.
Жилище Гунтара было лучшим из всех. Возможно, поэтому я невольно замялся, когда мы подошли вплотную.
— Идём.
Дживон мягко взяла меня за руку, и это придало мне уверенности сделать шаг вперёд.
Раздался тихий гул, и дверь открылась сама собой. Оказалось, это не просто дверь, а некая голограмма.
Внутри было… темно. Весь свет выключен, и хотя комната была просторной, в ней не было ни окон, ни мебели. По полу, точно грязное бельё, были разбросаны объедки.
Одним словом – свалка впотьмах.
— И это, по-твоему, «лучшее место»?
— Пользователь может менять пространство по своему вкусу. Хорошие условия означают лишь широкий спектр возможностей для изменения.
— Тогда что это за вид?
— Комната в первозданном состоянии.
Значит, это место вроде 1-го Этажа для Игроков. Выходит, Гунтар здесь ничего не трогал. Но мог бы хоть прибраться после еды. Или доедать до конца. Зачем бросать огрызки?
Впрочем, комната была хоть и огромной, найти Гунтара не составило труда.
— Что это с ним? — прошептал я.
Гунтар спал в тёмном углу, свернувшись калачиком. Я слышал, что зверолюди обычно пользуются кроватями, но этот парень забился в угол, словно пёс.
— Господин Гунтар. К вам посетители, — позвал андроид, попутно убирая недоеденную куриную ножку.
Гунтар лишь ворочался, не желая вставать.
— Господин Гунтар?
— Проваливайте.
Из центра живого клубка сверкнули жёлтые дикие глаза.
— Выставь их вон. Немедленно.
— Эй, мы пришли помочь, — я раскрыл ладони, показывая, что у меня нет дурных намерений.
— Проваливайте, я сказал! Не слышно?
Он оскалил зубы, угрожая нам. Из его пасти пахнуло сырым мясом.
— Мы слышали, вы потеряли память. Разве вам не тошно от этого? Мы можем помочь, — в дело вмешалась Чхве Дживон. Она сразу перешла к сути и сделала шаг навстречу.
— Давайте поговорим. Что именно вы помните? И почему выбираете людей целью для убийства…
— Проваливайте, пока я вас не прикончил!!
С резким свистом Гунтар пружиной подскочил и полоснул когтями воздух, но Дживон успела отступить.
— Ха… ха… ха…
Гунтар снова тяжело опустился на пол.
— Не знаю… Я ничего не знаю… — пробормотал он. — Я не знаю, чего не знаю… Я… Ничего… Просто ненавижу людей… Уходите уже…
Он зажал уши руками и снова съёжился в углу, будто не желая больше ничего слышать.
— Фу-ух…
Я выдохнул с некоторым облегчением. Худшим вариантом было бы, если бы он набросился на нас с оружием сразу, как увидел. Его состояние оказалось чуть лучше моих опасений. К тому же он не пытался убить нас только за то, что мы люди. Шанс на исправление был.
— Ладно, мы и так знали, что всё плохо.
Гунтар молчал.
— Выпейте это.
— Ты и впрямь смерти ищешь?
— Вы же сами сказали, что не знаете, чего не знаете. Это поможет.
Гунтар не шевелился.
— Серьёзно. Я же любитель зверолюдей, просто хочу помочь. Как бы мы иначе сюда попали?
Он долго и пристально смотрел мне в глаза, а затем резко бросил:
— Давай сюда.
Он выхватил эликсир из моих рук и осушил его одним махом.
Как только бутылка опустела…
…!
Его тусклая шерсть вновь обрела блеск. Впадины под глазами разгладились. Жизненная сила… к нему возвращалась жизнь!
Это больше не был умирающий Гунтар. Перед нами стоял тот самый мощный, сияющий Гунтар в своей лучшей форме…!!
— Ничего.
— Что?
— Эффекта… нет. Я всё ещё ничего не помню.
Но его взгляд… он всё так же горел злобой. Никаких перемен. Но почему?
Да, я дал ему «низший эликсир». Но даже низший – это, по сути, панацея.
«Низший эликсир [S]. Крайне разбавленные слезы Бога. При полном употреблении исцеляет все физические изъяны. В отличие от оригинала, обладает слабым эффектом против проклятий».
Он не просто лечит тело. Он восстанавливает здоровье, увеличивает объем маны, проясняет разум… У него должна быть куча побочных полезных эффектов!
— Это что, проклятие?
Нет, вряд ли. Я не чувствовал никаких магических аномалий, да и сам Гунтар бы их заметил.
В таком случае…
— Погоди, посиди спокойно секунду.
Я сосредоточился на собственной душе и медленно открыл глаза. Мой навык в этом деле был невелик, но его хватало, чтобы увидеть хотя бы контур души другого существа.
— Э-э?
Душа Гунтара… она не совпадала с формой его тела. Она была причудливо перекручена, она извивалась, корчилась…
— А-ах…
Глаза нестерпимо заболели, и я прервал концентрацию. Ещё немного, и я бы точно отправился на Возвращение. Глаза, мозг, сама душа ныли от боли. С душой Гунтара явно было что-то не так.
— Ты как? В порядке?
— Да… погоди немного…
Я хлопал глазами, Дживон обеспокоенно смотрела на меня, а Гунтар опустошённо глядел на пустую склянку из-под эликсира.
Душа Гунтара подверглась какому-то искажению. Виной тому император? Или что-то другое? Я не знал точно, но одно было ясно: дело дрянь. Эликсир не сработал. Им его не вылечить.
Я-то думал, всё будет легко, а тут такие сложности. От досады я невольно пробормотал:
— Чёрт, как же бесит. Может, пойти и стрясти ответ с ангела?
Гунтар замер.
— Спросить у этого Джейка, может, он что-то… А?
Внезапно по спине пробежал ледяной холод. Гунтар, не двигаясь, всё в той же позе с бутылкой в руках, уставился на меня своими ярко-жёлтыми глазами. Смотрел пристально. С жаждой убийства.
— Послушайте?
Молчание.
— Ангел?
— Умри.
Как только прозвучало слово «ангел», все пришли в движение одновременно.
Гунтар, чей взгляд обезумел после моих слов. Ошарашенная Чхве Дживон, выхватывающая меч. И я, пытающийся отскочить назад и понимающий, что на поясе пусто.
Минутку. Здесь я должен кое-что пояснить. Меч – это то, к чему я привык больше всего, поэтому я по праву могу называть себя фехтовальщиком. У меня нет такой фанатичной привязанности к оружию, как у Чхве Дживон к Бунбуни, но всё же я дорожу своим клинком.
— А?
— Осторожно!
Так что тот факт, что Гунтар сумел сорвать меч с моего пояса, говорит не о моей криворукости, а о его невероятно искусном движении. Я знаю, что для фехтовальщика позорно лишиться меча, но даже если бы я не был так беспечен, на ту атаку было чертовски трудно среагировать.
Его движения были странными… словно он всю жизнь только и тренировался выхватывать чужое оружие в ближнем бою. Я был слишком близко и не ждал подвоха, поэтому лишился меча.
Дживон тоже оказалась слишком близко, чтобы активировать Сердце Молнии. Если бы она это сделала сейчас, молния ударила бы и по мне, отправив на Возвращение. А чтобы прикрыть меня Бунбуни, ей не хватило одного мгновения.
Меч метил мне прямо под челюсть. Резкий выпад снизу вверх. Смертоносный удар, достойный ассасина. Защититься нечем. Времени на ману нет. Прозрачные перчатки? Другие средства защиты?
— Трансформация!!
В последний миг я заставил свою восточную одежду в стиле небожителей изменить форму, окутав всё тело! С виду она осталась прежней, но её защита теперь была не хуже, чем у дварфской брони! У Гунтара тоже не было времени на ману, так что броня должна выдержать…!!
Раздался хруст.
— А-а…
Как я и ожидал, небесная одежда не была пробита.
Вот только… челюсть всё равно сломалась.
— Сука…
Но теперь я знал наверняка.
В том, что Гунтар слетел с катушек… замешаны ангелы.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 28-й Этаж.]
***
Джейк, широко известный как Любитель новичков. Ходили слухи, что, несмотря на устрашающую внешность, он тайно помогает новичкам, но подтверждений этому не было.
Да и вообще, никто никогда не видел его в бою.
— Он разве не из топ-десять тысяч ранкеров?
— Чего? Я думал, он где-то в районе двухсоттысячного места.
— Да это же просто посредственность, которая вечно болтается на семисоттысячной строчке.
— Он вроде мечник?
— Да не, он с топором ходил.
При всей его известности, каждый воспринимал его по-своему. Личность туманная. Почти городская легенда, но почему-то никто не проявлял к нему особого интереса. Ну, Джейк и Джейк.
— Эй.
…?
— А ну-ка, пошли со мной.
Впрочем, кое-кто всё же проявил интерес.
Один Регрессор.