Глава 291. Регрессор сражается (10)
=== [제 291 화] ===
В маленьком кафе, арендованном за деньги, были только я и кот-зверочеловек. (Чхве Дживон оставила нас наедине. К слову, кот-зверочеловек был мужского пола).
— Э-э… а это точно правильно?
Кот-зверочеловек всё еще колебался. Он выглядел как предатель, который вот-вот выдаст секретную информацию.
— Всё в порядке.
Я мягко улыбнулся, стараясь снять его напряжение.
— Разве вы не заметили, что в последнее время господин Гунтар не в себе? На нем же лица нет. Он только и делает, что убивает людей направо и налево. Согласны?
Как можно судить по симпатии других зверолюдей ко мне, между разными расами всегда есть легкое отчуждение… но такое открытое проявление ненависти и массовые убийства – это явно ненормально. Одно дело недолюбливать, и совсем другое – резать всех подряд.
— Кхм…
Судя по тому, что он согласился на разговор, этот зверочеловек не был радикальным расистом, а являлся вполне здравомыслящим человеком. А значит, он был согласен, что состояние Гунтара далеко от нормы.
— Кстати, Гунтар, да?
— Ах, разве это не его имя при регистрации? Того волка-зверочеловека.
— Гунтар. Гунтар. А-а. Точно. Он ведь решил использовать этот псевдоним.
— Вы знаете его настоящее имя?
— …Знаю, но сказать не могу. Настоящее имя могут называть только члены семьи.
— А, ну да.
«Зачем тогда вообще об этом заикаться?» – хотелось спросить мне, но я сдержался. Негоже дерзить тому, кто пришел помочь.
— Покидая родную планету, мы получаем новые имена. Мы верим, что в именах заключена сила, поэтому истинное имя должно быть скрыто.
Голос кота-зверочеловека дрожал.
— Но новые имена даются согласно индивидуальным особенностям каждого… Поэтому некоторым ребятам порой новые имена нравятся больше. Гунтар… был одним из таких.
— Гунтар ведь означает «проказник»?
— Верно. Он с детства был тем еще озорником… Смышленый малый, но сколько же в нем было проказ… Если вспомнить наше детство, то на нашей планете…
Дрожь в голосе кота-зверочеловека утихла. Видимо, окончательно расслабившись, он начал рассказывать то, о чем я даже не спрашивал.
— Он всегда любил всё новое… Новые знания, новую информацию, новые шалости… Новых друзей. С вечной озорной ухмылкой на лице, он постоянно приносил какие-то удивительные истории…
— А, понятно.
— Бывало и такое. Все ведь считают выражение «готов отдать жизнь за друга» просто метафорой? Но Гунтар – он действительно был готов… Умные люди обычно дорожат своей жизнью, но Гунтар был другим…
— Хм-м…
— Вам не скучно меня слушать?
— Нет-нет. У меня просто реакция всегда довольно сдержанная…
— А-а… Ну слава богу… Так вот, на чем я остановился… Гунтар, может, и не был самым свирепым бойцом, но самым отважным и мудрым – это точно. Хоть он и зарывался в знания, словно книжный червь, о друзьях никогда не забывал…
Беда. Кот-зверочеловек расслабился чересчур сильно. Мне пришлось выслушивать истории о его прошлом целых три часа. В основном это были дифирамбы уму и храбрости Гунтара.
— Удивительно, не правда ли? Хоть мы и не виделись целую вечность, его озорная улыбка навсегда запечатлелась в моем сердце… Около тысячи дней назад я услышал, что Гунтар выступает на Арене, и пришел сюда… но он уже улетел… Его можно было увидеть лишь раз в году…
— …
— Но недавно… я наконец встретил Гунтара спустя долгое время…
— …
— Хоть это и была короткая встреча…
— …Так, подождите. Вы с ним виделись?
— Ах, да.
Я мгновенно стряхнул с себя сонливость. Наконец-то. Наконец-то суть.
— Встреча была короткой, но она меня потрясла.
Кот-зверочеловек снова перешел на крайне осторожный тон.
— Я, как обычно, радостно его поприветствовал. Мы ведь… вместе выросли.
— Неужели…
— Да.
Минутная пауза. И следом – шокирующее признание:
— Гунтар меня… совершенно не узнал.
— Я не то чтобы сомневаюсь в ваших словах, но… Это точно был тот самый Гунтар, ваш друг детства?
— Да, точно. И всё же он спросил: «Кто вы такой?», словно я первый встречный…
Кот-зверочеловек низко опустил голову.
— Гунтар… никогда не ненавидел людей. Он не расист. Его нынешнее состояние… это явно что-то странное. Он словно другой человек… Гунтар не убийца…
— Хм-м…
— Я слышал, что какой-то безумный человек вырезал наших сородичей… Но Гунтар не настолько глуп, чтобы перекладывать вину одного индивида на всю расу… Тот смышленый парень… почему он…
— Крепитесь.
Похлопывая плачущего кота-зверочеловека по спине, я погрузился в раздумья.
«Потерял память, значит».
Что именно делает меня «мной»? Если спросить философов, ответы будут разными, но среди них обязательно будет «память». Память – это пергамент, на котором записано всё наше существо.
А если память утрачена… можно считать, что перед нами уже другой человек. В случае с Гунтаром… похоже, он не только потерял память, но и лишился рассудка. Судя по словам кота-зверочеловека, он был выдающейся личностью, так что мне даже немного жаль его.
Жалость жалостью, но анализ необходим. Почему с ним это случилось?
Что-то тут не так. Странно. Я явно что-то упускаю.
— Теперь Гунтар даже не хочет со мной видеться… У меня нет ни единого шанса поговорить с ним… Что же мне делать…
— Не волнуйтесь. Я что-нибудь придумаю.
— …Спасибо вам хотя бы за доброе слово…
Когда кот-зверочеловек ушел, его место заняла Дживон.
— …Это что, шерсть?
Стряхивая шерстинки со своей одежды, Чхве Дживон слушала мой пересказ разговора. Я объяснил ей, что Истребитель Людей – это, по сути, зверочеловек, страдающий амнезией.
— То есть амнезия?
— Именно.
— Хм-м.
— Имея эти данные… нет ли способа как-то подобраться к нему? Я хочу хотя бы поговорить.
— Есть у меня одна мысль.
Чхве Дживон заговорила медленно и веско:
— Неужели человек может так радикально измениться только из-за потери памяти?
— Хм-м.
— Просто если я потеряю память, я вряд ли стану маньяком и начну убивать всех подряд. Обычно ведь так не бывает?
Вот именно это меня и смущало. Разве может человек, забыв прошлое, внезапно превратиться в психопата? Стать закоренелым расистом?
— Может, это способность Императора? Или самого Гунтара?
Одной лишь амнезии недостаточно. Должно быть что-то еще… какой-то неучтенный фактор.
— Впрочем, неважно. Я придумал, как действовать.
— И как же?
— Как получить шанс на встречу с Гунтаром.
— Правда?
Чхве Дживон удивленно округлила глаза.
— Но ведь он игнорирует даже старого друга… Сказали же, он заперся в своей комнате… Как ты заставишь его выйти, если он сам отказывается от любого Общения?
— Ну, не от любого же.
Гутар не отказывается от Общения в абсолютном смысле.
— Он целенаправленно выбирает только «людей», так?
Нельзя отличить человека, просто глядя на зарегистрированное имя. К тому же Гунтар выбирает людей из верхних строчек рейтинга.
— А топовых Игроков можно увидеть только на экранах в коридорах.
— Ах, точно!
— А сколько людей сейчас неактивны? Многие уже перешли на следующие этажи.
Вызовы Гунтара направлены исключительно на ранкеров, и, хотя он не выходит в коридоры, он откуда-то черпает богатую информацию о людях в топе. При этом я ни разу не слышал, чтобы он вызывал Игрока, который уже покинул этаж. По крайней мере, он выбирает тех, кто «существует». А примут ли они вызов – это уже другой вопрос.
— То есть ты хочешь сказать…
— Это значит, что Арена оказывает содействие Гунтару.
Арена состоит в дружественных отношениях с Гунтаром. А значит, именно администрация может препятствовать нашей встрече.
— Поэтому я думаю, что простым упрямством мы до него не доберемся.
— Значит, нужно надавить на администрацию Арены… и одновременно найти повод для встречи с Гунтаром?
— Знаешь что…
Я достал из-за пазухи «кое-что».
— Раз уж я Регрессор… у меня припасен один чит-код.
**
Слова «Крупнейшая Арена во вселенной» имеют немалый вес. Это означает колоссальную популярность, огромные финансовые потоки и пристальное внимание публики. А также неисчерпаемое количество слухов.
— О-о-ох!
Поэтому тот факт, что в одном из зданий среди тысяч существ какой-то кот-зверочеловек горько плачет… обычно не привлек бы особого внимания.
— Люди! Мы должны доставить это лекарство Гунтару!!
Если бы только рядом с ним не орал во всю глотку любитель зверолюдей, обладающий навыками «Хобостие» и «странное присутствие».
— Это лекарство!! Оно называется «эликсир» и обладает чудодейственным эффектом в лечении душевных ран!! С ним Гунтар сможет стать прежним!!
— Кто такой Гунтар?
— Ну, тот самый Истребитель Людей.
— Что? Но Гунтар ведь раньше был…
— Да, он сильно изменился.
Кто-то игнорировал. Кто-то насмехался. Но были и те, кто заинтересовался.
Поскольку аудитория была огромной, этих «некоторых» набралось приличное количество.
?
— Это лекарство – не обман?
— Нет! Оно исцелит Гунтара!
— Хнык…
— Гляди, это же тот самый любитель зверолюдей. Парень, который только по ним и сохнет. Вряд ли это обман.
— На этот раз его цель – Истребитель?
— А это может быть интересно.
— Эй, можно я сниму видеозапись передачи лекарства?
Какого бы размера ни была Арена, она работает на интересе толпы. Стоило многим проявить любопытство… и это стало достаточным рычагом давления.
«Гунтар, ты и правда был славным парнем?»
Что же будет, если дать ему эликсир?