Глава 290. Регрессор сражается (9)
=== [제 290 화] ===
— О!
— Явился!
Когда я вышел в коридор за информацией, меня приветствовали представители самых разных рас. Не только зверолюди, но и невиданные ранее инопланетяне проявляли ко мне интерес, бросая фразы на ходу.
Конечно, опустим пока подробности того, в каком русле шел этот интерес и что именно они говорили. Главное – я завладел общим вниманием.
Разумеется, среди зверолюдей были и те, кто не ограничивался словами. Зверолюди по природе своей существа порывистые, поэтому просто наблюдать им было мало.
— Ах, господин Джунхо!
Завидев меня издалека, при моем приближении ко мне начала в открытую прижиматься птицечеловек. Заметив, как в реальном времени меняется изгиб бровей Чхве Дживон, я мягко отстранился.
— Господин Джунхо, это вы из-за той самки?
— Нет, дело не в этом.
— Сильный самец по праву принадлежит привлекательной самке. Разве такая тощая девка лучше меня, с моим пышным оперением?
— Тише, тише.
— Хи-хи. С этим пером вы сможете войти в моё жилище. Уверена, у нас родятся сильные дети.
Птицечеловек воткнула мне в волосы перо и удалилась. Пока остальные зверолюди радостно улюлюкали, я искоса поглядывал на Дживон.
— …
— …
Дживон, стараясь поддерживать концепцию «любителя зверолюдей», проявляла сверхчеловеческое терпение, но вздувшуюся на лбу венку скрыть не удалось. Она смотрела на это перо таким испепеляющим взглядом, словно хотела немедленно его выбросить.
Чтобы избежать дальнейших инцидентов, я ускорил шаг. Игнорируя любые попытки заговорить или прикоснуться, я просто купил информацию. Как только мы вернулись в нашу комнату, Чхве Дживон тут же выхватила перо и переломила его пополам.
— Джунхо. Я на всякий случай спрошу.
— Нет, честно, нет. Ты же сама знаешь.
— Точно нет?
— Конечно. Перья – это уже чересчур.
Птицечеловек – это, честно говоря, за гранью. Перья вызывают у меня чисто физиологическое неприятие.
— А обычная шерсть, значит, нормально?
— Давай лучше изучим купленную информацию.
Я активировал браслет и вывел экран так, чтобы Дживон тоже могла видеть. В последнее время на моих боях трибуны всегда ломились от зрителей, а мое имя неизменно фигурировало в верхушке сумм ставок. Мой гонорар был весьма солидным, но сведения об «убийце» стоили так дорого, что на них ушла добрая половина накоплений. И это при том, что он еще не успел обрести пик своей славы.
— Поверить не могу, что со временем цена на эти данные станет еще выше.
— …Джунхо?
— Хорошо, что мы купили их именно сейчас. В будущем информации станет больше, но цена может взлететь до небес.
— Джунхо!
Информация, которую продавали на Арене, хоть и была цифровым файлом, подавалась в формате бумажной книги. Текстура не ощущалась, но голограмму можно было перелистывать вручную. Впрочем, смотреть вдвоем на «книгу» неудобно, поэтому я перевел её в обычный вид. Что-то вроде стиля PDF.
— О, смотри. С первой же страницы фото.
— …Ну-ка.
Только тогда Чхве Дживон сосредоточилась на экране. Как я и сказал, к первой странице отчета был прикреплен большой снимок.
Волк-зверочеловек в стиле ученого, в очках. На фото он широко улыбался. За последнее время я стал неплохо разбираться в зверолюдях – этот экземпляр был весьма недурен собой. Глаза сияют, зубы чистые, уши стоят торчком – такой наверняка пользовался успехом у самок.
Мысленно выразив Восхищение, я перелистнул файл на следующую страницу.
— …
— …
Под заголовком «Текущий облик объекта» красовался зверочеловек с таким изможденным лицом, что в нем невозможно было узнать того красавца с предыдущей страницы. Впалые глаза, потускневшая шерсть, лихорадочный блеск во взгляде. Что же довело его до такого состояния?
— …Давай почитаем.
Сглотнув слюну, я начал изучать файл. Чтобы победить врага, нужно его понять.
**
— Имя, под которым данный объект зарегистрирован на Арене – Гунтар.
— Анализ показал, что имя «Гунтар» на языке зверолюдей означает «проказник». Предполагается использование псевдонима.
— Хм-м.
В отчете говорилось, что он зарегистрировался как Гунтар.
Гунтар. Надо же. Раз это не настоящее имя, можно не забивать им голову. Я машинально перелистнул страницу.
— Объект Гунтар зарегистрирован на Арене 1411 дней назад.
— Послужной список: 71 победа, 0 поражений. В каждом из 71 боя использовались разные виды боевых искусств.
— Обладает обширным знанием боевых искусств и мастерством, благодаря чему обрел большую популярность. Максимальный рейтинг – 51-е место.
— Ого.
К файлу была приложена фотография, на которой Гунтар протягивает руку поверженному человеку. Похоже, он помогал проигравшему подняться. Судя по открытой улыбке и блеску очков, в то время он не питал зла к людям.
— Так вот почему он таскает с собой столько оружия в сумке, — заметила Дживон.
Она права. Если ты владеешь таким широким арсеналом техник, логично иметь всё необходимое при себе.
— Но разве это возможно?
Меня одолевали сомнения. Может ли один индивид освоить 71 вид боевых искусств? Чтобы одержать 71 победу на Арене, уровень владения техниками должен быть выше среднего. Даже если продолжительность жизни зверолюдей больше человеческой (насколько я знаю, примерно в два раза), Гунтар выглядит совсем молодым.
— Это его способность?
— Давай читать дальше.
— 1344 дня назад объект Гунтар вернулся на родную планету. Администрация Арены сделала ему некое предложение, но объект отказался.
— В ходе последующего договора было решено, что объект Гунтар будет проводить на Арене один матч в год.
— С тех пор объект ежегодно прибывал на Арену для одного боя и возвращался на родную планету.
— Хм-м.
К файлу прилагалось фото Гунтара, улыбающегося после победы над инопланетянином-осьминогом. Пока всё звучало вполне обыденно. Я снова перелистнул страницу.
— ■■ дней назад. Объект Гунтар совершил нападение на объект «Император». Объявил о намерении сражаться насмерть.
— Что?!
— Причиной считается убийство десятков зверолюдей «Императором». Многие из них были выходцами с родной планеты Гунтара.
— Администрация рекомендовала объекту «Император» проигнорировать вызов, однако Император немедленно подал заявку на матч.
— Решением администрации матч был засекречен. (Видеозапись недоступна для просмотра).
— Объект Гунтар потерпел поражение.
— …
— …
На этом файл заканчивался. За информацию были уплачены огромные деньги, но многие детали оказались опущены.
Почему матч засекретили? Как именно Гунтар проиграл? И почему он остался жив, если Император обычно убивает всех проигравших? И почему после этого он стал… таким, какой он сейчас? Информации катастрофически не хватало.
— Паршивое чувство.
Но одно стало ясно: в том, что Истребитель Людей стал таким, огромную роль сыграл Император.
Говорили, что первая в рейтинге «Император» – Сумасшедшая. В то же время она не лезет в драку первой, если её не трогать. То, что реальность течет мирно, подтверждало это.
Она проявляет милосердие только к Игрокам? Или зверолюди, не будучи в полной мере людьми, просто не входят в её зону ответственности? Не знаю. Если когда-нибудь встречу её – спрошу.
Но важная зацепка получена.
— Смерть сородичей с его родной планеты.
Превращение «проказника» в «убийцу» связано с гибелью его народа.
**
Вы спросите: «А что, нельзя было расспросить других зверолюдей?». Можно. Я это уже делал. Еще в прошлом цикле.
— Вы ведь волк-зверочеловек, верно?
— И что с того?
— Может быть, вы знаете того знаменитого «убийцу»…
В прошлый раз я разыскивал на Арене всех волков-зверолюдей. Ловил их и настойчиво расспрашивал, не знают ли они чего.
Ответы были одинаковыми:
— Эй, человек. У тебя кожа желтая, так?
— …Давайте называть её смуглой.
— В любом случае, она желтоватая. Есть белые, есть черные. Раз у тебя кожа желтая, ты что, знаешь всех желтокожих? Вы все с одной родины? Ты понимаешь язык зверолюдей, но как ты можешь быть таким тупым?
— …
И то верно. Это крупнейшая Арена во вселенной. Считать, что все волки-зверолюди знают друг друга только по расовому признаку – это всё равно что верить, будто все японцы, китайцы и корейцы – закадычные друзья.
Так что в прошлом цикле я потерпел фиаско. Никаких полезных сведений не получил. Но…
— О, Джунхо! В чем дело?
— Видите ли, у меня есть просьба.
В этом цикле всё иначе. Я был популярен среди зверолюдей как чудак. Они поддерживали меня.
К тому же у меня была дополнительная зацепка. Важно не то, что он волк-зверочеловек. Важно то, что он с той же планеты. (К этому выводу можно было прийти и раньше, но в прошлый раз мне не хватало понимания зверолюдей. Я не знал, насколько для них важны земляки).
Опираясь на всеобщую поддержку, я ходил повсюду и расспрашивал зверолюдей.
Спустя примерно два дня…
— Ну… я действительно оттуда родом.
Я нашел зверочеловека с той же планеты, что и Гунтар. Это был не волк, а кот-зверочеловек. По совпадению, мы с ним уже как-то сражались. Кажется, я тогда угостил его мармеладками.
— Не могли бы вы рассказать поподробнее?
— …Только то, что знаю сам.
Теперь личность «убийцы» начала проясняться.