Глава 283. Регрессор сражается (2)
=== [제 283 화] ===
«Прости, но я должен сделать то, что должен».
«Джунхо, ты в последнее время что-то слишком уж заважничал. Так не пойдет».
«Ну, иди сюда».
Мой мороз окутывает комнату, а вокруг Чхве Дживон неистово мечутся синие молнии. Клинки сталкиваются, высекая яростные искры. Эта атака слишком кровожадна для обычной тренировки…
— Хорошо провела время?
— Да сколько там того времени прошло? Ты меня напугал. И почему у тебя от рук так странно пахнет?
— Да… вляпался кое-во что.
Никакого боя, разумеется, не случилось.
— Слушай… как там называть этот дрон. В общем, тут можно оформить отказ от боя?
— Отказ от боя возможен. Однако если вы откажетесь от первого же поединка, это может негативно сказаться на вашем рейтинге.
— Ну, раз так.
Одно дело – подраться позже ради забавы, но сейчас у нас нет ни единой причины сражаться всерьез. К тому же, если дело дойдет до дела, я, скорее всего, проиграю.
— Мы зашли одновременно, поэтому нас решили стравить?
— Тайминг совпал почти секунда в секунду. Думаю, такое бывает.
— Ну, допустим. Кстати, как продвигается сбор информации?
— А, я как раз расспрашивала в Зале ожидания.
Мы обменялись сведениями, собранными за это короткое время. Часть касалась этой Арены, или Колизея, часть – самого этого НФ-мира. Пока я собирал свои крупицы знаний, Чхве Дживон тоже зря времени не теряла и раздобыла качественную информацию.
Правда, нас прервали:
— Текущий поединок записывается.
— И что с того?
— В дальнейшем, при продвижении по рейтинговой таблице, на вас может быть наложен штраф.
— Погоди, я тут недавно потрогал одну волосатую тушу, похожую на йети…
— …
Парящий в воздухе дрон что-то вещал, но я не обращал внимания. Плевать мне на их штрафы. Самое худшее – прохождение этажа слегка затянется. Но раз уж я собираюсь побеждать в каждом следующем бою, какая разница?
Хотя… может, есть способ?
— Слушай, мне вот что интересно. А если мы оба одновременно заявим об отказе от боя, что будет?
— Не удалось распознать суть вопроса.
— Я имею в виду: вот нам назначили матч. Если оба участника в один и тот же момент объявят отказ от боя… что тогда?
— Идет вычисление… Матч будет признан недействительным, расписание поединков будет пересмотрено.
— Ну вот так и сделаем. Согласна, Дживон?
— …А ты сообразительный, когда дело касается таких уловок.
— Всегда таким был.
Так мы нашли способ избежать пенальти. Этот бой можно просто вычеркнуть из истории.
— Идет запись.
— Да записывай сколько влезет.
— В будущем видео станет публичным, что может негативно сказаться на вашей репутации и ставках.
— Переживем как-нибудь.
Игнорируя дрон, я снова сосредоточился на разговоре с Чхве Дживон. В Зале ожидания ей попался какой-то дружелюбный представитель рыбьей расы… проще говоря, болтун, благодаря которому она нахваталась всяких полезных мелочей.
— Судя по всему, после первого боя игрокам выдают браслет.
— Браслет?
— Ага. Выглядит как небольшая лента на запястье. Если нажать на нее, перед глазами всплывает разная информация. Похоже на Окно Статуса.
— Ого…
Это была информация о стандартном снаряжении.
— Позже люди смогут делать на нас ставки, и часть этой прибыли пойдет нам. Так что чем выше рейтинг, тем ближе ты к статусу мультимиллиардера. А еще тут можно покупать разную экипировку и еду, но то, что я видела в Зале ожидания, система не считает за предметы. Наверное, их нельзя будет забрать с собой в реальный мир.
— То есть они работают как временное усиление?
— Именно.
— Хм…
Информация о деньгах, которые можно здесь заработать, была крайне практичной и полезной.
— Понимаешь, жанр НФ – это, по сути, мир, где наука достигла своего пика.
В свою очередь, я чуть лучше понимал устройство этого мира. Я не был фанатом научной фантастики, но в общих чертах разбирался.
— Всякие мономолекулярные резаки, антиматерия – такие штуки обычно появляются в масштабах мировых войн… А здесь у нас что-то вроде спортивной организации. Вряд ли нам подсунут такое чудовищное оружие. Зато наверняка встретятся сверхспособности или какие-нибудь киборги. Кто-то мог сделать себе модификацию тела.
— А, вроде роботов, которые двигаются сами?
— Вроде того.
— Понятно.
— Это всё, о чем нам стоит беспокоиться. Противник может использовать причудливые техники. Мы ведь не собираемся бороздить просторы космоса, наша цель – зачистить этаж как можно быстрее и свалить отсюда.
Конечно, этот мир вызывал у меня интерес, но исследовать его – совсем другое дело. Тем более нечто подобное мы уже видели на 26-м Этаже.
— Тогда… я заявляю отказ от боя.
— Отказ от боя.
— …В связи с одновременным отказом сторон матч признан недействительным. Пожалуйста, вернитесь в Зал ожидания и ожидайте следующего поединка.
Похоже, пока не закончится первый матч, свободного времени нам не видать, поэтому мы послушно решили вернуться. Договорились встретиться позже в комнате отдыха, но, как выяснилось, только в этом здании их было больше двадцати, а самих зданий аналогичного размера – штук пятьдесят. Впрочем, если здесь действительно миллион участников, такой размах вполне естественен.
— …Новичок вернулся.
— Цел и невредим.
— Видимо, он сильный.
— Он только что трогал мою шерсть.
Стоило мне войти в Зал ожидания, как я заметил, что плешивый бородач исчез, а волосатые мужики при моем виде снова принялись перешептываться. Теперь я понял: они говорили на незнакомом мне языке, который я понимал лишь благодаря привилегиям Игрока. Вот почему они были уверены, что я их не пойму.
— Эй. Я всё слышу.
— Раз он трогал шерсть, значит… что?
— Я говорю – я вас слышу.
— …
— …
Волосатые мужики мгновенно прикусили языки. Видимо, их наречие было редким, потому что они выглядели крайне ошарашенными. Глядя на них, я почувствовал невольный прилив радости. Наверное, это было какое-то низменное удовольствие – классическое чувство сильного героя, который прикидывается слабаком. С глупой ухмылкой на лице я стал ждать вызова.
— Ким Джунхо. Ваша очередь.
Минут через десять дрон снова разыскал меня, и я вернулся в пространство, напоминающее тренировочный полигон.
— Эй, человек. Стисни зубы покрепче.
Там, вместо прекрасной фехтовальщицы, меня поджидал здоровяк с механической рукой.
— Проваливай.
— Кха!
Этот бедолага даже не смог уследить за моими движениями. У него на глазах были какие-то очки, похожие на монокль, но, видимо, модель была так себе. Ну, или он всё видел, но просто не успел среагировать.
Бой занял ровно одну секунду. Девять десятых ушло на вдох, и одна десятая – на удар ножнами.
— Э-э… господин дрон? Уважаемый? Слышь, железка.
— …
— Тот браслет или как там его… где мне его забрать?
Это было легко. Именно так, как я и ожидал.
**
Найти Чхве Дживон после боя оказалось куда сложнее, чем победить здоровяка. Здание было до одури огромным, оно кишело людьми… вернее, живыми существами, а карта была до невозможности запутанной. Я обшарил все комнаты отдыха в поисках Дживон, но беда в том, что она делала ровно то же самое. В итоге мы столкнулись прямо посреди коридора.
— Победил?
— Само собой.
— Ха-ха, ну еще бы.
Как бы то ни было, теперь, когда мы снова вместе, я чувствую себя так, будто за моей спиной целая армия. Конечно, на Арене каждый сражается сам за себя, и присутствие Дживон технически ничего не меняет, но психологический комфорт никто не отменял. Одной ее близости достаточно, чтобы чувствовать уверенность.
— О, я тут пока бродила, наткнулась на одну штуку. Хочешь взглянуть?
Дживон схватила меня за руку и потащила за собой. Вскоре мы подошли к огромному объекту, похожему на доску объявлений.
— Здесь можно посмотреть полный список Игроков, включая топовых ранкеров. Информацию о тех, кто в середине или внизу списка, можно глянуть через браслет, но верхушку показывают только здесь.
Как она и сказала, на доске красовались имена бойцов рядом с порядковыми номерами, а также были набросаны их примерные портреты. У некоторых вместо лиц стояли знаки вопроса. Глядя на это, невольно думаешь: а не обидно ли тем, чьи физиономии тут выставлены на всеобщее обозрение?
— Хм-м.
Значит, вот они, лучшие из лучших. Моя цель – войти в топ-100, но самый быстрый способ подняться в рейтинге – это Охота на сильных. Если среди них найдется кто-то, кто кажется мне по зубам, можно будет сразу вызвать его на бой.
…?
— Что такое?
Но чем дольше я всматривался в таблицу лидеров, тем сильнее становилась какая-то странная неуютность.
— …Тут что-то не так.
— А? Что именно?
— Да вот это.
Первое место в рейтинге. Император. У этого человека нет недавних записей о боях. Он ни с кем не сражался, не появлялся на публике и, говорят, его не видели даже в частной обстановке.
Та же история с седьмым местом – Артуром. В какой-то момент его активность просто оборвалась. Я поспрашивал вокруг: ходят слухи, что он вообще ушел на покой.
— …Крайне подозрительно.
22-е место. 49-е. 78-е, 82-е, 91-е, 99-е… 111-е, 114-е.
Даже выше первой сотни ситуация была схожей, но особенно много «мертвых душ» без недавних боев было в промежутке между сотым и трехсотым местами. Эти люди не проявляли никакой активности как минимум месяц. Что-то здесь нечисто.
— А.
Все сомнения развеялись, когда я наткнулся на фото 311-го номера по имени «Джитер». Это же Майкл Джитер. То, что он занимает всего лишь 311-ю строчку, объясняется просто: он, скорее всего, взял топ-100 и сразу покинул этаж.
Тогда всё встает на свои места. Те, кто прекратил активность и исчез – это…
— Игроки.
И для меня это может стать довольно серьезной проблемой. Любой, кто играл в соревновательные игры с подобными рейтингами, поймет, о чем я.
— …Резервация.
Резервация позиций – это всегда головная боль.