Глава 282. Регрессор сражается (1)
=== [제 282 화] ===
Я верю в эффект бабочки. Верю, что даже малейшее различие в поступках может привести к огромным переменам.
— Что-то не так?
— Да нет, ничего.
Поэтому я сосредоточился на том, чтобы в точности повторить все действия из прошлого цикла. Мы без проблем зачистили 27-й Этаж. Пока я ждал, принимая душ, попросил Дживон связаться с пожарным Пак Чхольджином. Посиделки посиделками, но мне хотелось сохранить обещание Майкла Джитера о поддержке.
Но все же скука есть скука. Байки, которые травят за столом, хороши в первый раз, но когда слышишь их снова, изображать искренний восторг довольно утомительно. И все же я старался. Пытался реагировать точно так же, как в прошлый раз.
— Я сказал что-то не то?
— А, нет. Что вы, все в порядке.
Разумеется, человеческая концентрация не безгранична. Из-за этого, когда Майкл Джитер начал повторяться, я на мгновение отвлекся, и он нахмурился – небольшая помарка, но в целом цикл повторялся гладко. Переменных нет. Мир течет по прежнему руслу.
И если говорить о подготовке…
— Значит, очки вклада пока прибережем?
— Решим после 30-го Этажа.
— Идет.
Решили пока не тратить очки вклада. Прямо сейчас нехватки сил мы не ощущали, так что лучше будет пустить накопленное в ход, когда действительно прижмет.
Уровень… все еще на месте. Честно говоря, я надеялся, что после победы над драконом он сдвинется, но разблокировки не произошло. Если даже за такого эпического дракона уровень не растет, то что нужно сделать? Бога, что ли, убить? Не знаю.
Впрочем, раз дефицита мощи нет, то и переживать не о чем.
— Готов?
— Еще бы!
Все готово. Кондиция на пике. Ментальное состояние в норме.
28-й, 29-й, 30-й. Всего три этажа до 30-го. Три шага до того, как мы шагнем в будущее.
— Пошли.
Наверное, это не займет много времени.
«Вы вошли на 28-й Этаж».
**
— Гляньте. Новичок, что ли.
— Эй, салага, нечего тут разлеживаться, живо подъем и…
Хвать.
— А? Чего?!
В тот самый миг, когда сознание вернулось ко мне, я перехватил ногу, занесенную для удара по моей голове. Кажется, раньше уже было нечто подобное. Но в этот раз я успел среагировать.
— Ой, это… м-м. Прошу прощения.
— …И на хрена такой крутой перец тут валяется… Шел бы да рисовался где-нибудь в другом месте…
Открыв глаза и оглядевшись, я увидел рослого лысого здоровяка с длинной бородой, который виновато склонил голову, и группу каких-то волосатых мужиков, перешептывающихся в стороне. Погодите, волосатые мужики? Да они на йети похожи. Это не люди.
Как бы то ни было, у всех были натренированные, мускулистые тела, а рядом лежало оружие. Воины.
Да. С первого взгляда ясно. Туповатые создания, у которых только сила в голове. Это сразу понятно по тому, как они в открытую шушукаются у меня за спиной. С такими лучше вести себя пожестче – так они лучше понимают.
— Где я?
Я придал лицу холодное выражение и задал вопрос в довольно грубом тоне. Здоровяк слегка сжался и послушно ответил:
— Ну… ты же сам сюда пришел, разве нет?
— Спрашиваю – где я.
Деревянный пол. Цветы в горшках. Несколько мягких на вид диванов. Массажные кресла. Телевизор. Кулер с водой. Это место напоминало то ли офис, то ли комнату отдыха. Однако дизайн был каким-то авангардным, явно не земным. Мебель совершенно не сочеталась между собой, все выглядело как-то вразнобой.
Я снова вперился взглядом в бородатого лысого. Тот замялся, но все же ответил:
— А, ну да. Бывает, что и не знают.
— Объясняй подробнее.
— …Это ты мне?
— Тебе.
— Твою мать…
Тихо выругавшись, лысый огляделся по сторонам и, видя, что деваться некуда, начал рассказывать. Интересно, почему у него волосы на голове не растут, а из подбородка так и прут?
— Это… Арена.
— Арена?
— Не знаешь, что такое Арена? Арена – это когда…
— Суть ясна. Давай детали.
— …В общем, это крупнейшая Арена в космосе, а мы тут гладиаторы. Зарабатываем деньги, славу. Если повезет – то и женщин.
— В космосе?
— В космосе.
Оставим пока масштаб вселенной в покое.
— Побеждаешь в бою – рейтинг растет… чем выше рейтинг, тем больше награда за победу… Будешь часто проигрывать – вышвырнут… А еще…
— Примерно понятно. Бои один на один?
— Ну… да.
Значит, это нечто вроде PvP-рейтинга в игре. Сражаешься дуэлью, побеждаешь, повышаешь позицию в списке. Получаешь гонорар. Деньги капают на счет, указанный при регистрации. А если заберешься достаточно высоко, бои будут транслировать, и за это тоже платят.
— Насмерть бьются?
— Ну, вообще-то убивать не запрещено… но мы тут все коллеги, так что намеренно никто никого не валит. Дурная слава быстро разлетится, и тогда с тобой просто никто не захочет выходить на ринг.
— Хм.
А попытка дать мне по голове – это тоже часть корпоративной этики? Или просто хотели новичка припугнуть? Не знаю. В любом случае атмосфера здесь была не такой уж кровожадной. Скорее что-то среднее между шоу-бизнесом и спортом.
Наверняка цель этого этажа связана с Ареной. Для начала нужно зарегистрироваться.
— Так и где тут регистрация?
— …Это Зал ожидания. Раз ты здесь, значит, регистрация уже…
— А-а.
— …
Значит, я уже в системе. Поняв это, я перевел взгляд на телевизор, шумно мерцавший на стене. На одном экране высвечивались цифры, похожие на номера в очереди в банке, а на другом показывали тех, кто вот-вот должен был сойтись в схватке. И толпы ликующих фанатов.
«28-й Этаж.»
— Для прохождения этажа необходимо войти в топ-100 рейтинга Арены.
— Ваш ID-номер – 67271711.
— Топ-100, значит.
Наконец-то соизволило появиться Окно сообщений. Нужно войти в первую сотню, и дело в шляпе.
— Лысый. Ты на каком месте?
— …241 104-й.
Я украдкой сконцентрировал ману в глазах: мана у него была, но немного. Душа тоже не особо сияла. Обычный крепкий боец – и 241-тысячное место.
— А я на каком?
— А я-то откуда… Но раз ты новичок, наверное, за миллионником где-то.
— Окей.
Если этот парень входит в топ-25% от общего числа, то картина ясна. Примерно понимаю масштаб.
Пока я переваривал информацию, дверь открылась, и влетел шарообразный дрон, который тут же просканировал мое лицо. Я инстинктивно дернулся, но, поняв, что вреда от него нет, замер.
— Подошла очередь господина Ки-м Джу-н-хо.
Закончив сканирование, дрон вывел на свой корпус смайлик. Видимо, настал мой черед, и этот робот должен был проводить меня.
— Мне идти за тобой?
— Именно так.
— Хорошо.
Я поднялся, походя провел рукой по шерсти одного из этих мохнатых йети и последовал за дроном к выходу. Вблизи от них разило зверинцем. Грязноватые ребята.
В общем, стоило мне выйти за дверь, как меня встретил бездонный космос. Стены коридора были прозрачными, открывая вид на безмолвную пустоту и сияющие звезды. И впрямь какой-то НФ-сеттинг.
— О, новичок?
— Ух ты.
— Человек.
Коридор кишел инопланетными существами. Какое-то склизкое нечто ухмыльнулось мне вслед, существо с рыбьей головой вытаращило глаза, а некто, похожий на кота, засуетился. Я кожей чувствовал, что я не на Земле, и мне самому хотелось устроить переполох от удивления, но… я шел на бой, поэтому сохранял максимально невозмутимый вид.
— Нам сюда.
— Веди.
Шли мы недолго. Дрон замер перед небольшой дверью. Я, не колеблясь, толкнул ее и вошел. Причин для сомнений не было.
— О-хо.
За дверью оказалось помещение с земляным полом, похожее на тренировочный полигон. Хотя для полигона тесновато. Примерно как четыре школьных класса, если их объединить.
Стальные стены и потолок. Грязь под ногами. На противоположной стороне виднелась точно такая же дверь. Видимо, оттуда должен выйти противник.
— Немного не то.
По телевизору я видел огромные арены со зрителями и кучей камер. А здесь, видимо, из-за того, что это мой первый бой, не было ничего, кроме парящего в воздухе дрона.
— Фух.
Ну, это не затянется. Не на этом этаже.
«Номер 67271711. Вход выполнен».
Я не верил, что могу проиграть. Кто бы ни оказался моим противником. Я проложу себе путь к первой сотне максимально быстро.
Лязг. Противоположная дверь начала открываться. Я перевел дыхание, готовясь к схватке. Покончу с этим одним Ударом.
«Номер 67271710. Вход выполнен».
— …А?
— О?
Так я думал секунду назад.
— …Дживон?
Ровно до того момента, пока не осознал, что стоящая передо мной женщина – это Чхве Дживон.