Глава 280. Регрессор движется вперед (6)
=== [제 280 화] ===
Всходит солнце. Наступает рассвет.
Слышны шаги. Раздается шум автомобильных колес. Вокруг все еще было тихо, но в этой тишине уже угадывалась суета. Ночь закончилась. Человеческое общество просыпалось.
— Вот такая история, — произнес Майкл Джитер.
В противовес оживающему миру, взгляд Джитера был совершенно мертвым. Только сейчас до меня дошло: все те эмоции, что он проявлял до сих пор… нет, то, что мы «ошибочно принимали» за эмоции, было лишь результатом работы его навыка Адаптация. Он был сломлен и при этом адаптировался к собственному сломленному состоянию.
— …
— Не то чтобы чувства исчезли совсем, — продолжил он. — Правильнее будет сказать, что они потускнели.
Мне хотелось спросить, в порядке ли он, но я вовремя понял, что в этом нет смысла.
Так вот почему острое чутье Чхве Дживон на него не действовало…
— Время… вы все еще чувствуете его замедленным?
— Да. Я могу заставить себя воспринимать его еще медленнее, но вернуть все в норму не получается. Впрочем, я считаю, что это даже хорошо – у меня стало больше времени на раздумья.
— …
— …
Люди часто называют Джитера «монстром», глядя на тот объем работы, который он выполняет. Я и сам думал, что невозможно в одиночку успевать на все встречи главы Ассоциации, покорять Башню, разбираться с документами и при этом находить время для встреч с такими Игроками, как я. Даже если бы у него было три тела, это казалось немыслимым.
Что мне сказать? Какие слова подобрать? Нужно ли сочувствие человеку, чьи эмоции почти угасли? Я не знал. Казалось, любая фраза будет лишена смысла. Судя по всему, Дживон думала о том же.
— Вступление затянулось. Перейдем к делу.
Похоже, Джитер пришел к аналогичному выводу. Перед тем как начать основной разговор, он вернулся к теме, которую затронул в самом начале. Было ли это проявлением заботы? Или просто механическая процедура?
— Я крайне ценю эффективность. И я работал в одиночку именно потому, что так было эффективнее.
Джитер продолжал свою речь, не обращая внимания на мои терзания.
— Так уж устроен мир. Единственный, кому человек может доверять на все сто процентов, – это он сам. К тому же при одиночной работе не нужно проходить через ненужные процедуры обмена мнениями. И все же человечество выжило, лишь сотрудничая… потому что люди слабы. В одиночку не выжить. Будь человечество истинно сильным в дикой природе, нынешний общественный строй никогда бы не сложился.
Джитер посмотрел вниз с крыши. Там были видны люди, отправившиеся на работу чуть раньше обычного. Они протирали глаза, жевали сэндвичи, широко зевали. Они шли вперед, чтобы внести свой вклад, потому что не могут жить в одиночестве.
Взглянув на них бесстрастным, холодным взором, Джитер снова повернулся к нам.
— Эффективность – это острый меч. И для него вектор так же важен, как и острота. Сейчас я потерял способность направлять этот меч в нужную сторону.
— …
— Похоже… ради выживания я отказался от самого важного для человека. Теперь мне трудно судить, является ли план, возникший в моей голове, тем, что стоит воплощать, или тем, чего делать нельзя. И я говорю не о результате. Я говорю о процессе и методах.
Джитер признался в этом сам. Признался в том, что превратился в монстра.
— До сих пор серьезных проблем не возникало. Но я не могу гарантировать, что их не будет в будущем. Поэтому я спрошу.
Я на мгновение задержал дыхание, предчувствуя нечто важное.
— Предположим, — заговорил Джитер ровным, почти лишенным интонаций голосом, — существует способ спасти мир. Однако ради этого придется принести в жертву невинного человека. Если пожертвовать им одним, мир будет спасен. Мнения этого человека никто не спрашивал, да и спросить невозможно.
— …
— Если такая ситуация возникнет… считаете ли вы, что пожертвовать этим человеком – правильно?
Дилемма Джитера… была тем, о чем я сам размышлял бесчисленное количество раз. Дживон наверняка сказала бы, что это неправильно. Старик с 15-го Этажа ответил бы, что иного пути нет. Мне почти почудился взгляд Черного мага.
Но.
— Мы сделаем все, чтобы спасти мир, не жертвуя этим человеком. Мы найдем другой путь.
Я другой. С моим Возвращением, с военной силой Чхве Дживон, если мы объединим усилия, то сможем преодолеть любую несправедливую реальность. У меня есть Сила. Сила, позволяющая искать верный путь даже в неправильном мире. Мне дали такую привилегию, как бесконечное Возвращение.
Я знаю, что буду жалеть, если не попробую. А значит, я сделаю то, что должен. Потому что верю – так правильно.
У меня получится. Я смогу.
С этой уверенностью я посмотрел на Дживон. Она едва заметно кивнула.
— …Значит, я ошибся. Что ж, хорошо. Теперь я уверен.
Глядя на нас, Джитер изобразил нечто, что можно было назвать улыбкой. Она была едва уловимой, но это определенно была она.
— Какое облегчение.
Эта улыбка отличалась от той фальши, которую он демонстрировал на публике. В ней чувствовалось… больше искренности.
— Скажу честно: я оставил надежду увидеть вершину Башни. У меня нет на это права. Лидер, который сомневается в себе, не должен вести за собой людей. Я потерял веру в себя как в личность.
— Господин Джитер…
— И все же я держался за кресло главы Ассоциации, считая, что это лучший и наиболее эффективный вариант. Я встречал многих Игроков. Было много сильных, много добрых и справедливых. Но не было ни одного, кто сочетал бы в себе и то, и другое.
Дальнейшее было очевидным.
— А потом я нашел вас. У вас безупречная репутация и выдающиеся способности. Если кто и сможет достичь вершины Башни, то я уверен – это будете вы вдвоем.
— Нет, постойте…
— Я каждый день задаюсь вопросом: «Справитесь ли вы без меня?» И, похоже, ответ положительный. Мне достаточно того, что я получил доказательство этому.
Он выглядел радостным, испытавшим облегчение и в то же время печальным. Я хочу сказать… пускай очень слабо, но эти эмоции ощущались. Хотя его лицо по-прежнему оставалось неподвижным.
Сбросил ли он с себя груз ответственности? Или просто осознал, что так будет «эффективнее»? Я не знал.
— Погодите, секунду.
— Как только этот конфликт закончится, Ассоциация окажет вам полную поддержку. Еще увидимся.
Джитер отвесил нам поклон и, прежде чем мы успели его остановить, произнес:
— Я буду в вас верить.
С тихим хлопком он исчез. Это была телепортация на дальнее расстояние.
— …
— …
Утреннее солнце ярко светило. Улица внизу начала наполняться жизнью. Несмотря на появление Игроков и Башни, общество почти не изменилось. Все шло своим чередом, как и раньше, и как будет впредь.
Однако в течение года на мир обрушатся монстры. Мы уже никогда не сможем вернуться в прошлое. Вероятно, именно из-за этого Джитер так переживал. Ведь он был тем, кто из кожи вон лез, стараясь предотвратить грядущее бедствие.
— Значит… он увидел в нас Надежду.
Человек, не доверяющий самому себе, был вынужден занимать вершину этого мира. Мне стало и жаль его, и в то же время я восхитился им.
Казавшийся таким далеким Джитер вдруг стал понятнее. Сочувствие сближает. Мне показалось, что мы стали ближе.
Хотя подождите, чему он так обрадовался? Он же не собирается свалить пост главы Ассоциации на Дживон? Вот этого бы не хотелось.
Ну да ладно, пусть война, в которой он сейчас участвует, закончится хорошо. Без невинных жертв, без тяжелых ран. Пусть все пройдет гладко. Пусть злодеи погибнут, а справедливость восторжествует.
— Джунхо.
— А?
— У меня в голове такая каша… Давай пойдем домой и там все обдумаем? Я что-то устала.
Только сейчас я осознал, что и сам вымотан сильнее, чем казалось. Дело было не в физической усталости. Устала душа.
— …Пожалуй, ты права.
Отворив дверь на крышу, мы вернулись в офис Стальной Гильдии. Прежде чем уйти, я хотел со всеми попрощаться.
— …Как же это раздражает, честное слово.
Раздался чей-то полный раздражения голос. По силуэту было видно, что кто-то приводит в порядок тех, кто перебрал с алкоголем. Судя по тому, что людей поубавилось, те, кто был покрепче, ушли на второй раунд или еще куда-то.
— Тяжело вам пришл… Оу.
Я уже собирался поздороваться и спросить, где Кан Чан, но…
Тем, кто перетаскивал людей на диваны, и был Кан Чан. Он сбросил свою вечную маску бесстрастия и, яростно нахмурившись, волоком тащил какого-то мужика.
— …
— …
Наши взгляды встретились. Повисла неловкая тишина.
— …Пришли, значит, — быстро взяв себя в руки, Кан Чан попытался вернуть прежнее выражение лица.
Если Джитер имитировал эмоции, то Кан Чан, получается, имитировал их отсутствие. Посмотрите только, как он от растерянности начал понемногу источать Убийственное намерение.
— Хотя ладно, забудьте. Все равно вы не собираетесь вступать в гильдию. Садитесь.
Сразу после этого аура Кан Чана исчезла, а лицо приняло прежний вид. Оно осталось таким же невозмутимым, но теперь выглядело более естественным.
— На всякий случай я приготовил лапшу быстрого приготовления. Немного поздно, но будете?
Бросив мужика на диван, Кан Чан поставил чайник. Лишившись привычного ореола угрозы и Давления, он наконец показал свое истинное лицо. Просто холодный и красивый молодой человек.
Да, Кан Чан тоже человек. Немного дерзкий, немного резкий, немного неразговорчивый. Но когда в его броне показалась брешь, в нем наконец проявилась человечность. Вот таким он был.
Это был жест доверия. Своеобразный способ Кан Чана показать, что он верит нам. Выставлять напоказ свои слабости и человеческую сторону можно только перед теми, кому доверяешь.
— А кимчи есть?
— …Нет.
В этом цикле связей стало больше. Больше того, что стоит помнить, и больше теплых воспоминаний.
Это накладывает определенную ответственность, но… кажется, у меня появилась еще одна причина подняться на вершину Башни.