Глава 276. Регрессор движется вперед (2)
=== [제 276 화] ===
Пять часов с копейками – то самое неопределенное время, которое и вечером-то назвать сложно. Вокруг вовсю шкварчало мясо.
— Работа пожарного, понимаешь ли, такая штука… Ни выходных, ни отпусков нормальных. Такие свободные смены, как сегодня, — редкость.
Хохоча, Пак Чхольджин разливал соджу. Ловким движением он соорудил ссам с самгёпсалем и мгновенно отправил его в рот. Когда мы виделись в прошлый раз, он, видимо, еще немного стеснялся и соблюдал дистанцию, но теперь общался совершенно непринужденно.
— Если я, такой орел, уйду, на ком всё держаться-то будет? Благодаря Окну Статуса я, а? Всё еще летаю!
Расправившись со ссамом, он напряг руку, демонстрируя бицепс, и звонко хлопнул по нему другой ладонью. И впрямь, для мужчины его лет мускулатура была просто выдающейся.
— А разве вы не говорили на 3-м Этаже, что будете усерднее всех покорять Башню? — С улыбкой поддела его Чхве Дживон.
— Ну, это… Кхм.
Пожарный Пак Чхольджин, несмотря на свой грозный вид, смущенно отвел взгляд.
— Когда жена болела, я как-то подзабыл об этом… Но как она поправилась, так начала меня пилить… Тут уж я не боец.
— Ха-ха, дядя, ну что вы такое говорите.
— Я вас понимаю.
— Эй, Ким Джунхо!
Пак Чхольджин больше не поднимался в Башню. Насколько я слышал, он остановился после 3-го этажа. Причин было много, но главной, пожалуй, стала «реальность». Он был главой семьи и пожарным, ответственным за жизни граждан. (К слову, эликсиром он вылечил жену от рака).
— На самом деле, я перестал подниматься по другой причине, — произнес он, подкладывая мясо в тарелки мне и Дживон.
— Когда мы были на 3-м этаже… в моем районе случился пожар. Трое погибли.
— …
— …
— И тогда мне стало как-то горько. Решил, значит, весь мир спасать, а тех, кто прямо под носом умирает, спасти не могу… Вот и подумал: даже если я не полезу выше, сил мне и так хватит, чтобы людей из огня вытаскивать.
Он поднял рюмку соджу, предлагая тост.
— Да и к тому же есть ведь молодые да способные, вроде вас, кто ради спасения мира и в огонь, и в воду.
— Ха-ха.
— Ну что, вздрогнем?
— Поехали!
Дзынь!
Из-за маны опьянеть было непросто, но в таких посиделках важен сам антураж. Просто пить, есть и болтать – это уже было удовольствием.
— …Ой.
Точнее, «было» удовольствием до определенного момента.
— Извините… вы ведь Чхве Дживон?
— Можно… фото…
Пак Чхольджин, вопреки своей внешности, человек простой. И место для встречи он выбрал соответствующее – обычный районный ресторан мяса, шумный и уютный. В этом и была его прелесть.
— Ого, реально Чхве Дживон?
— В Twitter писали, что она здесь, и правда!
— Да его же переименовали давно.
Вскоре у входа в ресторан собралась толпа, а к нам уже ковыляла хозяйка заведения с бумагой и ручкой в руках.
— …Простите. Не подумал я как-то, — искренне повинился Пак Чхольджин. Он знал, что Чхве Дживон знаменитость, но не представлял, до какой степени. Впрочем, ничего страшного.
— Рановато, конечно, но, может, пойдем на второй раунд? — Предложила Чхве Дживон. Похоже, она предвидела такой исход и заранее присмотрела местечко.
**
Игроки обычно держатся своих. Обыватели не могут до конца понять их опыт, да и вместе работать куда эффективнее – срабатывает синергия.
Некоторые даже создавали свои организации, арендовали офисы и регистрировали юридические лица. Называли их по-разному, но чаще всего…
Гильдия. Мы пришли в офис Стальной Гильдии, которой руководил Кан Чан. Сам он восседал во главе стола, а за его спиной ровной шеренгой выстроились руководители рангом пониже.
— Добро пожаловать в Стальную Гильдию.
Кан Чан, одетый в безупречный костюм, встретил нас с бесстрастным лицом. Его короткая стрижка была идеально уложена, но аура опасности никуда не делась – он по-прежнему напоминал дикого зверя, запертого в тесную одежду.
— …Это еще что такое?
Хотя нет, он только что дернул бровью. Заметил ящики соджу в руках у меня и Дживон. Я ведь просто сказал, что загляну в гости, и не предупреждал о выпивке.
— Ким Джунхо. И Чхве Дживон. Это офис. Я, конечно, ценю ваше стремление к общению, но так внезапно…
— Э-э… мы ведь виделись раньше, да?
— Да! Точно! В Туториале!
— Точно-точно! Когда мы все ждали начала, вы вроде рядом со мной стояли!
Кан Чан хотел было что-то возразить, но тут Очкарик и дядя Чхольджин узнали друг друга. Ан Кёнджун, стоявший позади, тоже молча помахал рукой.
— Братец Кан Чан… вы что, лично знакомы с Госпожой Чхве Дживон?
— Кто бы сомневался в нашем боссе.
— Могу ли я попросить разрешения поинтересоваться у вас, не сочтете ли вы возможным спросить её о совместном фото?
— …
А эти галдящие ребята и были теми самыми сильными, что пошли за Кан Чаном еще с Туториала. Я их помнил. Позже именно благодаря им Стальная Гильдия станет лучшей в Корее. Каждый из них – личность неординарная. Я, как человек, изучавший корейских Игроков, отлично их знал.
На рожу – бандиты бандитами, а ведут себя как дети малые.
— Фух.
Оценив обстановку, Кан Чан глубоко вздохнул. Он понял, что рабочий настрой безвозвратно сменился на праздничный.
— …Только по чуть-чуть.
Так началось наше общение. Сначала всё было чинно-благородно. Все хотели познакомиться с Дживон и со мной, у дяди Чхольджина тоже нашлись свои почитатели. Мы травили байки про Башню и обсуждали всякую ерунду.
— Ох, что-то в горле пересохло от разговоров…
— И не говорите…
— Попить бы чего…
— Тут вот соджу под рукой…
— …
— …
Да, до поры до времени всё так и было. Но в глубине души все они – воины. (Ну или просто мужики, любящие выпить).
— Может, по одной?
— Братец Кан Чан. От одной рюмки ведь вреда не будет?
— …Только по одной.
Все прекрасно понимали, что одной дело не ограничится.
Одна превратилась в две, две – в три, потом пошли бутылки, потом пришлось бежать за новыми ящиками…
— Слушай, Джунхо.
— Да?
— Тут ребята из Туториала прознали, что ты здесь, и тоже хотят заглянуть. Ты как? Хотят спасибо сказать, ну и вообще…
— А, ну если Кан Чан не против, то пускай.
— Идет! Зову!
Дядя Чхольджин созывал народ.
— Госпожа Дживон! Тут девчонки-игроки, которые вами восхищаются, спрашивают, можно ли к нам?
— Да почему сразу «Госпожа»…
— Кто сильнее, тот и Госпожа! Вон, Кан Чан нас моложе, а всё равно для всех – братец и авторитет!
— Ну, ладно…
— Спасибо большое!!
Руководство гильдии приводило своих знакомых.
— Пей!
— Пей до дна!
Градус веселья рос.
— …
Даже вечно угрюмый Кан Чан…
— Ха.
… слегка улыбнулся.
Пусть у сильных Игроков сопротивляемость алкоголю выше, чем у обычных людей…
— А мы тут не слишком шумим?!
— Да мы весь этаж выкупили!
Сама атмосфера этого праздника…
— Ха-ха-ха-ха!
… заставляла всех улыбаться.
**
Ночь перевалила за середину. Закуски остыли. Желающих пить поубавилось.
— Ох… хр-р-р…
— Хр-р-р-пфу… хр-р-р-пфу…
Те, кого привел дядя Чхольджин, давно спали без задних ног. (Большинство из них давно забросили Башню).
— Да ладно, брат, как в это верить-то? Мы ж первый раз видимся, а ты такое заливаешь!
— Да правду говорю! Показать фотку?
Те, кто еще держался, уже не ели и не пили, а просто лениво перебрасывались словами, листая ленты в телефонах. Шумное веселье сменилось тихой светской беседой.
Наступило своего рода затишье.
— …
Если честно, мне такие моменты нравились даже больше, чем разгар пьянки. Тем более что я мог протрезветь в любой момент с помощью маны. В такой спокойной обстановке общение кажется более искренним.
Было здорово. Весело. Стало даже немного грустно от мысли, что после Возвращения этот вечер исчезнет. Даже если я соберу всех снова, это будет уже совсем другой вечер и совсем другие эмоции.
— Дживон.
— А? Ой, одну секунду.
Я вывел Чхве Дживон, которая о чем-то болтала с девушками-игроками, на лестничную клетку. Прохладный воздух приятно бодрил.
Глядя в маленькое окошко на ночной город, я тихо сказал:
— Спасибо.
— За что?
— Это ведь ты написала дяде Чхольджину.
Раньше такого не случалось. Было очевидно, чьих это рук дело.
— Я что, выглядел таким уж несчастным?
— …Угу.
Она застенчиво призналась. И была права – мне это действительно помогло.
— Кстати, ребята из Туториала передавали, что очень тебе благодарны. Говорят, только благодаря тебе и выжили.
— Ну, это да…
— И Кан Чан… Сначала вроде как-то не в своей тарелке был, а потом на полном серьезе сказал, что видит во мне потенциал. Звал в гильдию.
— Серьезно?
— Ага. Я отказался, конечно, но всё равно приятно было.
Чхве Дживон беспокоится о моем душевном равновесии. В обычное время я бы не стал заводить новые знакомства, а значит, я и впрямь выглядел паршиво.
Тяжесть, давившая на голову, отступила. Да, круг знакомых расширился. Но большинство из них я и так знал, и я знал, что они не умрут – в будущем все они были живы.
— Все говорили, какой я крутой. Спрашивали, как же я так натренировался.
Люди признали меня. Подтвердили, что мой путь верен. Сказали, что я молодец.
Холодный разум нашептывал: «Ну и что? Что с того, что они тебя похвалили? Разве это что-то меняет?» Но людям иногда нужно получать поддержку даже в таких мелочах.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Она смущенно усмехнулась.
— Ладно, пойдем обратно. А то еще заподозрят чего. Перед дядей Чхольджином-то ладно, а вот перед остальными неловко.
— Как скажешь.
Мы вернулись в офис и влились в общую беседу.
— О чем болтаете?
— О, господин Джунхо! Да вот, представляете, этот парень…
Надо просто наслаждаться моментом. Забыть про Возвращение, про 27-й Этаж, про мир, прошлое и будущее. Просто быть здесь и сейчас. Так я решил.
— Позвольте присоединиться?
— …А?
— Что?
Пока не появился тот, кого здесь ждали меньше всего.
— …Джитер?
Это был Майкл Джитер.
От автора:
Спасибо, что читаете…
Смотреть следующую главу.