Глава 271. Регрессор доказывает (11)
=== [제 271 화] ===
Чхве Дживон и трое Игроков ждали снаружи пещеры. Наслаждаясь лучами утреннего солнца, они вдруг замерли.
— …Правда получилось? — Прошептал один из них.
— Ого…
Увидев Черного мага, который ковылял к ним, опираясь на посох, они не смогли сдержать Восхищение. Половина этого чувства была вызвана тем, что они до последнего не верили в мой успех, а вторая – жутким внешним видом Черного мага.
— Значит, теперь… тот самый Ледяной Дракон? Мы идем охотиться на него? — Спросил итальянец.
— Но ведь условие прохождения – убить Черного мага…
— Как же быть…
— Заткнитесь, — резко оборвал их Черный маг. — Я умру, когда придет время.
— …
Стоило Черному магу проявить раздражение, как француженка тут же прикусила язык.
— Всю жизнь мечтал попасть в Башню. И не думал, что окажусь здесь вот так.
Черный маг издал звук – то ли стон, то ли сухой смешок, – мельком взглянул на нас и куда-то зашагал. Похоже, это был сигнал следовать за ним.
— Чего встали! — Рявкнул Вожак.
Он, шумно сопя, двинулся вслед за магом. Игроки, переглянувшись, поспешили за ним.
— Мы идем вверх.
Пещера Черного мага находилась на склоне горы. Значит, подъем вел прямо к вершине горы.
— …Но на вершине ведь ничего нет?
Разумеется, по пути сюда я уже успел осмотреть очертания горы. Самая обычная… гора. Никаких следов чудовища, заслуживающего звания «Ледяной Дракон», я не заметил.
Или он из тех драконов, что принимают человеческий облик? Может, где-то там прячется крохотный человечек? Тогда в этом был бы смысл.
— О, он остановился.
Однако Черный маг прошел совсем немного и замер. Это место было совсем рядом с его пещерой.
— Видите? — Черный маг указал на вершину горы.
— …Что именно?
— Смотрите внимательнее.
— Ничего не видать! Тупица! — Выкрикнул Вожак.
— …
Услышав окрик Вожака, Черный маг прищурил свои морщинистые глаза и снова посмотрел наверх.
— …Действительно, видно плоховато.
Черный маг взмахнул посохом, и в сторону вершины полетел сгусток темно-красного пламени.
Раздался глухой удар, и после небольшого Взрыва глыбы льда, покрывавшие вершину горы, с грохотом обрушились на другую сторону.
— …
— …
В тот же миг у всех перехватило дыхание. Словно по уговору, взгляды застыли в одной точке. Глаза щипало, они наливались кровью оттого, что никто не смел моргнуть, но никто не проронил ни звука.
Это был… дракон. Да, иначе это было не описать.
Леденящая душу лазурная чешуя. Огромные зубы. Два величественных рога. Рептилий зрачок с узкой щелью.
На самом деле, я уже видел дракона до Возвращения – того, что появился в Нью-Йорке. Поэтому восторженной мысли «Ого, настоящий дракон в реальности» не возникло.
Напротив. Этот прекрасный дракон… казался пугающе нереальным. Трудно было поверить, что столь колоссальное существо дышит и живет, и еще труднее – что оно сейчас, запертое в ледяных оковах, шевелит глазами.
— О-о-ох, — кто-то шумно выдохнул.
Взор дракона отчетливо замер на нас. Необъяснимое Давление буквально придавило воздух. Иной уровень. Пожалуй, это было самое подходящее описание.
Чтобы сопротивляться, я сосредоточился на своей душе. Ведь силы, выходящие за рамки обычного восприятия, часто были связаны именно с душой.
— …Что это? Что это за существо?
Лишь сфокусировавшись на собственной душе, я смог осознать, насколько это создание благородно и величественно. Пусть сейчас он пал, но когда-то это существо стояло на самой вершине.
Дракон моргнул. В тот же миг снег, покрывавший его тело, посыпался вниз, обрушиваясь во все стороны подобно лавине.
— Хм!
— Защищайтесь!
Игроки уже достигли того уровня, когда обычный снег не мог их раздавить. Летящие вперемешку каменные глыбы и обломки деревьев были опасны, но, высвобождая ману и размахивая оружием, они вполне могли выстоять.
— Ч-что за! — Вожак в панике посмотрел в сторону деревни Воинов. Настоящая проблема была там. Если так пойдет и дальше, деревню просто погребет под снегом.
В этот момент посох ударился о землю, и огромная алая длань испепелила часть снежного потока. Как раз в том направлении, где находилось поселение.
— …
— …
Хотелось сказать: «Лицемерие…», но сейчас было не то время и не то место. Мы снова посмотрели на Ледяного Дракона. Он полностью стряхнул с себя снег, явив миру свой облик во всем величии.
Ледяной Дракон широко расправил крылья. Снежинки, сверкающие в небе, были удивительно красивы. Раскрытые крылья наполовину закрыли солнце.
— И это… запечатанное состояние? — Пробормотал кто-то.
Остальные промолчали, но наверняка подумали о том же. Это – и под печатью?
Земля содрогнулась от одного лишь движения Ледяного Дракона. Но больше он ничего не предпринимал. Лишь снова сложил крылья и, припав к вершине горы, продолжал наблюдать за нами.
Но даже этого было достаточно.
— …Мы сможем победить?
В голове всплыл этот закономерный вопрос.
Только сейчас я понял: этот Черный маг даже в своем мире считался слабым. Он был из тех, чьи силы были ограничены из-за того, что они не смогли войти в Башню.
Разумеется, тех, кто сильнее него, великое множество. И если такие сильные личности предпочли использовать печать… значит, на то была веская причина.
— Раньше этого дракона называли Дракон-Хранитель, — буднично произнес Черный маг.
— Мудрый, сильный и тихий. Дракон, идеально подходящий для роли безмолвного защитника.
— Зачем же было его запечатывать…
— Изначально он был Золотой Дракон. Не знаю, в курсе ли вы, но Золотые Драконы используют Священную магию, однако…
— Однако?
— Он сожрал что-то не то и вот так посинел.
— …
— Он тоже не в себе. Он медленно умирает, раздавливаемый собственной силой. Мы запечатали его лишь потому, что люди гибли бы быстрее, чем он сам, но…
— Теперь и в этом нет смысла, — добавил Черный маг.
В этот момент до нас долетела белая взвесь, исходящая от тела Ледяного Дракона.
— Хм…
Крупицы несли в себе ледяную энергию, и Игрокам пришлось задействовать ману, чтобы справиться с холодом. Вожак… кажется, держался на одной лишь ментальной силе.
Этот мороз был похож на мои способности – пробирающий до мозга костей холод, – но между моим холодом и холодом Ледяного Дракона была разница. Если мой ощущался как нечто монолитное, способное остановить всё на свете, то холод Ледяного Дракона был колючим и острым, словно удары множества копий.
— Погоди, — пока я приводил мысли в порядок, Чхве Дживон сделала шаг вперед.
— Хм-м-м…
Вытянув перед собой меч, она медленно шла вперед, шаг за шагом. Ах да, у нее же был Навык, позволяющий определять силу противника.
— Будет непросто, — осторожно произнесла Дживон.
— Чем ближе, тем сильнее аура. Боюсь, когда мы подойдем вплотную… будет трудно даже просто сражаться.
— Похоже на мой мороз?
— Наверное. Только этот кажется более агрессивным.
В такие моменты сила «холода» особенно хороша. Один лишь факт приближения к противнику уже серьезно ограничивает его боеспособность.
Конечно, у меня есть Сопротивление Холоду, так что мне будет полегче… но это не тот враг, которого я смогу одолеть в одиночку.
Я покосился на троих Игроков. Судя по их бледным лицам, большой помощи от них ждать не стоило.
Если уж Игроки в таком состоянии, то обычному человеку вроде Вожака придется еще хуже… Значит, Черный маг, я и Чхве Дживон – вот и весь наш боеспособный максимум силы.
— А договориться… словами?
— Если бы это было возможно, мы бы давно это сделали. Ты что, считаешь людей моего мира идиотами? Он давно лишился разума.
— …
Итальянец, попытавшийся вставить слово, тут же замолчал. И то верно. Если бы диалог был возможен, проблему решили бы миром. Если твой мир на грани вымирания, разве ты не попробовал бы всё возможное?
— Из-за печати он не может использовать ману активно. Тем не менее, он её «имеет». С тем, что она вот так естественно сочится наружу, ничего не поделаешь.
— Что еще?
— Его сердце сейчас сдавливает демон печати. Ледяной Дракон не может покинуть эту гору.
— Тогда, если бить издалека…
— Ты сможешь пробить эту чешую? Это чешуя дракона, как-никак.
— Хм.
Нашим преимуществом было отсутствие у него разума. Зверя, лишенного рассудка, можно загнать – это Охота. Высока вероятность, что он глупо попадется в расставленные сети.
С другой стороны, наш минус… это дракон. Даже запечатанный, он обладает характеристиками, с которыми невозможно тягаться.
— Да просто снимите печать! Что в этом такого! — Прикрикнул стоявший рядом Вожак. Черный маг лишь покачал головой.
— Если вдруг окажется, что это не Башня, всё не закончится просто нашей смертью. Всегда есть шанс, что эти люди – просто безумные Восходители, которым повезло пробраться за заклятие.
В итоге, он не намерен снимать заклятие, пока мы не прикончим Ледяного Дракона.
Сразу видно – задача не из легких. Если я, Чхве Дживон и Черный маг выложимся на полную, сможем ли мы победить? Сомнительно. Гарантий никаких.
— Вообще-то… есть один способ с высокими шансами.
Но всё же это не было абсолютно невыполнимым.
Мне в голову пришла одна идея.
항상 읽어주셔서 감사합니다…
다음화 보기