Глава 264. Регрессор доказывает (4)
=== [제 264 화] ===
— У меня незваные гости…
Черный маг протянул руку и сжал свой жуткий посох. Плотная роба скрывала почти все тело, но видневшиеся фиолетовые, сморщенные пальцы явно намекали, что его облик далек от человеческого.
— …
Тук. Тук. Тук.
Черный маг трижды ударил посохом. После первого раза проявился скрытый на полу магический круг. После второго – разбросанные повсюду костяные обломки обрели жизнь. После третьего – из земли вырвалось множество черных рук, которые окружили мага. Сложно было сказать наверняка, но это напоминало защитный барьер.
— Щелк. Щелк.
— Гр-рах. Гр-рах.
Пещеру заполнили скелеты. Их оружие было насквозь проржавевшим и зазубренным, но для живых существ оно представляло смертельную угрозу. Малейшая царапина – и ты умрешь в муках от заражения.
— Прочь!
— Бабах!
Француженка швырнула огромный камень, вдребезги разнеся одного скелета. Однако, несмотря на раздробленные ребра, костяк начал медленно собираться вновь. В его пустых глазницах не было ничего, кроме пустоты. У них не было Страха. Не было сомнений. Только одна цель – забрать твою жизнь.
Но бесстрашие было не только на стороне скелетов.
— Сражайтесь!
— Победите!
— Добейтесь своего!
— У-о-о-о-о-о!!
Бум! Бум! Бум!
Воины ритмично били себя в грудь. Их боевой клич сотрясал пещеру так, что закладывало уши. С их губ капала слюна, а руки, сжимавшие оружие, побелели от напряжения – вены вздулись и посинели.
Сейчас.
Именно в этот момент.
Эта битва была смыслом всей их жизни. Заветной мечтой племени. Их финальным аккордом.
Обычные люди тратят годы, пытаясь найти причину, ради которой стоит жить. Эти же были другими. Их цель, их финишная черта – именно сейчас. Вся их жизнь вела к этому мигу триумфа.
— Вперед!
— Вперед!
— Впере-е-е-д!!
Один из Воинов, не в силах сдерживать возбуждение, первым бросился в атаку. И тут же был превращен в решето десятками скелетов.
— Впе… ред…
Даже когда свет в его глазах начал гаснуть, он продолжал вгрызаться зубами в кости скелета. Это стало сигналом для всех.
— У-о-о-о-о!!
— А-а-а-а-а!!
Около пятидесяти Воинов ринулись в бой. Мы, до этого наблюдавшие со стороны, тоже пришли в движение. Ладно, победим. Поможем им и покончим с этим.
— Слабое место – голова!
Сквозь оглушительный боевой клич едва донесся голос Чхве Дживон. Стоило мне раздробить локтем череп ближайшего скелета, как тот перестал двигаться.
— Слабое место в голове!
— В голову их!
— Бей по голове!
Это открытие мгновенно разнеслось среди Воинов, зажигая в них искру Надежды. Нужно просто размозжить им черепа. А потом – и голову самого Черного мага.
Это была волна – схватка жизни и смерти, и я с готовностью отдался этому потоку. Чтобы не задеть союзников, я старался не использовать мороз в полную силу, действуя максимально быстро и эффективно.
Разрубить? Даже с маной лезвие может затупиться о такое количество костей. Тогда…
— Не вынимая из ножен.
Я начал крушить костяков мечом, запертым в уникальные ножны – награду за 3-й Этаж. Я не резал. Я вколачивал их в пыль.
— Хрусть!
— Кра-ак!
Другие игроки пришли к тому же выводу и начали проявлять себя. Мы словно гигантская мясорубка перемалывали черепа мертвецов, и линия фронта стремительно продвигалась вперед.
— Нельзя уступать!
— Вперед!!
По сравнению с нами Воины выглядели… заурядно. Они были крепкими, натренированными бойцами, но не владели маной, да и их техника боя оставляла желать лучшего. Само их мужество в схватке со скелетами уже заслуживало похвалы.
— Поднажмите!
Выкрикнул израненный Вожак. Орда скелетов поредела уже более чем наполовину. Если так пойдет и дальше, победа будет легкой. Воины отлично сдерживали натиск, а игроки обрушивали на врага всю свою мощь. Черному магу конец.
Но стоило мне так подумать…
— Берегись тыла! Предательство!
Голос Чхве Дживон громом разнесся по пещере. В нем слышалась тревога и абсолютная искренность.
— Что?
Будучи ближе всех к ней, я уловил в этом выкрике едва заметную странность и мгновенно напрягся.
— Что она сказала?
— Черт, так они всё-таки были каннибалами?!
Двое итальянцев, окруженные скелетами, невольно обернулись. Во-первых, это сказала сама Чхве Дживон. Во-вторых, они не видели в костяках большой угрозы. Да и в суматохе боя внимание легко рассеивается.
Да, беспечность. Крошечная брешь в обороне из-за потери бдительности.
— Нет! Это обман!
Настоящая Чхве Дживон среагировала слишком поздно. Итальянцы – еще позже.
Из-под земли внезапно вырвались гигантские кисти рук. Багровая кожа, длинные когти – та самая длань демона в одно мгновение вцепилась в двоих игроков.
— Твою мать!
Тот, кто успел среагировать, оказался схвачен за лодыжку. В его глазах промелькнула буря сомнений, и в следующую секунду…
— Вжик!
— А-а-а-а-к!
Он сам отсек себе голень, чтобы вырваться из хватки. Крича от боли, он полез за пазуху – видимо, решил немедленно использовать зелье, чтобы восстановиться.
— О… ох…
Второму повезло меньше: ему зажало правую руку, в которой он держал оружие. Лишиться руки он не решился, а из-за того, что была заблокирована рабочая конечность, его мозг на мгновение отключился. Когда случается нечто непредвиденное, люди склонны впадать в ступор.
— Мана! Используй ману!
Истошно закричала француженка, отбиваясь от скелетов.
— Быстрее! Отсеки руку маной!
— Но… но я…
За этим «но» могло последовать что угодно. Как я буду сражаться без руки? Как мне применить ману? Разве нет другого способа? Я не знаю, что именно он хотел сказать.
Он колебался. Сомневался. Замер.
И цена оказалась непомерно высокой.
— Хрусть!
Поскольку первая жертва сбежала, отрубив ногу, освободившаяся вторая рука демона мертвой хваткой вцепилась игроку в торс.
— Черт!
— Нет!
Я рванул вперед, высвобождая ману, но почувствовал угрозу под ногами и вынужден был отпрыгнуть. Там, где я только что стоял, из-под земли вырвалась огромная кисть. Я мгновенно снес её мечом, но драгоценное мгновение было потеряно.
Чхве Дживон тоже не успела. Вокруг нее возникло сразу три руки – она в мгновение ока превратила их в фарш, но…
— Хрясь.
Черному магу хватило этого мгновения.
— А…
Игрок крепко зажмурился. Длань демона, сжимавшая его тело, приложила силу. Хруст, треск, ломающиеся кости. Звуки, которые человеческое тело издавать не должно.
— Шмяк.
На пол упало нечто, напоминающее обгрызенный огрызок яблока. Один из нас погиб.
— Один незваный гость готов.
Из-под черной робы донесся дребезжащий голос. Черный маг Проницательностью понял, что мы доверяем Чхве Дживон. Он сымитировал её голос, создал секундное замешательство и не упустил шанс сократить число опасных врагов.
Скелеты с самого начала были лишь способом выиграть время. Воины тоже не представляли для него серьезной угрозы. Это был поединок между ним и нами, и в первом же раунде он заработал очко.
— Отойдите.
По телу Чхве Дживон заплясали голубые молнии. Она активировала Сердце Молнии – это был знак, что теперь она будет сражаться на максимуме силы.
— Вперед!
— Впере-е-ед!!
Однако Воины и не думали отступать. Им было плевать, попадут ли они под молнии Дживон или под мечи скелетов – они продолжали лезть на рожон. В данной ситуации союзники превратились в обузу.
Будь на нашем месте кто-то безжалостный, он бы сначала выкосил мешающихся под ногами союзников, но Дживон была не из таких.
— Тебе же сказали – прочь!
Француженка старалась изо всех сил, но пользы от нее было немного. Судя по отсутствию точности в технике, она явно не использовала награду за 26-й Этаж. Ей катастрофически не хватало боевого опыта.
— Гх…
Итальянец с отрубленной ногой вливал в себя зелья. Он сражался неплохо, но сейчас был временно выведен из строя.
— …
А еще один… ну, он уже ничего не мог сказать.
— Джунхо! Можешь их как-то утихомирить?
— …Ты уверена?
Я мог бы создать условия, чтобы Дживон проявила свою мощь. Если я пущу волну мороза, Воины застынут на месте.
Но во время боя я заметил, что мой мороз слабо действует на скелетов. Не то чтобы совсем не работал, но эффект был не тот. В чем проблема?
Если я применю Силу ровно настолько, чтобы обездвижить Воинов, скелеты останутся в строю и просто перережут беззащитных людей. А если я заморожу и скелетов, мне придется выложиться на полную, что может навредить самим Воинам – например, вызвать остановку сердца.
Скорее всего, Черный маг всё так и рассчитал. Авангард, мешающий развернуться; имитация голоса для создания уязвимости. Подло, но эффективно. В духе Черного мага.
Раз ситуация сложилась таким образом, расклад явно не в нашу пользу.
В таких случаях…
— Увидимся чуть позже.
Нужно просто пересдать карты.
[Получен урон.]
[Активировано Возвращение к моменту первого входа на 27-й Этаж.]
***
— Мне нужно срочно кое-что обсудить. Пока остальные не подошли.
Воины – это явная помеха.
— У меня есть план. И одно место, куда нужно заглянуть прямо сейчас.
Пятеро игроков против одного Черного мага. Если убрать из уравнения пушечное мясо – победа будет за нами.