Глава 259. Регрессор размышляет (6)
=== [제 259 화] ===
— Вы вошли на 26-й Этаж.
Я вернулся в тот самый момент, когда впервые оказался на 26-м Этаже после Возвращения.
— Это же Чхве Дживон.
— А кто это рядом с ней?
Площадь, напоминающая Колизей из белоснежного мрамора. Люди, обступившие центр площади, указывали на нас и перешептывались. Одна из женщин решительно направилась в нашу сторону.
— Чхве Джи…
— Уходим, — прервал я её.
— Угу.
Разумеется, мы не стали задерживаться. Сразу открыв синий портал, мы покинули уровень, тем самым мгновенно завершив прохождение 26-го Этажа.
— …
— …
Рука женщины, протянутая для рукопожатия, жалко замерла в воздухе.
— Они что… ушли сразу, как только вошли?
**
Вернувшись в реальность, мы немного отдохнули и разошлись по своим комнатам на 1-м Этаже. Нам обоим нужно было время наедине с собой.
— Фух…
Прежде чем приступить к делам, я решил обустроить свой 1-й Этаж, превратив его в уютную купальню. Мое пристанище на 1-м Этаже обычно выглядит как просторный гостиничный номер, но сейчас я представил, что за одной из дверей скрывается большая ванна с горячей водой.
— …
Мыться в одиночестве в такой огромной купальне было немного жутковато, но в этом была своя романтика. Не зря ведь есть люди, которые годами не покидают 1-й Этаж. Находясь здесь, можно удовлетворить практически любые свои потребности.
Из пасти великолепной львиной статуи зажурчала горячая вода. Чтобы построить нечто подобное в реальности, потребовалось бы целое состояние. Впрочем, даже сейчас, если задаться целью, я мог бы заработать достаточно денег на такую роскошь, но… строить здания в разгар вторжения монстров – решение не из самых мудрых.
— Хотя, так ли это?
Я ведь собираюсь защитить Корею, так почему бы и нет? Нужно всего лишь одолеть тигров. Думаю, если мы с Чхве Дживон навалимся вдвоем, то справимся с ними.
Правда, мысли в духе «я защищу Корею» немного смущают, но при этом заставляют сердце биться чаще. Чувствуешь себя кем-то благородным, верным стране и народу.
Я никогда не стремился быть в центре внимания. Как же я дошел до жизни такой? Впрочем, дело не в том, что мне нравится лезть на рожон, просто раньше не выпадало шанса. Тот, кто строит планы вроде «эпичного появления таинственного небожителя», просто не может не любить внимание.
Скорее, я боялся не самого внимания, а того, что результат окажется плохим и на меня обрушится критика. Но ведь все люди такие. Каким бы интровертом ты ни был, тебе все равно нужно признание. Кактус можно поливать реже, чем другие цветы, но совсем без воды он не выживет.
— Что за…
Наверное, я слишком глубоко ушел в свои мысли.
Вода, от которой еще недавно валил густой пар, внезапно стала прохладной. Похоже, мана просочилась наружу. Когда я теряю концентрацию и контроль над энергией, иногда случаются такие утечки мороза. Прямо как у Чхве Дживон – она так часто использует Сердце Молнии, что её волосы порой пушатся, будто их потерли о воздушный шарик.
— На этом достаточно.
Хватит пустых раздумий. Тело чистое, а нутро согрето.
Настало время для того, ради чего я совершил Возвращение.
Пора всерьез взяться за тренировочную площадку.
**
Если рассуждать рационально, то замедленное время на этой тренировочной площадке не дает мне особого преимущества. Время такого человека, как я, и так бесконечно. Мой единственный ограниченный ресурс – воля, а это пространство на неё никак не влияет.
Так что эта функция скорее полезна для других Игроков. Даже для Чхве Дживон, чье время хоть и превосходит обычное, всё же не бесконечно, нынешние условия несут определенный убыток. А если все, кроме нас, получают выгоду, это можно считать потерей и для нас.
В будущем… Игроки выше 26-го Этажа предстанут передо мной, достигнув колоссального прогресса в технике. Подобно тому как я стал сильнее, используя бесконечное время, они тоже смогут развить свои силы, вложив достаточно времени в тренировки.
Они больше не «одаренные люди, умеющие держать оружие». Теперь их следует воспринимать как «воинов, познавших свое оружие». К тому же у них наверняка поубавилось нерешительности перед убийством других живых существ… большинство либо уже имеют такой опыт, либо готовы к нему, если возникнет необходимость.
Мою одаренность нельзя назвать скудной, но и до уровня величайших гениев мира она не дотягивает. К тому же, как и в любой области, после достижения определенного уровня рост замедляется. Разрыв, который я создал благодаря времени, полученному через Возвращение, будет постепенно сокращаться.
Вариант «постоянно использовать Возвращение, чтобы стать еще сильнее» – худший из возможных. Я и так провел в Башне слишком много времени, и мой разум уже начал понемногу изнашиваться. Я могу стать сильнее, но это отдалит меня от моей главной цели – сохранить при этом человечность.
Однако эта тренировочная площадка не так уж бесполезна для меня. Даруя всем остальным временное преимущество, но ограничивая их физический рост, она лишила меня выгоды во времени, но взамен дала кое-что другое: «что бы я ни делал, я не получу урона».
— Что ж, пойдем.
Да, я уже очень давно не тренировался по-настоящему. В последний раз я выкладывался на максимум, используя всё Искусство меча и ману, на 12-м Этаже. С тех пор у меня не было возможности столкнуться со своим пределом.
Здесь всё иначе. Здесь я не получу травм, что бы ни вытворял. Другие лишаются возможности расти дальше, надрывая мышцы или вычерпывая ману до дна… но для меня это и так невозможно. Мой физический рост полностью привязан к Окну Статуса. Пока другие видели сообщения вроде «в результате тренировок ваша Сила увеличивается на 1», я искал ответы, раз за разом повторяя циклы.
Моя сила – это цифры в Окне Статуса (даже если я их не вижу) и совершенство техники.
И эта тренировочная площадка – место, созданное именно для оттачивания техники. Пришло время испытать тот самый «максимум силы», о котором я раньше только мечтал.
Идей у меня много, но первым делом я попробую кое-что особенное.
— Навыки S-ранга, пришла ваша очередь.
Пора найти применение навыкам S-ранга, которые до этого пылились у меня мертвым грузом.
**
Сердце Молнии и Поступь Вспышки. Два единственных навыка S-ранга, полученных мной на 2-м Этаже.
Сердцем Молнии сейчас вовсю пользуется Чхве Дживон, это стало едва ли не её визитной карточкой. Похоже, тот момент на 11-м Этаже, когда она одолела молнией Жнеца (которым притворялся я), произвел на неё неизгладимое впечатление.
Почему же я не использую такой отличный навык? Не то чтобы я не хотел, я просто не мог.
«Сердце Молнии [S]
При активации полностью поглощает имеющуюся ману, заменяя её маной атрибута молнии. Все физические показатели, включая скорость реакции, значительно возрастают, а все атаки наносят дополнительный урон атрибутом молнии. Во время действия пользователь периодически получает урон. Навык активен до тех пор, пока не будет исчерпана вся мана атрибута молнии».
Как видно из описания, изначально это средство последнего шанса, финальный допинг или техника для боя не на жизнь, а на смерть. Знаете, из тех приемов, когда соратник главного героя перед гибелью говорит: «Прощай», и сжигает себя дотла.
Чхве Дживон может использовать его свободно благодаря эффекту навыка Единение Меча, который позволяет ей выдерживать нагрузку на тело, разделяя обязанности по контролю маны и движению тела с Бунбуни. Если же я применю это в реальности, то совершу Возвращение уже через одну десятую секунды.
— Фух.
Но что, если попробовать здесь? В этом пространстве, где я не вернусь в прошлое, что бы ни случилось, смогу ли даже я совладать с Сердцем Молнии?
— Сердце Молнии, — прошептал я, пожелав активировать навык.
— Треск!
Этого было достаточно. От одной лишь мысли мана, словно обретя собственную волю, пришла в движение и начала неистово пульсировать. Для меня, привыкшего всегда вручную управлять энергией из-за отсутствия атакующих навыков, это было крайне странно и непривычно.
— О… о-о-о!
В воздухе заплясали искры. Сердце бешено заколотилось. Сосуды то жгло огнем, то отпускало, и так по кругу. В ушах зазвучал долгий, протяжный писк.
Тук. Тук. Тук.
Казалось, всё мое тело превратилось в одно сплошное сердце. Оно пульсировало от кончиков пальцев до макушки в едином ритме. Края зрения окрасились в лазурный цвет, и как раз в тот момент, когда я почувствовал, что в районе сердца, где скопилось больше всего маны, начали вспыхивать яркие зарницы…
В тот самый момент.
— А?
Моя мана, которая вот-вот должна была превратиться в искрящуюся молнию… начала сопротивляться.
Мороз, или холодная мана, словно отвергая это жгучее чувство, отказалась подчиняться. Она замерла на месте подобно огромной глыбе льда, отталкивая попытки Системы изменить свойства энергии на электричество.
Честно говоря, я и сам не знаю истинной природы этого мороза. Я просто обрел это свойство, проведя слишком много времени на Снежной горе 10-го Этажа; это не было запланированным чудотворным обретением. Я никогда не слышал, чтобы кто-то еще владел подобной силой, и хоть использую её сейчас как свою личную технику… я не ведаю истоков этой мощи.
— Э-э-э?
Но в этот миг мне пришла мысль, что истоки этой силы могут быть куда значительнее, чем я предполагал. Пока Система вовсю пыталась перестроить структуру энергии, мороз мертвой хваткой сжал мое сердце, не желая уступать.
— А-а-ах…
Последствия их яростного столкновения целиком и полностью легли на мои плечи. Благодаря эффекту тренировочной площадки я не умер и не совершил Возвращение, но само ощущение того, как внутри тела сталкиваются ледяные и электрические потоки, было пугающе реальным. Война, начавшаяся внутри меня, постепенно вышла за пределы тела: вокруг меня в неистовой схватке сошлись ледяной вихрь и мириады искр.
Случись такое в реальности – это было бы стопроцентное Возвращение. Нет, даже больше. Смерть. Чистая смерть. И неважно, сколько у меня Выносливости или какие защитные навыки имеются – такое тело просто не выдержит.
В томительном ожидании развязки прошел час. Два часа. Сначала я представил и призвал огромную водяную кровать, чтобы ждать с комфортом, но стоило ей мгновенно промерзнуть насквозь, как я сменил её на обычную пружинную. Прошло еще два часа. Увидев, как пружинная кровать вспыхнула, я просто лег на голый пол и прождал еще два часа.
— …
Призвав в отдалении огромный телевизор и посмотрев фильм, я почувствовал, что схватка между Окном Статуса и морозом подошла к концу, и поднялся на ноги.
— Такое я вижу впервые.
Победителем в этой затяжной битве вышел мороз.
— Характеристика «Сердце Молнии» претерпевает изменения.
— Сердце Холода [S+]
— Ваше прикосновение заморозит даже само время.
— При активации значительно усиливает мороз маны. Физические показатели, включая скорость реакции, колоссально возрастают, а все движения получают дополнительное усиление. Во время действия пользователь периодически получает урон. Навык активен до тех пор, пока не будет исчерпана вся мана.
Я… я обрел совершенно новый навык.