Глава 257. Регрессор размышляет (4)
=== [제 257 화] ===
— Док Сухи… вы сказали?
— Именно.
— …
«Опять ты, Док Сухи?»
Эта девица умудрилась сменить ангела на 16-м Этаже, и вот она снова вляпалась в историю. Если Императрица – номер один по скорости восхождения, то Док Сухи определенно занимает первое место в списке самых ненавистных для ангелов игроков.
— Хм-м…
Честно говоря, меня злило то, что она снова что-то натворила. Ассоциация и правительство США враждуют, так что мелкие стычки неизбежны. Но попытка убийства на 26-м Этаже – это уже за гранью. К тому же она до сих пор не выходит на связь.
Не знаю, уместно ли это сейчас, но я чувствовал перед Док Сухи некоторую вину и даже симпатию. Пусть она первой предала меня, но и я в ответ лишил её руки. О той своей агрессивной реакции я жалел до сих пор.
Более того, она сама нашла меня, пообещала стать «полезным игроком», гарантировала полную поддержку и, возможно, даже изменила будущее, чтобы предотвратить потенциальный произвол американского правительства… До сих пор я старался относиться к ней благосклонно, но подобные выходки раз за разом подрывали мою близость к ней.
«Ты же обещала быть полезной. Хотела стать соратницей Регрессора».
«Так почему ты ведешь себя так? Почему не выходишь из Башни, не отвечаешь на сообщения и раз за разом делаешь то, что мне неприятно? Ты вообще хочешь быть в моей команде? Твоё поведение – это сплошная гогума. Из-за тебя моя доброта кажется какой-то душной обузой».
Раздражение поднималось из самых глубин души.
Нет, нельзя рубить с плеча. Нельзя поддаваться эмоциям. Я приму решение о том, как относиться к Док Сухи, только когда выслушаю Роуза до конца. А то из-за неё и мне придется снова совершать Возвращение.
— …Продолжайте, пожалуйста.
Успокоив нервы, я приготовился слушать. Роуз пристально смотрел на меня. Видимо, из-за вспышки эмоций я выдал слишком много лишнего. Впрочем, какая разница – я всё равно всё откачу.
— Хорошо, слушай. Учти, я пересказываю то, что слышал сам, так что в деталях могут быть неточности. Но то, что я изложу – это именно то, как ситуацию воспринимает большинство игроков.
Роуз сделал небольшое вступление и указал большим пальцем в сторону центральной площади.
— Вон там. Всё случилось в самом центре. Все игроки, прибывающие на 26-й Этаж, появляются в центре площади. Уходят так же. Те бездельники, что там сидят, делают это специально, чтобы следить, кто входит, а кто выходит.
— И что, они действительно отслеживают каждого?
— Я наблюдаю, чтобы использовать это в бизнесе… Другие же следят за темпом восхождения. Если на следующем этаже механика конкуренции, выгоднее избегать сильных игроков и идти со слабыми. Если же предстоит сотрудничество – всё наоборот. Неважно, одиночный это уровень или групповой, любой старается создать для себя максимально выгодные условия.
Бросив фразу «впрочем, это неважно», Роуз снова порылся в складках одежды и выудил портрет молодого человека.
— А этот парень…
— Да, это тот самый игрок из правительства США. Говорят, его папаша – какой-то министр. Мальчишка наглотался эликсиров опыта, так что статы у него заоблачные, но сам он – пустое место. Его прозвище – Доренним.
Роуз кивнул, заметив, что Чхве Дживон узнала лицо на портрете.
— Короче, тип он крайне заносчивый. Носился по Башне и на каждом углу трезвонил, что обгонит Майкла Житера. Но после того, как на 25-м Этаже он едва не отдал концы, парень знатно струхнул. Оказавшись на 26-м Этаже, он наотрез отказался идти дальше. Стал кем-то вроде местного призрака. Целыми днями торчал на площади, сливал информацию правительству и за счет этого сохранял свои привилегии.
— Вы так спокойно делитесь этой информацией… Это нормально? — Спросил я.
— Теперь она всё равно бесполезна. Слушай дальше.
Роуз обмахнулся портретом, словно веером.
— И вот в один прекрасный день ему резко стало не по себе. Весь взмок, начал озираться, не сводя глаз с центра площади. Все решили, что он ждет каких-то указаний сверху.
Затем Роуз достал портрет Док Сухи.
— И тут появляется она. Для Док Сухи это был не первый визит на 26-й Этаж. Она уже успела со многими поработать в Башне, так что лицо у неё довольно примелькавшееся. Ах, откуда узнали, что она из Ассоциации? Она впервые вошла сюда вместе с Майклом Житером.
Уточнив, что сопровождавшие её люди были приближенными Житера, Роуз приложил портрет Док Сухи к портрету молодого человека.
— Так вот, недели две назад Док Сухи снова появилась на 26-м Этаже… И этот американский Доренним тут же подскочил с места. Вид у него был такой, будто он дождался неизбежного.
Дрожащими руками игрок правительства достал какую-то бумагу и сунул её под нос Док Сухи. Это был контракт – предмет, который продается в магазине на 26-м Этаже. Говорят, он накладывает штраф на сторону, нарушившую обязательства.
— Но фишка в том, что контракт нельзя навязать силой. Для его активации нужно предварительное согласие обеих сторон, и штраф не может быть чрезмерным. Проще говоря, если условия контракта вступают в силу, то нарушитель – конченый подонок, потому что нормальный человек до такого не доведет.
«Ну да, нормальный человек».
— Так вот, едва завидев контракт, Док Сухи начала действовать. Мгновение – и американец, протягивавший бумагу, рухнул на землю. Док Сухи вырвала контракт из его рук.
— Но ведь на 26-м Этаже действует запрет на насилие? Нельзя причинять вред напрямую. Поэтому другие игроки даже не сразу сообразили, что нужно вмешаться.
Позже другие американские игроки заявили, что это был ядовитый газ. Не тот «относительно» безопасный газ с 25-го этажа, а смертельный яд, от которого обыватель умирает после первого же вдоха. То, что Доренним выжил – чистая удача. Он до сих пор на отдыхе, восстанавливается.
— У этой Док Сухи есть способность что-то призывать. Очевидно, она просто призвала ядовитый газ прямо в лицо американцу.
Когда подоспели ангелы и другие игроки, и ситуация хоть немного утихла… Док Сухи изгнали.
— Изгнали? — Переспросил я.
— Она нарушила правила 26-го Этажа. Считай, получила пожизненный запрет на вход. Она может продолжать восхождение через 1-й Этаж, но невозможность пользоваться инфраструктурой 26-го этажа – это тяжелый удар.
— …
— Нарушила контракт, пыталась убить человека, провалила попытку побега и в итоге была изгнана. Как после такого на неё смотреть?
Роуз пожал плечами.
— Конечно, позже пришел сам Майкл Житер и принес извинения. Мол, он этого не заказывал, ему очень жаль, и он присмотрит за своими людьми, чтобы больше не доставлять хлопот. Сказал еще, что его борьба с правительством – на благо всех игроков, и просил не делать ложных выводов.
Однако «искренние извинения» могут сработать между друзьями, но для верхушки игроков, объединенных только выгодой, этого было мало. Даже если это было единоличное действие Док Сухи, вина всё равно ложится на Житера, который не сумел её сдержать.
— Я допускаю, что Житер говорит правду и это действительно была самодеятельность, ведь у него сейчас война. Но даже если он чист, о его подчиненных ходят дурные слухи. И в такой обстановке про тебя, Чхве Дживон, тоже начинают поговаривать разное – мол, ты «дутая» знаменитость и просто удачный медийный проект Ассоциации.
— …
— Ну и есть те, чьи друзья погибли в стычках с людьми Житера… В общем, как я и говорил, дели всё услышанное надвое.
Завершив рассказ фразой «теперь вы примерно понимаете ситуацию», Роуз замолчал. И он не лгал – эта информация действительно была крайне ценной.
Итак, если суммировать факты:
Первое: едва Док Сухи вошла на 26-й Этаж, игрок правительства США вскочил, явно напуганный.
Второе: американец что-то быстро говорил и предъявил Док Сухи контракт. (Содержание неизвестно, так как звук был заблокирован маной).
Третье: Док Сухи достала из инвентаря ядовитый газ и попыталась убить американца, но ей немного не хватило до цели.
И последнее: Док Сухи навсегда изгнана с 26-го Этажа.
Неизвестно, что это был за договор, но Док Сухи явно была готова на всё, лишь бы его не исполнять. Раз уж решилась на убийство.
А Майкл Житер? Почему он скрыл это от нас? Почему сказал, что не знает о местонахождении Док Сухи? Он ведь мог рассказать всё позже. Как он умудрился не попасться в радар Чхве Дживон? Неужели он… так искусно нас обманул?
Голова шла кругом. К разочарованию в Док Сухи добавилось полное непонимание, как действовать дальше. Чхве Дживон, видимо, чувствовала то же самое – она бросала на меня полные надежды взгляды, безмолвно прося о помощи.
— Давай… вернемся в реальность и там всё обдумаем.
На этом наша сделка с Роузом была окончена.
Нужно проверить награду на 1-м Этаже… А когда вернемся в реальный мир…
Кажется, пришло время окончательно определить мой дальнейший вектор.