Глава 252. Регрессор плутает (6)
=== [제 252 화] ===
Белый гоблин с копьём. Моё первое живое существо в этом лабиринте и мой первый убитый враг.
— Иди сюда.
— Ке-ре-ре-рек!
Я одним махом переломил его копье пополам, скрутил ему руки и притащил сюда. Мне казалось, что это – последний ключ к победе.
— А потому – передайте трон этому белому гоблину. Немедленно.
Я зацепился за условие: мне нужно убить Короля Лабиринта. Вы спросите: разве этот зрелый мужчина не Король Лабиринта? В том-то и план. Сделать так, чтобы он им больше не был.
«25-й Этаж.»
— Победите Короля Лабиринта и выберитесь наружу.
— На 25-м Этаже распылен яд. Сначала вы не заметите ничего необычного, но со временем вам станет всё труднее двигаться. Обыватель погибает в течение часа. Восходитель – в течение 2–3 часов. Будьте осторожны.
Системное окно требовало убить Короля Лабиринта. Конечно, Король Лабиринта бессмертен, повсюду яд, для убийства нужно обыскать весь лабиринт, а со временем за тобой начинает охотиться Минотавр… мелкие помехи, но суть одна: убей Короля Лабиринта, и всё закончится.
Судя по слову «победите», Башня, кажется, не считает Короля Лабиринта человеком, но это уже детали.
Этого мужчину так просто не убить. Нужно соблюсти все правила ритуала. Сейчас для меня это невозможно.
Но что, если сделать так, чтобы он перестал быть Королем Лабиринта? Правители любят болтать, что власть дана им небом, но на деле королём становится просто тот, у кого больше силы. По прихоти короля трон может достаться младшему сыну в обход старшего, так что все эти россказни про «небесный мандат» – полная чушь.
А раз трон может перейти от старшего к младшему, то почему бы этому белому гоблину не стать королём? Сказано было: проклятие гоблинов пало на королевскую семью. Чем он не кандидат? Не в крови же дело, а он как раз королевской крови.
К тому же у нашего белого гоблина отсутствует такой «незначительный» недостаток, как бессмертие, что делало его крайне подходящим преемником.
Сработает или нет – я не знал. Но логически всё сходилось, и я чувствовал, что шанс есть. В конце концов, лучше попробовать и пожалеть, чем наоборот.
Тут была лишь одна проблема. Точнее, две.
Первая: отдаст ли Король Лабиринта свой трон гоблину добровольно?
В этом я был почти уверен. Король Лабиринта здесь заперт. Его мир уничтожен то ли из-за Башни, то ли из-за Бога. Если он и испытывает к Богу или Архангелу какие-то чувства, то это явно ненависть, а не симпатия.
Принцип «враг моего врага – мой друг» работает во всех мирах. Ради мести Король Лабиринта наверняка пойдёт на содействие.
Но настоящая проблема была во второй части: засчитает ли мне система убийство гоблина, принявшего трон, как победу над Королем Лабиринта?
— …
— …
Я не подавал виду, но внутри весь сжался от напряжения, глядя на Короля Лабиринта. Он сидел на своём ветхом троне в той же позе и безмолвно смотрел мне в глаза.
Хотя нет, не в той же. Кое-что изменилось.
Обычно его взгляд был… глубоким. Но не в хорошем смысле. Это была пугающая глубина бездны, которую видишь, заглядывая под толщу океанской воды. Глубина того, кто отчаивался, отчаивался и снова отчаивался, пока не бросил все попытки.
Но сейчас в его глазах понемногу, капля за каплей, начал проступать свет. Фрагменты разума, что валялись в пыли, начали медленно собираться воедино.
— …Королевский трон, значит, — проговорил Король Лабиринта.
— Я никогда не хотел быть королём. Просто барахтался в жизни, пока им не стал.
Он изящно отхлебнул красного вина из бокала, который до этого стоял на столе как декорация.
— Чтобы защитить свободу, нужно стать сильным, нужно собирать сторонников… И в итоге груз ответственности растет до тех пор, пока ты не теряешь всякую свободу. Не находишь это ироничным?
— …
— Я часто представлял… что было бы, если бы кто-то другой стал королем вместо меня. Забавно.
Я отпустил руки белого гоблина. Тот не бросился на меня, а, пошатываясь, побрёл вперёд. Туда, где стоял Король Лабиринта.
— Ке-рек…
Король Лабиринта спокойно погладил по голове бессильно дергающегося гоблина.
— …Не знаю, понимаешь ли ты это, но… он – мой сын.
— …
— Бедняге выпала нелегкая доля – иметь бессмертного отца. Он даже строил планы, как заточить меня и самому взойти на престол.
Он говорил спокойно, но я чувствовал, какая боль разъедает его изнутри.
— Кр-р-рек…
— Сын хотел меня убить… провалился… и пока он был в темнице… мир… стал таким. Вот и вся история.
Не было никаких «а что если бы» или «если бы я поступил иначе». Он просто гладил белого гоблина по голове.
— Кр-р-рек…
Внезапно белый гоблин прижался к Королю Лабиринта. Он не выпускал когти. Не скалил зубы. Словно ребенок, ищущий защиты у родителя… он зарылся лицом в его одежды и крепко обнял Короля Лабиринта.
— …!
Глаза Короля Лабиринта расширились. Его рот приоткрылся, он хотел что-то сказать, но запнулся и снова замолчал. Слова были не нужны. Он просто нежно погладил сморщенную спину белого гоблина.
— Незнакомый Восходитель, какова твоя цель?
Король Лабиринта посмотрел на меня, продолжая ласкать гоблина. В этом вопросе было заложено многое: как я узнал, что гоблины были людьми? Зачем я всё это затеял?
Впрочем, моя цель оставалась неизменной.
— Дойти до конца Башни и при этом не сойти с ума.
— …Вот как.
Король Лабиринта снял с головы корону и бережно надел её на белого гоблина. Нет… теперь это был просто мужчина, который раньше назывался Королем Лабиринта.
— Не знаю, получится ли. Но я помогу тебе.
Он прикусил палец до крови и начал рисовать на лбу гоблина какой-то геометрический узор. Когда причудливый символ был готов, он накрыл его ладонью.
Затем закрыл глаза и прижался своим лбом ко лбу гоблина.
— …Готово.
— А?
— Престолонаследие завершено. Сам не верил, что сработает. У меня не было подобного опыта.
Белый гоблин продолжал что-то лопотать. Бывший Король Лабиринта достал из-за пазухи маленький кинжал и плавно вонзил его в шею гоблина, всё еще крепко прижимавшегося к нему.
— Ке-рек…
Белый гоблин на мгновение вздрогнул и замер. Его тело обмякло в объятиях отца.
— «Король Лабиринта побежден».
— «В лабиринте открыт портал для выхода».
Тут же всплыло Окно сообщений. Я проигнорировал его, не сводя глаз с мужчины.
— Я часто думал: что если бы я отдал корону сыну… Думать-то думал, но воли на поступок не хватало. И я жалел об этом, жалел бесконечно.
— …
— Возвращайся туда, где начал путь. Выход будет там.
Он так и остался лежать на боку, прижимая к себе гоблина. Издалека могло показаться, что это отец обнимает спящего ребенка. Если бы не струйка зеленой крови, стекающая по шее, это выглядело бы как мирный полуденный сон.
— …Спасибо вам.
— И тебе.
Я тут же распахнул деревянную дверь и ушёл. Король Лабиринта всегда твердил, что жаждет смерти. Теперь я понял: он жаждал не смерти.
На самом деле он хотел изменить прошлое. Он всем сердцем желал возможности исправить свою ошибку.
Сейчас мне хотелось оставить их вдвоем. Если Регрессор, способный поворачивать время вспять, начнет сочувствовать их горю – это будет лишь лицемерием и издевкой.
Сколько ошибок мы совершаем в жизни, и как горько потом о них сожалеем?
Все, кто оступился, мечтают о Возвращении, но далеко не каждому дарована эта способность.
**
— И правда.
Когда я вернулся в начальную точку, там действительно сиял голубой портал. Откуда Король Лабиринта об этом узнал? Почувствовал интуитивно?
Так или иначе… это выход. Прошедшие часы пронеслись перед глазами, как панорама.
То, как Чхве Дживон страдала, давая мне шанс. Мои блуждания по лабиринту. Встреча с Королем Лабиринта. Всё то, что я с ним вытворял ради побега. Минотавр. Конец тех, кто был проклят Богом. Удел тех, кто пал перед Ним.
Тяжело выдохнув и сбросив с себя груз воспоминаний, я шагнул в портал.
— «25-й Этаж пройден».
— «Невероятная скорость прохождения! Получена дополнительная награда».
**
— …Вернулся?
— …Ага. Вернулся.
Стоило мне оказаться в студии, как я сразу столкнулся взглядом с Чхве Дживон. Она всё это время ждала меня здесь. Застыла как камень манбусок, не сводя глаз с того места, где я исчез.
Слова снова были лишними. Мы просто крепко обнялись. Этого было достаточно. Мы понимали друг друга без лишних фраз.
Если считать по реальному времени…
С момента моего входа на 25-й Этаж прошло всего тринадцать минут.