Глава 250. Регрессор плутает (4)
=== [제 250 화] ===
Король Лабиринта был и впрямь неразговорчив. Точнее, будет вернее сказать, что ему было просто «плевать».
На мой град вопросов он отвечал лишь гробовым молчанием, и лишь изредка, будто отмахиваясь от назойливой мухи, цедил сквозь зубы: «Болван», – нехотя снисходя до ответа. Его позиция была ясна: он уже всё объяснил и не понимал, зачем я продолжаю к нему липнуть.
— Да скажите же хоть что-нибудь! — Не выдержал я. — Неужели и правда нет никакого способа?
Я не мог позволить себе просто сидеть и ждать. Времени оставалось в обрез. Путь сюда и так занял вечность, а нежелание этого человека идти на содействие лишь подливало масла в огонь.
Чхве Дживон прошла этот этап за десять минут, а значит, здесь точно есть какая-то хитрость. Но этот тип явно не собирался делиться секретами. А время тем временем неумолимо уходило.
Что ж, раз убить его нельзя… придётся провести эксперимент. Мне было чертовски неприятно пускать в ход меч против того, кто не сопротивляется, но выбора не оставалось.
— Я… я правда сейчас ударю. Слышите? Ударю!
— …Тщетно, — едва слышно отозвался он.
— Ох, ну я предупреждал. Сами виноваты.
Зажмурившись, я глубоко вонзил клинок в грудь мужчины. Король Лабиринта лишь тихо застонал, но продолжал смотреть на меня всё с тем же бесстрастным выражением лица.
— Но я же… я же прямо в сердце попал.
— Я сказал: тщетно.
— Тьфу… — я тяжело вздохнул. — Поверьте, мне и самому это не в радость.
— …
Оставалось около трёх минут. Мне было искренне жаль, но иного пути не существовало.
Я подверг беззащитного Короля Лабиринта самым разным испытаниям, которые даже описывать не хочется.
— …Да почему же ты не дохнешь?!
— …
Король Лабиринта оставался жив, что бы я с ним ни делал. Любые раны на его теле затягивались сами собой через мгновение. Даже когда травмы были несовместимы с жизнью, он продолжал спокойно дышать и говорить.
Доводилось ли вам видеть, как говорит отрубленная голова? Поверьте на слово – зрелище не из приятных.
Так или иначе, за три минуты мне не удалось его «победить». Решив, что я мог что-то упустить, я снова направился к Королю Лабиринта и повторил свои попытки, но результат был прежним.
— …Тщетно.
— Боже мой…
Этот человек был абсолютно бессмертен. Замораживал ли я его маной, рубил мечом, ломал суставы или душил – урон, который я нанёс собственной психике этим гротескным зрелищем, явно превышал тот ущерб, что получил он.
Собравшись с духом, я даже попытался поразить его душу… но так и не смог её нащупать. Чувствовалось, что там что-то есть, но на ощупь это напоминало попытку ударить резиновый шарик. Никакой отдачи.
— …Не то?
Тут уж и я начал потихоньку впадать в панику. В чём дело? Неужели хитрости нет? Странно всё это.
В следующем цикле я на всякий случай попробовал пойти честным путём. На предельной скорости, на которую был способен, я носился по лабиринту, собирая «предметы».
Итог: к моменту Возвращения мне удалось добыть лишь два артефакта из пяти, которые требовал Король Лабиринта. И это при том, что я примерно помнил карту и двигался по кратчайшему пути.
Если бежать изо всех сил, можно успеть собрать три или четыре… но я ещё не настолько освоил «Мана-Фильтр», чтобы поддерживать такой темп, да и всё равно собрать пять штук было нереально. Теперь я знал точно: честным путём этот этаж не пройти.
Поэтому следующим моим шагом стало вот что:
— Прощай.
Раздался резкий звук удара.
— Гу-о-о-о…
Минотавр издал скорбный предсмертный стон и закатил глаза. В этот раз я не стал тратить время впустую и сразу отправился в «черное пространство», где и вонзил меч в макушку чудовища, чья голова едва выступала над поверхностью.
Лишённый рук и тела, Минотавр умоляюще смотрел на меня, но монстр есть монстр. Единственное милосердие, которое я мог проявить, – это избавить его от страданий. Надеюсь, он ушёл легко.
— …Э?
Проблема была в том, что после смерти Минотавра не последовало никакой награды. Не появилось ни сообщения «Получена дополнительная награда», ни даже уровень достижений не вырос. В Окне Статуса не изменилось ни буквы, а труп монстра просто медленно погрузился под черный пол.
Честно говоря, нормальной такую ситуацию не назовёшь. Каким бы высоким ни был уровень Игроков, Минотавр остаётся Минотавром. В схватке один на один подавляющее большинство Игроков не смогло бы гарантировать себе победу над этим существом. К тому же Игроки обычно сталкиваются с ним спустя значительное время, когда их тела уже отравлены ядом.
И при всём этом – никакой награды? Даже уровень достижений не подняли?
— …Это ошибка?
Гораздо логичнее было предположить, что это системный сбой, а не чей-то умысел. Я находился внутри «черного пространства», куда заходить не полагалось, – возможно, именно поэтому награда и не была начислена.
Да, звучит логично… но что делать мне? Награды нет, а время потрачено впустую.
— Ф-фу-у…
Тяжело вздохнув, я снова закусил губу. Что-то… здесь должно быть что-то ещё.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 25-й Этаж.]
***
Возвращения следовали одно за другим. Не было ни одного цикла, в котором я бы не прикладывал усилий. Каждый раз я ставил перед собой цель и летел к ней, обливаясь потом и кровью.
Весь лабиринт я выучить не смог, но дорогу к Королю Лабиринта запомнил назубок. Теперь я добирался до него всего за пять минут. Радости это не приносило – ведь на это ушло столько жизней.
Впрочем, был и небольшой успех. Повторяя циклы, я наконец понял принцип поведения этого человека.
Он отвечал только на те вопросы, которые, по его мнению, «заслуживали ответа». Невероятная заносчивость, но раз он король, я решил на это закрыть глаза.
Разобравшись с правилами игры, я начал задавать вопросы, которые считал ключевыми, и всякий раз Король Лабиринта послушно на них отвечал.
— Так почему же я смогу убить вас только после того, как соберу всё это?
— Я… бессмертный, — заговорил он. — Я был таким с самого рождения. Те предметы нужны, чтобы провести ритуал чар, который понизит мой уровень как сущности.
— Значит, когда вы умрёте, появится выход? Как в Туториале?
— …
Время от времени Король Лабиринта вот так замолкал, проводя черту. Обычно это случалось, когда речь заходила о будущем – о том, «что произойдёт».
Не похоже, что он не хотел отвечать. Скорее, он просто физически не мог этого сделать.
Так или иначе, мне удалось выудить немало информации.
— Значит… это действительно подземелье под островом Туториала… и весь этот мир был проклят из-за того, что Король Лабиринта пошёл против Бога…
История была довольно скучной: Король Лабиринта когда-то был мудрым правителем целого мира, обладал бессмертием и всё в таком духе, но совершил какую-то ошибку перед Богом, из-за чего его мир пал, а сам он оказался заперт в Башне, обречённый на вечное наказание.
Беда в том, что информация эта была почти бесполезной. Просто фоновое знание – из разряда «приятно знать, но можно и обойтись».
Ответа на вопрос: «Как мне пройти этот этаж?» – я так и не нашёл. Я перепробовал почти все стандартные способы, даже пускался в откровенно странные авантюры, но всё заканчивалось крахом.
— …
Когда я только попал на 25-й Этаж, я был спокоен. Пока искал решение, я злился и раздражался. А теперь мне стало страшно. По-настоящему страшно, что я никогда отсюда не выберусь.
25-й Этаж сильно выматывает ментально. Приходится каждую секунду концентрироваться на мане. О полноценном отдыхе здесь не может быть и речи.
Момент сразу после Возвращения тоже превратился в проблему. Из-за яда мне приходилось зажимать нос ещё до того, как я сделаю первый вдох, полностью выдыхать остатки воздуха из лёгких и только потом создавать Мана-Фильтр. Действие несложное, но оно раз за разом подтачивало мои нервы.
Нельзя сказать, что я сходил с ума или во мне закипало безумие. Нет. Я просто… выдохся. Я смертельно устал.
— Да как же… как же она это сделала?
Чхве Дживон. Как, чёрт возьми, она прошла этот уровень за десять минут? Что она предприняла?
Почему меня не озаряет? В чём моя ошибка?
Как? Как она это сделала? Какую хитрость она использовала?
— Хоть бы кто-нибудь убил этого Короля Лабиринта вместо меня.
Может, Минотавр сможет его прикончить? Если хорошенько наступит, вдруг сработает?
Что если я силой вытащу его из черного пространства, а потом аккуратно приведу к Королю Лабиринта? Вылезет ли он, если потянуть за рога?
— …
Погодите-ка.
Минотавр?
— …
В голову пришла безумная идея. И, честно говоря, она казалась вполне рабочей.
Если Короля Лабиринта нельзя победить здравыми методами…
Значит, мне тоже придётся выйти за рамки здравого смысла.
**
— Послушайте.
— …
Услышав мой голос, Король Лабиринта лишь повёл глазами в мою сторону.
— Вы обязаны находиться именно здесь? Вы можете выйти наружу?
Похоже, вопрос его удивил – брови мужчины дрогнули. Неужели я его заинтересовал? Он ответил на удивление охотно:
— …Это не имеет значения. Но ритуал моего освобождения нельзя провести нигде, кроме этого места…
— Тогда этого достаточно. Прогуляетесь со мной немного?
Если он может выйти, то, возможно, у меня получится. Это было моим последним средством.
— Просто… тут есть одно любопытное местечко.
Я решил затащить Короля Лабиринта в «черное пространство», куда соваться запрещено. Посмотрим, выстоит ли он там.