Глава 249. Регрессор плутает (3)
=== [제 249 화] ===
«25-й Этаж.»
— Победите Короля Лабиринта и совершите побег.
— По всему 25-му Этажу распространился яд. Сначала вы не почувствуете серьезных изменений, но со временем каждое движение будет даваться все труднее. Ообыватель погибнет примерно за час. Восходитель встретит смерть в течение двух-трех часов. Пожалуйста, будьте осторожны.
Вернувшись в начальную точку, я тяжело опустился на пол и погрузился в раздумья. Этот цикл я решил полностью посвятить анализу. В голове царил полнейший беспорядок.
— Откуда там взялся Минотавр?
Минотавр, известный в Туториале под прозвищем Демон Лабиринта. Я до сих пор отчетливо помнил, как гоблин-шаман ценой своей жизни удерживал его в печати. По замыслу системы, когда Босс погибал и открывался портал, скрытый босс Минотавр должен был вырваться на свободу и перебить оставшихся Игроков.
Конечно, 25-й Этаж – это лабиринт, а повторное появление грозного врага из начала пути – классический прием в подобных историях. Эдакий сюжетный штамп.
Если бы Минотавр появился «просто так», я бы все понял. Я бы сразил его и с удовлетворением подумал: «Ого, я стал намного сильнее. Мои усилия не были напрасными». Потом я бы праведно погневался на Архангела, зачистил 25-й Этаж и устроил бы слезное воссоединение с Дживон.
Хотя подождите. А если я сейчас проиграю? Надо проверить.
В любом случае, я был в шоке не от самого факта его присутствия, а от того, в каком состоянии он находился.
Почему он медленно вылезал из пола? Почему высунул только голову и смущенно отвел взгляд, завидев меня? И что это было за черное пространство?
Очевидно, что «черное пространство», в которое я попал перед Возвращением, не предназначено для обычных Игроков. Иначе там не было бы так пусто. Кроме того, судя по ветру, насыщенному густым ядом, именно эта пустота и была источником заражения.
— Голова раскалывается.
Проблема в том, что большего мне не узнать. Черная пустота вырабатывает яд, Минотавр потихоньку оттуда лезет. И что дальше? Там все равно ничего не видно и все заполнено отравой. Даже если я вернусь, толку будет мало. Ну, разве что Минотавра пришибить.
— Но это не горит.
Я добрался до той пустоты примерно через двадцать минут. В любом случае я не продержусь в лабиринте дольше.
А к тому моменту Минотавр едва высунул голову. Сколько бы раз я ни переигрывал этот этаж, сражаться с ним мне не придется. Чтобы выбраться целиком, ему понадобится часа два, а за это время яд меня прикончит.
Может, Минотавр и есть Король Лабиринта, или за него дадут достижение… Тогда я его как-нибудь убью, но это подождет.
— Кстати, есть ли разница между лабиринтом и мизерикордией? Может ли Демон Лабиринта быть Королем Лабиринта?
В следующем цикле лучше пойти по стандартному маршруту. Сверну на развилке налево, соберу побольше информации, а там посмотрим.
— Окей.
Приведя мысли в порядок, я привычно прикусил щеку.
[Получен урон.]
[Возврат в момент первого входа на 25-й Этаж.]
***
Моя память не то чтобы феноменальна, но и не настолько плоха, чтобы забыть дорогу, по которой шел пару минут назад.
— Прямо. Налево. Прямо. Направо.
Я зашагал по лабиринту быстрым, уверенным шагом. Какая там концентрация на мане – я просто сосредоточился на движении и меньше чем за минуту достиг места, где обитал белый гоблин.
— Ке-е-ек!
Одним ударом я прекратил его существование. Снова налево. Прямо. Направо.
Я несся вперед так стремительно, что со стороны мог сойти за геймера, ставящего мировой рекорд по спидрану. Из-за быстрого темпа и контроля маны дыхание чуть сбилось, а расход ресурсов подскочил, но этот прирост был «пылью» на фоне той скорости, с которой я продвигался.
— Снова здесь.
До той самой развилки я добрался всего за пять минут. Если еще лучше освоюсь с Мана-Фильтром, смогу и побежать – тогда уложусь минуты в три. Но это на будущее.
— Теперь…
Если пойду направо – попаду к Минотавру в черную пустоту. Сейчас там, наверное, торчат только рога да макушка. Ткнуть мечом пару раз – и дело в шляпе.
Но в этом цикле я твердо решил идти налево. Внимательно наблюдая за окружением, я двинулся в выбранном направлении.
Налево. Направо. Прямо. Снова прямо. Налево. Прямо. Направо.
Я комбинировал подсказки, которые давал лабиринт, выбирая единственно верные пути. Спустя еще десять минут…
— Ого.
Путь мне преградила массивная деревянная дверь изысканной работы. С момента Возвращения прошло пятнадцать минут, маны оставалось еще на пять.
Значит, если в следующий раз я пойду по памяти, то доберусь сюда за десять минут. А если бегом – то и за пять. Да, возможность запоминать дорогу – это колоссальное преимущество.
— Заходим.
Шумно выдохнув, я с силой толкнул створки. Тяжелое дерево с глухим ударом распахнулось.
Мои глаза расширились, впитывая поток информации.
Просторный зал, примерно десять на десять метров. Стены, увешанные какими-то декорациями. Лианы, оплетающие эти украшения. Ярко-красный ковер, совершенно неуместный в лабиринте. Длинный пиршественный стол. Потускневшая золотая посуда. Старые деревянные стулья. Крупицы земли на ковре. Пыль.
Взгляд скользнул вдоль стола к самому его концу. Там, во главе, виднелась чья-то фигура.
На некогда роскошном, а ныне выцветшем троне сидел бледный мужчина средних лет. Он был облачен в дорогую на вид тунику, а голову его венчала корона. У него была аккуратная борода, а кончики ушей оказались длиннее, чем у обычного человека.
Подперев голову рукой, мужчина не шевелился, лишь его глаза следили за моим приближением. Если раньше я допускал, что Минотавр может быть «Королем Лабиринта», то теперь все стало ясно. Вот он, Король. На нем же корона, в конце концов. И выглядит он подобающе.
Значит, мне нужно просто убить его? Сообщение системы гласило: «Убейте Короля Лабиринта». И этот мужчина… честно говоря, он не выглядел сильным. Если не считать ушей, обычный человек.
Мне не хотелось убивать, но задание Башни – есть задание. Я со вздохом направился к трону, уже собираясь выхватить меч, как вдруг…
— …Я не умру так просто, — произнес мужчина надорванным голосом.
Я не остановился, хоть и услышал его слова. Его тон не казался лживым, но верить на слово первому встречному тоже было бы глупо.
— …Хотя я и сам жажду смерти.
Словно прозревая мои сомнения, Король Лабиринта выхватил кинжал и…
— П-п-пух!
Глубоко вонзил его себе в висок. Темная кровь потекла по его лицу, но выражение Короля не изменилось ни на йоту.
— Поэтому принеси мне эти вещи.
С кинжалом в голове Король Лабиринта лениво качнул ногой. Он явно нажал на какой-то скрытый механизм, потому что одна из плит в полу отодвинулась, открывая спрятанный свиток.
— Это…
На свитке была изображена подробная карта всего лабиринта. Тронный зал Короля Лабиринта находился в самом центре локации.
— Принеси то, что там отмечено. Тогда ты сможешь меня убить.
На карте красовались пять крестиков. Видимо, только собрав эти артефакты, я получу возможность покончить с Королем.
— А-а… Теперь понятно.
Концепция этажа окончательно прояснилась.
Добраться до Короля Лабиринта было лишь первой частью задачи. Вторая заключалась в том, чтобы собрать разбросанные по углам предметы. Эти точки находились так далеко друг от друга, что даже при самом эффективном маршруте на это требовалась уйма времени.
Сможет ли Игрок выдержать давление яда и собрать всё необходимое? Хватит ли у него разума, чтобы ориентироваться в лабиринте под страхом смерти?
И самое главное: в какой-то момент Минотавр в «черной пустоте» вырвется на свободу. Сможет ли Игрок вернуться в центр к Королю Лабиринта, когда за ним по пятам будет гнаться чудовище?
Суть этого этажа – хладнокровие. И мужество. Испытание на способность сохранять разум и действовать эффективно, когда опасность дышит тебе в затылок.
На самом деле, за самообладание я не переживал. У меня нет страха смерти, так что я почти всегда способен принимать верные решения.
Меня беспокоило другое.
— …А я вообще успею за двадцать минут?
Времени катастрофически не хватало.
Мои «двадцать минут» – это время спокойного шага. Даже если я привыкну к Мана-Фильтру и смогу бежать, обернуться по всем пяти точкам за двадцать минут – задача на грани невозможного. К тому же расход маны при беге неизбежно вырастет.
К тому же, кое-что не давало мне покоя… Чхве Дживон ведь прошла этот этаж за десять минут? Если бы она бежала на пределе своих сил… теоретически она могла бы успеть, но тайминг получается запредельный.
Как холодный Регрессор и воплощение разума, я, Ким Джунхо, сделал вывод:
— Послушайте.
— …
— У вас есть какое-нибудь слабое место?
Здесь точно есть способ прохождения помимо этого лобового метода.