Глава 248. Регрессор плутает (2)
=== [제 248 화] ===
— Налево? А, нет, направо.
Сосредоточившись на расходе маны, я продвигался вглубь лабиринта. Странно, но каждый раз, когда я выбирал определенный путь, потребление маны росло, и это придавало мне уверенности.
Почему объем маны увеличивался? Вероятно, из-за того, что яд становился гуще.
А почему яд становился гуще?
Причин могло быть много, но если трактовать ситуацию в мою пользу…
Если этот «Король Лабиринта» сам вырабатывает яд, то все сходится.
— Это может быть одной из подсказок.
Как я и предполагал, обычными способами этот лабиринт не пройти. Требовать от человека выбраться из гигантской ловушки за несколько часов – безумие.
Смею заявить: ориентирование по концентрации яда и есть правильный метод. По крайней мере, один из них. Потому что других зацепок просто нет.
— Сначала прямо. Потом налево. Снова прямо. Теперь направо.
Запоминать пройденный путь было обязательной частью программы. В следующем цикле я пойду той же дорогой, и если буду знать ее наизусть, дело пойдет куда быстрее. Информация – главное оружие Регрессора. Нужно помнить об этом всегда.
— Сначала прямо, потом направо. А дальше…
— Кр-р-р.
Я шел уже довольно долго, когда до моих ушей, занятых запоминанием поворотов, донеслось чье-то рычание.
— Это еще что?
Значит, я здесь не один. Может, это звуки Короля Лабиринта? Я направился в сторону шума, до которого было метров двадцать, и увидел…
— …Гоблин?
— Кр-р-р-р…
Прямо посреди перекрестка озирался один-единственный белый гоблин. В руках он сжимал причудливое копье, и аура от него исходила довольно зловещая.
— Пшел вон.
— Ке-е-ек!
Конечно, он мне был не ровня. Любой Игрок, добравшийся до 25-го Этажа, разделался бы с ним без труда. Его боевую мощь можно было сравнить с профессиональным бойцом ММА: движения сильные, реакция быстрая, но до уровня сверхчеловека ему далеко.
— Ке-е-ек…
Что примечательно, полуживой гоблин начал куда-то ползти. Хотя жизнь в нем едва теплилась, он оставлял за собой длинный кровавый след, продолжая лихорадочно оглядываться.
— …Даже жалко тебя.
Вид у него был такой жалкий, что я просто прекратил его мучения. Нет, ну серьезно, напал бы просто. Зачем этот цирк?
Ладно. Жалко белого гоблина или нет – другой вопрос. Но что он тут делал? Почему такой монстр разгуливает по лабиринту, заполненному ядовитым газом?
И главное – куда он направлялся? Зачем так громко рычал, привлекая внимание?
Четыре раза подряд я выбирал «верный путь», и встреча с белым гоблином вряд ли была случайностью. У меня возникло предчувствие, что это еще одна подсказка Башни.
До этого я был слишком занят разговорами с самим собой, контролем маны и запоминанием маршрута.
А что, если бы я не паниковал из-за ядовитого газа, а спокойно следил за окружением? Мог ли я услышать это «кр-р-р» еще в самом начале и выбрать направление по звуку? Или если бы у меня, как у Чхве Дживон, была способность к поиску, и я видел местоположение гоблина?
— Вот оно как…
Стоило это осознать, как новая информация посыпалась градом. Форма лиан на стенах внезапно обрела смысл. На первый взгляд они казались хаотичными, но присмотревшись, я заметил некое подобие стрелок.
— Погоди, неужели и потолок тоже?
Оттенок потолка здесь отличался от того, что был на старте. Там он был серовато-мрачным, а здесь – чуть светлее.
Я глянул под ноги: пол тоже перестал быть просто голым камнем. Кое-где пробивалась зелень. Настоящая растительность…!! Даже песчинки земли попадались…!!
— А-а… Так вот в чем дело.
Наконец-то я понял концепцию этого этажа. Ядовитый газ – лишь инструмент, чтобы заставить человека нервничать и впасть в ажиотаж. Как только включается ограничение по времени, человек впадает в панику, кровь приливает к мозгу, и способность здраво рассуждать испаряется. В таком возбужденном состоянии ты начинаешь бегать по лабиринту? Считай, труп. Если только тебе не сказочно повезет.
Но если не поддаваться давлению газа и сохранять спокойствие? Тогда сам лабиринт станет гигантской картой. Он сам подсказывает, куда идти.
Если бы не мое Возвращение, я бы тоже, как и остальные глупые Игроки, запаниковал и начал носиться кругами. Но я Регрессор. Сохраняя холодный разум, я проанализировал окружение и ухватил суть этого этажа.
Разобравшись с методом прохождения, я двинулся дальше.
— Здесь налево.
Я пошел туда, куда полз огромный червь.
— Прямо.
Я последовал за направлением лиан.
— Направо.
Я свернул, ориентируясь по яркости потолка. Скорость моего продвижения стала несоизмеримо выше. На всякий случай я проверял расход маны – каждый раз подтверждалось, что я выбрал верный путь. Мои суждения были безошибочны.
Казалось, я лечу вперед, словно корабль на всех парусах, но…
— Это еще что.
Я наткнулся на серьезное препятствие.
Мертвый паук указывал налево. Лианы вели налево. Потолок слева был ярче, а пол – зеленее. Все предметы в лабиринте буквально кричали мне: «Иди налево!»
Но мана. Исключительно мана указывала на правый путь. Концентрация яда справа была едва ощутимо выше.
— М-да-а.
Времени на долгие раздумья не было. Мана подходила к концу, судя по всему, в запасе оставалось минут пять. Неизвестно, сколько еще идти, но решение нужно принимать быстро.
Мана или мои собственные правила? Колебался я недолго.
— Сначала направо.
Все равно после Возвращения я сюда вернусь, так почему бы не проверить оба варианта? Вопрос лишь в очередности, и мне просто захотелось сначала пойти направо. К тому же я был уверен в своих навыках обращения с маной.
Выбранный правый путь отличался от предыдущих. Перекрестки встречались, но благодаря Мана-Фильтру проблем с выбором не возникало. Странно было другое: ни монстры, ни лианы, ни пол с потолком больше не давали никаких знаков.
Мана велела идти вперед, но отсутствие остальных зацепок заставляло нервничать. Ресурс почти исчерпан. Тем не менее, раз уж я зашел так далеко, я решил дойти до конца.
— …Тупик.
В итоге я уперся в глухую стену. Похоже, выбор в пользу маны был ошибкой.
Я-то думал, что доверять силе – это верный путь. Ошибся. Просчитался.
— Тьфу ты.
Хорошо хоть, у меня как у Регрессора есть второй шанс. Или нет? Вообще-то, не будь я Регрессором, я бы просто вернулся и пошел налево. Ладно, попробуем снова. В следующий раз получится лучше.
Я уже приготовился развеять ману в легких и совершить Возвращение, как вдруг…
— Ф-у-у-ух.
От стены, которая казалась абсолютно глухой, повеяло едва уловимым сквозняком. В этом ветре была такая чудовищная концентрация яда, что мана внутри моих легких буквально забилась в конвульсиях.
…?
Почуяв неладное, я нерешительно подошел к стене. Протянул руку, широко расставив пальцы…
— Ш-шух.
Ладонь беспрепятственно прошла сквозь камень. Я пошарил рукой внутри стены – казалось, за ней скрыто какое-то отдельное пространство.
В запасе оставалось секунд тридцать маны. Решившись, я нырнул в стену всем телом.
В этом пустом пространстве, где не было ни верха, ни низа, а вокруг царила лишь кромешная тьма…
Я встретился взглядом с огромными кроткими глазами коровы.
Голова огромного быка просто покоилась на чем-то, напоминающем пол, но присмотревшись, я понял: она медленно выплывает из черного покрытия. Уже начали показываться трапециевидные мышцы. Словно гигантское чудовище, медленно поднимающееся из глубин воды.
Бык моргнул. Я моргнул в ответ. Я не знал, что сказать.
Ситуация напоминала момент, когда ты ночью тайком сидишь за компьютером и тебя застукали родители. Или когда ты в стельку пьяный заваливаешься домой в четыре утра, а Дживон не спит и ждет тебя.
Это существо, высунувшее голову из пола, я уже видел раньше. Точнее, я видел его до тошноты часто в Туториале.
— …Ты Минотавр?
— Гу-у-у…
Минотавр, вращая своими круглыми глазищами, сконфуженно отвел взгляд. Будто говорил: «Раз уж так вышло, давай просто сделаем вид, что ничего не было».
Честно говоря, я не совсем понимал, что происходит, но…
— …Кажется, мне сюда нельзя.
Похоже, я снова нашел что-то лишнее.