Глава 247. Регрессор плутает (1)
=== [제 247 화] ===
«25-й Этаж.»
— Победите Короля Лабиринта и совершите побег.
— По всему 25-му Этажу распространился яд. Сначала вы не почувствуете серьезных изменений, но со временем каждое движение будет даваться все труднее. Обыватель погибнет примерно за час. Восходитель встретит смерть в течение двух-трех часов. Пожалуйста, будьте осторожны.
Сразу после Возвращения я размялся и внимательно осмотрелся по сторонам.
Место, где я стоял, представляло собой пространство, окруженное явно рукотворными каменными стенами. Узкий путь шириной около трех метров, зажатый между высокими преградами. Неба не было видно из-за полупрозрачного потолка.
Позади – тупик. Впереди, справа и слева тянулись коридоры. Это не были хаотичные тропы; они пересекались под строгими прямыми углами.
— Значит, лабиринт.
Как и следовало ожидать, услышав титул «Король Лабиринта», я оказался в самом настоящем лабиринте. На 3-м Этаже тоже было нечто подобное – кажется, Зеркальный Лабиринт. Но нынешнее пространство было настолько огромным и высоким, что сравнивать их было даже как-то неловко. Удивительно, что при закрытом потолке здесь имелся источник света. К тому же воздух отливал отчетливым зеленым оттенком.
Ну, с воздухом все понятно – это из-за яда. А вот насчет света не уверен. Ни факелов, ни ламп нигде не видно.
Как бы то ни было, раз это лабиринт, то фраза «совершите побег» обретает смысл. Выбраться из лабиринта – задача не из легких.
То ли в средней, то ли в старшей школе мы с друзьями ради забавы строили лабиринты в сетевой игре. Тот лабиринт был невелик – я просто скопировал схему из интернета.
Но даже тогда выбраться оказалось неожиданно трудно. Нет, чертовски сложно.
Решать такую головоломку, глядя на нее сверху вниз, просто. Ты видишь точку старта и финиша, поэтому просто ведешь линию, игнорируя тупики.
Однако когда ты исследуешь лабиринт с видом от первого лица, игра идет по совсем другим правилам. Ты не понимаешь, где находишься и куда нужно идти. Спустя время память подводит: воспоминания о том, где ты уже был и какой путь проделал, перемешиваются в кашу.
Не зря ведь придумали технику под названием «правило левой руки». Если твои навыки пространственного восприятия не достигли божественного уровня мастерства, выбраться из огромного лабиринта напролом практически невозможно. Запомнить дорогу в голове? Ага, как же.
Хотя есть и обнадеживающий момент – мне нужно пройти этот этаж всего один раз.
Как только я справлюсь и выберусь в реальность, Чхве Дживон уже найдет верное решение, и мне останется лишь в точности его повторить. Главное – единственный успех. Одна победа, и с этим этажом будет покончено. Первое прохождение станет началом, концом и всем остальным.
— Хм-м.
Обычные методы не подходят. У меня в запасе всего двадцать минут. Вариант «плутать, пока не выберусь» даже рассматривать не стоит. Может, когда-нибудь мне и повезет, но это займет слишком много времени.
Правило левой руки тоже отметается. Этот метод подразумевает, что нужно методично прочесывать левую стену, а судя по масштабам этого места, я потрачу на это гораздо больше двадцати минут.
В таком случае, какая хитрость поможет мне пройти этот этаж?
— Если говорить о самых популярных хитростях в лабиринтах…
Первое, что приходит на ум, – это игнорирование стен. Разрушить их, пройти насквозь или как-нибудь еще извернуться, чтобы само понятие «преграда» перестало существовать.
Если это сработает, мне достаточно просто проломить стену за спиной. Ну, при условии, что я узнаю, где находится Король Лабиринта.
Я постучал костяшками пальцев по стене. Звук был на редкость глухим и тяжелым. Ощущение, будто стучишь по монолиту. Должно быть, толщина там невообразимая.
— …И все же стоит попробовать.
Собрав ману, я обрушил на стену за спиной серию Сокрушительных ударов. Материал был каменным, и благодаря мечу, окутанному морозом, преграда начала быстро разрушаться, но…
— Слишком толстая.
Я вгрызся вглубь метров на пять, но конца и края не было видно. Ради интереса я попробовал ломать стены по бокам – там толщина была около трех метров. Пробиться можно, но цена будет слишком высока.
— Фух, фух…
К тому же из-за физического усилия дыхание участилось, мана расходовалась в огромных количествах, а мороз в районе сердца начал подавать опасные сигналы. Похоже, побег через разрушение стен – плохая затея.
Конечно, я не собирался сдаваться. Почему я зациклился на стенах? Путь не обязательно должен лежать вперед, назад или в стороны.
— Потолок или пол.
Я наугад ткнул в пол – там оказался лишь сплошной камень, так что все мои надежды были связаны с верхом.
Тот потолок… Он казался полупрозрачным, и за ним явно должно было что-то быть.
— Попробуем.
Прорыв через потолок значил бы очень многое. Если само попадание за его пределы засчитают как «побег» – это колоссальная выгода. А если нет, то сверху я смогу рассмотреть структуру всего лабиринта, что равносильно получению карты всей локации.
Я окутал руку яростно вращающейся маной и вонзил ее в стену. Камень поддался – не как нежный творог, конечно, но как податливая глина.
— А теперь…
Когда рука полностью погрузилась в стену, я остановил Вращение маны, и ладонь намертво закрепилась в камне. Это был своего рода трюк, использующий «тонкий контроль маны», который я осознал на 21-м Этаже. Применяя ту же технику для ног, я начал стремительно карабкаться вверх по стене.
Мана улетала с бешеной скоростью. На 25-м Этаже, где «мана – это время выживания», подобные траты становились серьезным бременем.
Но так как я все равно собирался совершить Возвращение, а скорость подъема была приличной, я не стал забивать этим голову.
— Готово.
То ли дело в состоянии нирваны, то ли еще в чем, но я уже добрался до потолка. Бросил взгляд вниз: метров десять? Пятнадцать? Довольно высоко.
— Фу-у-у…
Я осторожно вытащил меч из-за пояса. Вблизи потолок не выглядел особо прочным. Его вполне можно было принять за некое полупрозрачное стекло. За ним смутно виднелось свободное пространство. Стоит разбить преграду и подняться, как весь лабиринт окажется у меня на ладони.
Закрепившись на стене ногами и левой рукой, я собрал остатки маны – примерно половину от изначального объема – и вложил их в клинок. Если сейчас потолок поддастся, в следующий раз я просто проломлю его заранее, не тратя время на подъем.
— Поехали.
Поза была неудобной, но мана позволяла нанести мощный удар даже из такого положения. Я крепко сжал рукоять правой рукой, сосредоточившись на плечевом суставе.
Меч, направленный на решающий выпад, рванулся вперед, но…!!
— …А?
Клинок замер в сантиметре от потолка. Не наткнулся на препятствие, не отскочил. Просто остановился.
Я попытался надавить сильнее, но меч будто прирос к месту. Просто… просто не шло.
Неужели это сила Архангела? Дело не в прочности материала. Это технически невозможно. Путь заблокирован. Будто я уперся в невидимую стену, которую нельзя пройти в игре.
Ясно, значит, хитрости они предусмотрели.
— …Продуманно.
Я издал стон и глубоко вдохнул зеленый воздух.
[Получен урон.]
[Возврат в момент первого входа на 25-й Этаж.]
***
— Все не так.
Как ни крути, вектор был выбран неверный. Таким путем мне никогда не пройти этот этап.
Это драгоценный шанс, созданный ценой жертвы Чхве Дживон. Я должен совершить как можно меньше Возвращений, чтобы сберечь и ментальную силу, и физическую. Сейчас я слишком тороплюсь.
Так, давайте призовем в воображении «рядового Игрока А». Хотя нет, те, кто добрался до 25-го Этажа, рядовыми быть не могут. Пусть это будет «весьма способный ученик А».
Когда этот господин А придет в себя на 25-м Этаже, как он поступит?
Наверное, как и я, первым делом попробует прощупать стены или потолок. И тут же бросит это дело. Потому что выхлоп по сравнению с затраченными усилиями просто ничтожный.
К тому же по всему лабиринту разлит яд, а значит, есть лимит времени. Если предположить, что он будет пить зелья, то накинем ему часа три… нет, пусть будет четыре часа.
Это значит, что не только для меня, но и для любого Игрока простое блуждание по лабиринту не приведет к успеху. Лабиринт по определению – это место, созданное, чтобы запутывать людей.
Правило левой руки? С ним можно выйти. Если бы не условие, что нужно найти Короля Лабиринта.
Просто сбежать – это одно, но присутствие босса требовало иного решения.
Так как же господину А выбраться отсюда? Неужели его единственное будущее – задохнуться от яда в этих коридорах?
Да быть не может.
Здесь что-то есть. Что-то, что служит указателем. Иначе пройти за такое время абсолютно невозможно. В этих четырех часах скрыто послание: «Не надейся на удачу, ищи ответ». Именно так я это истолковал.
— Для начала пройдусь. Налево.
Чтобы найти зацепку, я просто пошел вперед. Стоя на месте, информацию не соберешь. На ходу я внимательно изучал лианы на стенах и разглядывал узоры на камне.
Кстати, как лианы выживают в этом яду? У них иммунитет? Или растениям плевать на ядовитый газ? Непонятно.
Сколько я так прошел?
— Хм-м.
Спустя три минуты пути я осознал одну вещь.
— …Тупик.
А именно то, что я ровным счетом ничего не знаю. Я не эксперт по лабиринтам, не великий гений, а просто Регрессор с уймой времени. И в этом лабиринте я не обнаружил ни единой подсказки.
Мне удалось вернуться к начальной точке, но прогресс был нулевым. И что теперь? Неужели придется биться головой о стену, пока мне действительно не повезет?
— Теперь… прямо.
Без дела сидеть нельзя. На этот раз я шел вперед, подмечая каждую деталь. Но ничего не менялось. Каменные стены, лианы, полупрозрачный потолок и…
— О?
Нет. Изменения были.
Что-то не так. «Мана-Фильтр» ощущался иначе.
Если до этого чувство было такое, будто в горле застрял мелкий морской песок, то теперь казалось, что там застрял крупный гравий с детской площадки.
Разница была ничтожной, почти незаметной, но для меня, как специалиста по мане, она была очевидной. К тому же расход маны слегка увеличился.
Повышение расхода в Мана-Фильтре. Что это значит? Почему, когда я шел налево, все было в порядке, а впереди расход вырос?
Не знаю. Честно, без понятия. Пока рано делать выводы.
Но интуиция подсказала:
— Вот оно.
Это и есть путь к правильному ответу.