Глава 244. Регрессор уверен (3)
=== [제 244 화] ===
Чхве Дживон восстановила силы, осушив бутылочку дорогущего зелья так легко, словно это была простая газировка.
— Джунхо, можно я немного подумаю?
— А, да, конечно.
Вместо долгих объяснений она крепко сжала в руке Бунбуни и погрузилась в раздумья.
— …
— …
Судя по тому, что Бунбуни время от времени вибрировал, они явно обменивались мнениями. Но поскольку я не мог этого слышать, меня снедало невыносимое любопытство.
«Так что это за 25-й Этаж? Его проходят в одиночку? Или группой? Раз там яд, скорее всего, в одиночку, но нельзя быть уверенным на сто процентов».
«И разве обычно на 25-м Этаже не появляется Архангел, позволяя пройти его на халяву? А, нет, не всегда. На том же 10-м Этаже вместо ангела был Йети. На 15-м Этаже – старик. Так что обобщать не стоит».
Если там действительно яд, то обычными способами мне его не пройти. О чем тогда сейчас так напряженно думает Чхве Дживон? По ней не скажешь, что она в отчаянии из-за неразрешимой задачи. Скорее похоже, что она пытается протиснуться в крошечную лазейку.
— …Да, онни. Сейчас можешь говорить?
— …
Чхве Дживон достала телефон и кому-то позвонила. Сначала я слышал обрывки разговора, но вскоре она замолчала, видимо, обсуждая детали 25-го Этажа.
«А мне-то что делать?»
«Ничего я не могу. Остается только ждать».
Полистав короткие ролики в соцсетях, я просто перевернул телефон экраном вниз и завалился на кровать.
Томительное ожидание. Сам того не замечая, я начал нервно трясти ногой, а потом глянул на время. Прошло всего два часа.
— Джунхо.
— А, что?
Закончив разговор, Чхве Дживон первой нарушила тишину.
— Пойдем на свидание?
— …Хочешь сделать Возвращение?
— Да. Похоже, придется.
**
— Вы закрыты?
— Да… Тут на втором этаже какой-то Игрок устроил теракт и спрятался…
— Вот оно как…
Ресторан, который я нашел в интернете, оказался закрыт. Само заведение не пострадало, но второй этаж того же здания подвергся нападению преступника, и всё оцепили.
Говорили, что Игрок, совершивший грабеж, скрылся через портал, как только прибыли полиция и другие Игроки, находившиеся неподалеку. Полиция заблокировала здание, ведь если войти на 1-й Этаж через портал, выход появится в том же самом месте.
— Если увидите в эти дни кого-то без руки или без глаза – будьте осторожны. Говорю вам это как родным детям.
— А, да… спасибо большое.
— Берегите себя.
В итоге в тот ресторан мы не попали и устроились в ближайшем кафе.
— Ну так что… ты что-нибудь узнала? Смогу ли я пройти 25-й Этаж?
— …
— Если не можешь рассказывать про Башню, то скажи хотя бы, что ты задумала?
— Скажу сразу, Джунхо. Я… собираюсь совершить совместное Возвращение вместе с тобой. И не один раз.
— …
Подумать только: Чхве Дживон, которая раньше яростно настаивала на сокращении числа регрессий, теперь сама говорит, что нам нужно «много Возвращений».
— Ты уверена, что это необходимо? Прямо обязательно?
— …Да. Это нужно сделать. Я много думала, советовалась с другими… Похоже, это единственный путь.
— …
«Обязательно», значит. Честно говоря, мне любопытно. Прямо сейчас тянет ворваться на 25-й Этаж и всё увидеть самому.
Но раз Чхве Дживон верит моим словам, то и я решил верить ей. Не сомневаясь, я начал готовиться к Возвращению.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 24-й Этаж.]
***
Мы мгновенно зачистили 24-й Этаж, и Чхве Дживон снова отправилась на 25-й Этаж.
В этот раз она вернулась через тридцать минут. Выпив бутылочку зелья, она снова до ночи о чем-то переговаривалась с Бунбуни…
— Джунхо, пойдем на свидание?
— …Хорошо.
И снова Возвращение.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 24-й Этаж.]
***
— Джунхо, пойдем на свидание?
— …Хорошо.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 24-й Этаж.]
***
— Джунхо.
— Да.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 24-й Этаж.]
***
Вытираю вспотевшие ладони о штаны. Изучаю узоры на потолке, словно прохожу лабиринт. О, а там плесень появилась. Надо будет потом убраться.
«Джунхо, в этом цикле мне… нужно будет время. Ты сможешь подождать?»
«Сколько?»
«Наверное… месяц?»
Мы были дома у Чхве Дживон. Я лежал на диване в гостиной и листал телефон. С момента Возвращения прошло уже две недели.
«Я могу чем-то помочь?»
«Нет. Просто отдыхай».
«… Ладно».
Прошло две недели с тех пор, как Чхве Дживон заперлась в комнате ради какой-то цели.
Всё это время я ничем не занимался. Ел, когда был голоден, спал, когда клонило в сон, залипал в телефоне от скуки. Жизнь типичного бездельника. Телу-то было комфортно, но вот…
— Ха-а.
На душе было невыносимо тошно. Этот «избыточный комфорт» буквально изводил меня.
Да, пора признать.
Я в тупике. Терпеть не могу это состояние невежества.
Для человека естественно не знать, что ждет за поворотом. В один прекрасный день можно внезапно разбогатеть на акциях, а можно прийти на обычный осмотр и похолодеть от диагноза «рак». Можно получить отказ в признании, на которое возлагал все надежды, или увидеть разгром любимой команды на стадионе.
Знает ли человек, который сегодня погибнет в аварии, о своей участи? Разумеется, нет.
Но я… я не такой. Я всегда действовал, зная будущее. Стоило лишь зажмуриться и броситься в пекло, как потом я мог двигаться четко и уверенно, опираясь на информацию о грядущем. Поэтому нынешнее неведение казалось мне особенно удушающим.
— …Нет, не то.
Я задумался и понял: дело не в самом невежестве. Меня бесило то, что я ничего не могу сделать.
Пока у меня есть Сила Возвращения, я всегда могу брать инициативу в свои руки. В первом цикле – ладно, но потом я всегда шел впереди. Сокрушал кризисы. Прорывался сквозь любые ситуации, даже те, что казались нечестной игрой. А что теперь?
Я просто смотрю на Чхве Дживон, верю ей и жду. Больше ничего. Это было невыносимо и вызывало чувство вины.
Сколько раз я материл новеллы, где герой не проявляет инициативы и просто плывет по течению? А теперь я сам в такой шкуре. Валяюсь на кровати как нахлебник и жду, пока девушка что-то предпримет. Эталонный альфонс. Сдохнуть хочется.
Хотя нет, это не моя вина. И не вина Чхве Дживон.
— Гребаные ангелы.
Проблема в Архангелах, спроектировавших эту Башню, и в моей паршивой способности Возвращения, которая срабатывает от одного удара. Мы ни в чем не виноваты. Главное – не путать врага.
Надо ждать. Раз решил верить, буду ждать до конца. Даже если тошно… еще совсем немного.
Словно принцесса в ожидании принца, я истово молился, чтобы время шло быстрее.
Так прошел день, два, неделя, месяц…
— Почта?
— Да. Говорят, из США.
— Хм-м.
Спустя месяц после Возвращения пришло письмо. Отправителем, как ни странно, был Майкл Джитер.
«Госпожа Дживон, господин Джунхо. Пишет вам глава Ассоциации Майкл Джитер. Сейчас трудно связаться иначе, поэтому шлю письмо».
«Я делаю всё возможное, чтобы вернуть контроль над Ассоциацией и остановить человеческое жертвоприношение. Сопротивление сильнее, чем ожидалось, но я планирую закончить до того, как начнется вторжение монстров».
«Ваше сообщение я получил. К сожалению, Сухи еще не вернулась. Мы тоже ждем ее возвращения из Башни».
«Вы с госпожой Дживон, должно быть, вовсю заняты восхождением. Благодарю вас от лица всего человечества. Я запомню вашу самоотверженность. Обязательно отплачу добром».
«Будем же стараться каждый на своем месте. С уважением, Майкл Джитер».
Если вкратце: связаться нормально нельзя, сам он пашет как проклятый, и вы там тоже не расслабляйтесь и лезьте в Башню.
— …Будто я сам не хочу.
Майкл Джитер, наверное, просто хотел вежливо справиться о делах… но мы торчим тут не потому, что нам лень. Я просто войти туда не могу, черт возьми!
Бережно сложив письмо, я снова погрузился в интернет. В США шла тихая война, людей открыто забирали в Башню, Игроки устраивали теракты… но мир всё еще вертелся.
Люди ходили на работу, работал интернет, торговля процветала… Общество всё еще держалось в привычных рамках.
Что будет, если сказать им, что скоро появятся монстры?
Никто не знает о грядущем крахе. Люди сажают яблони, не подозревая, что скоро упадет метеорит.
Хотя, изменится ли что-то от этого знания? Что может сделать обыватель против монстров? Максимум – купить личный бункер или запастись продуктами. Но и это всё расплавится, когда дракон выпустит свое пламя.
Перед лицом природного бедствия человек бесконечно мал. Может, лучше и не знать, чем дрожать от страха каждый день.
«А-а».
Вдруг я поймал себя на мысли, что не сильно отличаюсь от них.
В плане того, что прямо сейчас я так же бессилен.
**
Прошло полтора месяца с момента Возвращения.
— Джунхо, зайдешь на минуту?
— Всё закончилось?
— Да.
Чхве Дживон.
Ее долгое затворничество подошло к концу.