Глава 240. Регрессор храбр? (8)
=== [제 240 화] ===
Ситуация прояснилась. 24-й Этаж наполовину разрушен, а ангел передо мной рискует потерять работу. Похоже, у Анаэля, ангела с табличкой, скоро появится шанс снова продвинуться по службе.
Но самое важное было в другом.
— 24-й Этаж уничтожен! Понимаете? Уничтожен! Пора бы вам раскаяться!
— Эм… госпожа ангел?
— Что еще!
— И… что вы от меня-то хотите?
— …
— Простите за наглость, но я ведь ничем не могу вам помочь, верно?
Честно говоря, это были не мои проблемы.
Среди людей встречаются такие личности: когда у них случается беда, они вызывают друзей только ради того, чтобы поныть. Рассказать, как им тяжело и какие ужасные вещи произошли, ожидая сочувствия.
Но если рассуждать рационально, это ничем не помогает. Вместо того чтобы тратить время на жалобы другу, куда эффективнее было бы пошевелить мозгами и найти выход из ситуации.
Здесь тот же случай.
— Послушайте, мне жаль, что я испортил этаж, который вы так старательно проектировали. И жаль, что у вас теперь неприятности. Но ведь я правда ничего не могу с этим поделать.
— …
— Как я понял, все это случилось из-за отсутствия местного Архангела… но я тут при чем?
Я начал понемногу закипать. Эта ангел казалась мне довольно глупой. Она что, принимает меня за своего парня? Ждет, что я буду ей сопереживать? Изменится ли что-то от моего раскаяния?
— А?
Хотя подождите. Может, и изменится. Если у нее будет запись моего чистосердечного признания и извинений, возможно, ее наказание смягчат. Неужели весь этот поток слов был лишь попыткой вывести меня на нужные эмоции?
— Фу-ух… Раз вы раскаялись, то и ладно.
Ангел, только что брызгавшая слюной от ярости, мгновенно успокоилась и прислонилась спиной к стене. Значит, вся эта истерика была лишь актерской игрой? Вместо чувства, что меня обманули, я ощутил лишь легкое недоумение.
— Тогда я помогу вам завершить этап. Вообще-то это должно делать Окно Статуса, но из-за возникших сбоев я выдам награду вручную.
— А, хорошо.
Вернувшись к деловому тону, ангел достала нечто из-под одежды.
— Выбирайте из этого.
Она разложила перед собой три предмета: блокнот, глазное яблоко и маску.
— Эти вещи воплощают в себе черты аномалий, которые обитали… ну, точнее, обитали на 24-м Этаже.
Первым делом она взяла блокнот.
— Во-первых, этот блокнот. Если рядом с вами кто-то солжет, его страницы вспыхнут. Можно вырывать листы – эффект сохранится, но нужно отрывать страницу целиком. Учтите, что всего в нем десять страниц.
Дизайн блокнота был самым заурядным. Его легко можно было встретить в любом магазине канцтоваров. Тот, кто не проходил 24-й Этаж, никогда бы не заподозрил, что это предмет из Башни.
— Далее, этот глаз. Он обладает свойством прилипать к стенам. Вот так.
Ангел прилепила глазное яблоко к стене, словно кусок глины. Жутковатый орган дернулся пару раз, а затем буквально впитался в поверхность, исчезнув из виду. Текстура стены сомкнулась над ним, как веко.
— Только что я вложила в этот глаз частицу своей энергии. Если он обнаружит незнакомца, то сделает так…
Спрятанный глаз внезапно распахнулся! Налившись кровью, он уставился на меня с неприкрытой ненавистью, а затем…
— Пх!
Он просто лопнул сам по себе.
— После того как он взорвется, я получу сигнал.
— О-о-о…
И блокнот, и этот глаз выглядели чертовски полезными.
— А по какому критерию определяется «незнакомец»?
— На основе близости, которую ощущает хозяин энергии – то есть пользователь маны. Если вы считаете человека чужаком или не доверяете ему, сработает тревога.
Надо же. Раньше Башня выдавала только зелья, эликсиры опыта или снаряжение, а тут внезапно такой ценный артефакт. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать довольную ухмылку.
— И последнее… эта маска. Она позволяет сменить облик на один час. Хотите примерить?
— Да, давайте.
— Надев маску, просто представьте желаемую внешность. Но учтите: если разрыв с вашим реальным телом будет слишком велик, возможны побочные эффекты.
— Хм…
Когда пришло время выбирать, я на мгновение растерялся. Кого бы представить? А, точно…
— Смотрите.
Ангел свела ладони и развела их в стороны, создав в воздухе подобие зеркальной глади.
— Вау.
Из отражения на меня смотрел Кан Чан. Маска скопировала все: от его характерного пронзительного взгляда до пугающей ауры. Примечательно, что это был не тот Кан Чан, которого я видел в будущем, а тот, с которым мы вместе проходили 3-й Этаж. Стало ясно, что артефакт копирует не нынешнее состояние человека, а именно тот образ, который я держу в голове.
— Маска разрушится сама через час использования, так что будьте осторожны.
Маска, которая была на мне, мгновенно исчезла, стоило ангелу коснуться ее, и тут же перед ней возникла новая.
— Блокнот. Глазное яблоко. Маска. Что выберете?
— Ну… — я задумался.
Честно говоря, все три вещи были крайне полезными. И даже не столько в Башне, сколько за ее пределами.
Блокнот? Выявлять лжецов – это всегда беспроигрышный вариант. Незаменимая вещь для допросов.
Глаз? Полезен и в Башне, и в реальности. Прилепил такой в своей студии – и спи спокойно. Никакой вор или незваный гость не пройдет незамеченным.
Маска же… идеальный инструмент для дезинформации. Можно выведать любые сведения, а потом просто вернуться через Возвращение. Вещь на все времена.
Но если нужно выбрать что-то одно…
— Хм-м…
Для начала, блокнот отпадает. Распознавать ложь – это круто, но у меня есть Чхве Дживон. Она хоть и не видит ложь напрямую, но невероятно чутко реагирует на малейшие изменения в состоянии человеческого организма. По сути, она – живой детектор лжи с точностью в 98%. А так как мы почти всегда действуем сообща, блокнот для меня теряет ценность.
Дальше – глазное яблоко. Полезно, не спорю, но сейчас как-то не тянет. Незваные гости в моей студии? Во-первых, адрес моей квартиры не разглашался. Какая-никакая секретность соблюдается. Конечно, если за дело возьмется правительство Кореи или кто-то посерьезнее, они меня найдут, но пока они скорее стараются заслужить наше расположение, чем конфликтовать. Так что и тут приоритет не самый высокий.
А вот маска… Она найдет применение везде. Способов использования – миллион. К тому же, если она окажется не такой эффективной, как я думаю, я всегда смогу вернуться и выбрать другой предмет.
— Я возьму маску.
— Хорошо.
Ангел с бесстрастным лицом вручила мне предмет, после чего тут же открыла портал, ведущий в реальность.
— …
Она не проронила ни слова, но ее взгляд отчетливо кричал: «Проваливай уже!» Что ж, мешкать я не стал.
— Хи-хи-хи…
В следующий раз все будет иначе.
**
Сразу после возвращения в студию через портал.
— Как я прошла? Ну… честно говоря, я и сама толком не поняла, — Чхве Дживон, одетая в мягкую пижаму из микрофибры, пожала плечами. — Я ведь никогда не смотрела ужастики. Поэтому, наверное, когда я вышла в коридор, атмосфера показалась мне… какой-то странной.
— Неужели ты…
— Ага. Так что я просто поменялась местами с Бунбуни. Закрыла глаза и подождала внутри, пока он не сказал, что все кончено и можно выходить.
— …Это просто читерство какое-то.
Похоже, раз 23-й и 24-й этажи специализируются на ментальных атаках, на Бунбуни, который по своей сути является мечом, это совершенно не действует. Пусть благодаря Дживон у него и начали появляться человеческие чувства, его природа осталась прежней. Глупо пугать призраками кусок металла и ждать какой-то реакции.
— Я просто шел насквозь, и они ничего не могли сделать. А ты так не умеешь?
— Да если бы!
Проигнорировав выпад Бунбуни, который на мгновение проявился, чтобы подколоть меня, я пересказал Дживон все, что случилось на 24-м Этаже.
— И что, так можно было?
— Оказалось, нельзя. Поэтому меня и выставили. Архангел куда-то запропастился, так что, думаю, починят они все нескоро.
— …
Дживон на мгновение впала в ступор, переваривая информацию, а потом коротко бросила:
— Так этим ангелам и надо.
Затем она добавила:
— Знаешь, в следующем цикле, наверное, лучше не использовать этот метод.
— Почему?
— Мы ведь уже обсуждали это. Если мы будем менять этажи и проходить их напролом… мы лишим других людей возможности расти. 24-й Этаж – не самый сложный, зачем отнимать у других шанс на развитие?
— Хм-м…
В ее словах был смысл.
Это я выбрал такой дикий способ, а в норме 24-й Этаж вполне реально пройти за два десятка попыток. Пока ты не сдаешься, всегда можно начать сначала.
А если я изменю структуру этажа, то лишу опыта остальных Игроков. Одно дело, если бы уровень был смертельно опасным капканом, но в данном случае… Да, она права.
— Ладно. Сделаем так, как ты говоришь, Дживон.
— Спасибо, Джунхо.
— Но взамен сегодня вечером смотрим фильм ужасов.
— …Ой.
Тем вечером мы заснули под вопли киногероев.
— Хи-и-и!
Вскрики Дживон были довольно милыми.
**
На самом деле, даже если бы Дживон не предложила это, я и сам планировал сменить тактику в следующем цикле. Прорубаться сквозь стены на 24-м Этаже было слишком долго и неэффективно.
И что же я собирался делать? Раз уж я уже один раз прошел этот уровень, логично было бы проскочить его максимально быстро и без лишних усилий.
Убедившись, что Дживон заснула, я достал запасной телефон и связался со Жнецом.
— Жнец. Ты прошел 24-й Этаж? Нужна информация.
— Нет. Я его не проходил. Но могу свести вас с тем, кто это сделал.
— Ему можно доверять?
— Он из «наших». Вполне.
Псевдоним парня, которого посоветовал Жнец, был Тень. Судя по фото профиля с карикатурным персонажем в строгом костюме, парень явно застрял в периоде подросткового пафоса.
— Перейдите по этой ссылке.
— Благодарю.
— Это честь – быть полезным для Небожителя. Кстати, как вы относитесь к Синсэнгуми?
— О чем он вообще? — пробормотал я.
Тень явно был со странностями, но присланная им ссылка оказалась настоящим сокровищем.
Это был интернет-ресурс под названием «Вики Призраков». На первый взгляд – обычный сборник городских легенд, но если зайти на скрытую страницу для Игроков, открывался подробнейший справочник по призракам 24-го этажа.
— О-о-о…
Обычно Игроки из верхушки рейтинга не делятся информацией. Обсуждать уже пройденные этажи кажется им бессмысленным, а ценные сведения они предпочитают держать внутри своих закрытых сообществ. Это резко контрастировало с тем, как широко была распространена информация об уровнях с 1-го по 10-й.
Почему же на этой Вики было так много данных? Видимо, дело в том, что многие Игроки были просто очарованы аномальными существами, которых не встретишь в реальности. В наполнении Вики участвовало множество людей, и их рассказы были пугающе живыми.
— Ого… Этот парень вообще ненормальный…
Я с головой ушел в чтение, составляя план.
После первого поворота направо, в четвертой палате есть большое зеркало. Если показать его Танцующему призраку, тот в ужасе сбежит.
Живая дверь откроется, если принести манекен из комнаты, похожей на лабораторию. Секрет в том, что внутри манекена спрятаны настоящие внутренности.
От монстра, сдирающего кожу, можно откупиться, если разбросать волосы от парика, найденного в кабинете. Перепутав их с добычей, чудовище уйдет восвояси.
В этой Вики был тщательно расписан метод прохождения для множества аномалий, которых я даже не встретил. Я впитывал эту информацию, просчитывая идеальный маршрут.
— Значит, сразу после входа берем манекен… потом в палате напротив ищем плюшевого медведя…
По сути, это превращалось в спидран по гайдам.
— За час управлюсь.
На этажах-головоломках Возвращение делает меня практически всемогущим.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 24-й Этаж.]
***
Оказавшись в прошлом, я без колебаний начал действовать по плану.
— …А?
Но почти сразу почувствовал неладное. Даже при том, что моя жажда борьбы была подавлена, мана исчезла, а разум затуманился – чувство странности было настолько сильным, что перекрывало всё остальное.
На 24-м Этаже… почти не осталось призраков. Точнее, исчезли именно те, кто раньше преграждал путь в коридорах.
Танцующая женщина с безумным смехом.
Книга, сжигающая лжецов.
Оживающая дверь.
Монстр, охотящийся за кожей.
Никого из них не было.
— Это еще что такое…
Всё выглядело так, будто их здесь никогда и не существовало.