Глава 239. Регрессор храбр? (7)
=== [제 239 화] ===
Ломаю стену и иду вперёд. Снова и снова. Ни страха, ни напряжения – лишь механическое повторение одних и тех же действий.
— И это всё?
Постепенно призраки перестали пугать. Скорее, мне стало любопытно, кто выскочит следующим. Какой смысл бояться, если в бою я всё равно побеждаю?
Однако по мере того как духи становились всё менее грозными, моё физическое состояние начало ухудшаться. Сердцебиение замедлилось, губы посинели, а кожа стала мертвенно-бледной. Мана всё ещё циркулировала исправно, даже бодрее, чем раньше… Но тело попросту не выдерживало постоянного использования «мороза». Если бы я не вкинул очки в Выносливость перед входом, то уже давно был бы вынужден прибегнуть к Возвращению.
Впрочем, сейчас это не критично. Это ведь не реальный мир. Стоит вернуться в реальность, как моё тело снова станет абсолютно здоровым. Именно отсутствие долгосрочных последствий от злоупотребления маной позволяет мне так безрассудно её тратить.
И всё же где-то в глубине души я невольно задавался вопросом: а что, если бы у меня не было Возвращения и я вот так же швырялся бы морозом направо и налево? Каков был бы финал? Или что, если бы барьер для Возвращения был чуть ниже и точка сохранения зафиксировалась бы в тот момент, когда я уже измотан «морозом»?
Наверное, я бы просто загнулся и умер. А если бы и дошёл до вершины Башни, то прожил бы совсем недолго. Выходит, необходимость Возвращения при достижении предела сил – это не только ограничение, но и мой щит, оберегающий тело. Весьма иронично.
— Соберись, Джунхо. Концентрация.
Откинув лишние мысли, я снова сосредоточился на разрушении стен.
Конечно, мне хотелось отдохнуть. Каким бы сверхчеловеком я ни был, бесконечный процесс разрушения утомляет и выматывает. Хотелось просто прилечь и поспать хоть немного, но я боялся, что, заснув, снова окажусь в той больнице из моих кошмаров. Сон был под запретом.
Ещё немного. Потерпи ещё чуть-чуть.
Прикончив очередное гигантское глазное яблоко, облепленное тремя сотнями человеческих ушей, я с пустой головой продолжил крушить коридор. Если 24-й Этаж такой длинный, как другие вообще его проходят? Тут же свихнёшься раньше, чем доберёшься до конца. Мысленно проклиная ангелов, я снова сосредоточил силу на кончике клинка…
«Дежурный Ангел запросил аудиенцию».
«Y / N.»
— А?
Довёл себя до ручки. Глюки уже ловлю. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и снова занёс меч…
«Дежурный Ангел настойчиво просит об аудиенции».
«Y / N.»
— Что за чертовщина?
**
Обычно при слове «психиатрическая клиника» в голове возникают жуткие и мрачные образы. Поэтому обычные люди так не любят подобные заведения.
Разумеется, врачи об этом знают и вовсю стараются создать уютную и тёплую атмосферу. В кабинетах ставят растения, интерьер оформляют в мягких тонах. Стараются сделать побольше окон, чтобы было светло, или вешают яркие лампы – это азы. Даже на вывесках пишут что-нибудь вроде «Психоневрологический диспансер».
И на самом деле, большинство страшилок о психушках – чистой воды вымысел.
— Послушай, в нашей больнице есть только одно незыблемое правило.
— Да, доктор.
— Никогда, ни при каких обстоятельствах не заходи в Палату 404. Поняла? Что бы ни случилось. Никогда.
— Простите?
— Не спрашивай «почему». Поработаешь здесь подольше – сама всё поймёшь.
… За исключением, пожалуй, этого конкретного места.
Довольно крупная психиатрическая клиника на окраине города. Здесь в 4-ю палату на 4-м этаже вход запрещён категорически. К настоящему моменту двенадцать медсестёр сошли с ума, шестеро рабочих, пришедших сносить стены, передушили друг друга, а один полицейский выбросился из окна голышом.
В Палату 404 нельзя заходить ни в коем случае. А если уж зашли… ни за что, никогда не вздумайте там засыпать…
— Такова была концепция.
Ангел, сидящий на облезлой койке в Палате 404, закончил свой рассказ. Из всех ангелов, что я видел, этот был первым в очках. Волосы не прямые, а уложены волнистым каре. Стиль эдакой симпатичной, но слегка небрежной студентки технического вуза.
— Восходители должны были блуждать между реальностью и кошмаром, пытаясь отыскать фрагменты ключа. Всего нужно было собрать три части. Как только ключ становился целым, перед глазами возникала таинственная дверь. Открыв её, Игрок просыпался бы здесь, в Палате 404, со словами: «Так это был всего лишь сон…». Вот таким должен был быть этот этаж…
Ангел поправила дужку очков указательным пальцем.
— Им следовало сталкиваться с аномалиями, убегать, иногда погибать… Чтобы потом снова приходить в себя в палате, шевелить мозгами и искать выход. Этот этаж был спроектирован так, чтобы испытать не только Мужество, но и все способности человека…
— И-и… зачем вы меня сюда позвали?
Бах!
— И вы ещё спрашиваете?!
Стоило мне её перебить, как ангел со всей силы ударила по железной раме кровати.
— Восходитель… Вы издеваетесь надо мной?! А?! Сначала наворотили дел, а теперь «зачем позвали»? Вы всего лишь человек… Человек!
— Да погодите вы…
Что она несёт? Что я такого наворотил? Я вообще-то сам пострадавший.
Пока я пытался сообразить, что к чему, ангел впала в настоящую истерику, яростно почесывая голову и изливая гнев:
— Один придурок себе мозги выжег, чтобы сбежать. Какая-то ненормальная девчонка прячет фрагменты ключа в субпространство, чтобы они не пропадали после проигрыша. Другая с хвостиком просто идёт напролом, игнорируя атаки призраков! Но вы… вы! Вы самый худший из всех!
— …
— Из-за вас, всё из-за вас!
— Давайте вы немножко успокоитесь и выслушаете меня.
Я видел, что она в бешенстве, но до меня всё ещё не доходила суть претензий.
— Допустим… я признаю, что прошёл 24-й Этаж не так, как задумывал создатель.
— Это был обход! Хакерство! Вы просто растоптали этаж, который мы так тщательно проектировали!
— И всё же… зачем эта аудиенция? Мне же оставалось совсем чуть-чуть до финиша.
— Какой там финиш! У меня сейчас голова взорвётся!
Надо же, какая нервная особа. По сравнению с ней Анаэль – настоящий ангел. Впрочем, эта ведь тоже ангел.
— На самом деле, если бы вы просто застряли здесь навсегда, не в силах найти ключ, это не было бы проблемой. Мало ли Восходителей сгинуло в этих стенах, обычное дело.
— И?
— Но то, что вы натворили… это… подождите минутку.
Ангел внезапно замолчала, погрузившись в глубокие раздумья. Она явно вела диалог с кем-то невидимым, прислушиваясь к советам других ангелов, что-то проверяла в воздухе быстрыми движениями пальцев, судорожно листала блокнот, выхваченный из ниоткуда.
Видимо, решала, стоит ли мне что-то рассказывать.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец решилась.
— Хорошо. Я объясню, что произошло. Вообще-то мне нельзя этого делать… но я иду на это под свою ответственность. Чтобы вы поняли, какую чудовищную вещь совершили.
Ангел дважды хлопнула в ладоши и очертила в воздухе причудливую фигуру. Спустя мгновение из пола начала медленно сочиться какая-то бесформенная субстанция.
— Это… тот врач?
— Точнее, душевнобольной, вообразивший себя врачом. Душа, которая окончательно лишилась рассудка после издевательств в больнице и начала искренне верить, что пытки – это и есть лечение. Его можно было бы пожалеть, если бы при жизни он не зарезал несколько сотен человек.
Передо мной стоял тот самый лже-врач – чудовище с рефлектором на лбу вместо глаз, собиравшееся засунуть мне в нос железный штырь.
— Аномалии, подобные этой, — коллекция самого Архангела. Он лично отбирал самые редкие и жуткие экземпляры для 24-го этажа.
— Ага-а.
— Как вы понимаете, это не оригинал. Это лишь копия, фрагмент, своего рода клон.
— Ну да, логично.
Я мало что понимал, но усиленно кивал.
— Однако для того, чтобы существовать внутри Башни, им необходима материальная оболочка и хотя бы крохотный фрагмент души. Я видела, что вы уже осознали собственную душу, так что, надеюсь, понимаете, о чём я.
— Конечно-конечно. Продолжайте, я весь во внимании.
— Хорошо.
Она сыпала терминами, которые я слышал впервые, но я понимал: стоит мне хоть раз изобразить недоумение, и она тут же замолчит. Лучше подыграть ей и выведать побольше.
— Архангел, желая создать этаж, который станет испытанием Мужества и будет населён ужасающими существами… распорядился хранить ядра аномалий в «Центре Мира», а в Башне использовать лишь их фрагментированные части. Это было сделано для того, чтобы тысячи Игроков могли одновременно проходить 24-й Этаж и получать идентичный опыт.
— Хм?
— Объясню на вашем, человеческом языке… Оригиналы хранятся на центральном сервере, а в Башню загружаются копии. Но чтобы эти копии могли функционировать, в каждую из них вложен фрагмент оригинала. Сейчас такая схема – обычное дело, но именно наш Архангел был первопроходцем в этом методе.
Значит, у монстров этого этажа есть оригиналы, хранящиеся где-то в безопасности, а здесь мы видим лишь копии.
Вполне логично: если на этаж одновременно зайдут два человека, Башне понадобятся два монстра. Удобная система.
— Но проблема в том, что аномалии в своей основе – существа духовные, а потому крайне уязвимы к внешнему воздействию. Считайте их хрупким фарфором: одно неверное движение – и вдребезги. Поскольку копия несёт в себе фрагмент оригинала, любой урон, нанесённый копии, рикошетом бьёт по оригиналу. Именно поэтому Архангел установил жёсткие ограничения на действия Восходителей, как только те выходят в коридор, но…
— Но?
— Но вы… вы просто взяли и всё разнесли к чертям!! Моих беззащитных аномалий! Своим варварским мечом!! Пользуясь системной ошибкой!
— Э-э…
— Из-за вас… большинство оригиналов аномалий, хранившихся в Центре Мира, получили критические повреждения! Их больше невозможно копировать! Если бы я не вмешалась, ущерб был бы невосполним! Вы хоть понимаете, что натворили? Что мне говорить Архангелу, когда он вернётся?! Когда новый Восходитель зайдёт на 24-й Этаж, он увидит лишь пустые коридоры! Потому что аномалиям просто неоткуда будет взяться!
— Ну…
То есть… монстры на 24-м Этаже на самом деле такие хлипкие, что их и трогать-то нельзя было…
А я их всех перебил?
И раз в копиях были частицы оригиналов, то из-за моей резни подохли и сами оригиналы, так что теперь на 24-м Этаже больше никто не появится?
Это же… это…
— …?
Разве для нас, людей, это не сплошной профит?