Глава 236. Регрессор храбр? (4)
=== [제 236 화] ===
Будни в психиатрической клинике однообразны.
Дают еду – ешь. Велят упражняться – упражняешься. Всё свободное время можно тратить на развлечения. Пока не пытаешься выйти за пределы больницы, ты волен делать что угодно.
Впрочем, даже имея свободу, я не особо стремился покидать палату. Кроме меня, все пациенты здесь – старики, да и те до того не любят двигаться, что просто целыми днями валяются на койках.
— Кха-ха-ха-ха!
— Дедушка, вы шумите.
— Ой, виноват! Но ничего не поделать – уж больно смешно!
Старик громко расхохотался, уставившись в телевизор. Честно говоря, ничего забавного на экране не происходило, но он буквально покатывался со смеху. Видимо, человек такой – смешливый.
— Кья-кья-кья-кья!
— Кха-ха-ха-ха!
— У-хе-хе-хе-хе!
Ну, это всё же лучше, чем угрюмая тишина; приятно видеть их такими жизнерадостными. Оставив за спиной брызжущих слюной от смеха стариков, я подошел к окну и взглянул во двор клиники.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Ы-ха-ха-ха-ха!
— Пха-ха, кхе, кхе… Кха-кхе… У-э-э-э-эк…
Там тоже были пациенты, и они так же весело смеялись. Атмосфера в нашей больнице – просто блеск. Приятно видеть, как люди, пришедшие сюда на лечение, стараются сохранять позитив.
— Господин Джунхо! Можете проходить в Кабинет №1!
— Понял!
Мне нравится эта больница. Пациенты жизнерадостные, медсестры добрые, а врачи внимательные. Нет, погодите, но… я же… то есть… если бы это было возможно, я бы хотел остаться здесь навсегда.
На миг голову пронзила острая боль, но так всегда бывает, если слишком долго лежать. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и направился в Кабинет №1.
— И вот, как только я вошел на 17-й Этаж…
— О-хо…
Там я, как обычно, принялся травить байки о выдуманной «Башне», а врач кивал и делал пометки, выискивая в моих словах скрытые смыслы.
Сколько же времени прошло?
— Хорошо. Очень хорошо.
Доктор с негромким стуком закрыл бумажный файл и, довольно улыбнувшись, кивнул.
— Наметился прогресс. Душевные недуги всегда отступают, стоит лишь начать честно о них говорить. Благодаря вашему активному содействию, господин Джунхо, выздоровление не заставит себя ждать.
— Правда?
— Да. Обещаю, вы сможете выписаться… самое раннее через пять лет, ну, или самое позднее – через пять тысяч.
— …
— Что-то не так?
— Ха-ха… Видимо, я привязался к этой больнице. Стоит подумать о том, что придется уйти, как на душе становится… как-то не по себе.
— …
Врач ничего не ответил, лишь одарил меня взглядом, полным доверия и надежности.
— Медсестра Ким! Несите то самое!
Он внезапно подал сигнал наружу, и вскоре в кабинет вошла медсестра, игриво постукивая пальцем по шприцу.
— Эм…
— Нужно сделать укол. Чуть не забыл.
— Укол?
— Да, укол. Вы же знаете – успокоительное. Чтобы лучше спалось.
— А это обязательно?
— Ой, да ладно вам, не в первый раз же. Что это с вами сегодня?
Медсестра неспешно протерла мое предплечье спиртовой салфеткой. Однако мой взгляд был прикован к острому кончику иглы. Почему мне так страшно? Ведь я постоянно через это проходил.
— Это просто средство для душевного спокойствия~ Не волнуйтесь вы так~
Память твердила, что этот шприц кололи мне десятки раз. «Беги!» – кричал внутренний голос. Но почему, почему мне так страшно?
— Я… понимаете, у меня такая особенность организма… мне нельзя повреждать кожу…
— Глупости какие. Будет лишь маленькое «ой»~
Шприц приближался. Ох. Нельзя. Если игла войдет, если кожа будет пробита…
Шпик.
— Возвращение?
Стоило мне это прошептать, как я снова оказался в той самой первой палате.
**
Больница, где старики и старухи смеялись так, будто их охватило безумие. Больница с неестественно высоким забором. Если бы у меня не было этого инстинктивного отвращения к уколам, я бы, наверное, до сих пор оставался там.
Я похлопал себя по щекам, чтобы прийти в норму (если ударить слишком сильно, до звучного шлепка, можно и Возвращение ненароком вызвать), и погрузился в раздумья.
— Это странно.
Уже два Возвращения. И оба – необъяснимым, непреодолимым способом.
Против Танцующего призрака я даже не успел подумать о сопротивлении, а на той койке мгновенно провалился в сон. Что бы случилось, если бы мне сделали укол? Не знаю, но вряд ли сюжет пошел бы по веселому сценарию.
— Ну, со мной-то всё ясно.
С моей точки зрения, это обидно, но терпимо. Несмотря на нелепость Возвращений, мой рассудок (пока что) в порядке. Я могу просто встать и попробовать снова. Главное – не повторять ошибок. Рано или поздно я найду выход.
Но как быть остальным? Как другие Игроки должны проходить этот чертов этаж? Одна ошибка – и конец. Если встретишь в коридоре Танцующего призрака – умрешь. Если уснешь в кровати – окажешься заперт в какой-то больнице. Как, черт возьми, выбраться из места, где любой неверный шаг ведет к гибели?
Сложность за гранью разумного. Нет, она просто чудовищна. Словно тебя заставляют в одиночку проходить игру в «стеклянный мостик» из «Игры в кальмара». Чтобы победить, нужно принимать единственно верное решение в каждой ситуации? Да это бред собачий.
Гнев вскипел во мне; я вскочил и принялся мерить палату шагами, тяжело вздыхая.
— Что-то… я определенно что-то упускаю…
Такая сложность не может быть нормальной. Я в чем-то заблуждаюсь. Это точно. Вопрос лишь в том, где именно я ошибся…
Щелк.
Раздался зловещий звук, которого здесь быть не должно. Источник – внизу.
— …А?
Мои лодыжки были закованы в кандалы. Я, конечно, в беспамятстве метался по комнате, и на соседней койке вроде бы видел наручники, но неужели они защелкиваются сами собой?
— Э, э-э-э?!
Следом заковали руки и вторую ногу. Невидимая сила дернула за цепи, растягивая мои конечности в стороны и намертво фиксируя тело на кровати в позе «звезды».
— Нет, нет, нет…
Мана не шевелится. Навыки и Окно Статуса не отзываются. Я ничего не могу сделать. Только бессильно извиваться, заставляя кровать жалобно скрипеть.
Хлоп!
Дверь распахнулась, и вошел доктор в окровавленном халате. Хотя, можно ли называть это доктором? У существа отсутствовала кожа на губах, обнажая десны, а вместо глаз в глазницы были вставлены медицинские рефлекторы. Громила решительно шагал ко мне, сжимая в руках огромный стальной штырь.
— Начинаем операцию. Это лоботомия.
— У-а-а-а-а-ак!
Не пойдет. Так дело не пойдет. Челюсть еще слушалась меня, и я в отчаянии до крови прикусил щеку.
— …А.
Вместо сообщения о Возвращении…
Вкус крови. Я почувствовал вкус крови.
Это же то самое, что было на 22-м Этаже…
Хвать!
Монстр зажал мою голову огромной ручищей. Я извивался как мог, но сопротивляться этой колоссальной хватке было невозможно.
Тварь склонила голову под углом в сорок пять градусов и принялась медленно вводить стальной штырь мне в нос, копошась в мозгах. Копошась, копошась, копошась, копошась, копошась, копошась… ат… ыт… эк… ук… ат… ыт… эк… ак… ыт… ак… эт… ук… ы… ок… ук… ы…
…
…
**
— Твою мать!
Едва придя в себя, я схватился за нос двумя пальцами. О-у, черт. Черт. Черт возьми. Какое же мерзкое ощущение. Даже если не брать в расчет боль, само чувство, когда в глазах всё сверкает, а мысли превращаются в кашу, вызывает жуткое отвращение.
Но в то же время мой холодный разум принялся оценивать состояние тела.
Тело в порядке. Мана в норме. Разум… ну, вроде окончательно не свихнулся.
Я достал меч и полоснул по кончику пальца. Потекла кровь. Совершенно естественно.
— …Это не реальность?
Я получил рану, но Возвращение не сработало. Значит, это место ненастоящее.
Более того, я чувствовал себя слишком хорошо. Если точнее – отсутствовало то самое головокружение, которое всегда сопровождает Возвращение. Как бы я ни привык к нему, это ощущение невозможно забыть. Раньше я не обращал внимания, но сейчас разница была очевидна.
— …Я ни разу не возвращался?
Что, если всё это время я на самом деле не использовал Возвращение? Что, если моё появление в этой палате…
Это не навык, а механика Башни? Что, если 24-й Этаж изначально задуман так, что после «чего-то, похожего на смерть», ты просто откатываешься в стартовую комнату?
Может, и другие Игроки… так же, как и я, раз за разом проходят 24-й Этаж, умирая и начиная заново? Неужели сама структура этажа велит тебе собирать информацию через смерти и продвигаться вперед? Значит, сложность не так уж несправедлива?
Если так…
— …Тогда от Возвращения никакого проку.
Мне… придется зачищать 24-й Этаж чистым проломом.