Глава 235. Регрессор храбр? (3)
=== [제 235 화] ===
«24-й Этаж.»
— Сбегите.
— …
Когда именно произошло Возвращение? Я медленно опустил взгляд на свои руки, сжимая и разжимая кулаки. Ощущение реальности ускользало.
Как ни странно, рассудок был ясен. Еще мгновение назад я был словно в трансе, а теперь всё вернулось в норму. Как будто съел обжигающе острый ттокпокки, а послевкусие оказалось на удивление чистым.
Конечно, ясность ума не означала, что я был в порядке. Картина, которую я только что видел, стояла перед глазами во всех подробностях.
— Хм-м-м-м…
Я тяжело вздохнул. Тот призрак был страшен. По-настоящему страшен. Я где-то читал, что больше всего стоит опасаться смеющихся и танцующих призраков. Говорят, они ведут себя противоположно тому, как вели себя при жизни. А та женщина и смеялась, и танцевала одновременно. Короче говоря, это был запредельно яростный дух.
— И чего она до меня докопалась?
Раз злишься – иди и терзай того, кто тебя разозлил, зачем мне-то шею сворачивать? Я-то в чем виноват? Говорят, женщины в гневе склонны срываться на всех подряд, но всему же есть предел. В этом плане Дживон молодец, она простая и понятная.
— …Она же не придет сюда из-за того, что я её мысленно ругаю?
Я покосился на перекошенную дверь. Она была плотно закрыта. Я решил считать, что в стартовой точке призраки не появляются – это было бы не по правилам.
— Шмяк.
Я повалился на дешевую койку. Страшно до жути… но дело делать надо. Мой главный козырь – сбор информации, планирование и четкое исполнение через Возвращение. Идти напролом – не мой стиль.
Для начала у меня возникло три основных вопроса.
Первый: каков верный способ «побега»?
На этом этаже не дали никаких конкретных целей, просто – «сбегите». Ни откуда, ни как, ни когда.
— Это нужно выяснить.
Нельзя наивно полагать, что достаточно просто выйти через любую дверь. Пройдя путь с 21-го по 23-й Этаж, я уяснил: Архангел, отвечающий за эти уровни, обожает играть словами.
21-й Этаж? Велели выживать. И формально это было путем к победе. Но за этим стояла страдающая девочка.
22-й Этаж? Там были игровые декорации и нужно было просто сдать задание… но за этим скрывался конфликт Игроков из-за Скрытого фрагмента.
Даже на 23-м Этаже, приказав уничтожить «лжецов», он запихнул туда сразу десять Игроков. Всё, что говорит эта сущность, нужно делить на два, а то и на четыре.
— Побег, побег…
В голове крутилось несколько классических способов сбежать из психушки, но пока данных маловато… отложим это.
Второй вопрос: почему сузилось моё поле зрения? Или, грубо говоря, почему я так поглупел?
Если вспомнить мои действия в прошлом цикле… они были крайне странными. Стоило мне выйти в коридор, как я поддался панике, бесцельно бродил и в итоге позволил призраку убить себя. Я вел себя как типичный персонаж хоррор-игры, и это меня настораживало.
— …Мог ли я победить в бою?
Прежде всего, я даже не подумал о сопротивлении. У меня на поясе меч, у меня есть магические ножны, которые сами подадут оружие, стоит мне испытать сильные эмоции… но я и пальцем не пошевелил. Только ли в страхе дело? Но ведь человек, загнанный в угол, обычно отбивается чем попало? А мана? Почему я не использовал ману? Неужели в этом коридоре я становлюсь идиотом? И если я буду долго там находиться, не отразится ли это на мне после Возвращения? Джунхо станет дурачком, если будет только лезть вверх и не отдыхать?
Когда мои фантазии дошли до того, что из-за «дикого ужаса» увиденный призрак может сам начать возвращаться во времени, я тряхнул головой, прогоняя наваждение. Это уже перебор.
В общем… если опираться на факты, я даже не пытался драться. Может, из-за страха, а может, такова воля Башни. Если это задумка уровня, то попытка окутать тело маной для защиты может провалиться. Как на 23-м Этаже.
— Этот гад вечно пытается заставить нас плясать под свою дудку.
Скорее всего, здесь просто запрещено сопротивляться. В его стиле.
И тут мне вспомнился навык, полученный на 21-м Этаже.
«Поддержка девочки [A]»
«За 5 секунд до возникновения угрозы вы почувствуете неладное. „Будьте всегда счастливы!“»
На этом этаже… Поддержка девочки не сработала. Хотя это Навык А-ранга.
Значит ли это, что призрак не был угрозой? Или же… это на что-то намекает? А может, Поддержка девочки просто бесполезный навык?
— Ну и ну.
Я на мгновение представил счастливую девочку на 21-м Этаже, а затем решил в этом цикле разобраться с последним вопросом.
Третий и последний вопрос.
— Поехали.
Можно ли здесь разрушить стены?
Окон нет. Увидеть, что снаружи, невозможно. Кругом только пожелтевшие стены. На вид – обычный бетон, и, честно говоря, не самый прочный.
В коридоре сознание сужается. Страх парализует и мешает здраво мыслить – такова моя гипотеза.
А что, если вообще не выходить в коридор? Если я буду ломать стену за стеной, смогу ли я выбраться наружу?
Обычному человеку такое не под силу, но я – далеко не обычный человек. Да и пространство здесь не рядовое.
— Вдо-о-ох…
Я пустил ману по жилам. По полу пополз легкий туман, сердце тревожно забилось. Я вложил 20 очков в Выносливость, так что оно ведь не остановится внезапно, верно?
— Дрожь.
Кончик меча раскалился добела и за вибрировал от избытка мощи. Я представлял себе гигантское ледяное шило. Хотелось закончить всё одним ударом.
— …!
Б-БА-БАХ!!
Когда я почувствовал, что энергии достаточно, я направил её вперед. Это не был удар в полную силу, скорее обычный навык средней руки, но стена оказалась настолько хлипкой, что разлетелась в мгновение ока.
— Фу-ух.
Поднялось облако пыли. Как глубоко я пробил? Управляя туманом, я разогнал пыль.
— …А?
У меня отвисла челюсть. Увиденное было до боли знакомым.
Я бил влево. Если верить планировке коридора, там должен был быть тупик. Ничего. Но за проломом оказалась палата.
С занавесками, желтыми стенами и шестью койками… Точная копия той палаты, в которой я начал.
Но моя мана пробила не одну стену. И следующую. И ту, что за ней. И еще одну.
— …
Что тут скажешь. Все они были идентичны моей первой палате. Как будто пространство зациклилось.
— Это бред какой-то.
Направо, налево, вверх, вниз, по диагонали… Я крушил стены во всех мыслимых направлениях, но всякий раз натыкался на ту же самую палату. Я зашел так далеко, что уже с трудом помнил, где начал.
— Ха-а, ха-а, ха-а.
Пришлось признать: здесь не действуют обычные законы физики. Ни одна больница не может быть такой огромной.
Более того, в каждой палате была дверь, и если выглянуть наружу, открывался тот самый коридор из моих воспоминаний. Но куда вели коридоры других палат?
Может, пора вернуться? Нет. Попробую ломиться в одну сторону. Сделаю всё, что смогу, а если не выйдет – тогда и наступит черед Возвращения.
— Еще немного…
Но перед этим… Нужно передохнуть. Совсем чуть-чуть.
Я повалился на старую койку и медленно закрыл глаза. Навалилась дремота. Тело у меня теперь крепкое… так что можно и полежать немного.
Всего пару минут… Всего пару…
**
— …Господин.
Приглушенные голоса.
— Хо… господин.
Чей-то смех.
— Господин Джунхо!
— А-ах!
Я резко подскочил! Оглядевшись, я увидел перед собой вздыхающую медсестру. Она воровато оглянулась по сторонам и прошептала:
— Джунхо! Я же говорила, что сегодня день планового осмотра. Ну сколько можно дрыхнуть, а?
— А, ну, я…
— Совсем голову потерял. Живо иди в Кабинет №1. Врач тебя ждет.
— …Слушаюсь.
Я медленно, но уверенно поднялся с кровати. На соседних койках старики и старушки смеялись, глядя в телевизор. Солнечный свет, льющийся из окна, казался удивительно теплым.
— Ха-ха-ха, Ю Джэсок сегодня в ударе!
— Да не он, а тот, как его… ну, другой!
Оставив стариков позади, я вышел в коридор и привычно повернул направо. Этот маршрут я знал как свои пять пальцев – ходил тут каждый день. Мимо проходили другие пациенты и медперсонал.
И вот я у Кабинета №1.
Тук-тук-тук. Я постучал и замер. Вскоре изнутри донеслось приглашение войти.
— Вы опоздали.
Врач вроде бы ворчал, но на его губах играла едва заметная улыбка. Я не стал оправдываться, лишь виновато почесал затылок и сел на стул. Я опаздывал чуть ли не каждый день, так что это было в порядке вещей.
— Что ж, раз вы задержались… давайте сразу продолжим с того места, на котором остановились в прошлый раз.
Врач выдвинул ящик стола и достал пухлую папку с документами.
— Напомните, на чем я закончил?
— Так, посмотрим… Ага, вот. «Оставив позади странного старика, встреченного на 15-м Этаже, вы столкнулись с главой Ассоциации, Майклом Джитером…» Вот здесь. Продолжайте.
— А-а. Ну так вот, этот Майкл Джитер, значит…
— Да-да, я слушаю.
Это была больница. Психиатрическая клиника.
И я лечился здесь, вываливая на врача свои фантазии.
— Значит, говорит он мне, что на мир готовится вторжение…
Историю о «Башне», которую я сам же и выдумал.