Глава 234. Регрессор храбр? (2)
=== [제 234 화] ===
Может, это прозвучит странно, но… я боюсь призраков.
Я ношу с собой острый меч, способный в мгновение ока отрубить конечность; я три дня и три ночи выживал там, где летали кровь и внутренности; я бился не на жизнь, а на смерть с жуткими манекенами… но призраки наводят на меня ужас.
Разумом я понимаю, что призраков не существует. Это всё городские легенды и суеверия, я это знаю… Но всё равно, когда идёшь ночью в туалет, по коже пробегает холодок, а перед просмотром фильма ужасов невольно кутаешься в одеяло. Страх на уровне инстинктов.
С появлением Башни этот страх не уменьшился, а только окреп. Раньше я мог заставить себя посмеяться: «Призраки? Ага, если они есть, то где тогда призраки тираннозавров?» Но когда появилось Окно Статуса, сама Башня и реальные монстры, отрицать существование призраков стало невозможно.
И вдруг – такой этаж?
Желтоватое обветшалое здание. Ни одного окна, только свет мигающей лампы накаливания. Наручники, явно служившие для чего-то зловещего. Кажется, на них даже видны следы крови.
Больница, причём совершенно точно – психиатрическая клиника. И к названию так и просится слово «заброшенная». Прямо как в хоррорах или играх.
Обычно я смотрел на людей, которые добровольно лезут в такие места, и недоумевал: «Зачем они туда прутся?» Но я и в страшном сне не мог представить, что меня забросят сюда силой. Даже Окно задания выглядело так, будто надо мной издеваются.
«24-й Этаж.»
— Сбегите.
Никаких пояснений. Просто сбегите. Это может намекать на что угодно. У меня не хватало смелости даже просто открыть эту старую дверь и выйти в коридор.
Но и вечно сидеть на этой койке нельзя. «Побег» не случится сам собой. В этой бетонной тюрьме без часов и окон информации было катастрофически мало.
— Мужество, мужество… «Пока воды Восточного моря не высохнут, пока гора Пэктусан не сотрется…»
Почти неслышно бормоча под нос национальный гимн, я осторожно поднялся. В такие моменты нужно думать о чём-то приятном. Манул… Пу Бао… черноногая кошка… пищуха…
…?
Воображая милых зверушек, я направился к двери, но внезапно замер.
Через маленькое стекло в старой двери я увидел… какой-то болтающийся силуэт сверху.
Обычно силуэты за дверью видны снизу или сбоку, ведь земные существа ходят по полу. Но этот был сверху.
— Фу-у, фу-у…
Стараясь унять участившееся дыхание, я медленно, шаг за шагом приближался к двери. Мне всё равно нужно выйти. Если встречи не избежать, то лучше покончить с этим сейчас.
Я крепко сжал железную ручку и дождался, пока холодный металл не согреется от тепла моей ладони. Пора действовать.
— Р-раз!
Собрав волю в кулак, я рванул дверь на себя и увидел…!!
— Болть. Болть.
… Верёвку. Это был не человек, прилипший к потолку, а просто верёвка, свисающая сверху.
— Фу-ух.
С облегчением я задрал голову. Верёвка была крепко привязана к небольшой щели в потолке, и её вид был весьма мрачным.
— Фу-у-у-ух.
И какого чёрта тут висит эта верёвка? Как оказалось, весь коридор был усеян подобными петлями. Выглядело так, будто в джунглях свисают лианы.
Длинный коридор мало чем отличался от комнаты. Лампы мигали, пол и стены были истерты, а обивка редких стульев была разодрана в клочья.
Значит, мне нужно отсюда сбежать. Помнится, на 12-м Этаже тоже был похожий коридор, но там всё напоминало профессиональную лабораторию. Здесь же… атмосфера так и шептала, что из-за угла может вылезти любая жуть.
Высунув голову, я огляделся по сторонам, затем осторожно прощупал ногой пол и, наконец, полностью вышел из палаты. Ладно, всё нормально. Безопасно. Пока что.
Вопрос «Куда идти?» даже не стоял. Левая часть коридора была наглухо заблокирована бетонной стеной, так что путь лежал только направо.
— …
Прежде чем идти направо, я заглянул в стекло двери напротив. Там свет не горел, и внутри ничего не было видно. В темноте мне померещилось какое-то шевеление… Наверняка воображение. Заходить туда точно нет нужды.
Сглотнув, я начал осторожно продвигаться по коридору. Я старался ступать как можно тише, но звук подошв и лязг доспехов эхом разносились по пустому зданию. Чёрт. Надо было снять броню.
Лязг. Лязг. Лязг.
Топ. Топ. Топ.
— Миг.
Свет в коридоре на мгновение погас и снова зажегся. Я завертел головой, проверяя, не изменилось ли что-нибудь, но всё осталось прежним. Верёвки на потолке зловеще покачивались. Ладно, здание старое, проводка барахлит. Думай о хорошем. Только о весёлом.
Дживон. Чхве Дживон. Как бы она отреагировала на этот этаж? Я трусишка, поэтому мы никогда не смотрели ужастики вместе. Боится ли она призраков? Может, она бы дрожала от страха, открывая мне свою неожиданную сторону? Или же просто усмехнулась бы и уверенно пожала плечами? Любопытно. Может, уговорить её посмотреть кино, когда выберемся отсюда?
За этими мыслями я не заметил, как коридор повернул направо. На стене виднелась едва различимая надпись «4F». Значит, это четвёртый этаж. Нужно спуститься на первый, чтобы пройти? Или подняться на крышу? Или это намек на смерть? Ведь цифра четыре созвучна со смертью.
Я повернул и снова пошёл вперед. Коридор выглядел точно так же. Я намеренно погрузился в посторонние думы. В Корее в старых зданиях часто нет четвёртого этажа или его обозначают буквой F, потому что произношение цифры 4 совпадает с иероглифом «смерть». Как по мне – излишняя суета. Мало ли в мире зданий с четвёртыми этажами, неужели в каждом живут призраки? Если бы была норма по распределению призраков на четвёртые этажи, у них бы точно не было проблем с трудоустройством.
Кстати о трудоустройстве… В университете я вечно переживал о поиске работы, сертификатах, связях… Столько забот было. А теперь всё, о чём я думаю – это как взобраться на Башню. Деньги? Деньги теперь не проблема. Продать одно зелье – и вот тебе целое состояние. Пусть цены на них падают, у меня в запасе их навалом. Если совсем прижмёт, можно эликсир загнать. От материальных проблем я свободен. Свободен. Главное – дойти до вершины Башни.
А, коридор снова поворачивает. Поворачиваю направо и опять ухожу в свои мысли…
…?
Прежде чем я успел снова отвлечься, я резко отпрянул и вжался в стену.
Что это был за силуэт там, в конце коридора? Всё произошло слишком быстро, я не успел разглядеть… Но это было бы ложью – моё зрение сверхчеловека слишком хорошее. Иногда способности Игрока только мешают.
Женщина. Я видел спину женщины с растрепанными волосами. Она совершала резкие, ломаные движения. Я видел её только со спины, но заметил уголок губ, растянутых в улыбке. На ней была рваная больничная пижама.
Что делать, если в заброшенной психиатрической клинике, в мигающем свете ламп, ты встречаешь безумно улыбающуюся бабу с вороньим гнездом на голове, которая корчится в конвульсиях?
— …
Бежать со всех ног, вот что! В задании же сказано – сбегите. У меня у самого единственное желание – оказаться как можно дальше отсюда.
Но путь к спасению был только там. До сих пор дорога была абсолютно линейной – ни лестниц, ни развилок. Я не проверял другие палаты, но вряд ли выход там.
Что делать? Вернуться? Но какой смысл? Всё равно придётся идти этой дорогой. Путь только один. Нужно собраться. Страшно, но этого противника рано или поздно придётся встретить лицом к лицу.
— Фу-у-у-у-у…
Дрожа выдохнув, я осторожно выглянул из-за угла. Коридор с мигающими лампами был пуст, будто женщины там никогда и не было. Исчезла?
— …Ушла, что ли.
Я отодвинул рукой мешавшую чёрную верёвку и снова пошёл по коридору. Да, в фильмах ужасов тоже всегда так: шкаф трясётся, а откроешь – там пусто. Может, то, что я её уже увидел, означает, что какое-то время будет безопасно.
Пальцы похолодели, и я непроизвольно шевелил ими на ходу. Сосредоточившись на каждом шорохе, я вдруг услышал…
Кап. Кап. Кап.
Звук падающих капель. Где это? Туалет рядом? Обычно туалеты располагаются у лестниц, так что это добрый знак. Может, удастся спуститься ниже.
— …
Но странно было то… что звук капель раздавался всегда на одном и том же расстоянии. Будто… источник звука… постоянно находился рядом со мной…
Когда эта мысль оформилась в голове, я осознал ещё одну вещь. Та верёвка, которую я видел в самом начале коридора… почему она была чёрной?
Зная, что этого делать не стоит, я превозмогая сковавший тело ужас, медленно обернулся.
— …А-а.
Мы встретились взглядами.
Женщина с растрепанными волосами и ртом, растянутым в жуткой улыбке, бешено неслась ко мне по потолку. Её суставы хрустели, она извивалась в неистовом танце, кружилась, а за ней тянулся шлейф крови.
Женщинасразорваннымртомвпорывебезумноготанцаизвиваласьтакчтокостивылезалиизмясакружиласьвдикомхороводевыворачиваясуставынаизнанкунесласьпопотолкуразметаяволосывплясезахлебываяськровьюиразбрасывавнутренностивсёвокругсталоалымкогдаонаналетелавращаясьисмеясьвбезумииихватиламенязаголовузаставляякружитьсявместеснейияневыдержализасмеялсявместеснейзахохоталвовесьголосзакружилсявэтомсмертельномтанцеженщинасразорваннымртомвпорывебезумноготанцаизвиваласьтакчтокостивылезалиизмясакружиласьвдикомхороводевыворачиваясуставынаизнанкунесласьпопотолкуразметаяволосывплясезахлебываяськровьюиразбрасывавнутренностивсёвокругсталоалымкогдаонаналетелавращаясьисмеясьвбезумииихватиламенязаголовузаставляякружитьсявместеснейияневыдержализасмеялсявместеснейзахохоталвовесьголосзакружилсявэтомсмертельномтанцеженщинасразорваннымртомвпорывебезумноготанцаизвиваласьтакчтокостивылезалиизмясакружиласьвдикомхороводевыворачиваясуставынаизнанкунесласьпопотолкуразметаяволосывплясезахлебываяськровьюиразбрасывавнутренностивсёвокругсталоалымкогдаонаналетелавращаясьисмеясьвбезумииихватиламенязаголовузаставляякружитьсявместеснейияневыдержализасмеялсявместеснейзахохоталвовесьголосзакружилсявэтомсмертельномтанце.
**
Когда я пришёл в себя, я снова лежал на кровати.
«24-й Этаж.»
— Сбегите.