Глава 233. Регрессор храбр? (1)
=== [제 233 화] ===
Я разложил закуски, купленные в магазине, и открыл банку пива. На нас была удобная домашняя одежда. Каждый раз, глядя на Дживон, я ловил себя на мысли, что она прекрасна в любом наряде.
— Фу… — выдохнула она.
— Что? Что такое?
— Слишком горькое…
— Эх ты.
Я купил пиво под названием «Супер Драй», но вместо обещанной сухости оно оказалось чертовски горьким. Назвали бы его тогда «Супер Биттер», к чему этот «Супер Драй»?
Впрочем, сейчас время короткого отдыха. Небольшая пьянка, чтобы освежить голову перед восхождением на следующий этаж.
У меня нет ни малейшего желания проходить 23-й Этаж заново. Честно говоря, нам просто повезло. Этот уровень с каждым разом наносит всё более сокрушительный удар по ментальной силе, и задержись мы там подольше… даже не знаю, чем бы это закончилось.
Не стоит забивать голову тяжёлыми мыслями. Нужно просто наслаждаться моментом. С этим настроем я уплетал чипсы, но то ли из-за глубокой ночи, то ли по другой причине, в голову лезли странные идеи.
— Знаешь, я иногда думаю об одном.
— О чём?
— О том, что, возможно, мы слишком сильно всё драматизируем.
Я сделал такой вывод, глядя на реакцию других Игроков на 23-м Этаже. Они… они готовы убить человека, если потребуется. И я тоже. На самом деле, я уже убивал в Туториале. Пусть всё это и было стёрто.
— Но даже если те люди – убийцы… мне не показалось, что они злодеи.
Пусть за их плечами и были смерти, они не были плохими людьми. Они рассуждали рационально, чувствовали эмпатию и колебались, прежде чем что-то совершить. Они были бесконечно далеки от того образа «хладнокровного безумного психопата», которого я так боюсь.
Отец, убивший ради защиты сына, и психопат, который никого не убивал, но чья душа насквозь прогнила. Первый ведь более добродетелен, верно? Вот о чём я.
— Мы уже привыкли махать мечами… и если мы убьём явного злодея, возможно, это ничего в нас особо не изменит. Такие вот мысли.
— …
Чхве Дживон молча слушала меня, потягивая пиво. Её щёки слегка покраснели.
— Ты что, опьянела?
— Ага. Если правильно направить ману, оказывается, можно захмелеть. Хи-хи.
Она наклонила голову под прямым углом, подпёрла подбородок рукой и пристально на меня посмотрела.
— На самом деле… я думаю, что если ты кого-то убьёшь, то это будет неизбежностью.
— Вот как?
— Да. В этом мире… могут быть люди, которые никогда не изменятся. Если человек – неисправимый мусор, то тут уж ничего не поделаешь.
— …
— И всё же я хочу, чтобы ты не убивал… потому что это кажется какой-то внутренней чертой, пределом, за который ты не переступаешь. Ты ведь говорил, что хочешь стать Героем?
— Ну да.
— Не думаю, что Герой стал бы убивать людей, оправдываясь «неизбежностью»… Да и ты сам в себе разочаруешься. Поэтому я так и говорю. Я полностью доверяю твоим суждениям, но… когда дело касается убийства, я хочу остановить тебя, даже если придётся упрямиться.
Мы сломя голову лезем на Башню. Наша ситуация уже на миллион световых лет далека от «повседневности». Те хладнокровные Игроки с 23-го Этажа – неужели они всегда были такими? Они просто стали ненормальными, чтобы адаптироваться к ненормальному миру.
— Само восхождение по Башне – это процесс, который изнашивает человечность… Правильнее будет сказать, что я не хочу, чтобы этот процесс ускорялся. Ох, голова разболелась от попыток подбирать сложные слова.
Смущённо улыбнувшись, Чхве Дживон снова приложилась к банке. Она слизнула влажную пивную пену с губ и, грациозно скрестив ноги, уже собиралась что-то сказать, как вдруг…
— Вжж-вжж.
Завибрировал телефон. Хмель мгновенно выветрился, и я уставился в экран.
— О, пришло сообщение.
— От кого?
— Я же говорил, что попрошу ту знакомую разузнать. Как другие проходили этот этаж.
В Ассоциации сейчас полнейший бардак, причём виновником этого хаоса является сам Майкл Джитер… Так что получить информацию там было невозможно. Вторым вариантом было использовать связи Чхве Дживон. Я бы и свои задействовал, но Кан Чан поднимается по Башне крайне медленно, а до Док Сухи не дозвониться.
Поэтому Чхве Дживон связалась с одной женщиной, с которой подружилась на 23-м Этаже, чтобы собрать сведения.
— Она говорила, что эта знакомая в Европе знает всех и вся. Погоди-ка.
Дживон быстро застучала по кнопкам. После короткой переписки она начала объяснять:
— В общем… это информация, которую та знакомая получила от своих людей.
— Слушаю.
— Говорят, что обычно… этаж проходят через смерть людей.
По словам Игрока, предоставившего информацию, 23-й Этаж – это место, где прохождение становится намного проще, если кто-то умирает. Стоит Существам с щупальцами почуять запах человеческого трупа, как они тут же выползают из своих нор. И тогда их можно перебить, пока они заняты поеданием тела.
— Есть те, кто, как и мы, выживал там пять дней… но их немного.
— …
Откуда у них эта информация? Скорее всего, проверили на личном опыте. Во рту стало неприятно и сухо – то ли от спиртного, то ли от услышанного.
— Давай… пропустим это.
— Да, давай.
— Награды. Поговорим о наградах? Как раз закуски закончились.
Я достал снаряжение, полученное за 22-й Этаж, и выложил на стол.
«Браслет Роста [S]»
«Количество получаемого в бою опыта увеличивается на 30%.»
Вот что представляла собой награда, ради которой мы так страдали на 22-м Этаже. По виду – тонкий браслет из переплетённых нитей, настолько изящный, что его почти не видно на руке.
В играх на низких уровнях обычно дают громоздкое оружие или броню, но чем выше уровень, тем чаще в качестве наград выпадают аксессуары или пассивные способности.
— Хм, для меня это, конечно, потрясающая вещь, но…
Дополнительные 30% опыта. Описание лаконичное, но по-настоящему крутое снаряжение всегда описывается кратко.
Основа физических возможностей Игрока – очки характеристик. А способ их получения – уровень. Получать на 30% больше опыта для повышения уровня… Любой, кто это увидит, закричит: «Да это же имба!»
— Джунхо, а на тебя это разве действует?
В этом и была проблема… На меня эффект не распространялся. Ведь у меня до сих пор нет уровня.
— Ну, всё равно это не убыток.
Пусть прямо сейчас я не могу его использовать, ценность этой награды была неоспорима.
Позже можно будет отдать его Майклу Джитеру или Док Сухи (если предположить, что она исправилась). А пока пусть лежит как символ нашей пары.
Следом настала очередь трофеев с 23-го Этажа. Здесь наши с Чхве Дживон награды немного различались.
«Концентрированное Королевское Желе (Уникальное)»
«При употреблении позволяет повысить выбранный стат на 20.»
«Королевское Желе (Уникальное)»
«При употреблении позволяет повысить выбранный стат на 10.»
Первое досталось мне, второе – Дживон. Видимо, разница возникла из-за того, что я лично перевернул деревню вверх дном, расправляясь с щупальцами. Если кто-то спросит, почему я не использовал неписаное правило – вернуться и съесть снадобье дважды… отвечу просто: я ни за что не хотел возвращаться на 23-й Этаж.
К тому же, целых 20 очков! Если учесть, что за каждый уровень дают 5 очков характеристик, это эквивалентно росту на 4 уровня.
К слову, попытка скормить оба желе одному человеку провалилась. Видимо, эффект «Уникальное» распространяется на все снадобья одного типа. В общем, проглотив извивающееся синее желе, я открыл Системное окно и распределил очки.
— Куда вложил?
— Я? В Выносливость.
— …В Выносливость?
— Ага. Пусть я всё равно возвращаюсь после одного удара… на 22-м Этаже я увидел потенциал.
Там я был невероятно силён. Я и так не слаб, но тогда был на голову выше. Почему? Потому что моё тело выдерживало нагрузку.
Поэтому мой расчет прост: если я буду планомерно вкладываться в Выносливость и доведу тело до состояния, когда оно сможет совладать с этим морозом, я смогу разбить скорлупу и взлететь. Тем более что благодаря «уровню достижений» остальные статы и так растут гурьбой, да и на нехватку силы атаки я особо не жаловался.
На этом расчеты были закончены. Моё тело стало чуточку крепче, а на запястье красовался новый браслет. Теперь нужно хорошенько выспаться, а потом – только вперед. Это изнурительно, но… ещё немного. Если подняться ещё совсем чуть-чуть, появится время для настоящего отдыха.
— Ты готова?
— Разумеется.
Говорят, Майклу Джитеру потребовалась всего неделя, чтобы пролететь с 24-го по 29-й Этаж. Мы ничем не хуже.
Скрепив решимость поцелуем, я настроился на победу. До сих пор я справлялся отлично. Справлюсь и впредь. Пока у меня есть Возвращение… победа всегда за мной.
На 21-м Этаже ангел сказал: величайшее оружие человека – это «Мужество».
— Пошли.
И сейчас я не чувствую ни капли страха.
— Вы вошли на 24-й Этаж.
**
— Вы вошли на 24-й Этаж.
Я сейчас не чувствую ни капли страха…
Так я думал когда-то.
— Миг. Миг.
На низком потолке опасно мерцала лампа накаливания. Я пришёл в себя на кровати. Стоило мне пошевелиться, как матрас отозвался противным скрипом.
— …Дживон?
Ответа не последовало. Лишь леденящая душу тишина висела в воздухе. Я осторожно отодвинул занавеску, окружавшую кровать, и обнаружил, что в комнате всего шесть коек.
— …Больница?
Да, больница. Типичный интерьер медицинского учреждения.
— Шаг.
Под ногами хрустнула облупившаяся краска. И стены, и пол были желтоватыми от старости. Складывалось стойкое ощущение запущенности. Или, скорее, полной заброшенности.
В отличие от обычных больниц, здесь не было окон. Только мигающая лампа, жуткое безмолвие, толстые бетонные стены и дверь, ведущая наружу. И ещё койки.
На каждой койке было нечто вроде наручников, которыми можно было связать руки и ноги.
— …
Собственное дыхание казалось слишком громким. Мерещилось, что в любую секунду кто-то выскочит из темноты. Стоит тишине оборваться – и произойдёт нечто ужасное.
Я замер на кровати, не в силах пошевелиться, и неотрывно смотрел на дверь – единственный выход из этой комнаты. Покосившаяся дверь так и веяла дурным предзнаменованием, будто вот-вот распахнётся.
Нет, прямо сейчас…
— Динь!
— Чёрт!
Я вздрогнул от внезапного звука, но это оказалось лишь уведомление от Окна сообщений. Чуть сердце не выскочило.
Облегчённо выдохнув, я внимательно прочитал цель этого этажа.
«24-й Этаж.»
— Сбегите.