Глава 231. У регрессора слабая менталка (10)
=== [제 231 화] ===
Значение листика, разрезанного наполовину по диагонали, было в следующем…
— …Я понял.
Наконец-то. Наконец-то до меня дошло.
— Я понял смысл листика.
Замерзший листик. Это метка, доказывающая принадлежность к «людям». Если бы семь человек, получивших листики, на самом деле были монстрами, мне не было бы нужды оставлять листик самому себе.
Но у меня тоже был листик, а значит, этот замерзший предмет – совершенно точно символ «человека», а не «монстра».
Отсюда следовал логичный вопрос: если те двое – люди, почему у них нет листиков? И почему мой листик разрезан напополам?
— Ключ – в диагональной линии.
— …Чего?
— Это не просто «половина». Это наклонная линия.
Линия, проведенная наискосок. Сасон. Если бы я хотел просто обозначить «половину», я бы разрезал лист ровно по горизонтали. Но здесь – наклон.
Косая черта. Сасон. Наклонная линия, восходящая слева направо, означает связь и единство, и в то же время несет в себе смысл «половины».
Грань смерти. Сасон. Это предупреждение о том, что «штраф» будет невыносимо тяжелым.
Четыре направления. Сасон. Это указывает на стороны света: восток, запад, юг и север.
— Послушай… Тебя не занесло? Из-за какого-то обрубка листа такие теории строить…
— Заткнись и слушай.
Скорее всего, я был прав лишь наполовину. Утверждение, что монстров нет и все мы люди – истинно. Нижняя часть листика символизирует то, что «мы, человечество, имеем общие корни». Следовательно, те мужчина и женщина – люди.
— Эй, уймите его кто-нибудь. Он несет какую-то чушь…
— Я сказал: заткнись и слушай!
— …!
Выбросом маны я заставил перебившего меня Игрока замолчать и продолжил свои рассуждения.
Тогда почему только половина? Почему лист разделен? Моя ошибка была простой.
— Нам не нужно… ждать появления монстров. Мы сами должны пойти и найти их.
Ложным было само убеждение, что «это этаж, который можно пройти простым ожиданием». Листик призывал к действию, пока я окончательно не сломался. Посмотрите на него. Будто одним точным ударом меча разрублен. Это призыв: не жди, действуй.
— Сасон означает четыре направления. С этого момента мы разойдемся на север, юг, запад и восток, чтобы отыскать монстров. Если надо – сносите здания. Если зданий мало – перепахивайте землю. Монстры где-то прячутся. Я в этом уверен.
— …Он совсем не в себе.
— Погоди, погоди. Послушай его, друг.
Один из Игроков, собиравшийся что-то возразить с брезгливым выражением лица, был остановлен товарищем. Они о чем-то зашептались.
«Если он начнет буйствовать, проблем не оберемся».
«Давайте просто сделаем, как он хочет, и выиграем время».
— Ладно, значит, надо разнести все постройки? Будет сделано.
— …
Они думали, я не слышу? Похоже, до сих пор не верят. Что ж, скоро увидят. Это план «Идеального Ким Джунхо». Он не может быть ошибочным.
— Бабах!
— Грохот!
Как бы то ни было, Игроки принялись крушить эту мрачную деревню. Поначалу некоторые задавались вопросом, зачем им это и какой в этом смысл, но вскоре…
— А это даже весело!
— Ха-ха-ха-ха!!
Они начали получать искреннее удовольствие от процесса разрушения. Видимо, накопившийся стресс требовал выхода, хоть они и не признавались в этом вслух.
— …Бедняги. Совсем измотались. Похоже, разум их окончательно покинул.
— …?
Игрок, крушивший рядом каменную кладку, одарил меня странным взглядом. Наверное, ему стало неловко, что я раскусил его чувства.
— Ка-бум!
От зловещей, но аккуратной деревушки не осталось и следа. Лишь горы пыли, груды обломков и на удивление посвежевшие лица Игроков.
— Полегчало.
— Определенно. Ух, как камень с души.
Людям иногда просто необходимо что-нибудь разгромить. В самом акте разрушения скрыт странный катарсис, освобождающий уставшую психику.
Однако, когда с погромом было покончено… те «монстры», о которых я твердил, так и не объявились.
— …
— …
И как раз в тот момент, когда на меня снова начали коситься с подозрением…
— З-здесь что-то есть!
Нагой мужчина, которого все это время подозревали, окликнул всех, обнаружив нечто интересное. Там оказался явно рукотворный лаз, искусно спрятанный между каменными блоками так, что при обычном осмотре его было не найти. Но теперь блоки были разбиты, и контур входа обнажился.
— Я проверю.
Один из Игроков с суровым лицом нырнул в лаз и спустя мгновение вытащил оттуда два извивающихся скопления щупалец. От этих существ исходила такая аура, что при одном взгляде на них лицо само собой кривилось, а в голове начинали всплывать жуткие травмирующие образы…
— Хрясь!
Не успело видение оформиться, как Игрок просто разорвал тварей в клочья.
«Уничтожены два лжеца».
«Ни один Восходитель не погиб. Награда за прохождение улучшена».
«Лжецы были уничтожены до того, как вышли на охоту. Великое достижение! Награда за прохождение значительно улучшена».
«23-й Этаж пройден».
С характерным гулом открылся сияющий синий портал.
— …
— …
Игроки, посмотрев на портал, перевели взгляд на меня. Теперь в их глазах читалось не опасение перед безумцем, а благоговение перед Пророком.
— Невероятно… Неужели в листике и впрямь был заложен такой смысл? А он сумел это прочесть?
— Так вы двое действительно были людьми? Не монстрами?
— Мы же говорили вам!
— Значит, Башня… специально подготовила почву для нашей междоусобицы и планировала заявить, что «для победы нужно лишь терпеть»? Ну и сволочи же они.
— Да как такое вообще можно разгадать? Это же немыслимо!
— …Но ведь нашелся тот, кто разгадал.
В тот миг, когда все взгляды снова сошлись на мне, я произнес:
— Что я вам говорил?
Я слегка высвободил ману, и по земле пополз мистический туман. Похоже, навык «странное обаяние» тоже вступил в дело.
— Как только вы поймете смысл, заложенный в листике, 23-й Этаж будет пройден.
Все это была партия, разыгранная «Идеальным Ким Джунхо». Не воспользоваться ею мог только дурак. Я не ошибся. Я не бездарность. Я… я мужчина, достойный быть рядом с Дживон.
— Прости. Я думал, ты спятил.
— Мы… мы ошибались. Прости нас.
— С-спасибо, что спасли нас от смерти. Огромное вам спасибо.
Игроки склонились в извинениях. Принимать их молча было бы уделом посредственности. Истинный мастер знает, когда нужно эффектно уйти.
— Я не виню вас за невежество. На этом всё.
Я хладнокровно, но с достоинством прошел сквозь синий портал и вернулся на 1-й Этаж. Полагаю, слухи о благородном «небожителе» теперь разлетятся повсюду. Надеюсь, позже я смогу извлечь из этого пользу.
— Фу-ух.
Создав мягкое кресло, я буквально провалился в него. Открыв субпространство, я выпил зелье и постарался расслабить каждую мышцу своего тела. Стресс постепенно улетучивался, а виски начало покалывать… Похоже, память понемногу возвращалась.
Да, я справился. Следуя собственному плану, я безупречно покорил 23-й Этаж. Пусть для этого пришлось совершить множество Возвращений, в итоге победа за мной…
— …
А?
…?
Что-то… что-то не так. С памятью творится что-то странное. Точнее, объем вернувшихся воспоминаний был пугающе мал. В них не было тех бесконечных циклов Возвращения, которые я себе воображал. Там была лишь память об одном-единственном цикле, в котором я составил план.
Что произошло? Медленно восстанавливая цепочку событий, я осознал истинную картину.
**
Прямо перед тем, как отправиться к костру… то есть в самом начале текущего цикла, я допустил мысль: «А что, если монстров не существует?». Если все десять человек – люди, как мне поступить?
Решение было простым – спросить у людей.
— Вы знаете этого мужчину? Он говорил, что довольно известен.
— А, да, знаю. Он довольно популярен. А зачем тебе?
— …А эту женщину?
— Да, знакомое лицо. Судя по описанию, это она.
— …Вот оно что.
Мужчина и женщина, которых не было у костра, но которые появились после того, как туман окутал людей… были реальными личностями. Игроки узнали их даже по краткому описанию внешности и оружия. Они были не монстрами, а живыми людьми.
Я замер, осознав шокирующую правду, но время поджимало. Клубы тумана уже подбирались ко мне.
— Так, держите это. Пусть каждый прицепит себе на плечо.
— Ч-что это?
— Бери быстрее! Нет времени!
Рассовав листики, щедро пропитанные маной, я лихорадочно соображал. Мне нужно оставить послание самому себе. Самый простой способ…
— Вж-жух!
Я выплеснул ману, грубо высекая буквы на стене ближайшего здания. Прямолинейная фраза: «Остальные тоже люди». Любой, если он не круглый идиот, увидев это…
— Что?!
Но как только клубящийся туман коснулся стены, высеченные надписи мгновенно исчезли, а стена стала как новенькая. Листики, лежавшие на земле, тоже испарились в миг. Однако листик в руках Игрока, уже окутанного туманом, остался цел… Неужели эффект тумана не распространяется на то, что находится непосредственно в руках человека?
Знай я это, я бы набрал охапку листьев и исписал бы их все…
— Кх!
Я слишком глубоко погрузился в раздумья. Туман накрыл меня в мгновение ока. Я попытался было укусить себя за щеку, но тело уже не слушалось. Чтобы взорвать ману внутри себя и совершить Возвращение, не хватало сил. В последний миг я мог управлять лишь жалкими крохами энергии.
— …
Я хотел высечь на листике крестик. Знак того, что те двое – не враги. Но, видимо, из-за того, что я выжимал силы через силу, контроль над маной подвел меня. Вместо крестика листик просто разорвало по диагонали.
А дальше… Дальше я очнулся в тумане, и закрутилось то, что вы видели. То есть с момента входа на 23-й Этаж я вернулся всего два раза.
Идеальный Ким Джунхо? Его не существовало. Десятки попыток? Тоже мимо. Листик? Его не разрезали специально. Это была всего лишь неудачная попытка нарисовать крестик.
И все те безумства, что я вытворял в этом цикле?
Все это… было плодом моего воображения. Я просто уверовал в существование великого плана и действовал как безумец.
— …
Значит, то, что я прошел 23-й Этаж с первой попытки… Без единой жертвы, не попавшись на уловку Башни и спася всех?
Если подвести итог одним словом…
— …Да ладно.
Я безупречно покорил 23-й Этаж, не потеряв ни единого человека.
И все это лишь потому, что я ошибочно вбил себе в голову: «У меня, пережившего бесчисленные циклы, наверняка есть идеальный план».
다음화 보기