Глава 22. Босс слишком слаб (2)
=== [제 22 화] ===
Оставив припасы на Поляне и закончив с представлением, я последовал за Пак Чхольджином вглубь леса.
«… Хорошо, что не стал использовать Возвращение», – подумал я.
В конце концов, за все свои жизни я добирался до шестого дня лишь однажды.
Раньше, когда я лениво просиживал штаны на Поляне, подобных событий не происходило. Я впервые слышу о том, что кто-то обнаружил Босса.
Выходит, это и есть тот самый эффект бабочки, вызванный моим решением собрать людей на Поляне… Вот только я никак не мог понять, что именно изменило будущее.
Пак Чхольджин и Чхве Дживон шли молча. Атмосфера была, мягко говоря, натянутой, но я всё же решил задать мучивший меня вопрос:
— Откуда вы узнали о нас?
Когда я сказал «о нас», брови Чхве Дживон слегка дрогнули, но возражать она не стала.
Стоит заметить, что Пак Чхольджин покинул Поляну в начале второго дня. Чхве Дживон же начала раздавать еду позже. Прямых точек соприкосновения у них быть не могло.
— Это сообщил мне господин Ким Гундо, — спокойно ответил Пак Чхольджин.
— Кто это?
— Ким Гундо.
Я в замешательстве замолчал. Имя мне ни о чем не говорило. Ощущение было такое, будто незнакомец внезапно поприветствовал тебя: «О, Джунхо! Сколько лет, сколько зим!».
— Он из вашей группы… Похоже, вы не знаете его имени, — заметил Пак Чхольджин.
— У него есть какие-то приметы?
— Он постоянно копает землю.
— А!
Видимо, того дядьку, копавшего землю, звали Ким Гундо.
— Говорил, что хотел все пять дней спокойно копать землю на Поляне… Но там стало слишком людно, и он не выдержал суеты. Сейчас он в нашей группе.
— Вот оно что…
В предыдущих циклах дядька Ким Гундо исчезал на пятую ночь. Похоже, из-за того, что я согнал на Поляну толпу народа, он покинул её раньше срока и каким-то образом примкнул к группе пожарного аджосси.
Это и есть эффект бабочки? Странное чувство.
— Пришли, — наконец Пак Чхольджин остановился.
— Ого.
Перед нами стояли три добротных деревянных дома. Небольшие, но сделаны на совесть.
— Вы сами их построили?
— Нет. В нашей группе был плотник, у него имелся навык, позволяющий легко обрабатывать древесину. Это его работа.
— О, и как его имя…?
— …Он погиб от рук мутанта-гоблина.
— Понятно.
Я вспомнил, что, уходя с Поляны, Пак Чхольджин ни в грош не ставил ни Окно Статуса, ни Башню. Упрямый старик считал всё происходящее чьей-то злой шуткой.
И вот теперь этот человек совершенно естественно произносит такие слова, как «навык» или «мутант-гоблин». Сколько же трудностей ему пришлось пережить, прежде чем он принял эту новую реальность? От этих мыслей на душе стало тяжело.
— А где все? — Спросил я, заметив, что дома пустуют.
Следы жизни были повсюду, но само отсутствие людей создавало странное, гнетущее ощущение.
Воцарилось молчание. Атмосфера внезапно стала ледяной.
Что происходит? Неужели… неужели, кроме Пак Чхольджина, Босс перебил всех остальных? Я что, только что ляпнул лишнего про покойных?
— Они прячутся неподалеку, — ответил Пак Чхольджин.
Не ляпнул. И то хлеб. Однако слова его прозвучали странно. Зачем им прятаться?
Тяжело опустившись на вырезанный из дерева стул, пожарный перевел дух и в упор посмотрел на нас пронзительным взглядом.
— Прежде чем я покажу вам Босса, я хочу спросить прямо.
Чхве Дживон, которая с самого начала молча смотрела куда-то в сторону, не ответила, так что пришлось мне:
— Да, слушаем вас.
Пак Чхольджин всё так же не сводил с нас глаз. Наконец он осторожно спросил:
— Где вы… научились так владеть мечом?
На этот раз и я лишился дара речи. Я понял причину его настороженности. Повторюсь: шел всего шестой день нашего пребывания в Башне. И мы с Чхве Дживон владели мечами слишком искусно для тех, кто якобы обучался этому самостоятельно в течение недели.
В современном мире, если ты не умеешь пользоваться огнестрелом, то уж с холодным оружием и подавно дела иметь не будешь. Вполне здравый вопрос: «Где ты научился махать железкой?». Тот же вопрос, который я когда-то задавал Чхве Дживон, теперь прилетел и мне.
— Позвольте, я начну первой, — подала голос Чхве Дживон.
— Начинай.
— Мой отец был мастером кендо.
— Мастером?
Ну конечно. Теперь понятно, почему Чхве Дживон так хороша. Если твой отец – истинный знаток пути меча, неудивительно, что ты умеешь с ним обращаться.
Если подумать, Чхве Дживон никогда не показывала каких-то вычурных техник. Никаких «Стиль Чхве Дживон, форма первая!». Она просто невероятно сильна благодаря отточенным базовым навыкам и подавляющим физическим характеристикам.
— Хм… У меня тоже есть связи в тех кругах. Могу я узнать имя твоего Отца? — Медленно спросил Пак Чхольджин, будто что-то предчувствуя.
— Его зовут Чхве… Чхоль… Сун.
— А…
Чхве Чхольсун. Похоже, Пак Чхольджину было знакомо это имя.
— Что касается твоего отца…
— Всё в порядке, — ровным голосом ответила Чхве Дживон, пресекая извинения пожарного.
Да что здесь происходит? Что за секретные разговоры, в которые меня не посвящают?
— О тебе мне даже спрашивать не нужно, да? — Обратился Пак Чхольджин к Чхве Дживон.
— Я чувствую его силу, — коротко бросила она.
После этого странного диалога и короткой неловкой паузы настала моя очередь.
— Может… я тоже расскажу?
Я набрал в грудь воздуха.
— Я получил Искусство меча уже здесь, в Башне.
— Получил?
— Это навык. Называется «Искусство меча», ранг B. Знания, о которых я раньше и понятия не имел, в какой-то момент просто впечатались мне в мозг.
Это был план под кодовым названием «Я не при делах».
Башня дала мне мастерство. Я тут ни при чём. Все вопросы к администрации Башни! А поскольку службы поддержки в Башне не предусмотрено, это было идеальное оправдание. Пак Чхольджин лишь безмолвно открыл рот.
— Госпожа Чхве Дживон, мастерство этого парня заслуживает доверия?
— Я считаю, что он входит в верхушку сильнейших.
— Ясно. Если ты так говоришь, значит, так оно и есть, — пожарный Пак Чхольджин кивнул.
— Честно говоря, мне очень хотелось бы проверить навыки Ким Джунхо в деле, но…
Он глубоко откинулся на спинку стула и пристально посмотрел мне в глаза.
— У нас нет времени. Ситуация крайне скверная.
— Скверная?
— Ты ведь знаешь про Окно сообщений, где говорилось о Боссе?
— Ну, допустим…
«Стадия Туториала.»
— Условие прохождения 1: Проглотите «Золотой Шар», спрятанный где-то в лесу, чтобы перейти на следующую стадию. Внимание: существует всего 50 Золотых Шаров.
— Условие прохождения 2: Победите Босса, гоблина-шамана, и откроется портал на следующую стадию.
— Тебе не интересно, почему мы нашли Босса, но не убили его сразу?
Если вдуматься, это было логично. Убей Босса – и откроется путь дальше. Пак Чхольджин выглядел как весьма сильный боец. Его огромный топор, гора мышц и исходящая от него аура прямо заявляли о его мощи. Зачем такому сильному человеку проделывать долгий путь, чтобы найти нас, вместо того чтобы просто прикончить Босса?
— Ты всё поймешь, когда увидишь сам. Идите за мной.
Пожарный Пак Чхольджин встал и зашагал прочь.
— Пойдем?
— Придется.
Мы с Чхве Дживон последовали за ним.
— Мы обнаружили Босса случайно. Господин Ким Гундо копал землю и наткнулся на гоблинский туннель.
Чем дальше мы шли, тем сильнее становился знакомый запах. Затхлый, кислый, тошнотворный… запах болота. Судя по всему, мы направлялись к окраине леса.
— Исследуя туннель, мы нашли выход на поверхность. Там-то всё и открылось.
Я собрал людей на Поляне, из-за чего Ким Гундо ушел оттуда раньше срока. Он начал копать здесь, и Пак Чхольджин нашел Босса. Удивительный эффект бабочки.
Однако вскоре мысли об этом отошли на второй план. Кожу начало покалывать, а волоски на затылке встали дыбом. Я чувствовал чье-то присутствие. И это «нечто» было в ярости.
— Вот он. Босс, гоблин-шаман.
Раздалось тяжелое, хриплое дыхание.
Как он и сказал, перед нами был старый гоблин. На его голову был надет чей-то череп, а в руке он сжимал богато украшенный посох. Любой бы сразу понял, что это и есть гоблин-шаман. Странным было лишь то, что выглядел Босс из рук вон плохо. Изо рта его капала зеленая кровь, и казалось, стоит его легонько толкнуть, как он испустит дух.
— Значит, если мы убьем этого доходягу, портал откроется?
— Именно.
Гоблин-шаман стоял на земле, испещренной сложными узорами, и непрестанно что-то бормотал.
— И вот тут начинаются проблемы.
Дело было вовсе не в шамане.
Послышалось утробное рычание. Мы увидели бугры перекатывающихся мышц, глаза, налитые безумием, и чудовищных размеров топор в огромных руках. Тело этого существа было человекоподобным, но голову венчала бычья морда.
Босс, гоблин-шаман, из последних сил поддерживал печать, удерживавшую этого монстра. Минотавра, который когда-то прикончил меня одним ударом.