Глава 228. У регрессора слабая менталка (7)
=== [제 228 화] ===
— Вы вошли на 23-й этаж.
Я снова оказался в том самом тёмном лесу. Схватившись за гудящую голову, я изо всех сил попытался привести воспоминания в порядок.
«… Значит, те двое и были монстрами?»
То ли влияние тумана ослабло, то ли ещё что, но память вернулась ко мне наполовину. Детали всё ещё оставались расплывчатыми, ускользая от меня, но я чётко вспомнил тех двоих, которых не было у костра изначально. Мужчина и женщина.
Странно лишь то… что они не делали ничего вызывающего подозрения. Не провоцировали конфликты и не пытались посеять зерно сомнения. По крайней мере, насколько я помню.
— …
Что ж, допустим. Следующее, о чём стоит поразмыслить – это «штраф».
О самом наказании я после Возвращения ничего не помню, но его воздействие ощущается до сих пор. Голова раскалывается, к горлу подкатывает тошнота, а брови невольно хмурятся. Верный признак того, что я нахожусь в состоянии запредельного стресса.
Смогу ли я это вытерпеть? Не знаю. Правда, не знаю. Это ощущение настолько неприятно, что я не могу гарантировать – получится ли от него отмахнуться позже.
И это не всё. Стоит мне испытать сильную эмоцию, и я могу активировать совместное Возвращение. Но что, если из-за штрафа моя психика станет нестабильной и я случайно привяжусь к кому-то? Тогда появится новый Регрессор, новая переменная.
Если это возможно, нужно найти способ зачистить этаж, не получая «штраф». Идеальный вариант – убить обоих монстров сразу после входа.
— Фух…
Итак, вопрос: «как» это сделать? Я не знаю, до какой степени дым стирает память, но предположим худшее. Что, если исчезают даже воспоминания, полученные до цикла.
[8/8]
— Тц.
Прежде чем я успел составить план, перед глазами всплыло Окно сообщений. Но я ведь ещё даже не дошёл до костра. Неужели я слишком долго медлил? Зловещий туман начал медленно сгущаться вокруг. Похоже, здесь есть ограничение по времени, и оно весьма жёсткое.
— …Погоди-ка.
Мне нужно больше времени. А время – вещь относительная, смотря как её использовать.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 23-й этаж.]
***
Снова к планированию.
Есть один очень наглядный способ вычислить этих двоих. Нужно оставить метки на телах Игроков ещё до того, как мы войдём в туман.
Посудите сами. Мы попадаем в странное место, и только у восьми человек на телах есть отметины. Если мы вспомним, что у костра нас было именно восемь – любой, кто не совсем дурак, сразу всё поймёт.
Проблема в самой метке. Наносить раны? Я не смогу ранить себя так же, чтобы это не выглядело подозрительно. Оставлять следы на доспехах? Дварфская броня – штука прочная. Чтобы её поцарапать, нужно долго концентрировать силу, и остальные вряд ли будут покорно стоять и ждать.
Значит, нужен запасной вариант.
— Это подойдёт.
Я сорвал с ближайшего дерева охапку листиков. Этого должно хватить. Даже если все воспоминания исчезнут, такое трудно будет не заметить. Нечто предельно обыденное, но в то же время совершенно чужеродное в данной обстановке.
— …
Но… хватит ли одних меток? Серьёзно? Неужели не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств?
Нет. Переменные будут всегда.
Шагая к костру, я готовил последний предохранитель. Судя по прошлому разу, времени в обрез, так что придётся шевелить языком максимально быстро.
— Пришёл.
— Явился.
Игроки приветствовали меня точно так же, как и раньше. Наполняя зажатые в руке листики маной, я задал вопрос:
— Прошу прощения, мы не знакомы, но…
— …Что?
— Так внезапно?
— Быстрее, у нас нет времени.
— Э-э, ну…
[8/8]
Мрачный дым окутывает меня. Как только он коснётся кожи, я всё позабуду. Поэтому за мгновение до этого, в самый последний момент, я должен оставить запись…
Запись…
Запись…
…
…
…
— Все в порядке?
— Да. Вроде цел. Ничего не болит…
Дым внезапно рассеялся, и взгляд прояснился. Пейзаж остался прежним: маленький костёр, пугающе чистая деревушка и гнетущее небо над головой.
— Такое чувство… будто я хотел что-то сделать.
Во рту остался неприятный привкус. Кажется, всего секунду назад я собирался совершить какой-то поступок… но я не помню какой.
«23-й Этаж.»
— Найдите и убейте двух лжецов. Они охотятся за жизнями Восходителей.
— С каждым прошедшим днём Восходители будут получать по одному штрафу.
— Каждый день до захода солнца вам необходимо выполнить задание. Если останутся невыполненные задания, будет наложен тяжёлый штраф.
Лишние мысли улетучились, стоило Окну сообщений возникнуть перед глазами. Постойте, два лжеца?
— Сколько нас сейчас человек?
— Ты о чём?
— Нас же вроде восемь было?
— Точно восемь. Я даже цифру видел – [8/8].
Вошли восемь, а вышли – десять. Нас стало на два человека больше.
— Так вот что имело в виду Системное окно под «двумя лжецами»…
— Значит, двое из нас не люди, а монстры?
— Похоже на то.
Среди хмурых Игроков, обсуждавших ситуацию, не было никого, кто казался бы лишним. Все лица были знакомы… я видел их у костра, видел у костра, у костра…
Память подводила. Невозможно забыть лица людей, которых видел всего десять минут назад. Это определённо уловка Башни.
— Я не могу вспомнить.
— Точно… он же стоял прямо рядом со мной…
Кажется, эта путаница в мыслях коснулась не только меня. Другие Игроки тоже хватались за головы в полном замешательстве. Все озирались по сторонам, точно дети, потерявшие родителей, и бормотали бессвязные фразы, пытаясь успокоиться.
Хаос продолжался довольно долго, пока один из мужчин не выкрикнул:
— Стойте. А это что такое?
Он что-то нашёл, и все взгляды тут же устремились к нему.
— Что случилось?
— Посмотрите на это. Похоже, такая штука не только у меня.
Он снял со своего плеча листик и поднял его вверх, чтобы все могли видеть.
— Просто листик. И что?
— Потрогайте его… он хрустит. То есть… он слегка подморожен. И что важнее всего, от него исходит мана.
— Подморожен? Листик? Маной?
— Ой, и у меня на плече листик…
Прилипший к плечу листик, промороженный маной. Ситуация была более чем странной.
— …Эм, народ.
— Да?
И, как мне кажется:
— Скорее всего… это сделал я.
Эти листики… я их определённо заморозил. В памяти этого нет, но мана, оставшаяся на них, совершенно точно моя.
— Это ваших рук дело? Что это значит?
— Ну… мана в этих листиках – моя. У меня специфическая конституция тела, поэтому моя мана холодная.
Я выпустил из ладони облачко белого пара, и Игроки, переводя взгляд с листика на пар, начали медленно кивать. Даже для них сходство было очевидным.
— Значит, вы раздали нам эти листики? До того, как туман стёр наши воспоминания?
— Да…
— Но зачем?
— Это… подождите секунду. Я не помню.
Был ли этот цикл… моим первым? Судя по странному чувству дежавю, вряд ли, но какой он по счёту – я не знал. В памяти стоял густой туман.
Однако я вряд ли стал бы совершать подобное без веской причины. Времени до прихода к костру было предостаточно, так что можно считать его почти бесконечным.
Следовательно, если я оставил эти листики… это было намеренное действие.
— Это… метка, которую я оставил.
— Метка?
— Да. У меня есть Навык, что-то вроде обострённой интуиции. Думаю, следуя его велению, я и раздал вам эти листики.
— …То есть ты предсказал, что мы потеряем память? И пометил нас этими листиками?
— Именно.
— …Трудно поверить.
— Но если это метка, то для чего?
— Скорее всего… чтобы отличить тех, кто изначально был у костра. Похоже, эти листики есть не у всех. Видимо, я знал, что появятся два монстра.
— …
— …
Люди крепко сжали листики в руках. Они выставили их так, чтобы другим было хорошо видно – словно предъявляли входной билет на право называться человеком.
И тут двое проявили реакцию.
— …Я не монстр. Блядь, не шутите так, а?
— Эй, чё вылупились? Не несите херни!
Двое без листиков. Мужчина и женщина.
Не выдержав ледяных, бесстрастных взглядов, они сорвались на крик. Но видя, что отношение к ним не меняется, быстро оценили ситуацию.
— …Правда, это не я. Честное слово.
— Я что, похожа на монстра? Нет же? Я человек! Может, монстр украл мой листик, пока мы были в тумане!
Теперь они пытались взывать к логике… но их побледневшие лица и дрожащие голоса не тронули окружающих. Когда на тебя уже поставили клеймо… любые оправдания истолковываются против тебя.
— …
— …
Никто не проронил ни слова, но воздух пропитался густым Убийственным намерением. Пока никто не перешёл к действиям… но если так пойдёт и дальше, эти двое умрут первыми.
— Погодите минуту.
Однако было кое-что, что мешало мне просто прикончить их на месте.
— Листик, который остался у меня… обрезан по диагонали.
— И что с того?
— Других листиков, обрезанных по диагонали, здесь нет. Наверное, это… след сообщения, которое я хотел передать.
— …Кто и кому?
Ну, это очевидно.
— Я – самому себе.