Глава 223. У регрессора слабая менталка (2)
=== [제 223 화] ===
— Местонахождение госпожи Сухи было строго засекречено… Могу ли я поинтересоваться источником вашей информации? — Сухим голосом спросил Майкл Джитер.
Это была явная оплошность. Сейчас я не должен был знать о её перемещениях. От внезапного испуга кровь отхлынула от лица, в глазах на мгновение потемнело. Произошло то, что называют «зависанием мозга».
— А? Это был секрет? Странно.
Однако, вопреки моему состоянию, язык двигался сам по себе. Точнее, он выигрывал время, чтобы мозг успел прийти в себя.
— Да нет, просто… Хм-м…
— Говорите же.
— В общем, понимаете…
Думай. Какое оправдание подойдет? В такой ситуации остается только сдать Док Сухи. Сказать, что это она проболталась. Но что, если Майкл Джитер знает о наших истинных отношениях? О том, что у нас дурная судьба?
Ну, тогда придется возвращаться.
— Сухи сама сказала. Мы ведь соратники, вместе преодолели 3-й Этаж.
Мучительные раздумья закончились быстро. Я сделал ставку на то, что Док Сухи не выложила Майклу Джитеру абсолютно всё. Мы, мол, просто соратники с 3-го Этажа. Нас связывают добрые узы, и мы до сих пор поддерживаем связь.
— Вот оно что. Если госпожа Сухи сказала об этом сама, верю, что у неё были на то причины.
К моему огромному облегчению, оправдание сработало. Майкл Джитер просто принял это как факт, не выказывая подозрений. Определенно, он доверяет Док Сухи.
— Что ж, вернемся к началу. Вы спрашивали о её местонахождении?
— Да. Никак не можем с ней связаться.
— Госпожа Сухи вошла в Башню.
— В Башню?
Значит, скоро она зачистит очередной этаж и выйдет.
— Боюсь, связаться с ней не получится еще довольно долго.
— Что? — Переспросил я с недоумением.
Майкл Джитер нахмурился, глядя на мою реакцию, словно удивляясь, что я этого не знал.
— У госпожи Сухи такой стиль: если уж она заходит в Башню, то идет по этажам без остановки. Она забивает свой Навык Инвентарь всем необходимым, включая провизию, и продолжает восхождение, не возвращаясь в реальный мир.
— …
— Однажды я сказал ей, что это неэффективно… На что она ответила, что у неё есть веская причина. Сказала, что обязана стать сильнее, потому что ей есть кому и что доказать.
— Мне это не по душе, но у каждого свой путь, не так ли? — Добавил Майкл Джитер. От его слов у меня комок встал в горле.
Как вести себя, когда человек, которого ты искренне ненавидел, который предал тебя… начинает раз за разом проявлять к тебе симпатию? Как реагировать на его попытки доказать, что он изменился?
На самом деле, можно просто игнорировать. Принять как данность. Холодно. Сделав вид, что мне плевать.
Но безответное расположение выглядит жалко, а я не из тех, кто умеет жестоко отвергать чувства других. В конце концов, люди так устроены – нам свойственно симпатизировать тем, кому нравимся мы сами. То, что у меня начали зарождаться крупицы симпатии к Док Сухи, возможно, было естественной реакцией организма.
— Кстати, вы говорили, что у вас есть просьба?
Разумеется, я не хотел признавать, что проникся к ней теплыми чувствами, и поспешил сменить тему.
— Ах, просьба. Что ж, перейду сразу к делу.
Майкл Джитер по-хозяйски открыл холодильник, залпом выпил бутылку воды и наконец озвучил главное.
— Помните, месяц назад я сказал, что приведу мир к эпохе Игроков?
— Да, помню.
— Я сказал так по одной причине: верил, что это самый эффективный путь. Я считал, что укрепление позиций Игроков – кратчайший способ спасти людей. Для меня эффективность всегда на первом месте.
— Эффективность, значит…
— Именно. Сразу после совершеннолетия я пошел в армию и стал самым молодым бойцом спецназа. С тех пор я всегда выбирал те варианты, которые позволяли наиболее эффективно служить государству. В Башне было то же самое. Моей целью было не само по себе усиление, а максимально быстрое восхождение. Это казалось наиболее эффективным способом покорить Башню. По той же причине я согласился на пост главы Ассоциации.
Майкл Джитер, подчеркнув свою приверженность эффективности, достал из-за пазухи сверкающий орден и положил его на стол.
— Благодаря такому подходу я везде был исключительным. В школе, в армии, в Башне.
— Ну, это ведь правда.
— Допустим. Многие Игроки склонны считать себя особенными, и это не лишено смысла, ведь нас мало. Но если обычные Игроки пропитываются чувством собственного превосходства, то что говорить о тех, кто исключителен даже среди исключительных?
— …
— Кажется, именно это заводит нас на ложный путь. Мысли вроде: «Если не я, то кто?», «Я особенный, я должен показать себя сейчас», «Раз я избранный, я обязан решить все проблемы».
Он не называл имен, но в его голосе чувствовалась искренность. Вероятно, он говорил о самом себе.
Слова Майкла Джитера отозвались и во мне. Его мысли в чем-то перекликались с моими собственными.
«Я Регрессор, я должен это сделать. Я должен всё изменить. Только я справлюсь с этим».
Я, Док Сухи, Майкл Джитер… возможно, и Чхве Дживон.
Осознавая свою исключительность, мы надрываемся, пытаясь достичь невозможного. По сути мы лишь люди, но совершаем ошибку, воображая себя чем-то большим.
— Но теперь я понял. В мире полно людей, которые способнее и исключительнее меня. Мне не нужно тащить всё на своих плечах. Если я не справляюсь в одиночку, я могу положиться на того, кто сильнее.
Майкл Джитер задумчиво коснулся ордена на столе.
— Поэтому у меня всего две просьбы. Первая: продолжайте так же стремительно покорять Башню. Становитесь еще сильнее, чтобы защитить человечество, когда придет время вторжения. Вы сделаете это?
— Могли бы и не просить. Это и есть наша цель.
— Я рад, что у человечества есть такие выдающиеся Игроки. Теперь вторая просьба.
Джитер пододвинул орден к нам.
— Пожалуйста, присмотрите за этим орденом.
— Что это за награда?
— Свидетельство того, что в молодости я жил на пределе сил.
— Как-то это слишком… обязывает, — замялся я.
— Ха-ха.
Майкл Джитер негромко рассмеялся. Кажется, я впервые видел, как этот человек смеется.
— Я… собираюсь прямо сейчас изменить ход истории. У меня есть верные соратники, но всё может пойти не по плану. Честно говоря, мне страшно. Я нервничаю. Просто как солдат я не подаю виду.
— …
— Если всё закончится плохо… я хотел, чтобы хотя бы этот орден уцелел. Впрочем, если вам слишком неловко, можете не брать.
— Нет-нет… мы возьмем его.
Точно, я на миг забыл об этом. Майкл Джитер вступает в противостояние с правительством США. Он собирается сражаться с теми, кто может заглядывать в будущее через Книгу Истины.
Идя на такой бой, нельзя быть уверенным в своей безопасности. Он… просто хотел оставить след в этом мире на случай своей гибели.
Бип-бип. Бип-бип.
На груди Майкла Джитера запищал электронный прибор.
— Время пришло.
Джитер поднялся и прошел в центр просторной гостиной.
— В ближайшее время у меня не будет возможности подниматься по Башне. Я застряну на 29-м Этаже. Уверен, вы догоните меня в мгновение ока.
— Конечно.
— Увидимся, когда вы зачистите 29-й Этаж.
С этими словами Майкл Джитер исчез.
Он отправился на войну, которая должна была изменить судьбу мира.
**
— Если честно, его слова про страх – не кокетство ли? Лицо-то совсем не менялось.
— Вовсе нет. Бунбуни говорит, что Майкл Джитер на самом деле был сильно напряжен, — ответила Дживон.
— А он крут.
После ухода Майкла Джитера я чувствовал небывалый душевный подъем.
«Самый известный Игрок» признал, что не может справиться в одиночку. Он осознал: даже если он потерпит неудачу, найдутся другие, кто продолжит бороться за человечество.
Не только мы с Чхве Дживон – в мире полно достойных Игроков, которые из кожи вон лезут, чтобы покорить Башню. Мне не обязательно делать всё самому. Если я не справлюсь, мы объединим усилия. Мы станем друг для друга опорой.
На этой волне я решил разослать сообщения знакомым.
«Жив-здоров. Кстати, не хочешь вступить в нашу гильдию?» – написал я суровому мужику Кан Чану.
«У нас всё отлично! А у вас, господин Джунхо?» – ответили братья Ан Кёнджун и Ан Кённам, которые в последнее время с головой ушли в тренировки.
«Я? Да всё по-старому. Заглядывай как-нибудь, с меня мясо», – ответил пожарный Пак Чхольджин, который днями напролет спасает людей.
«Живу как-то. А что, надо как-то по-особенному?»
«Ты чего это? Случилось что? У меня-то всегда всё нормально, малый».
Отозвались даже друзья, которые просто неплохо приспособились к новой эпохе.
Я не мог передать привет тем, кто сейчас был недоступен, вроде американского целителя Уильяма Смита или Док Сухи… но все они на своих местах делали всё, что в их силах.
Все они – добрые, замечательные люди. Те, с кем приятно проводить время.
Это Башня виновата в том, что заставляет таких хороших людей страдать и сражаться друг с другом.
Башня, созданная для «суда над людьми», провоцирует злодеяния. Она сеет раздор. Она внушает отчаяние.
И самое отвратительное, что на поверхности она носит маску добродетели.
Башня как бы говорит: «Разве проблема не в том, что вы сами ведете себя как подонки? Будьте хорошими, и проблем не будет». Будто бы всё дело действительно в людях.
Но с людьми всё в порядке. Нам нет нужды воевать между собой. Какое жалкое зрелище – междоусобица, когда главный враг смотрит на нас в упор.
Даже если между людьми вспыхнет конфликт, я стану посредником. Ради великой цели я готов пожертвовать собой.
Мы справимся. Мы не склонимся. Мы не сдадимся.
Человечество выживет в этой Башне.
— Не передумал насчет Возвращения? — Спросила Дживон.
— Да. Времени потеряно немного, а главное… теперь у нас есть этот орден.
Я положил орден Майкла Джитера на видное место.
— Пошли.
Укрепив дух, я вместе с Чхве Дживон направился к Башне. Не просто ради зачистки этажа, а ради победы всего человечества.
— Вы вошли на 23-й Этаж.
**
Моя решимость, мой теплый порыв человечности…
— Да говорю же, это не я!
— Доказательства есть? Есть доказательства?!
— Ты хоть знаешь, кто я? В Турции люди мне в глаза смотреть боятся, щегол!
— …А.
… были вдребезги разбиты в первые же секунды на 23-м Этаже.