Глава 219. Регрессор слишком силен (6)
=== [제 219 화] ===
В последнее время мне кажется, что статус SSS-ранга сильно обесценился. Всякие штуковины SSS-ранга и прочая дребедень плодятся как грибы после дождя, создавая своего рода тренд. Дошло до того, что обычный S-ранг кажется мне куда более солидным, чем этот вульгарный SSS.
Может, поэтому всё так и вышло.
— Найти-то я всё нашел, но…
Отыскать два предмета SSS-ранга оказалось не так уж сложно. Стоило отправиться в место, которое с виду казалось примечательным, как там действительно что-то обнаруживалось. В пустыне нашлась скрытая в песках гигантская Пирамида, а в океанских глубинах – огромный Храм. Добраться туда на своих двоих было непросто, но с помощью предметов, купленных в деревне, вполне реально. На самом деле там даже остались следы тех, кто побывал в тех местах до нас.
Почему же Скрытый фрагмент всё ещё на месте? Всё дело в стражах. Они чертовски сильны.
Если бы не Чхве Дживон и если бы мы не атаковали сообща, то проиграли бы в ста процентах случаев. С гигантским Морским драконом на дне я ещё мог совладать своим морозом, но Анубис в Пирамиде заставил бы нас попотеть, не выложись Дживон на максимум. Ну, сейчас я уже немного привык к их манере боя, так что всё кажется выполнимым… но в любом случае для рядового Игрока это непобедимые враги.
Так или иначе, нам удалось выяснить местонахождение коллекционных предметов SSS-ранга – «Слезы Оазиса» и «Розы Глубин» – и даже по разу их заполучить.
— Теперь я, кажется, понимаю, почему они так этого жаждут…
Неужели схема такова: Скрытый фрагмент, который трудно найти, легко отбить в бою, а тот, что лежит на виду, охраняется монстрами запредельной силы? Логично и интуитивно понятно. Как бы то ни было, два предмета SSS-ранга у нас в кармане, однако…
— Идут, — предупредил я.
— Уже? — Вздохнула она. — Эх.
Куда бы мы ни направились, эта толпа преследователей становится настоящей проблемой.
Похоже, информация о Пирамиде и Храме Глубин была им известна заранее, потому что в этот раз они настигли нас особенно быстро. К тому же эти места находились не так далеко от деревни, как та же гора.
— Маной их уже не удержать?
— Восемь часов… — протянул я. — Да, это будет перебор.
Даже если я попытаюсь подавить их силой, как раньше, из-за того, что путь туда и обратно не занимает много времени, период, в течение которого их нужно сдерживать, растягивается. И пусть мой запас маны гораздо больше, чем у остальных, нейтрализовать их дольше шести часов – задача почти невыполнимая. Тем более они не какой-то там сброд, а люди, умеющие сражаться, так что с каждым разом становится всё труднее.
— И разрушить ничего нельзя…
Я думал о том, чтобы просто заблокировать вход в здание, раз уж людей не остановить, но постройки со Скрытыми фрагментами, видимо, на особом счету. Стоило чему-то сломаться, как спустя короткое время всё возвращалось в исходное состояние. Даже вещи, которыми я баррикадировал вход, просто телепортировались куда-то в сторону.
Может, просто уничтожить сам Скрытый фрагмент? У него статус неуязвимого предмета. Когда я попытался ударить по «Слезе Оазиса» мечом, мой клинок просто отскочил, а перед глазами всплыла надпись: «Приключениями нужно делиться!». Попытка избавиться от фрагмента, чтобы повысить его редкость, тоже провалилась.
— В итоге ответ один.
— Какой?
— Ты возьмешь на себя роль приманки, а я тем временем соберу все предметы SSS-ранга и сдам их.
Чем сложнее проблема, тем проще решение. Сразу после Возвращения Чхве Дживон привлечет внимание других Игроков, соберет на себе все взгляды… а я в это время заберу оба Скрытых фрагмента SSS-ранга и сдам их на Биржу.
— По-моему… не сработает, — засомневалась она.
Вопрос в том, осуществимо ли это. Память-то мы синхронизируем, когда вернемся в реальность, и сможем действовать по плану, даже не встречаясь. У меня уже есть опыт, так что при наличии времени я смогу одолеть стражей SSS-ранга в одиночку, но всё же…
— Эти люди не идиоты. Неужели они поведутся на то, что я просто буду мельтешить у них перед глазами?
Неизвестно, удастся ли их обмануть. Мы можем столкнуться не только с теми Игроками, что сидят в деревне, но и с прохожими. А кто-то, увидев, что я несу трофеи, может в последний момент броситься в погоню, чтобы урвать кусок пирога.
— А, Джунхо, как тебе такое? — Предложила Чхве Дживон. — Что, если мы отправимся туда, где находятся другие найденные нами предметы S или SS-ранга?
План, который она предложила, звучал довольно здраво. Мы раз за разом использовали Возвращение, стараясь отыскать SSS-ранг, и в процессе обнаружили несколько других Скрытых фрагментов – их было трудно найти, но зато охрана там была слабой. Если использовать их как наживку, возможно, мы легко пройдем этап.
— Давай прибережем их.
Другие найденные фрагменты можно использовать для переговоров, так что тратить их сейчас было бы жалко. И поскольку наградой на 22-м Этаже служат предметы, вариант «один раз получить награду SSS-ранга и вернуться» здесь не работает.
— Мой план таков: пока ты, Дживон, отвлекаешь внимание, я сдаю два SSS-ранга на Биржу. После этого я позову парочку толковых Игроков, раскрою им места со Скрытыми фрагментами S или SS-ранга и тем самым сделаю их своими должниками. Как тебе?
— Ладно, но как именно ты собираешься это провернуть?
— Слушай внимательно.
Я подробно изложил свой план. Поначалу лицо Чхве Дживон выражало крайний скептицизм, но постепенно оно начало светлеть.
— Ну как, пойдет?
— В принципе… неплохо…
— Тогда пора совершить Возвращение.
Уверен, Игроки просто не смогут не клюнуть.
***
— Который уже день пошел?
— Вторая неделя или третья…
— Твою мать.
Игрокам, торчащим на деревенской площади, вовсе не весело здесь находиться. Они и сами хотят поскорее покинуть эту скучную деревню.
Но причина, по которой они до сих пор перебирают свои шмотки на этой площади, проста: «Шанс пройти 22-й Этаж дается лишь однажды».
Те, кто добрался до этого этапа, обладают как минимум недюжинным стремлением к совершенству, а в придачу к одаренности – ещё и упорством. Это способные ученики, а то и вовсе гении. До сих пор в Башне им не встречалось задач, которые были бы им не под силу.
Однако нельзя быть уверенным, что так будет и впредь. В любой момент на следующем этаже может не хватить сил, и ты погибнешь ни за что ни про что. Получишь сейчас посредственную награду – и потом будешь локти кусать.
Если бы сила была нужна позарез, пришлось бы лезть выше, невзирая ни на что, но сейчас спешить некуда… (Они ведь не знают, что монстры готовят вторжение на Землю, так что их позиция вполне естественна). Вместо того чтобы сломя голову нестись наверх, они предпочли подниматься медленно, закладывая максимально прочный фундамент.
— Эй, ты откуда?
— Из джунглей. Наткнулся на чертовски здоровую матку пчел и подох.
— Ну ты и придурок.
За долгое время они уже примелькались друг другу и даже успели сблизиться. Можно сказать, стали местными старожилами.
— О?
— Что такое?
— Это Чхве Дживон.
— Что-о-о?!
Обычно они оценивали каждого новичка, но чтобы сама Чхве Дживон?
— Она всё ещё здесь?
— Да какая разница! Это же Чхве Дживон!
— Охренеть.
Чхве Дживон. Одна из самых прославленных Игроков. Достижение, позволившее ей полностью изменить структуру 2-го Этажа, принесло ей прозвище «Герой», а случай на 4-м Этаже, когда она спасла всех без исключения, гремел на всю Башню. Говорят, даже дварфская броня, в которую они сейчас облачены, – это тоже её заслуга.
В последнее время о ней было не слышно, пошли даже слухи, мол, «Чхве Дживон – это просто раздутый пузырь» или «она сильна только за счет своего Навыко-буста на начальных этапах», но случай с переделкой целого этажа – достижение беспрецедентное. По популярности она уступала разве что главе Ассоциации Майклу Джитеру, которого знал каждый обыватель.
И вот такая Чхве Дживон только что вошла в деревню.
— Это шанс.
— Наконец-то мы отсюда выберемся.
На лицах невольно расплылись улыбки. Помните, как в самом начале все завидовали тем ребятам, которые нажились на Скрытом фрагменте французского ранкера? А тут целая Чхве Дживон! Это точно шанс.
— Тсс.
— Просто наблюдаем, не спугните.
Чхве Дживон, идущая к деревне, окинула беглым взглядом сидящих на площади Игроков и прямиком направилась к Дому старосты. В ту же секунду все Игроки как один активировали «Билет Друга».
— Интересно, когда выйдет?
— Вот бы она завалила того каменного Голема. Он ближе всего, было бы идеально.
— Зуб даю, за него минимум SS-ранг дадут.
— А если Чхве Дживон психанет и решит нам отомстить?
— Да ладно тебе, с нашим уровнем мы не так просто сдадимся. К тому же говорят, у Чхве Дживон характер золотой. Наверняка простит.
— Серьезно?
Пока Игроки травили байки в ожидании, они и не заметили, как пролетело время. Прошло уже не меньше десяти минут, а Чхве Дживон всё не выходила из Дома старосты.
— В чем дело?
— Погодите. Я использую свой Навык.
Мужчина, обладающий способностью управлять мелкими насекомыми, запустил в дом обычную муху. Даже великая Чхве Дживон вряд ли сможет учуять такую букашку.
— Видишь что-нибудь?
— Сейчас… Э? — Его лицо вытянулось.
— Что там?
— Она… она книгу читает.
Внутри Дома старосты Чхве Дживон достала книгу с полки и внимательно её изучала. В углу здания, как и положено дому «старосты», была обустроена небольшая библиотека, где хранилось множество книг, полезных для начинающих искателей приключений.
— Да там же нет ничего путного!
Откуда такая уверенность? Разумеется, потому что Игроки сами перечитали там всё по разу. Библиотека в Деревне Начала – само название так и так и веет чем-то подозрительным, не правда ли?
Однако даже самые сообразительные Игроки, досконально изучив эти полки, не нашли никаких зацепок. В итоге они пришли к выводу, что, кроме зарытого у входа «Камня Всемогущества» и «Черной Бездны» в мусорном баке Биржи, в деревне Скрытых фрагментов больше нет.
— Когда же она выйдет?
— Она что, дурочка? Там же пусто.
Но Чхве Дживон, похоже, и не думала уходить из библиотеки. Прошел час, другой, третий…
— А-а-ах.
— Спать охота…
Когда напряжение спало и затаившиеся Игроки уже вовсю зевали во весь рот…
Дверь с грохотом распахнулась.
— Я могу это забрать? — Спросила она.
— Разумеется, — ответил стражник.
Вылетев из Дома старосты и внезапно потребовав у стражника топор, Чхве Дживон со всех ног бросилась прочь из деревни.
— Что?! Что происходит?!
— За ней! Держимся на расстоянии!
Чхве Дживон остановилась только у леса перед деревней. Это было место, где можно было найти коллекционные предметы самого низкого ранга. Даже если повезет добыть «пчелиное гнездо», его редкость едва дотягивала до B-ранга, поэтому здесь почти никто не бывал. Разве что в самом начале, ведь точка старта находится именно в этом лесу.
Тук! Тук! Тук!
— Что она творит?
— Она что… лес валит?
Добравшись до леса, Чхве Дживон без лишних слов принялась рубить деревья. У деревьев была своя система прочности: какой бы Силой ты ни обладал, нужно было ударить раз пять, прежде чем оно упадет. Сдав полученные бревна в кузницу, можно было получить немного золота.
— Зачем ей это?
— Хм…
Ладно, если бы она рубила их ради золота. Но Чхве Дживон первым делом бросилась проверять библиотеку, а затем примчалась сюда. Она срубала дерево, мельком глядела на годовые кольца, отшвыривала его в сторону и принималась за следующее.
Поскольку это по сути игра, срубленные деревья вскоре восстанавливались, но скорость, с которой Чхве Дживон их валила, была выше. Не прошло и двух часов, как лес заметно поредел. Оглядев окрестности, она развернулась, вернулась в деревню и снова заперлась в библиотеке Дома старосты.
— И что это было?
— Да уж.
Ситуация была настолько нелепой, словно по лесу пронесся ураган. Игроки не знали, как на это реагировать.
Действительно ли она что-то нашла? Или пытается нас обмануть? Но если обмануть, то зачем? С чего бы ей, новичку, который ничего не знает о здешних порядках, задумывать подобное? Это бессмысленно. Повода для подозрений не было.
Значит, её действия продиктованы искренними намерениями… Но что же заставило её пойти в лес?
Если новичок, который еще толком не освоился на 22-м Этаже, вдруг с таким остервенением бросается рубить деревья, то это должно быть что-то серьезное…
— Скрытый фрагмент?
Запахло наживой.