Глава 214. Регрессор слишком силен (1)
=== [제 214 화] ===
Стоило мне вернуться в студию, как я обнаружил там Чхве Дживон, которая вернулась буквально мгновением раньше.
— …Пришел?
Дживон встретила меня спокойно. Обычно она пугалась моего вида, когда я возвращался после множества регрессий, но в этот раз она, кажется, не была удивлена.
— Я примерно этого и ожидала. Зная твой характер, ты бы не прошел мимо. Подумала, что ты наверняка наделал кучу возвращений.
Раз мы вошли одновременно, то и зачистка произошла синхронно. А значит, она прошла через тот же 21-й Этаж, что и я.
— А как ты поступила? На 21-м Этаже. Мне интересно послушать твою историю.
— …Сначала ко мне привалила целая толпа каких-то секретных агентов. Ну, я их всех раскидала. Специально устроила оборону в людном центре города. После трех таких попыток они сами запросили переговоры.
— С профессором Кимом?
— …Не знаю, была ли у него фамилия Ким, но да, я говорила с каким-то типом профессорского вида.
Чхве Дживон, сокрушившая всех агентов своей выдающейся военной силой. Благодаря тому, что она грамотно держалась в городе, исследовательский центр не мог применить опасное оружие типа пушек, а против её мощи обычные спецы были бессильны, так что «диалог» стал неизбежен. К тому же у Дживон не было штрафа в виде возвращения после одного удара, а её изначальная сила позволяла действовать именно так.
— Потом я послушала, что говорят в лаборатории… и даже не знаю. Я понимала, что жертвовать Арым – это неправильно, но и игнорировать путь к будущему тоже казалось не слишком разумным…
— И что ты сделала?
— Я сама вызвалась стать подопытной. Заодно оставила им несколько зелий. Всё равно они ничего криминального с телом не делают, нужно было просто сидеть смирно в указанном месте.
— Хм-м…
Если Чхве Дживон сама вызвалась быть объектом исследований, то нужда в Арым действительно отпадала. Мана в теле Дживон в десятки, а то и в сотни раз превосходила ману девочки. В лаборатории, должно быть, были в восторге.
— Но что будет после того, как ты уйдешь? Что тогда?
— …Меня это тоже беспокоило… но лучшего решения я не придумала. Поэтому я и решила, что ты наверняка воспользуешься Возвращением.
— Хм… Получается, в этот раз победа за мной.
— И что же сделал ты, Джунхо?
— Я просто полностью стер ману Арым.
— …Звучит как решение, но направление какое-то странное… нет-нет, подожди. Это вообще возможно?
Дживон округлила глаза от удивления. Эту силу я обрел именно в ходе бесконечных регрессий, так что её удивление было оправдано.
— Но даже на таком слабом человеке, как Арым, это было трудно. Чтобы применить такое к Игроку, мне нужно стать гораздо, гораздо сильнее.
Впрочем, пока этот метод сложно назвать применимым в реальном бою. Если даже с хрупкой девочкой пришлось так повозиться, то для успешного использования этой способности на крепких и грубых противниках мне придется невероятно вырасти в силе.
— Но всё равно, хорошо, что всё закончилось. Я рада.
— Хоть мне и пришлось проделать уйму возвращений… я тоже считаю, что всё к лучшему. А, кстати, как остальные прошли этот этап?
— Давай спросим? Я сейчас свяжусь с Ассоциацией.
Дживон быстро застрочила в телефоне. Воспользовавшись моментом, я открыл Окно Статуса, чтобы проверить новый навык.
[Имя: Ким Джунхо] [LV:79]
[Навыки]
— Возвращение [EX]
— Поступь Вспышки [S]
— Сердце Молнии [S]
— Хобостие [A+]
— Почтение [A+]
— Герой [B]
— Медитация [A+]
— Искусство меча [A+] [Специализация признана]
— Сродство к Холоду [A]
— Странное обаяние [D]
— Быстрые рефлексы [C]
— Отличная сердечно-лёгочная выносливость [C]
— Стойкость [C]
— Поддержка девочки [A]
— Ого, сколько всего.
Голова пошла кругом, но я сосредоточился на изменениях. Во-первых, вырос уровень достижений. В прошлый раз первая цифра была 6, теперь – 7. Навык Искусства меча тоже поднялся до A+. Еще немного, и будет S?
— Когда-нибудь и я стану фехтовальщиком SSS-ранга.
А еще я заметил, что ранги навыков «Странное обаяние», «Почтение» и «Хобостие» тоже выросли. О, и «Герой» поднялся? Неужели ранги навыков могут расти так быстро? Или это я стал настолько стремительно развиваться?
Я и раньше осознавал себя сверхчеловеком, но теперь чувствую, как подхожу к новой грани. Словно я сражался на уровне Соколиного Глаза и Капитана Америка, а теперь вот-вот эволюционирую до уровня Халка или Железного Человека. Сам с трудом осознаю собственную силу.
— Ладно, посмотрим новый навык.
Отбросив лишние мысли, я нажал на строчку «Поддержка девочки».
— Поддержка девочки [A]
— За 5 секунд до наступления угрозы вы ощущаете определенное предчувствие беды. «Будьте всегда счастливы!»
— О-о.
Значит, я получил сенсор опасности. Штука безусловно полезная, но смущает ограничение в пять секунд. И то, что именно считается «угрозой». Нужно будет проверить на практике. Дел только прибавилось.
— А, я только что поговорила с другим Игроком.
— Ну, и что там говорят?
Дживон как раз закончила разговор. По её словам, действия остальных Игроков разделились на три основные группы.
Первые – просто бросали Арым.
Вторые – не сумев её защитить, объединялись с журналистом и разоблачали преступление.
Третьи – сами вызывались стать подопытными вместо неё.
— В общем, никто особо не вышел за рамки ожидаемого.
Да и кто бы смог додуматься до варианта «стереть саму ману»? А даже если бы и додумались – реализовать это совсем другое дело. Без Возвращения это можно считать невозможным.
— Кстати, Дживон, а какой навык получила ты?
— Навык? Мне дали предмет…
— А-а.
Может быть, этот навык стал последним подарком Арым именно мне? От этой мысли на сердце стало теплее, и я невольно кивнул.
— Но, Джунхо, меня кое-что беспокоит.
— …Так внезапно?
— Да. Мне всё время было это любопытно.
Чхве Дживон задала вопрос, прервав мои сентиментальные размышления:
— Почему в нашем мире… нет никаких конкретных достижений, связанных с маной?
— …И правда, почему?
Если подумать, это странно.
Мир 21-го Этажа практически не отличался от реальности, в которой живу я.
Нельзя сказать, что исследования маны у нас не ведутся. Насколько я знаю, большинство университетов и корпораций только этим и занимаются – изучают ману и предметы. Но… результаты ничтожны.
Теперь этот момент кажется мне крайне подозрительным. Может, у нас нет такого выдающегося исследователя, как профессор Ким? Или вектор исследований не тот? Нужно будет как-нибудь заняться этим вопросом.
— Давай подумаем об этом позже.
Дживон крепко обняла меня за плечи.
— Если мы станем еще немного сильнее… мы сможем повлиять на ситуацию, когда начнется вторжение монстров. Нужно подняться в Башне еще выше. Информацию можно собрать и потом, верно?
— …Верно.
Да, сейчас нужно думать только о том, как стать сильнее. Подняться по Башне еще хотя бы… до 25-го Этажа. Если мы доберемся до 25-го Этажа, то через полгода, когда появятся монстры, мы сможем дать им отпор. Мы сможем спасать людей.
Нужно перерасти Халка и Железного Человека и стать сильными, как Тор. Нельзя останавливаться. Только вперед.
— Сразу пойдем?
— …Давай отдохнем один день.
Хорошенько выспавшись, мы без промедления направились к Башне. Времени на задержки не было.
— Вы вошли на 22-й Этаж.
**
В то время как Ким Джунхо вступил на 22-й Этаж, на другом конце Земли, в Швейцарии, проходила международная конференция по вопросам предотвращения загрязнения окружающей среды маной. Это не было каким-то выдающимся событием – скорее формальная встреча для призывов к разработке контрмер.
Точнее, она «должна была» быть такой. До того момента, как «совершенно случайно» мировые лидеры съехались в Швейцарию и – «какое совпадение в расписании» – собрались на совместный ужин в секретном бункере на глубине 300 метров.
— …
— …
Блюда на столе выглядели весьма аппетитно, но никто не притронулся к приборам. Редко когда увидишь сцену, где лидеры стран, чьи лица не сходят с телеэкранов, вот так сидят, переглядываются и с трудом сглатывают слюну.
— В таком случае… будем считать, что все согласны.
Единственным, кто взял слово, был Президент США. Он тоже был бледен как полотно, но продолжал говорить, держась лишь на чувстве долга.
— Мы… ничего не знали. Просто забудем всё и вернемся к обычной жизни. «Книгу Истины»… больше трогать не будем.
— …
— …
— Те, кто согласен, приступайте к трапезе.
Как только он закончил, послышался звон посуды. Лидеры с лицами мертвецов принялись жадно запихивать в себя еду. Они сделали выбор: вместо того чтобы ворошить осиное гнездо, просто сделать вид, что ничего не видели.
— Фу-ух…
Сев на свое место, Президент США тоже прожевал кусок аппетитного стейка из вырезки. Вкуса он не чувствовал. Но жевал. Просто потому, что нужно было хоть что-то делать, иначе можно было сойти с ума.
Однако все присутствующие упускали из виду один факт. Секрет тем труднее сохранить, чем больше людей о нем знают. Тайна, известная одному, может храниться вечно, но с каждым новым посвященным сложность её удержания растет в геометрической прогрессии.
— Просто так это оставить…
К тому же мировоззрение людей как вида столь разнообразно, что на основе одной и той же информации разные личности могут прийти к совершенно противоположным выводам.
— Так не пойдет.
И порой из-за сущего пустяка, ставшего переменной, всё может измениться до неузнаваемости.