Глава 20. Чхве Дживон наглая (3)
=== [제 20 화] ===
Вместо милого манула передо мной возникла Чхве Дживон.
— Э-э… ну…
Её любимая семейная реликвия мирно спала в ножнах, но я прекрасно знал, что она может выпорхнуть оттуда в любое мгновение.
Я предполагал, что она может отправиться на мои поиски.
Когда на Поляну возвращается такая толпа, даже дурак почует неладное и, естественно, захочет узнать, кто за этим стоит.
Но я не ожидал, что она начнет действовать так быстро.
— …
Надо всё хорошенько обдумать.
Если я сейчас начну строить из себя дурачка и спрашивать: «Какими судьбами?», эта сумасшедшая наверняка решит: «Этот парень что-то скрывает. Пусть-ка он пока поспит», – и приложит меня по затылку.
Для начала нужно понять, как она меня нашла.
Скорее всего, она расспросила прибывших на Поляну выживших о моих приметах и местонахождении, а затем выследила меня. Иначе так быстро меня было не отыскать.
Значит, она уже знает, что это я их прислал. Теперь нужно выяснить, почему она до сих пор не пустила в ход меч.
— Э-э… здравствуйте?
Это значило, что мне нет нужды заводить разговор первым.
Вместо того чтобы нести лишнее, лучше просто отвечать на её вопросы – так меньше шансов, что придется уходить на Возвращение.
— Причина.
— Простите?
— Я спрашиваю, зачем ты пригнал людей на Поляну.
Как и ожидалось от Чхве Дживон: сразу к делу, без лишних церемоний.
Если я сейчас начну вилять, мне придется состязаться лбом с её кулаком.
— Вы ведь… охраняете Поляну, не так ли? — Спросил я с самым невозмутимым видом.
Здесь нужно действовать нагло.
— Что?
Лицо Дживон исказилось. Но нельзя давать слабину. Чем увереннее я буду держаться, тем лучше.
— В тот момент, когда я впервые очнулся на Поляне, я сразу понял: вы – сильнейшая среди всех собравшихся.
— …
Тут ей крыть было нечем.
Ведь эта женщина и сама каким-то образом почувствовала, что я не промах.
Когда я косил траву на Поляне, я буквально кожей ощущал её колючий взгляд. И гадать, чей он был, не приходилось.
— И если столь сильный человек только и делает, что оттачивает Искусство меча на Поляне… не значит ли это, что он хочет защитить тех, кто там находится? Я лишь помог слабым добраться до безопасного места.
— …
— Пусть я и сильнее остальных, у меня нет сил защитить каждого. Поэтому я просто отправил их туда, где находитесь вы… Разве в этом есть какая-то проблема?
Дживон не сразу нашлась что ответить.
Наверняка она рисовала в воображении мои коварные планы, а на деле перед ней оказался просто добропорядочный гражданин.
Сейчас она, должно быть, в полном замешательстве. Ведь она шла сюда, чтобы просто рубануть меня одним махом, а теперь не может этого сделать.
— …Провизия.
— А?
— Откуда ты узнал, что я собираюсь раздавать еду?
— …
Вот черт.
Я покинул Поляну спустя сутки после пробуждения.
То есть я ушел утром второго дня.
А первую раздачу еды Дживон устроила днем того же второго дня. Эту информацию мне знать было не положено.
Главное – не паниковать. Отвечай естественно.
— Раз вы решили защищать людей, я счел само собой разумеющимся, что вы обеспечите их и пищей.
— Хм-м.
Дживон на мгновение задумалась над моим ответом.
Пока что диалог шел в нужном русле. Она не прикончила меня на месте, а сама беседа строилась вокруг заданных ею тем.
Нужно было просто снова надеть маску «хорошего человека», которой я пользовался, чтобы учиться у неё фехтованию.
Свидетельства спасенных мной людей добавят этой маске достоверности.
В конце концов, скольким я помог? Формально, если брать только текущий цикл, я действительно был воплощением добродетели.
— Ладно. Я поняла твои мотивы.
После недолгого раздумья Дживон коротко кивнула.
Её конский хвост качнулся в такт движению головы, на мгновение приковав мой взгляд.
— Но теперь ты в ответе за это.
— …В каком смысле?
Я? В ответе? За что?
Нет, Чхве Дживон, конечно, красавица с отличной фигурой, но у нее скверный характер, да и вообще…
— Сейчас на Поляне слишком много народу. Мне одной не под силу обеспечить всех едой. Мне нужна твоя помощь.
А-а.
Под «ответственностью» она имела в виду не свою судьбу, а тех людей, которых я притащил на Поляну.
— У тебя ведь есть запасы. Веди.
Она смотрела на меня, всё так же скрестив руки на груди.
— …Да. Идемте.
Еды, выпавшей из мутанта-гоблина, было слишком много, чтобы съесть за пару дней, поэтому я собрал всё и закопал под большим деревом.
То ли благодаря Навыку, то ли просто из-за своей проницательности, эта женщина догадалась о моих припасах.
Обидно, конечно, лишиться честно нажитого в один миг, но это не страшно.
— Простите, а как вас зовут? Кстати, меня – Ким Джунхо.
— …Чхве Дживон.
Неважно, каким способом, но я стал помощником Чхве Дживон.
В этом цикле я с ней сближусь.
И выведаю о ней всё, вплоть до цвета нижнего белья.
Погоди у меня, Дживон.
Я с нетерпением жду того дня, когда ты окажешься в моей власти.
— …Говоришь, у тебя аллергия на траву?
— Ага. Если коснется кожи – сразу опухает.
— …Тогда пойдем по той тропе, которую ты проложил.
Я незаметно перешел на неформальный тон, но Дживон никак не отреагировала.
Раньше я использовал официальную речь, потому что в каждом цикле мы были едва знакомы, да и считал её своей благодетельницей, обучавшей меня мечу.
Но теперь пришло время двигаться к равным отношениям. Переход «на ты» станет первым шагом.
Мы с Чхве Дживон направились к Поляне, навьючив на себя горы провизии.
В такие моменты реально чувствуешь, как выросли физические показатели вместе с уровнем. Кажется, на руках даже проступили мышцы.
— …
Разумеется, с Дживон, шагающей рядом, мне было не сравниться.
У нее тоже были видны мышцы на руках, а ладони покрывали мозоли… но даже с учетом этого она была невероятно сильна.
Настоящие «стальные мышцы». В Башне ни в коем случае нельзя судить о людях по внешности. Кто знает, какие читерские Навыки у них припрятаны.
— …Пришли, — негромко произнесла она.
Как она и сказала, впереди показалась Поляна…
— Ого.
Я сразу понял, почему она отправилась за мной.
Раньше, когда я целыми днями торчал на Поляне, там было человек десять.
Сейчас же их собралось около тридцати.
Разница была колоссальной.
К тому же все эти люди – птенцы, сбежавшие от суровой реальности.
Еды им нужно в три раза больше, туалетов – в три раза больше, места для сна – в три раза больше… Ох, мать твою.
— Сначала раздадим еду.
— Давай.
Мы с Чхве Дживон принялись обходить Поляну, раздавая припасы.
Казалось, мы принесли много, но когда дело дошло до дележки, каждому досталось не больше чем на пару приемов пищи.
Когда с делами было покончено, Дживон, будто и не устала вовсе, снова взялась за меч.
Я же в изнеможении плюхнулся рядом.
Вжих! Вжих!
Присмотревшись, я заметил, что она каждый раз наносит удар из одной и той же стойки по одной и той же траектории.
И скорость была необычно низкой.
Значит, она намеренно замедляется, отрабатывая одну и ту же траекторию меча? Надо будет попробовать так же, если соберусь тренироваться.
— Слушай… Дживон?
— Зови меня по полному имени – Чхве Дживон.
На этот раз она хотя бы ответила.
Похоже, сработал бонус «хорошего человека» плюс помощь в делах – теперь она, пусть и холодно, но вступает в диалог.
— Ладно, Чхве Дживон. Зачем ты кормишь всю эту ораву на Поляне?
С точки зрения создателя Башни, такое существование на Поляне – явная аномалия.
Здесь трудно раздобыть еду. С гоблинов, обитающих в зарослях, падает один хлам.
Тут безопасно, но из-за густой растительности перемещаться крайне сложно.
Это же просто стартовая точка.
Даже самые трусливые в конечном итоге должны были покинуть Поляну под давлением голода и жажды – таков естественный ход вещей.
Но из-за того, что Дживон добывает провизию, это место превратилось в абсолютную безопасную зону.
— Тебе ведь… не составило бы труда добыть Золотой Шар.
Даже я, завалив одного мутанта, получил шар.
Что уж говорить о ней – она могла бы выкашивать их пачками.
Мне было искренне любопытно, почему она не переходит на следующий этап, а остается здесь, среди слабых.
— …
Она молча продолжала взмахивать мечом.
Я уже решил, что меня по обыкновению проигнорировали, и собрался было вздремнуть, как вдруг…
— Меня так учили, — произнесла Дживон, не прекращая тренировку.
— В этом заключается Долг сильного. Даже если не можешь спасти всех в разгар кризиса, ты обязан защитить хотя бы тех слабых, что стоят перед тобой.
— …
— Я просто делаю то, чему меня учили.
В этот момент её взгляд показался мне каким-то тоскливым.
— Вот оно как…
Похоже, у Чхве Дживон есть какая-то тайна. И то, что она готова поколотить любого за малейшее подозрение, наверняка тоже имеет под собой причину.
Сердце было чуть не дрогнуло от жалости к ней, но тут я вспомнил: «А сколько раз я уходил на Возвращение из-за этой стервы?» – и мигом пришел в себя.
У каждого есть своя история. Даже у меня.
Какое решение должен принять хладнокровный и рассудительный Регрессор Ким Джунхо?
Подумаем еще раз.
Этот взгляд… так смотрят, когда предаются воспоминаниям.
Семья? Собратья по учебе? Или наставник?
Кто бы это ни был, ясно одно.
Тот человек, что сказал ей эти слова, либо мертв, либо они разлучены навсегда.
И след этого человека до сих пор глубоко впечатан в душу Дживон.
Судя по таким теплым речам, он был на редкость добрым человеком.
— Хм.
Кстати говоря, когда я нацепил маску «хорошего человека», Дживон перестала быть со мной излишне суровой.
И фехтованию учила, и о причинах своего пребывания на Поляне рассказала.
— Бинго.
Чхве Дживон, так ты проецируешь на меня, притворяющегося добряком, кого-то другого.
В голове будто сложился пазл.
Теперь я точно знаю, что мне нужно получить в этом цикле.
Тот день, когда я досконально узнаю всё об этом таинственном «человеке» из её прошлого…
Станет днем, когда я накину поводок на шею Чхве Дживон.