Глава 203. У регрессора проблемы (6)
=== [제 203 화] ===
— …Небожитель?
— Ага. Настоящий небожитель.
Примерно через неделю Чхве Дживон, завершив прохождение 18-го Этажа, вышла ко мне. Выслушав мой рассказ, она странно изменилась в лице.
— Это был не тот фальшивый небожитель, которого изображал я… От него веяло мистической силой, даже когда он просто стоял на месте.
— И… в чем же разница?
— Честно говоря, внешние эффекты похожи на мою игру, но здесь было нечто иное. Наверное, это можно назвать аурой опыта, которая исходит от стариков. Вот в этом и отличие.
Давление, которое естественным образом исходит из разницы в опыте и разницы в классе. Я и сам прожил дольше обычного юноши, так что, возможно, когда-нибудь смогу воссоздать этот образ. С помощью Навыка я способен имитировать внешнюю форму, но не уверен, получится ли передать то ощущение близости к оригиналу.
— Любопытно… Может, и у того Надзирателя, которого прошла я, было что-то скрытое? Меня пропустили сразу, как только я победила в дуэли. Найти его и то было сложнее.
— Наверное, нужно показать нечто, что намного превосходит их стандарты. Если бы я не отдал чудодейственное снадобье уровня тысячелетнего снежного женьшеня, он бы, скорее всего, так и не явил свой истинный облик.
— Тысячелетний снежный женьшень? Что это? У меня такого не было.
— А, я разве не объяснил?
Вернувшись в реальность, я сразу же съел тысячелетний снежный женьшень, пока ждал Чхве Дживон. Стоило проглотить его, как из тела вырвался поток холода, а мана бешено забурлила – на то, чтобы взять её под контроль, ушли целые сутки. Из-за этого моя студия внутри промерзла до белизны, и мне пришлось изрядно помучиться, отогревая её. Кажется, на обоях даже плесень проступила.
Зато благодаря снадобью объем маны заметно увеличился, а мороз стал еще сильнее. Я купил тысячелетний снежный женьшень просто потому, что это было единственное доступное предложение, но в итоге оказалось, что я добыл снадобье, которое идеально мне подходит.
— Значит… ты теперь совершишь Возвращение? Обычно, когда находишь чудодейственное снадобье, ты возвращаешься назад, чтобы скопировать его.
— Я думал об этом, но ситуация кажется неоднозначной.
Пилюли, повышающие силу, которые я получал в Туториале, или предметы, увеличивающие характеристики в Окне Статуса, что изредка выпадают на других этажах, – их после Возвращения использовать выгодно в любом случае. Данные Окна Статуса – это сила, которая следует за мной через регрессию, и даже если нельзя использовать предмет повторно самому, его всегда можно отдать Дживон или кому-то еще.
С другой стороны, этот тысячелетний снежный женьшень… Неясно, повлиял ли он на Окно Статуса. Во-первых, объем маны точно вырос. Холод, исходящий от маны, тоже стал ощутимо сильнее. Однако, в отличие от привычных снадобий, перед глазами не всплыло сообщение вроде: «Характеристика Сила повышена».
Маной управляет душа, но хранит её тело. В таком случае, что произойдет с остатками этого снадобья при Возвращении? Последуют ли они за мной? Или исчезнут в прорехах времени?
Нет нужды неоправданно рисковать. К тому же, если я вернусь и снова вступлю в бой, нет гарантии, что я смогу призвать того же старика-небожителя.
— Поэтому… я решил не возвращаться.
В любом случае, время прохождения я сократил до минимума. Единственное, чего можно было бы добиться – это сохранить память Чхве Дживон, чтобы она тоже поискала Скрытый фрагмент… Но это не то дело, которое решается за пару дней, так что пробовать не стоит.
Более того, тысячелетний снежный женьшень – это снадобье, которое невозможно усвоить, если не умеешь управлять холодной маной, как я. Продавать или обменивать его тоже не слишком выгодно. Я пришел к выводу, что разумнее всего просто съесть его самому и двигаться на следующий этаж.
— Я тоже так думаю, — согласилась Чхве Дживон. — Не похоже, что лишнее время здесь что-то улучшит.
Поскольку она поддержала моё решение, мы дали себе день на отдых и, не колеблясь, отправились дальше.
— Вы вошли на 19-й Этаж.
Задание на 19-м Этаже было простым: систематизировать свои озарения и представить их в виде книги. Эти озарения могли касаться маны, боевых искусств или даже взглядов на жизнь.
— Неважно, о чем вы напишете, главное – представьте ценную книгу. Если хотите, я могу дать вам компьютерную клавиатуру, но если вам привычнее кисть, карандаш или ручка, я предоставлю и их.
— Скажите, эта книга случайно не будет выставлена на 16-м Этаже?
— Нет. Она будет немедленно уничтожена. Сосредоточьтесь не на результате, а на самом процессе написания.
Поначалу мне показалось, что более халявного этажа не найти. Нужно всего лишь написать книгу – по совести говоря, с этим можно справиться за день, разве нет?
— М-да…
Однако, когда я всерьез попытался переложить свои озарения на бумагу, возникло немало трудностей. Это как если бы тебя спросили: «В чем ты хорош? Можешь объяснить в деталях?», и ты вдруг потерял дар речи.
В чем я хорош? Мои сильные стороны… Прежде всего, уровень достижений. Но это лишь результат того, что я перепробовал кучу всего, раз за разом повторяя циклы.
Значит ли это, что у меня талант к усилиям? Или моя сильная сторона – это ментальная сила, позволяющая выносить регрессии? Тоже нет. Моя ментальная сила ничтожна по сравнению с железными регрессорами из новелл, да и до великих героев, спасающих миры, мне далеко – я не настолько праведен и благороден.
Искусство меча? Есть множество людей, владеющих им лучше меня. Если честно, меня можно обвинить в том, что всё достигнуто только благодаря Возвращению, и мне нечего будет возразить.
После долгих раздумий я наконец осознал одну вещь, в которой я действительно силен.
— Мороз… В управлении им мне нет равных.
Мана. Среди всех видов маны, в холодной мане я лучший. Скажете, я просто задавил всех временем, привыкая к ней? Верно. Это так, но именно я больше всех в мире исследовал природу мороза.
Как именно мороз перегружает тело при избыточном использовании. Как сражаться, чтобы не повредить сердце. Как контролировать мороз, тонко разлитый в пространстве. Всё это – результат, добытый кровью и потом.
— Эх…
Конечно, переложить на бумагу то, что знаешь на уровне инстинктов – задача непростая, а систематизировать это так, чтобы было понятно другим – еще сложнее. Превратить смутные ощущения в объективные факты оказалось отнюдь не минутным делом.
Так прошло три недели. А может, и четыре. Я закончил книгу.
— «О способах управления морозом»… Хорошая работа. Чувствуется, что вы вложили в неё много раздумий. Испытание пройдено.
— Благодарю.
Мне удалось пройти 19-й Этаж. В процессе систематизации я осознал то, чего раньше не замечал, и мой контроль над морозом улучшился – всё вышло именно так, как и задумывали архангелы.
Архангелы. Каковы их истинные намерения? Начиная с 11-го Этажа, Башня неуклонно подталкивала Игрока к тому, чтобы он становился сильнее. Сначала тех, кто дрался как попало, обучили боевым искусствам, затем мане, а теперь дали возможность закрепить эти знания. Очевидно, что здесь есть некий замысел, но я всё еще не вижу его сути.
— Джунхо. Можешь меня немного подождать?
Меня, погруженного в раздумья, легонько похлопала по плечу Чхве Дживон.
Да, Чхве Дживон и на этот раз потребовалось много времени.
— Честно говоря, если написать абы как, я бы уже прошла… Но я хочу воспользоваться случаем и привести свои мысли в порядок.
Искусство меча, которое она завершила на 16-м Этаже, всё еще было несовершенным, и она хотела довести его до идеала. У меня не было ни желания, ни причин отказывать ей, поэтому я согласился.
Так потекли дни: днем – взмахи мечом, ночью – работа над текстом. И так целых три месяца.
— Ты до сих пор не придумала название?
— Нет… Ничего подходящего в голову не идет.
Наконец Чхве Дживон закончила свою книгу о боевом искусстве. Перед тем как отдать её ангелу, я тоже её прочел… Понять было непросто. То ли у нас векторы развития слишком разные, то ли это было слишком уж высокоуровнево…
— Великолепно! Просто поразительно!
Зато ангел, прочитав книгу Дживон, явно пришел в восторг – он без конца рассыпался в похвалах и долго тряс её руку. Это у меня уровень низковат? Нет, лучше буду считать, что у нас просто разные пути.
— В любом случае… С этим этажом покончено.
— Да. Пора возвращаться.
Хотя мы прошли 19-й Этаж, из-за того что Дживон потратила целых три месяца на свои озарения, мы сильно выбились из графика. В такой ситуации Возвращение стало неизбежным. Но это не означало, что прогресс затормозился. Подобные разовые задания становятся простейшими, как только в уравнение добавляется Возвращение.
Писать книгу в первый раз трудно. Но во второй? Нужно просто заново изложить то, что уже написано, это не займет много времени. Теперь 19-й Этаж превратился для нас в легкую прогулку. Скорее всего, в будущем прохождение будет занимать меньше пяти часов.
А раз есть этаж, который легко пройти, и Возвращение предопределено, значит, пришло время заняться делами.
— Дживон. У тебя сейчас есть связь с Ассоциацией?
— Да. Хочешь заглянуть к ним?
— Пойдем.
Момент был подходящий, информация доступна, так что я решил разобраться с долгами, которые долго откладывал.
— Отправимся в США.
Привилегия Регрессора.
Пора использовать знания о будущем, чтобы прибрать к рукам сокровища настоящего.