Глава 201. У регрессора проблемы (4)
=== [제 201 화] ===
Представьте: перед вами обычный безработный господин А, у которого нет ни таланта, ни связей, ни денег. Вообще ничего.
Какой самый простой способ сделать его миллионером? Системное окно? Отправить в иной мир в роли Воителя, а потом вернуть в современность? Превратить в милую девушку и заставить стримить?
Правильный ответ: отправить его в прошлое, в год этак 2010-й.
Современное чудо под названием биткоин сломало все сюжеты новелл о «разбогатевших регрессорах». Не нужно основывать компании, не нужно инвестировать, не нужно заводить связи. Достаточно просто усердно работать на подработке и методично скупать криптовалюту.
В 2009 году один биткоин стоил меньше одного вона. В 2013-м он стоил около 100 тысяч вон. А сейчас за один биткоин можно купить неплохую машину.
Конечно, даже без биткоина сила Возвращения – это чит. Быть идиотом и не уметь заработать денег, зная будущее, – это надо постараться. Разница лишь в скорости обогащения.
Моя цель? Достать снадобье за месяц. Непросто, но и не невозможно.
Главный урок, который я извлек, будучи профессиональным Регрессором: первым делом нужно собрать информацию.
В современном мире пара кликов мышкой выдаст гору качественных данных, но в мире мухэба информация – это и есть деньги и власть. Глупо сидеть и ждать, что она сама придет к тебе в руки.
Я решил воспользоваться прекрасным культурным феноменом под названием «гуаньси».
— Я увидел кошку. Она выглядела настолько породистой, что я понял – она явно не простая. Начал расспрашивать и узнал, что это ваша любимица.
— О-о, кошечка моя! Спасибо! Огромное спасибо!
Для начала я наладил отношения с богатой семьей, которой помог найти кошку. Я принял их предложение стать постояльцем, якобы чтобы они могли «отплатить за доброту и сохранить лицо».
Тот богач оказался успешным главой торговой гильдии. В его огромном доме всегда было полно гостей.
— Слыхали, Лавка засахаренных фруктов Ванга разорилась…
— Этот Ванг всегда был тем еще скрягой… Эх, так ему и надо.
— Говорят, из столицы едет инспектор… С нашей гильдией ведь всё будет в порядке?
— Ха! Да мы работаем честнее всех! Кроме пары-тройки взяток, к нам и придраться не к чему!
Я впитывал море информации от проходящих мимо людей. Было забавно наблюдать, как со временем полезные сведения сами отделялись от пустого шума.
Прошел месяц моей жизни в качестве постояльца.
— И это всё?
— Ешь что дают.
— …
Когда мой обед превратился в миску травы с соевым соусом, я понял, что засиделся. Пытаться гостить больше месяца за спасение кошки было наглостью. Я без сожалений совершил Возвращение.
Вернувшись, я снова спас кошку.
— Господин, я слышал, что из столицы едет инспектор.
— …Это правда?
Используя информацию из прошлого цикла, я укрепил свое положение, а благодаря этому получил доступ к еще более ценным сведениям. С каждой регрессией мой статус рос, словно я поднимался по ступеням.
— Брат Ким, вот ваш обед.
Сначала – обычный постоялец.
— Брат Ким, глава торговой гильдии приглашает вас на ужин вместе с остальными гостями.
Затем – полезный и ценный постоялец.
— Господин Ким, глава приглашает вас на банкет.
Потом – уже не просто гость, а советник и помощник.
— Господин Ким, глава хотел бы поужинать с вами наедине. Он спрашивал, свободны ли вы сегодня вечером.
И в конце концов – часть гильдии и деловой партнер.
— Господин Ким? А, знаю. Это тот самый популярный молодой господин?
— Поговаривают, господин Ким снова предсказал будущее. Ходят слухи, что он – небожитель, познавший Дао в горах. Интересно, правда ли это?
— Эх, вот бы хоть разок пообедать с господином Кимом…
Возвращение. Возвращение. И еще раз Возвращение.
С каждым разом я добирался до всё более важной информации. С каждым разом я получал всё больше влияния. С каждым разом ко мне относились всё лучше.
Признаюсь честно: я впервые почувствовал, что Возвращение – это «интересно».
Постоянно тренироваться, чтобы стать сильнее, – скучно. Бесконечные битвы утомляют. Но прокладывать себе путь к вершине социальной лестницы, используя знания, было сродни наркотику. Я видел, как меняется реакция людей и как растет их уважение ко мне.
Если бы не было Башни и гнета ответственности за будущее, я бы, наверное, сполна насладился регрессиями в современном мире. Один раз стал бы успешным бизнесменом. Другой – молодым гениальным ученым. Третий – военным. Четвертый – политиком.
Жизнь на 18-м Этаже была именно такой. Я наслаждался процессом, преследуя глобальную цель: собрать максимум информации. Поначалу ограничение моей силы вызывало стресс, но теперь я видел в этом благословение.
Поскольку я выбрал путь получения власти и знаний, а не прямой борьбы, мне не приходилось возвращаться из-за смерти в бою.
Конечно, не всё было гладко.
— Эй, просыпайся.
— …?
В один прекрасный день я пришел в себя в каком-то ущелье, где меня тормошил разбойник. Накануне я крепко выпил с людьми из гильдии и уснул. Как я здесь оказался?
— А.
Только тогда я понял, что совершил Возвращение. Видимо, кто-то подсыпал яд в вино или перерезал мне горло во сне. В обычном теле я бы это почувствовал, но сейчас я был слишком слаб, чтобы среагировать.
Значит, решили меня устранить? Вместо гнева во мне вспыхнул дух соперничества. У меня в руках такой чит-код, как Возвращение, – неужели я не справлюсь с такой мелочью?
— Господин. Тот малый втихаря подделывает счета.
— Ч-что за вздор! У вас есть доказательства?
— Конечно. Вот они.
— …
Одного подсидел, другого выставил за дверь. Предателей пугал так, чтобы им и в голову больше не пришло пакостить. Моя изначальная сила служила отличным подспорьем.
Скорость, с которой я укреплял свои позиции, росла с каждой регрессией. Иногда приходили ассасины, и я лично их усмирял. После того как один раз меня убили дротиком с ядом, я стал всегда носить плотную подбитую одежду. Если не считать этого случая, ассасины больше не представляли угрозы.
В какой-то момент я даже забыл о прохождении 18-го Этажа, увлекшись подъемом всё выше и выше. Заводил связи, зарабатывал на них деньги, а на эти деньги заводил еще более ценные знакомства.
Я так увлекся этой гонкой, что не заметил, как…
— Господин Джунхо, вот, прошу.
— Хм.
Я сам стал могущественным главой торговой гильдии. Десятки людей ловили каждое мое слово, а в моем кабинете ежедневно скапливались письма с любопытными донесениями. И всё это – всего за восемь месяцев.
Теперь я мог свысока взирать на эти земли. А когда я приказал докладывать о любых подозрительных личностях, в мои сети пачками посыпались Игроки.
Что делала Чхве Дживон? Она давно прошла 18-й Этаж. Несколько месяцев назад я передал ей весточку через другого Игрока, так что она, скорее всего, не сильно беспокоилась.
Теперь я мог достать любое снадобье. Да что там снадобье – я мог купить всё, что продается за деньги.
— Значит, даоса по фамилии Чжан найти не удалось?
— Да, господин. Простите нас.
Тот самый господин Чжан, которого я искал, словно сквозь землю провалился – видимо, ушел глубоко в горы. Я знал местонахождение других Надзирателей, но хотел закончить это испытание именно с тем человеком, которого выбрал первым. Возвращаться в реальность сейчас не было смысла: секретный склад в Аризоне уже исчез, а монстры вот-вот должны были появиться. Спешить было некуда, я хотел увидеть финал 18-го Этажа.
— Соберите все сведения восьмимесячной давности.
— Слушаюсь.
С этого момента я начал готовиться к Возвращению. К кому пойти в первую очередь? Что купить? Кого из злодеев припугнуть? Я выстраивал план без единой лишней секунды, словно готовился к спидрану в игре.
Итогом стал план, рассчитанный ровно на месяц. Месяц бешеной скачки, и у меня будет достаточно власти и денег, чтобы заполучить чудодейственное снадобье.
— Хм-м…
Понимая, что план может сорваться, я впихнул в голову еще больше информации и совершил Возвращение.
Слегка «повоспитывал» вставших на пути разбойников и, следуя плану, носился по городам, забыв про сон. Где-то в информации были неточности, где-то я опоздал на торги всего на пару часов и понес убытки… но в целом всё шло как по маслу.
— Вот, прошу.
— Это…
— Да. Пожалуйста, будьте осторожны при обращении.
Спустя всего полтора месяца после Возвращения.
В моих руках был тысячелетний снежный женьшень – величайшее из чудодейственных снадобий.