Глава 197. Регрессор халявит (5)
=== [제 197 화] ===
Как показал пример с 17-м Этажом, Башня работает подобно некоему механизму.
А раз это механизм, то в нём неизбежны сбои. И я намерен воспользоваться одной такой ошибкой.
— Не знаю, касается это только 17-го Этажа или всех уровней сразу… но я считаю, что у этого плана есть все шансы на успех.
В Башне существует определённый «критерий определения входа на этаж». Если мне удастся обмануть этот алгоритм, я смогу исследовать уровень, официально считаясь тем, кто на него ещё не ступил.
Какая в этом выгода? Вопрос подготовки.
Башня спроектирована так, чтобы через информационный контроль лишить нас возможности подготовиться к следующему этапу. Хотя Ассоциация и пытается строить косвенные предположения на основе травм или времени прохождения других игроков, суть будущих Испытаний остаётся полной загадкой.
Но что, если можно будет заглядывать вперёд? Точнее, заранее «прощупать» уровень?
В таком случае я получу своего рода чит-код, позволяющий идеально подготовиться к любому вызову. И дело не в том, чтобы вернуться в далёкое прошлое. Главное – информация.
Конечно, план авантюрный. Я не знаю, совпадают ли критерии «Возвращения» и проверки Башни, да и в самой природе регрессии я пока не уверен до конца. Но куш слишком велик, так что риск более чем оправдан.
— Поэтому, как только войдём, я сразу просканирую свою душу. Попробую почувствовать, возникнет ли эта связь или нет.
— О-ох… я до сих пор не до конца понимаю эту твою «теорию души»…
Чхве Дживон лишь покачала головой. Ей всё ещё было трудно принять мои рассуждения.
— Джунхо, может, ты чувствуешь что-то другое, а не душу?
— Да нет, вряд ли…
Чхве Дживон потратила немало времени, но так и не смогла ощутить собственную душу. В её теле сейчас целых две души, почему же она их не чувствует? Потому ли, что их две, или я просто особенный случай?
Впрочем, доказать существование души я тоже не мог, ведь я и сам не чувствовал душу Чхве Дживон. Я пробовал концентрироваться рядом с ней, брал её за руку, даже обнимал – всё впустую. На всякий случай я позвал пожарного Пак Чхольджина и провёл аналогичный эксперимент, но результат был тот же.
Значит… либо у меня какие-то галлюцинации, либо я способен чувствовать только собственную душу. Лично я склоняюсь ко второму варианту, учитывая случай на 17-м Этаже.
— Ну, сочтём это бонусом Регрессора.
Я решил просто верить, что это возможно, потому что я Регрессор и живу уже очень долго. Ну или мне просто не хватает навыка. Верю, что со временем и это прояснится.
Упорядочив мысли, я около двух недель тренировался «осознавать душу в момент пробуждения», после чего закончил приготовления и совершил Возвращение.
Повторное прохождение 17-го Этажа не составило труда – справившись за полчаса, я тут же вернулся в реальность.
Убедившись, что с Чхве Дживон всё в порядке, я спросил:
— Идём?
— Идём, — кивнула она.
Мы направились на 18-й Этаж.
«Вы входите на 18-й Этаж».
**
При входе на каждый этаж или во время Возвращения наступает миг, когда сознание словно обрывается. Само собой, это касается не только меня – через это проходят все, кто бросает вызов Башне.
Входящий в Башню неизбежно замирает на секунду или две. Я до тошноты часто наблюдал это, когда ошивался на 2-м Этаже. Новичок заходит, стоит в оцепенении, а потом в какой-то миг словно «включается» и начинает двигаться. К этому нельзя привыкнуть через тренировки, этого нельзя избежать, даже будучи невероятно сильным. Это просто феномен, сопутствующий входу в Башню.
Однако способы борьбы с этим явлением у всех разные, как и степень привычки. И я смею утверждать, что чаще всех этот «момент оцепенения» переживал именно я.
— Хм!
Поэтому в то же мгновение, когда ко мне вернулось сознание, я без малейшей задержки разогнал ману и ощутил свою душу. Благодаря тренировкам этот процесс стал привычным и молниеносным.
— …?
Но никакого мешающего чувства… не было.
На 17-м Этаже я ощутил тончайшую нить маны, которую нужно было оборвать. Сейчас же – ничего. Лишь моя душа в её чистом виде.
— Хм-м…
Неужели 17-й Этаж был исключительным случаем? Весьма вероятно. В конце концов, это был этаж осознания маны, так что нить могли оставить как своего рода «пасхалку». Возможно, это подготовили для того, чтобы явившийся позже архангел сказал: «О, да у вас талант!» – и вручил подарок.
Или же связь с Башней устанавливается именно в ту секунду, пока человек без сознания? А на 17-м Этаже я просто смог осознать этот промежуток времени? Вполне возможно.
А может, мне всё ещё не хватает мастерства? Вдруг нить маны, определяющая вход, слишком призрачна и осторожна, чтобы я мог её заметить в нынешнем состоянии? Или же Башня использует для этого не ману, а что-то другое? И это тоже вероятно.
Будь у меня чуть больше данных, подозрения превратились бы в уверенность… но сейчас информацию взять неоткуда. Да и попробовать снова нельзя. Шанс был всего один.
План «Избыточное Возвращение»… на данный момент можно считать провалом.
**
— Джунхо. Ты пришёл.
— …Ничего не вышло.
Я встретился с Чхве Дживон, которая ждала меня неподалёку. Мы оказались на крутой скалистой горе. Это не те горы, что поросли густыми зелёными лесами. Здесь преобладал белый цвет камня, а вокруг стлался густой туман – место было настолько суровым, что казалось, где-то здесь вполне мог быть заточён Сунь Укун.
— Нам туда, наверх?
— Похоже на то.
Хоть мы и оказались посреди гор, заблудиться было трудно. Вокруг скалистой горы вилась тропа, похожая на туристический маршрут. Идти больше было некуда, так что мы начали восхождение.
— …А это вообще безопасно?
Путь состоял из каких-то ступеней, вбитых прямо в скалу, и выглядел крайне ненадёжно, но, к счастью, ничего не обрушилось и не сломалось. Поднявшись по спирали на самую вершину, мы увидели ангела, который уже поджидал нас.
— Рад встрече, — произнёс он глубоким голосом, слегка склонив голову.
Ангел был занят делом: он ловко орудовал иглой, зашивая порванную тряпичную куклу.
Кукла, значит. Это напомнило мне о старике с 15-го Этажа.
— А где другие Игроки? По пути сюда я видела следы, — пока я предавался воспоминаниям, Чхве Дживон задала резонный вопрос. Ступени, по которым мы поднимались, действительно выглядели потёртыми. К тому же, раз мы с ней вошли вместе, этот этаж явно не был предназначен для одиночного прохождения.
Однако на вершине не было ни души. Только я, Чхве Дживон и этот ангел. Если лимит этажа не ограничен двумя людьми, ситуация выглядела довольно странно.
— Не стоит беспокоиться. Я всё объясню по порядку.
Несмотря на вопрос Чхве Дживон, ангел невозмутимо закончил ремонт куклы, после чего достал из-за пазухи две новые игрушки и протянул их нам.
— Прошу, возьмите.
— …Что это?
— Это ключ к 18-му Этажу.
Смиренно сложив руки перед собой, ангел начал объяснение:
— Как вы уже знаете по 16-му и 17-му Этажам, Архангел благоволит пути самосовершенствования – закалке духа и тела.
— Да, мы это уже поняли.
— Но знаете ли вы, в чём заключается истинная проблема долгих тренировок?
— …?
— В том, что человек развивается и в итоге привыкает к самим тренировкам.
Если проводить аналогию с современным миром – это как спорт, работа с весами.
Вполне естественно, что от регулярных анаэробных нагрузок мышечная масса растёт. Тело эволюционирует в процессе разрыва и восстановления мышечных волокон.
Но что, если целью является само «совершенствование»? Если смысл в самом процессе преодоления боли, терпения и получения от этого особого удовлетворения, то становление «сильнее» становится помехой. Ведь при том же весе нагрузка чувствуется меньше, а боль притупляется.
— Разумеется, становиться сильнее важно. Человеку нужна цель, чтобы двигаться вперёд. Однако самосовершенствование не должно превращаться лишь в средство. Это одновременно и инструмент, и цель, и маяк, освещающий жизненный путь. Архангел всегда с прискорбием взирал на мастеров боевых искусств, которые стали настолько сильны, что потеряли цель для тренировок или сам способ их проведения.
— Э-э…
— И Архангел нашёл решение. Метод, позволяющий инициализировать характеристики тела, ставшего слишком сильным.
— …Что?!
Как только он договорил, перед глазами всплыло Окно сообщений.
«18-й Этаж».
— На 18-м Этаже физические способности всех Восходителей фиксируются на одном уровне.
— Представьте Надзирателю награду, превосходящую его требования.
Физические способности фиксируются? Надзиратель? А это ещё кто?
Опешив, я хотел было засыпать ангела вопросами, но…
— Что ж, желаю удачи.
Ангел хлопком прилепил по оберегу на головы кукол.
— Стой, погоди…
В тот же миг я потерял сознание.