Глава 194. Регрессор халявит (2)
=== [제 194 화] ===
— Вы когда-нибудь… испытывали перемещение между измерениями?
— …Нет?
— Если и это не так… тогда реинкарнация? Или Возвращение? Неведомый мне навык? Нет, это невозможно…
Ангел бормотал себе под нос, кружа вокруг меня. Его надменное лицо исказилось в нелепой гримасе, а руки нервно перебирали пустоту.
— Что же это? Какая-то переменная…
— Эм… господин Ангел?
— Затк… Да, Игрок, я слушаю, мне нужно сосредоточиться.
Он едва не сорвался на крик, но в мгновение ока взял себя в руки и обернулся ко мне с дежурной улыбкой.
— Могу я кое-что спросить?
— Если это в моей компетенции.
— То, что я умею обращаться с маной, – это действительно так удивительно?
Честно говоря, я не понимал, к чему эта суета. Я научился управлять маной еще на 4-м Этаже, да и Чхве Дживон отлично с этим справлялась. Более того, Игроки будущего в большинстве своем были спецами в этом деле, так что для меня в мане не было ничего особенного.
Хотя, может, их умение – заслуга именно 17-го Этажа? Как бы то ни было, суть моего вопроса была ясна.
— Хм… Похоже, вы не понимаете, почему это считается невозможным.
Ангел пару раз кивнул, а затем сложил ладони вместе, сплетая из пальцев изящную фигуру.
— Вы ведь видите эту форму?
— …Да. Вижу.
— Раз вы её видите, значит, ваша душа адаптировалась к силе под названием «мана». На самом деле, в масштабах иных миров в этом нет ничего странного. Там, где мана в избытке, её чувствуют даже младенцы.
— Но ваш скепсис вызван тем… что я с Земли?
— Совершенно верно. Ману нельзя выучить, её можно только почувствовать.
По словам ангела, не бывает «гениев маны». Есть гении тонкого контроля, способные на то, что не под силу другим. Есть те, кто перерабатывает ману новыми способами, создавая невиданные техники… но в самом восприятии маны гениев нет. Это закон.
— Чтобы вам было понятнее, приведу в пример адаптацию к высокогорью.
Когда обыватель поднимается высоко в горы, из-за нехватки кислорода у него начинается головокружение, одышка, а в тяжелых случаях – потеря сознания. И неважно, насколько человек здоров, как много тренировался или какой он гений. Если кислорода нет, таланты бесполезны.
— Но если остаться в горах надолго, количество эритроцитов увеличится, дыхание станет глубже, а тело само отрегулирует давление. Просто… нужно время. Как вы думаете, в этом процессе адаптации есть место одаренности?
— …Нет.
— С маной всё так же. Если душе не дать достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой чуждой силе… она будет отвергать её на уровне инстинктов. А ведь с момента появления Башни на Земле не прошло и полугода. Теперь понимаете, почему я удивлен? Вот это – норма.
Ангел указал на других Игроков, которые без чувств валялись на земле.
Значит, я могу управлять маной только потому, что бесконечно повторял Возвращение и прожил с ней долгое время… А в обычных условиях это ненормально.
Что ж, после всех перенесенных страданий я заслужил хотя бы такую награду. Я чувствовал себя немного ошарашенным, но в то же время гордым и счастливым.
Однако слова ангела породили закономерный вопрос.
— Но… эм… моя подруга тоже отлично управляет маной. Со мной-то всё ясно, у меня специфический навык, но как быть с ней?
Чхве Дживон. Как она умудряется справляться с маной?
Допустим, активацию «Сердца Молнии» еще можно как-то объяснить. Но уровень мастерства Чхве Дживон явно выходил за эти рамки. Она знала толк в мане, пусть и уступала мне.
— …Сразу два исключительных случая. Не могли бы вы уточнить, каким Навыком она обладает?
Ангел с любопытством склонил голову. Похоже, несмотря на всю свою заносчивость, он был очень азартен во всем, что касалось его сферы интересов.
— Ну… Как бы это сказать… Её тело становится подобно мечу. В общем, такой вот навык.
— Тело превращается в меч… Зависит, конечно, от материала, но в целом металл – это вещество, не имеющее сопротивления к мане. А особые металлы и вовсе её усиливают. Если тело приобретает свойства металла, то в умении управлять маной нет ничего странного.
— А-а… Спасибо.
Выходит, благодаря «Единению Меча» она смогла совладать с маной так рано. Удовлетворив любопытство, я поблагодарил ангела.
— Не за что. Но если вы действительно благодарны, расскажите и о вашем Навыке.
— …Это вряд ли.
— Что ж, можете оставить это в секрете. У меня и так прибавилось материала для исследований. Желаете покинуть 17-й Этаж прямо сейчас?
— Нет. Я задержусь здесь еще немного.
— Хорошо. Тогда я на минутку.
Ангел принялся что-то активно настраивать в воздухе. Судя по движениям рук, он что-то записывал. Похоже, он из типа исследователей – наверное, сидит на 17-м Этаже и изучает взаимосвязь между людьми и маной.
Оставив занятого ангела позади, я зашел в первый попавшийся пустой дом и завалился на кровать. Наверное, в реальности меня уже ждет Чхве Дживон. Не знаю, почему мы сейчас не в одном пространстве, но задачи у нас, скорее всего, одинаковые.
— Хм-м-м…
Я вспомнил скорчившихся игроков, которых рвало на землю. Образы потерявших сознание людей всё еще стояли перед глазами.
— …
А что, если бы я не умел обращаться с маной?
Если бы я вошел сюда в полном невежестве… Неужели я бы вернулся в прошлое в ту же секунду, как ступил на этот этаж?
Судя по остальным, они отключались от шока сразу после входа. Из-за отдачи у них текли слюни, сопли, слезы и прочие нечистоты… Хватит об этом. В любом случае, удар был колоссальным. Что, если «Возвращение» распознало бы это как урон?
— …
От мысли, что я был в шаге от ситуации, которой так опасался – «заточения во времени», – по спине пробежал холодок. Голос мужчины в голове. Возвращение. Снова голос. Снова Возвращение. Бесконечный цикл.
И ведь нормального способа справиться с этим, скорее всего, не было бы. Разве душа может адаптироваться к мане за короткий срок? Я бы просто застрял во времени, не понимая причин, и медленно угасал.
— Какое счастье… Какое же счастье…
Осознав это, я почувствовал покалывание в груди, там, где сосредоточена мана. Словно она предупреждала: «Тебе едва не настал конец, парень». Да-да, спасибо.
— …?
Но как бы я ни пытался успокоиться, покалывание не проходило. Это нельзя было назвать болью – скорее навязчивое ощущение, но для фантомной боли оно длилось слишком долго.
— Кх-х…
— Гх-х-х…
Кстати говоря, другие Игроки, которые пытались сосредоточиться и медитировать, тоже стонали и обливались холодным потом. Значит, не я один это чувствую?
Чтобы разрешить сомнения, я подошел к ангелу, который всё еще был чем-то занят.
— Эм… господин Ангел?
— …В чем дело?
Он даже не взглянул на меня, продолжая стучать по воздуху.
— Понимаете… у меня немного болит в том месте, где мана. Это какая-то болезнь? Или проблема в самом этаже?
— А-а. Вы могли это почувствовать.
Только тогда ангел перестал стучать и, улыбнувшись, начал объяснение:
— Обычно люди, жившие без маны, не осознают даже ту ману, что находится внутри их тел. Вы же – особый случай.
— Ну… допустим?
— Именно поэтому 17-й Этаж находится здесь. Это особенное место.
Ангел легонько постучал носком сапога по земле.
— Изначально это место… Ах, прошу прощения. Это информация, которую я не имею права разглашать. Как бы то ни было, здешняя почва обладает свойством поглощать ману.
— Поглощать ману?
— Да. Сила столь велика, что если оставить на земле полный магический кристалл, через сутки он опустеет. Архангел использовал это свойство, чтобы помочь Восходителям осознать свою ману.
— То есть… эта боль помогает людям, которые даже не подозревали о существовании маны, почувствовать её в себе?
— Совершенно верно.
Ангел трижды хлопнул в ладоши, словно профессор, довольный ответом студента. Но, как известно, один ответ порождает новые вопросы, и мое любопытство еще не было удовлетворено.
— Тогда… что это за чувство при входе на этаж? Головокружение, тошнота и всё такое.
— Это тоже замысел Архангела. На земле здесь начертан магический круг, который оказывает «маническое давление» на любое живое существо, только что прибывшее на 17-й Этаж. Обычный человек ничего не почувствует, но Восходители, несущие в себе ману, испытывают удар.
— А-а… Значит, и видео с каким-то мужиком, задающим вопросы, тоже…
— Да. Это один из способов применения маны. Мана, не имеющая защиты, не может противостоять внешним раздражителям.
— О-хо-хо…
Значит, если хорошо управляться с маной, можно вытворять и такое? Я отчетливо почувствовал, что передо мной открывается целая область знаний, в которой я полный профан.
Однако, едва я услышал слова «маническое давление», в моей голове созрел крайне сомнительный план.
— …Попробовать, что ли?
Если я буду раз за разом возвращаться в прошлое.
Если я буду раз за разом заходить на 17-й Этаж.
Смогу ли я когда-нибудь… противостоять этому «маническому давлению»?
Впрочем, к чему слова.
— Попробуем.
Я уже твердо решил вернуться.