Глава 188. Регрессор рефлексирует (3)
=== [제 188 화] ===
Мой метод прохождения Башни до этого момента можно было описать так.
Будь то трата огромного количества времени, бесконечные повторения Возвращения или ожидание помощи от других… Так или иначе, я надолго задерживался на каждом уровне, чтобы найти верный способ прохождения.
Когда знания и опыт накапливались, и в моей голове складывался идеальный план, я совершал Возвращение и преодолевал Этаж одним махом. Со стороны тех, кто не знал о моих откатах времени, это выглядело так, будто я пролетаю Башню в мгновение ока. Мне нравился такой подход. Чем быстрее я поднимался, тем меньше оставалось места для случайных переменных.
— Почему мне так не везет? — Проворчал я.
Если критерий оценки того, «насколько я стал сильнее», устанавливается в момент первого входа на 16-й Этаж, то я оказался в крайне невыгодном положении. Словно в Парадоксе Зенона: чем сильнее я становлюсь, тем выше задирается планка для прохождения этого испытания.
— Хм-м…
Впрочем, безвыходных ситуаций не бывает. Если внести небольшие изменения в привычную стратегию, возможно, всё получится.
— И что это за изменения? — Спросила Чхве Дживон, склонив голову набок.
Я охотно решил поделиться с ней своим планом.
— Суть в том…
— В чем?
— Что я вообще не буду тренироваться.
— …?
В конце концов, корень проблемы в том, что мои тренировки повышают планку силы.
Но что, если я совсем не буду упражняться? Что, если я просто останусь здесь, не делая ровным счетом ничего?
У меня будет достаточно времени, чтобы собрать информацию. Я изучу каждый скрытый уголок 16-го Этажа, распробую и разберу его по косточкам, и только после этого приступлю к тренировкам.
— Но разве ты тогда не проиграешь в плане роста Силы? — Засомневалась она.
— Я считаю саму попытку пройти этот Этаж несколько раз излишне заносчивой.
Другие оценивают меня высоко, но я-то знаю себе цену. Я не гений. Впрочем, и не тупица. Если уж определять… то уровнем чуть ниже способного ученика. Для меня просто невозможно обрести просветление, просто размахивая мечом в одиночку.
— Поэтому попытка должна быть всего одна. Истинное прохождение этого Этажа должно быть ограничено одним разом.
С каждым Возвращением время, необходимое для зачистки 16-го Этажа, будет только увеличиваться. Следовательно, нужно справиться с первого захода.
— Конечно, это лишь мои предположения. Возможно, планка на самом деле ниже, чем я думаю.
— Это верно.
— Так что мне нужна твоя помощь. Дживон, разузнай примерно, каковы требования этого Этажа.
— Я?
— Да. Ты ведь гений.
Для такого тупицы, как я, время на этом Этаже работает против меня… но что насчет Чхве Дживон? С её талантом, чем больше она будет повторять этот Этаж, тем выше вероятность, что она станет бесконечно сильнее. А заодно и мне подкинет полезных сведений.
— Значит, отныне моя роль заключается в том…
Чтобы стать иждивенцем Чхве Дживон и ничего не делать.
**
Прошла неделя с момента прибытия на 16-й Этаж.
Я впервые за долгое время произнес это до боли знакомое слово.
— …Окно Статуса.
[Имя: Ким Джунхо] [LV: 68]
[Навыки]
— Возвращение [EX]
— Поступь Вспышки [S]
— Сердце Молнии [S]
— Хобостие [A]
— Почтение [A]
— Герой [C+]
— Медитация [C]
— Искусство меча [A] [Специализация признана]
— Сродство к Холоду [A]
— Странное обаяние [E]
— Быстрые рефлексы [C]
— Отличная сердечно-лёгочная выносливость [C]
— Стойкость [C]
— Хм-м…
Изменений не так много. Вырос уровень достижений (я до сих пор не до конца понимаю, по какому принципу он растет) и добавилось несколько новых черт.
Ах да, в качестве бонуса поднялись ранги Навыка Героя и Искусства меча. Что значит надпись «Специализация признана» рядом с мечом, я понятия не имею.
— Неужели я уже достиг А-ранга?
Всего лишь 16-й Этаж, а Искусство меча уже А-ранга. Неужели я настолько хорош? Если доберусь до EX-ранга, смогу ли я разрезать само время? Интересно, какой ранг у Чхве Дживон? Наверняка уже S.
Среди новых способностей есть та, которую я еще не проверял. Это «Стойкость», Навык С-ранга, который я получил по сертификату выбора на 15-м Этаже.
[Стойкость (С)]
«Праведный разум, твердо идущий к своей цели. Вы непоколебимы».
Судя по описанию, это не та Теория страстей, о которой писал Декарт, а нечто ближе к буддийскому понятию правильного памятования. Это напоминает по духу вспомогательный ментальный навык «Несгибаемость», над которым я когда-то раздумывал, имея Сертификат выбора Навыка А-ранга. Правильно ли я помню название? Впрочем, неважно. Главное – знать, что он будет мне полезен.
— Фу-ух.
Я улегся на ковер из опавших листьев, используя его вместо кровати, и залюбовался пейзажем. На меня навалилась приятная дремота. Колышущиеся оранжевые деревья были неописуемо красивы.
Сейчас я находился на небольшой тропинке неподалеку от тренировочной пещеры, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
За то время, что я провел на 16-м Этаже, мне удалось выяснить несколько вещей.
Во-первых, после прохождения 16-го Этажа не обязательно сразу уходить. Если быть точным, нужно оставить след на валуне, выполнив условие зачистки, а затем поговорить с ангелом, чтобы тот открыл выход.
Я узнал об этом условии, потому что в округе было немало Игроков, которые уже давно прошли испытание, но не спешили покидать Этаж. Они задерживались на тренировочном полигоне и учили других Игроков тому, что поняли сами. Разумеется, не из чистой благотворительности.
— Слушай, парень, у тех, кто дошел сюда, зелий навалом, — донесся чей-то голос.
— Кхм…
Они делились своим опытом в обмен на ценные предметы. Однако «великий воин» не всегда означало «великий учитель», поэтому находились и те, кто охотно забирал вещи, но не мог дать толкового наставления.
Настоящие мастера обычно быстро покидали 16-й Этаж, стремясь взойти выше, так что большинство оставшихся можно было смело назвать пустышками. Проще говоря, проходимцы, наживающиеся на наивных новичках.
К слову о других: говорили, что в среднем на прохождение 16-го Этажа уходит около месяца. Однако разброс был велик, а учитывая, что Игроки на этом этапе уже считаются верхушкой, обобщать такие данные не стоит.
— Говорят, этот Майкл Джитер управился за день.
— За день? Ого, не зря он глава Ассоциации.
— …
Впрочем, это были лишь обрывки разговоров, подслушанные за едой, так что за полную достоверность я бы не поручился.
И второе. Этот храм окружен огромным сферическим защитным барьером.
Примерно на третий день пребывания здесь мне стало любопытно: является ли этот Этаж полноценным миром, включенным в Башню, или же это просто искусственно вырванный фрагмент реальности? Если бы это был целый мир, здесь наверняка были бы другие люди, кроме ангелов и Игроков.
Будь поблизости высокая гора, я бы взобрался на нее и осмотрелся, но местность здесь была лесистой и пологой. Поскольку подняться куда-то выше деревьев было невозможно, я просто вышел из храма и побежал по прямой. Я думал, что если буду двигаться в одном направлении, то в конце концов на что-нибудь наткнусь.
— Тупик?
Дорогу мне преградил полупрозрачный белый защитный барьер. Сквозь него было видно, что лес продолжается и дальше, но пройти сквозь преграду было нельзя.
У меня промелькнула мысль попробовать разрубить его мечом… но, понимая бессмысленность этой затеи, я просто покорно вернулся назад. Если бы я был безумным манчкином из далекого будущего, я бы, может, и рискнул.
И последнее: этот Этаж не был зоной, где запрещены конфликты. Здесь, в отличие от 2-го Этажа, убийство технически было возможно.
Говорили, что в прошлом какой-то безумец пытался обрести просветление через убийство людей… но другие Игроки быстро его усмирили общими силами.
К этому моменту на 16-й Этаж добирались в основном те, кто при всем своем безумии умел сохранять рассудок, так что намеренные убийства здесь были редкостью. А если они и случались, преступников быстро вычисляли, ведь все присутствующие были выдающимися гениями.
Вы спросите, что тогда за «ненамеренные убийства»? Тут всё просто. Несчастные случаи во время спаррингов.
Среди тех, кто сейчас находился на 16-м Этаже, доля профессиональных мастеров боевых искусств была невелика. Если человек, никогда раньше не имевший дела с боем, добирался досюда… значит, он был воином-практиком, который закалился в суровых боях на предыдущих этажах.
И вот таким практикам дают свитки с техниками и велят тренироваться. Это было им в новинку, и многие просто не могли постичь заложенную в свитках суть.
— И как… как мне стать сильнее?
— Хм-м…
Ответ, к которому приходили озадаченные Игроки, был прост:
— Эй, может, сразимся?
Они решили становиться сильнее в реальном бою, как делали это всегда. Сговорившись, люди уходили в глухие чащи леса и устраивали сражения не на жизнь, а на смерть, и в процессе немало народу гибло по чистой случайности.
На самом деле, я не видел в этом большой проблемы. Настоящей проблемой была… Чхве Дживон.
— Чхве Дживон! Сразись со мной один раз! Думаю, если я сойдусь с тобой в бою, то смогу достичь просветления!
— Можно попросить вас о спарринге? Мы ведь обе женщины…
— Доставай меч! В бой!
— …Да отвалите вы все от меня… — рычала она.
Люди хотели повысить свой уровень мастерства за счет внезапно появившегося «золотого гоблина» в лице Чхве Дживон, но у неё самой не было ни малейшего желания им помогать. Из-за этого ей пришлось сбежать в личную пещеру в горах. Слава – вещь утомительная.
Одной из причин, по которой я ошивался возле её убежища, была роль «отпугивателя» тех, кто мешал ей тренироваться. Находились сумасшедшие, которые припирались даже к самой пещере с предложениями подраться.
Кстати, хотите знать, как там дела у Чхве Дживон?
— А-а-а-а-а-а-ах!
Дзынь!
Из глубины пещеры, которую я охранял, донесся истеричный крик и резкий лязг металла.
Да. Герой. Гений. Гордость Республики Корея, Чхве Дживон…
— Бесит!!
Удивительно, но она уперлась в преграду.