Глава 187. Регрессор рефлексирует (2)
=== [제 187 화] ===
— Рад встрече! Господин Джунхо!
— Ты-то что здесь делаешь?
Беловолосая Анаэль так и сияла, глядя на меня. Я думал, наша история закончилась на 11-м этаже, когда она мне помогла… и даже в страшном сне не мог представить, что мы снова встретимся на 16-м.
— Погоди, ангелы разве так часто меняют место работы? Кто ты вообще такая?
— Так получилось… я тут затычка! Но здесь слишком много лишних глаз, давайте отойдем!
Анаэль весело затрепетала крыльями. Схватив меня за руку, она потянула нас к уединенному зданию в глубине святилища.
— …
— Э-э, подожди…
Я заметил, как лицо Чхве Дживон начало стремительно темнеть, поэтому свободной рукой тут же перехватил ее за запястье. Так, паровозиком, мы и добрались до места.
— Пришли!
Оказавшись внутри, Анаэль плюхнулась на пол, скрестив ноги. Поза ее подозрительно напоминала позу статуи Будды за ее спиной.
— Итак, что вы хотите узнать? Вообще-то мне нельзя, но раз это вы, господин Джунхо, я выложу все как на духу!
— Для начала: почему ты здесь?
— Как я и сказала – я затычка! Неделю назад произошел один неприятный инцидент, и меня прислали сюда на замену.
— Неприятный инцидент?
— Чтобы это объяснить, я должна сначала рассказать о задании этого этажа! Это инструктаж, который обязаны прослушать все Восходители!
Анаэль завертела руками, словно месила невидимый шар, и между ее ладоней начал разгораться белый свет. Зрелище напоминало создание какой-нибудь энергетической сферы из аниме.
— Смотрите, это «камень», сердце этого этажа! Можете называть его скалой или валуном!
В руках ангела возникла миниатюрная копия той самой огромной глыбы. Собственно, целью 16-го этажа и было оставить на ней хоть какую-то отметину.
— Чтобы ранить этот камень, нужно стать сильнее!
Анаэль легонько постучала по светящейся фигурке двумя пальцами.
— Ваша былая сила не в счет! Засчитывается только тот прирост, который вы обрели уже здесь, на этаже! Все дело в благословении, которым защищена скала. Обычно Восходители закаляются в боях, на грани жизни и смерти, и редко уделяют время целенаправленным тренировкам. Этот этаж призван обучить вас именно этому!
Она достала откуда-то из-за статуи Будды ветхую книгу и положила ее передо мной.
— Мы не просто заставляем вас качаться! Здесь созданы все условия для эффективного роста. Вы станете сильнее в разы быстрее, чем снаружи! Нужно лишь одно – железная воля и готовность истязать себя тренировками! Только тот, кто готов переступить через себя, сможет преодолеть эту преграду и идти дальше!!
Мне было немного неловко прерывать пламенную речь Анаэль, но суть концепции я уловил.
— То есть, нужно просто стать мощнее относительно своего состояния на момент входа, и тогда камень поддастся?
— Именно!
— …Хорошо, а теперь вернемся к тому, как ты тут оказалась.
Тренировки – это, честно говоря, мой профиль. Я не гений, я тот, кто барахтался в потоке времени, пытаясь преодолеть предел одаренности. А вот Чхве Дживон – это одаренный гений, который к тому же еще и пашет как проклятый, что само по себе несправедливо.
Но сейчас меня больше интересовало появление Анаэль.
Я… самую малость ее подозревал. Одно дело встретить ангела со 2-го этажа на 11-м, но когда тот же персонаж всплывает на 16-м… невольно начинаешь искать в этом какой-то заговор.
— Ах, это просто! Предыдущий ангел совершил чудовищную оплошность!
Анаэль лучезарно улыбнулась, словно и не замечая моего недоверия.
— Тот ангел напутал с настройками Власти, и в итоге случилось немыслимое: сердце 16-го этажа, ту самую скалу, просто-напросто украли! Какой-то умелец со способностью субпространства взял и запихнул весь валун к себе в инвентарь!
— …Украли?
— Да! Видимо, никто не ожидал, что кто-то додумается выкорчевать святыню целиком и унести ее с собой!
— Обалдеть.
— В итоге пришлось выкупать камень обратно за очень ценную награду! А того ангела за такой провал сняли. Ну а меня, как сотрудника с отличной служебной аттестацией, прислали на замену!
— …
Мои подозрения мгновенно развеялись. Повод для ее появления был более чем весомым.
Кража скалы… Первой на ум пришла Док Сухи с ее инвентарем. Я не знал пределов ее силы, но если ее навык развился, то утащить такую глыбу ей вполне по силам. Да и по времени сходится: пока я дрожал на 10-м Этаже, она вполне могла бодро проскочить до 16-го.
«Ну и ну, прямо как главная героиня».
Украсть целый квест… Такой финт скорее подошел бы персонажу веб-новеллы. Да еще и выторговать за это компенсацию.
Пока я переваривал услышанное, Анаэль поднялась и отряхнулась.
— Ой, там еще один Игрок вошел… мне пора бежать, нужно все объяснить! Если будут вопросы – спрашивайте, я всегда помогу!
Она пулей взмыла в воздух, направляясь к вершине скалы, и мы с Чхве Дживон остались одни.
— …
— Дживон?
— Чего тебе?
— Давай осмотримся? Посмотрим, как другие тренируются.
— …Ладно.
Увлекая за собой все еще немного надутую Чхве Дживон, я вышел наружу.
Тщательно изучив территорию, я понял, что этот храм делится на три основные зоны.
Первая – зона «скрытых призов». Это постройки, непосредственно окружающие скалу.
Эти здания были полны странных вещей.
Тут и загадочные знаки на деревянных стенах, и ветхие книги, валяющиеся прямо под половицами, и древние свитки, засунутые в щели под потолком.
Если присмотреться, все это были «Скрытые фрагменты», содержащие в себе различные техники. Там было все: от владения разными видами оружия до экзотических стилей боя.
— Вы вот так запросто это показываете?
— Это же Чхве Дживон, чего уж там. Да и скрывать нечего – тут все вверх дном перевернули еще до нашего прихода.
Интересно, что эти «скрытые» призы были уже давно найдены. Какой-то Игрок до нас решил, что здесь зарыта легендарная техника, и целый месяц перекапывал святилище. Разбросанные повсюду руководства по технике – это плоды его трудов.
— Как по мне, уровень этих техник не очень-то высок.
— …Правда?
— Угу. Тебе, Джунхо, они точно ничего не дадут.
По словам Чхве Дживон, это были базовые, «ширпотребные» техники. Новичку, не знающему, с какого конца браться за меч, они будут полезны, но для тех, кто уже достиг определенного мастерства, они бесполезны.
Так что здания в центре мы прошли мимо.
Затем мы поднялись на холм, где располагался тренировочный полигон.
Там было полно Игроков, оттачивающих мастерство, но задерживаться мы не стали. По сути, это была просто большая площадка.
Последним пунктом стала пещера в конце лесной тропы. Точнее, россыпь небольших гротов, которые Игроки облюбовали как личные тренировочные пещеры. Обычно там проводили время перед тем, как окончательно покинуть этаж.
— А как тут с едой и сном?
— Ангел кормит по расписанию… Спим прямо в храмах, где место найдется. Туалеты тоже предусмотрены.
— Спасибо.
— Да, и если нужна сменная одежда – вон в том здании в углу целый склад, пользуйтесь.
Расспросив проходящего мимо Игрока о быте, мы с Чхве Дживон присели на склоне холма, любуясь видом на святилище. Осенний пейзаж был действительно прекрасен.
— Ну, думаю, мы быстро управимся. Просто подкачаться немного – и готово.
Этот этаж казался легким. Никаких смертельных ловушек, наоборот – все условия для роста. Настоящий «щедрый» подарок от Башни.
Но такая благосклонность, начавшаяся с 11-го этажа, меня настораживала. Что же за подлянку нам готовят дальше? Или это такая подготовка к ужасам 15-го этажа?
— Скорее пройдем его и на 17-й…
— …Слушай, а что вообще значит – «стать сильнее»?
— М-м?
Чхве Дживон внезапно прервала мои размышления о планах на будущее этим философским вопросом.
— Я не совсем понимаю само определение. Можно подкачать Силу, можно лучше освоить Навык или довести владение мечом до совершенства. Но разве достаточно просто сильнее ударить по камню? Как-то это сомнительно.
Кажется, она всерьез задалась целью найти четкое определение «силы».
— Например, если на этот этаж зайдет кто-то, кто уже достиг своего предела… Он что, никогда не сможет выйти? Это же бред. Мне кажется, под «силой» здесь понимается нечто большее, какая-то концепция.
— Дживон, послушай…
— Что-то более глубокое… А? Что такое?
Слушая ее, я почувствовал, как в моей голове начинает зарождаться очень нехорошее подозрение.
— Ты сказала, что точка отсчета – это момент входа на этаж, верно?
— Ну да.
— Но если я совершу Возвращение… Я же с каждым разом буду становиться все сильнее и сильнее?
— Ой.
— Тогда получается…
Это было уже не просто подозрение, а суровая реальность, маячившая впереди.
— Получается, планка для прохождения 16-го этажа для меня будет постоянно расти?
Кажется, отсюда нужно делать ноги как можно скорее.