Глава 183. Регрессор терзается (5)
=== [제 183 화] ===
Попрощавшись с Кан Чаном, я вернулся в свою студию.
— И что ты намерен делать?
Это было первое, что спросила Чхве Дживон, выслушав рассказ о Док Сухи.
— Скажу прямо… эта девчонка мне не нравится. В одиннадцатом классе люди уже взрослые. И тогда уже ясно: кто добрый, а кто гнилой.
Чхве Дживон, которой недавно исполнился двадцать один год, решительно заявила, что Док Сухи безнадежна. Впрочем, для неё Док Сухи была лишь младшей сверстницей, так что миндальничать она не собиралась.
— Но… я верю, что люди могут меняться. Нет, даже так: люди меняются легче, чем кажется. Был бы весомый повод. Возможно, это как раз случай Док Сухи.
И всё же Дживон оставалась собой. Несмотря на явное недовольство, она попыталась найти оправдание для девушки.
— Я хочу, чтобы ты поступил так, как сам считаешь нужным. Примешь её, проигнорируешь или… решишься на нейтрализацию.
— Принимать её в отряд я не собираюсь.
На этом стоило поставить точку сразу. Я не собирался делать Док Сухи своим соратником. По крайней мере, сейчас.
Чувства, которые я к ней испытывал, вряд ли можно было назвать позитивными. Да и у неё ко мне отношение было каким-то извращенным.
— К тому же это вряд ли хорошо скажется на моей ментальной силе.
Я считаю, что соратники должны оказывать друг на друга благотворное влияние. Как мы с Чхве Дживон.
А взять в группу Док Сухи? Я не то чтобы хорошо её знаю, но… скорее всего, мы просто потянем друг друга к погибели.
Если не случится чего-то по-настоящему форс-мажорного, я не допущу её совместного Возвращения со мной.
Значит, вопрос с вербовкой откладывается. Но и просто оставить её в покое не по себе… а эффективных способов нейтрализации под рукой нет. Можно было бы использовать кольцо от Архангела Рафаэля, но это мой последний козырь.
Либо убить, либо хорошенько припугнуть и оставить как есть. Одно из двух.
— …
Но это был не единственный выбор. Нужно было решить, «когда» совершать Возвращение.
Пока я нахожусь в реальности, можно считать, что риск «случайного» Возвращения сведен к минимуму. Если только у порога не появится монстр уровня калифорнийского дракона или в дом не ворвутся грабители за эликсиром, я сам волен выбирать момент. И этот момент нужно определить.
Но когда именно? Как? Придется ли снова расставаться с Чхве Дживон? Что будет с Док Сухи? С остальными?
Это изматывало. Сама необходимость принимать череду судьбоносных решений давила на плечи. Я не сверхчеловек вроде Чхве Дживон, для меня это бремя было слишком тяжелым.
Мое тело стало невероятно сильным, разум закалился, но внутри я всё еще оставался обывателем. Я понимал, что выбор за мной, но втайне желал, чтобы кто-то другой всё решил за меня.
Каким же наивным я был в Туториале, когда рассуждал о Героях. Настоящие Герои – это великие люди, которые тысячи раз проходили через подобный выбор и всё же умудрялись прийти к счастливому концу.
— …
Из-за переменной в виде эмоций пробовать все возможные варианты было страшно, а время, которое придется потратить на каждую попытку, тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
— Тебе нужно время подумать? Я уйду, не буду мешать.
— Спасибо.
Чхве Дживон привычно надела маску и вышла из студии. Я благодарно кивнул ей и снова погрузился в раздумья.
Раздался писк электронного замка.
— А, Джунхо?
Не прошло и минуты, как Дживон вернулась.
— Погоди… Тебе стоит на это взглянуть.
Она протянула мне смартфон. На экране было сообщение на английском:
«Чхве Дживон. Вы можете связаться с Ким Джунхо?»
— От кого это?
— Майкл Джитер.
Я пролистал ниже, вчитываясь в суть дела.
«Святой хочет встретиться с вами. Заодно и я бы хотел переговорить. Вы можете прилететь в США? Ситуация довольно срочная».
— Святой?
В данный момент был лишь один человек, которого могли так называть.
Уильям Смит.
Величайший целитель мира, с которым мы пересекались на 4-м Этаже. Человек, чья минута стоит баснословных денег. Священник, чьего взгляда жаждут все больные земли.
— Он хочет видеть меня?
Тот самый человек искал встречи со мной.
**
Мой первый опыт мгновенного перемещения на дальнее расстояние оказался… на удивление обыденным. Мы просто встали в указанном Уильямом Смитом месте, подождали немного, и в какой-то момент вкус воздуха просто изменился.
Никаких головокружений или тошноты, как в кино. Может, у меня просто природная склонность к таким вещам?
— Оппа, тогда увидимся «в другой раз».
Мы расстались с Док Сухи, которая перемещалась вместе с нами по вызову Майкла Джитера (похоже, она действительно стала одним из протеже главы Ассоциации), и вместе с Чхве Дживон направились в центр одного из городов Калифорнии.
Белоснежное здание, от которого еще за версту веяло новизной. Этот госпиталь был выстроен специально для одного человека – Уильяма Смита. Точнее, это был скорее гигантский зал ожидания для его пациентов.
Но чем ближе мы подходили, тем сильнее мрачнели наши лица. Здание походило не на больницу, а на эпицентр зомби-апокалипсиса.
— Откройте! Умоляю, откройте!
— Спасите… помогите же мне…
Толпа, окружившая белые стены, состояла сплошь из больных: кто в больничных пижамах, кто в бинтах, кто с капельницами или костылями. Если описывать кратко: умирающие люди из последних сил кричали о помощи.
— Здесь моя единственная Надежда! Врачи сказали готовиться к концу! Пожалуйста, спасите меня!
— Мы приехали из Китая… Мы заплатим любые деньги… Только спасите нашего сына…
— Моя мать… она не может умереть, так и не увидев моей свадьбы… Прошу вас… Святой…
— Моя жена…
— Муж…
— Дочь…
Тысячи слабых людей, за каждым из которых стояла трагедия, молили о спасении, но парадный вход белоснежного здания оставался наглухо закрыт. Более того, от угрюмых мужчин, преграждавших путь, явственно веяло маной. Похоже, в охране здесь работали Игроки.
— …
— …
Пока мы стояли, ошеломленные этим земным адом, сзади послышались шаги. Мужчина в красной клетчатой рубашке и джинсах выглядел как типичный деревенский парень, но взгляд его был необычайно острым, а тело излучало ману. Тоже Игрок?
— Господин Джунхо? Госпожа Дживон?
— Да, это мы.
— Идите за мной. Через главный вход сейчас не попасть.
Он отвел нас на квартал в сторону и уверенно зашел в обычную пекарню. Там он поднял одну из кухонных плиток, под которой обнаружился спуск в подземный ход. Проводник нырнул вниз, и мы с Дживон последовали за ним.
— А вы кто будете?
— Я агент Ассоциации Игроков… и человек, обязанный Святому жизнью.
Представившись, агент быстро зашагал по секретному проходу, при этом его правая рука постоянно совершала какие-то пассы в воздухе. Я слегка напитал глаза маной и увидел, что он на ходу деактивирует магические ловушки. Да тут всё буквально утыкано артефактами!
— Пришли.
Прежде чем я успел что-то спросить, агент объявил об окончании пути. Мы поднялись по лестнице, миновали несколько запутанных коридоров и остановились перед дверью.
— Пожалуйста… я очень на вас рассчитываю.
Агент открыл дверь и отошел в сторону. Чхве Дживон тоже сделала шаг назад – видимо, не собиралась заходить. В конце концов, звали-то меня.
— …
Собравшись с духом, я переступил порог.
— Вы пришли.
Уильям Смит сидел в кресле, отрешенно глядя в пустоту, но, увидев меня, слабо улыбнулся.
— Боже мой…
Неужели это тот самый Уильям Смит?
Средних лет американец выглядел… гораздо старше, чем я его помнил. Прошел всего год, а он словно постарел на все десять.
Морщины стали глубже, кожа потускнела, но хуже всего было то, что в глазах не осталось жизни. Он почти не отличался от тех больных, что осаждали его госпиталь снаружи.
— Может, принести вам зелье?
— Бесполезно. Я и так пью их вместо воды.
Уильям Смит приподнял кружку – внутри действительно плескалось зелье.
— Если позволите… я сразу перейду к делу.
— Да, конечно.
Он провел рукой по потрескавшимся губам.
— Я искал встречи с вами, господин Джунхо… Да, мне сообщили ваше имя в Ассоциации. В общем, мне нужен совет.
Смит замолчал на мгновение.
— На 4-м Этаже ваш пример стал для меня огромным стимулом. То, как вы шли впереди, спасая других. В вашей осанке чувствовалось спокойствие человека, который делает это просто «потому что может».
И Уильям Смит последовал моему примеру. Обретя силу, он начал отдавать все силы спасению людей.
В процессе был построен этот огромный комплекс, а число тех, кто обязан ему жизнью, теперь не поддавалось исчислению.
Уильям мог бы с гордостью сказать перед Богом: я сделал всё, что было в моих силах.
Но в последнее время, из-за наплыва раненых после атак монстров… он почувствовал предел. Не ментальный, а физический.
Тело буквально кричало от боли.
Он мог бы продолжать. Но каждое использование исцеляющего дара отдавалось в теле колющей болью, и он отчетливо чувствовал, как его собственный организм разрушается.
Мог бы. Физически это было еще возможно.
Но это было слишком мучительно. Невыносимо. Он просто больше не хотел этого делать.
— Если я могу, но не делаю – это ведь грех?
Его рука мелко дрожала, и он пытался унять её другой рукой.
— Где мне провести черту? До какой степени я должен истязать себя? Я получил дар исцелять людей, но моё тело не выдерживает. Если я сейчас сдамся, не разочаруется ли во мне Господь?
Он был истощен. Крепкий когда-то стержень внутри него выгорел дотла.
— Мне крайне необходим ваш совет. Вы вели нас за собой так уверенно, словно знали всё наперед… Я надеялся, что вы сможете дать мне наставление, которое станет живительной влагой для моей иссушенной души.
— …
— Как мне быть?
Уильям Смит смотрел на меня с мольбой в глазах, но, к несчастью для него…
— …
Меня терзали те же самые сомнения.