Глава 182. Регрессор терзается (4)
=== [제 182 화] ===
Мои предположения об условиях совместного Возвращения таковы:
Во-первых, я должен испытывать к объекту сильные чувства.
Во-вторых, в том же самом цикле этот объект обязан испытывать столь же сильные чувства ко мне.
В-третьих, после Возвращения объекту передаются воспоминания обо всех циклах, в которых «я» испытывал к нему те или иные чувства.
К этим выводам мы с Чхве Дживон пришли на основе своего рода больших данных, накопленных за время бесконечных регрессий. Вероятно, это не истина в последней инстанции, но я уверен, что в общих чертах всё именно так.
И если следовать этой логике… Док Сухи, скорее всего, вернула себе память о том цикле, в котором она меня предала.
Если восстановить таймлайн: Док Сухи предает меня, я чувствую «Гнев» – и в этот момент память сохраняется.
Затем, уже в новом цикле, я выслушиваю её историю, активирую Навык Почтения, и выполняется условие сильного чувства со стороны Док Сухи. После этого, лишив её руки, я наверняка испытал вину, и мои собственные эмоции тоже перешагнули порог активации.
То есть Док Сухи вернулась во времени вместе со мной в тот самый момент, когда я впервые совершил Возвращение после входа на 4-й Этаж. Сколько раз я тогда регрессировал? Точно не помню, но, кажется, я провел в тех циклах не меньше трех дней.
— …
Но может ли она, основываясь лишь на этих трех днях – притом что совместное Возвращение случилось лишь однажды, – понять, что источником этой силы являюсь именно я? Косвенных улик предостаточно, но вряд ли у неё есть стопроцентная уверенность.
— Эти часы. Что ты хочешь ими сказать?
Иными словами, у меня нет ни единой причины выдавать информацию первым. Стоило привести мысли в порядок, как ситуация прояснилась.
— Хм-м. Решили прикинуться дурачком?
Похоже, сама моя задумчивость стала для неё подсказкой. Док Сухи прищурилась и продолжила постукивать пальцем правой руки по моим часам.
— Хорошо. Тогда я раскрою карты первой.
Внезапно передо мной появилась чашка горячего кофе. Видимо, достала из инвентаря.
— Выпьете? Так разговор пойдет лучше.
— Я не пью кофе.
— Вот как?
Док Сухи пожала плечами и начала рассказ:
— Честно говоря, поначалу я ни о чем не подозревала. Думала, вы просто раскусили мой план. И что я получила по заслугам – тоже так думала.
— А потом?
— А потом, когда 3-й Этаж был пройден… Ну, сама я была без сознания, но всё же. Когда мы вернулись в реальность, и я, корчась от боли, смотрела на пустое место, где раньше была рука… время вдруг повернуло вспять.
Её правая рука дернулась, пытаясь крепко схватить меня за запястье, но я вовремя отстранился. В реакции я явно её превосходил. «Если нападу внезапно, шансы на победу есть», – промелькнуло в голове.
— Сначала я решила, что сама обрела способность к Возвращению. Или, если серьезно, испугалась, что сошла с ума. В памяти всплывали сцены того, как я предаю господина Джунхо – того, чего я никогда не совершала. Но… сколько бы я ни размышляла, вы слишком явно выдали себя на 3-м Этаже. Вы вели себя совсем не так, как человек, оказавшийся там впервые.
— …
И она была права. Я предсказал появление волков в первой комнате, первым показал, как проходить ловушку с зеркалом, и своим телом проложил путь сквозь град дротиков. Да, если подумать, нет ничего странного в том, что Док Сухи уверилась: я – Регрессор.
— К тому же, говорят, вы неслабо отличились и на 4-м Этаже… Так подозрения стали уверенностью. Разве это нормально, что при первом прохождении все до единого выжили? А вот если оно не первое – тогда всё сходится. Скорее всего, ваше Возвращение имеет лимит по количеству раз или по времени, верно? И при определенных условиях другие тоже могут перемещаться вместе с вами.
— …
— И судя по вашей реакции… — Она сделала паузу. — Кажется, моё совместное Возвращение не было частью вашего плана. Жаль, а я-то думала, вы специально меня вернули, чтобы посмотреть, как я буду дергаться.
— Ближе к делу. Что тебе нужно?
Судя по её словам, она не знает ни про условие «Я регрессирую, если меня заденут», ни точных точек сохранения. Впрочем, знать такое было бы уже за гранью возможного. Я угрожающе подался вперед, в упор глядя на Док Сухи.
— Я пришла не драться, Оппа.
Док Сухи чуть отстранилась, примиряюще раскрыв ладони.
— Повторюсь: я хочу, чтобы вы приняли меня в соратники. На 3-м Этаже я была глупа. Мною овладела идея, что я должна покорить Башню в одиночку, используя свой дар. А дар у меня и правда отличный. Теперь я способна даже на такое.
Раздался звонкий металлический удар о стеклянный столик. На нем лежал пистолет.
— Но… в мире оказалось слишком много сильных людей. И способности у них бывают куда круче моих. Например, Возвращение.
— И что с того?
— Я уже говорила на 3-м Этаже: я хочу дойти до самого верха Башни. Желание заграбастать все награды было лишь средством достижения этой цели.
— …
— Но что, если у нас будет содействие Регрессора? Разве вдвоем мы не сможем покорить Башню? Я не выходила на связь всё это время, потому что хотела доказать: я лучший кандидат в соратники. Эта рука – тому подтверждение.
Она продемонстрировала мне правую руку, которая раньше была уничтожена.
— Достала эликсир на аукционе. И вы ведь знаете главу Ассоциации Игроков? Теперь я в его личном отряде. Майкл разглядел мой потенциал. Если совместное Возвращение можно повторять, я клянусь, что буду лучшим напарником. Способы применения инвентаря поистине безграничны.
В её бесцветных глазах бушевал водоворот противоречивых чувств: любовь, ненависть, обожание, комплекс неполноценности, самолюбие и тяга к саморазрушению. Док Сухи была безумна.
Если я сейчас тоже испытаю к ней достаточно сильную эмоцию, она гарантированно выполнит условия для следующего Возвращения. Я постарался успокоиться и глубоко откинулся на спинку стула.
— Ладно, я подумаю.
— И… это всё?
— Да. А теперь уходи.
— Хорошо. Я сказала всё, что хотела.
Бросив на меня последний взгляд, Док Сухи покинула зал. На моем запястье по-прежнему тикали розовые часы.
— Закончили?
— Ты слышал?
— Нет. Посчитал, что это будет некрасиво.
Вскоре вошли Кан Чан и Чхве Дживон. Я тут же обратился к Кан Чану с вопросом:
— Слушай… Кан Чан. Тебя ведь Док Сухи тоже предала. Почему ты продолжаешь с ней работать?
— Почему? — Кан Чан посмотрел на остывший кофе. — Сначала это была просьба главы Ассоциации. Он просил защитить Корею от монстров, которые могут там появиться.
Кстати, призванный Док Сухи пистолет уже куда-то исчез.
— Но со временем я заметил, что она сильно повзрослела. Стала смиреннее, что ли.
— …
— Я придерживаюсь мнения, что у предателей не бывает второго шанса… Но ведь она всего лишь школьница. Я решил смотреть на это так.
По словам Кан Чана, Док Сухи действительно изменилась. Иногда она странно бормочет что-то себе под нос, но в целом работает усердно и ведет себя вежливо. Конечно, я не знал, было ли это лишь временной игрой на публику или истинной переменой.
— Фух…
Возвращение Док Сухи – это колоссальная переменная.
На самом деле, радикальное решение есть.
Убить Док Сухи и войти на 16-й Этаж. Тогда прошлое зафиксируется, и она навсегда исчезнет из этого мира. Мне больше не придется ломать голову.
— Фух…
Но… я не знал. Убивать девушку, которая сейчас старается показать себя с другой стороны, было бы сделкой с совестью. Да, она предательница… но сейчас она выказывает мне расположение.
Будь я тем стариком, я бы убил её. Будь я Чхве Дживон, я бы попытался её исправить. Я стоял на перекрестке.
— Джунхо, что с тобой?
— Я… позже объясню.
Однако настоящая проблема была не в одной лишь Док Сухи. Я смотрел гораздо дальше, в туманное будущее.
Смогу ли я, поднимаясь на вершину Башни, ни с кем не сражаться и ни к кому не испытывать никаких чувств?
Конечно нет.
Зная, какая злоба лежит в основе этой Башни, помня о её липком и темном замысле, я понимал: я неизбежно, абсолютно неизбежно буду испытывать к кому-то эмоции. Будь то ненависть или любовь.
И если мне встретятся люди, вызывающие лишь Отвращение, их совместное Возвращение со мной не сулит ничего хорошего. Они из тех, кто использует подаренное время самым ужасным образом.
— …
Да, я и раньше думал, что Возвращение – это слишком щедрый дар. С такой читерской способностью Башню можно пройти в любом случае. Я даже считал само прохождение константой, заботясь лишь о том, не разрушится ли при этом моя личность. Вот каков потенциал этой силы.
Но если триггером Возвращения могут стать и мои негативные чувства… правила игры меняются. Возможность того, что вместе со мной вернутся не только близкие, но и негодяи, накладывает тяжкое бремя на мое будущее.
Выход… есть. Один очень простой выход. Мне нужно стать бесчувственным.
Даже если меня предадут, ударят ножом, если кто-то будет пакостить или если я сам кого-то убью – я не должен ничего чувствовать.
Ни ненависти, ни даже вины. Я должен научиться смотреть на мир абсолютно сухо.
Оттолкнуть Чхве Дживон, соратников и всех остальных, чтобы в полном одиночестве покорять Башню.
Просто принести себя в жертву.
— …Почему именно я?
Я стану в точности таким, каким всегда боялся стать – выгоревшим, старым Регрессором.