Глава 177. Регрессор блуждает (13)
=== [제 177 화] ===
— Как ты там?
— Да я-то… нормально. А ты?
— А я вот не очень. А тебе, значит, и без меня хорошо.
— …Эй.
— Ха-ха, да шучу я, ты чего.
Голос Чхве Дживон из динамика заставил меня невольно улыбнуться, хотя в то же время возникло какое-то странное чувство… Словно я слышал ее так давно, что с трудом верил в реальность происходящего.
Честно говоря, поначалу было немного неловко.
— Ты, я смотрю, без меня вовсю в игры режешься?
— Чего? Откуда ты знаешь?
— Я же тогда подсмотрела твой никнейм, когда ты играл. Стало любопытно, вот и проверяла иногда.
Но чем дольше длился разговор…
— Вчера так проголодалась, что заказала еды на десятерых. Привезли десять пар палочек… так паршиво стало, честное слово.
— Да брось, ты же Игрок, тебе много энергии нужно.
— Всё равно… неприятный осадочек…
— Лучше расскажи про те шмотки, о которых ты в чате писала.
… тем быстрее таяла неловкость, уступая место чистой радости от общения. Мы просто болтали о пустяках, но я не замечал, как с моего лица не сходит улыбка.
Человек – такое существо, которому важно иметь того, с кем можно поделиться своими мыслями. Даже простой треп о повседневных мелочах отлично снимает стресс. Я почувствовал, как напряжение покидает тело, и с удовольствием откинулся на спинку кресла.
— Нет, ну это реально был финиш.
— Он правда так сказал? Ты уверена?
— Да не знаю, он бурчал что-то под нос.
Встречи с корейскими Игроками были своего рода маскарадом. Я играл роль, которую они хотели видеть – роль загадочного мастера Ким Джунхо.
Нужно было быть в меру скромным, в меру уверенным, в меру остроумным, но при этом всегда сохранять некую таинственность и дистанцию. Только так они не смели вести себя со мной панибратски, слухи обо мне оставались положительными, а информации удавалось добыть больше.
Но сейчас, разговаривая с Чхве Дживон, я общался без всякого притворства – как с самым близким другом и любимым человеком. И это приносило колоссальное удовольствие.
— В общем, он мне такой говорит…
— Я тоже недавно виделась с подругами по школе…
— Ты видел этот ролик? Там про манула…
— А, и еще – я скоро сменю номер. Скорее всего, оставлю его и после Возвращения, так что запоминай заранее.
Пустые, ничего не значащие разговоры. Но за пять месяцев их накопилось столько, что солнце успело скрыться за горизонтом, и за окном сгустились сумерки.
— …Так мы до завтрашнего дня проболтаем.
— Точно. Телефон уже горячий.
Пришло время обсудить то, ради чего мы созванивались. Стало немного грустно, но эта грусть лишь подтверждала крепость нашей связи, что меня даже порадовало.
— Давай… сначала я расскажу.
Не прерывая звонка, я отправил Чхве Дживон файл с рабочего стола.
— В общем, это список корейских Игроков, которые кажутся мне перспективными.
— Так, секунду. Сейчас посмотрю.
Я прямо-таки видел, как она сейчас сидит перед компьютером и кликает мышкой.
— …Ого.
Дживон негромко ахнула, изучая документ.
— Ничего себе подробности. Откуда у тебя такие сведения?
— Да так. Есть свои методы.
Этот документ был результатом синтеза данных, полученных мной в ходе «светской» жизни, и информации, добытой Жнецом.
Юки божился, что в этот раз выполнит работу безупречно, но было бы странно на сто процентов доверять самоуверенному подростку.
Поэтому я тщательно перепроверял всё, что Азаи Юки собирал на тех Игроков, которых я уже знал лично.
— Вы просили только проверенные данные, поэтому они здесь, вверху… А те слухи, которые невозможно подтвердить, я вынес в нижнюю часть списка.
— Хм…
Результат меня вполне удовлетворил. Данные о Кан Чане, Ан Кёнджуне и даже о самой Чхве Дживон были весьма точными. В разделе «неподтвержденной информации» хватало всякой чуши, но кое-что удивительным образом попадало в точку.
— Ходят слухи, что Ким Джунхо и Чхве Дживон – пара…?
— В даркнете это считают просто сплетнями, но информация есть информация, я решил ее включить.
На мой взгляд, качество данных было превосходным. Даже не верилось, что это собрал Жнец, который когда-то по ошибке убил невинного человека.
— Это ты сам всё разузнал? Качество информации на высоте.
— На самом деле я просто припугнул нескольких профессиональных дельцов. Сделал вид, что хочу купить информацию, а когда они попались на крючок – прижал их.
— …
— Я нашел применение этому мусору, так что они мне еще спасибо должны сказать. К слову, заплатил я им тоже щедро.
Методы были, мягко говоря, сомнительными… но я решил закрыть на это глаза.
Из всей массы сведений я отобрал только надежные, ограничил список корейскими Игроками и отправил Дживон. Поскольку я лично проверил каждую строчку, документ получился чистым от шелухи. После Возвращения он станет неоценимым подспорьем.
— Значит, в Корее стоит присмотреться к Кан Чану, Ан Кёнджуну… и Чжи Хёнбину? А это еще кто?
— Говорят, подающий надежды новичок. Подробности там, на следующих страницах.
— Поняла. Позже всё внимательно изучу. Теперь моя очередь?
— А, погоди, есть еще кое-что.
Я переслал Дживон фотографию кольца, которое получил от Архангела Рафаэля на 2-м Этаже.
— Это… не то ли самое кольцо со второго этажа?
— Оно самое. Решил применить к нему свиток оценки, и, представляешь, сработало.
Последовав совету старика, я оценил артефакт. Свойства кольца оказались просто шокирующими.
— Кольцо Порядка.
— Если разрушить кольцо, искренне воздав мольбу, можно стереть один Навык у выбранной цели.
— …Прямо любой можно удалить?
— Экспериментировать не пробовал. Но вряд ли описание врет.
— Обалдеть.
Чхве Дживон тоже сразу поняла всю ценность этого предмета. Это кольцо… станет моей страховкой.
— С этим… я смогу обрести покой даже после того, как Башня будет пройдена.
Страх того, что в момент моей смерти от старости Возвращение снова отбросит меня назад… Страх того, что мне суждено жить вечно.
Это кольцо обладало силой избавить меня от этого страха. Оно могло подарить мне мирное будущее.
У него была сила… удалить само Возвращение.
— …Джунхо. Какое счастье.
— Да. Я тоже так думаю.
— Это правда… огромное счастье…
Поскольку я раньше делился с ней своими страхами, она расчувствовалась и теперь хлюпала носом, повторяя, как она рада за меня. Я и сам едва сдержал слезы, когда впервые прочитал описание, поэтому терпеливо ждал, пока она успокоится.
— Подожди… я сейчас, только умоюсь сбегаю.
Настал черед Чхве Дживон делиться добытым. Вернувшись, она прислала мне такой же увесистый файл.
— Вот это… документы, собранные по линии Майкла Джитера… это по Германии. Тут – данные из России… а это мне передал тот господин из Ассоциации Игроков, Юн Джунхён.
— Ого, сколько всего.
— Краткие досье на Игроков. Такой детализации, как у тебя, нет, но лица и примерный уровень этажей указаны. В Ассоциации эти данные считают очень ценным активом.
Если я копал вглубь по корейским Игрокам, то Чхве Дживон охватила широкие слои топовых Игроков со всего мира.
— Те, чьи способности известны, в начале списка. Те, у кого всё туманно или кто намеренно скрывается – в конце. Позже выкрои время, чтобы запомнить хотя бы имена и лица. Изучишь потом, мне еще есть что сказать.
— Что, еще что-то есть?
— Да. В общем… это планы, полученные от Майкла Джитера. Что-то вроде чертежей будущего, его план.
В новом документе от Дживон содержалась подробная информация о грядущей реформе Ассоциации Игроков. Создание Академии, а также законодательная база для того, чтобы Игроки заменили собой оборонные силы государств.
— Говорят, когда введут официальный рейтинг, мне прочат 2-е место S-ранга.
— 2-е место? Ну, 1-е наверняка у Майкла Джитера.
— Точно. Честно говоря, мне от этого как-то не по себе. Я ведь давно не поднималась в Башню и чувствую, что начинаю сдавать позиции.
— …Есть такое.
Слова Дживон относились и ко мне. Пока другие штурмуют этажи, мы бьем баклуши в реальности – трудно отделаться от ощущения, что мы отстаем.
— Я сказала об этом Майклу Джитеру, но он ответил, что в распределении мест политика играет не последнюю роль, так что не бери в голову. Не стравливать же Игроков друг с другом ради выяснения, кто круче.
— …А почему просто не ориентироваться на пройденные этажи?
— Тогда Майкл Джитер не сможет занять 1-е место.
— А-а, понятно.
— И последнее… поступило предложение от Ассоциации Игроков.
Дживон говорила с явным сомнением в голосе.
— Какое еще предложение? Мы же только что обсуждали Майкла Джитера.
— Нет, не от самого Джитера… А от той части Ассоциации, что тесно связана с правительством США.
— …От правительства США?
— Да. Я даже с президентом США разговаривала. Сказали, что проводят исследования, способные изменить мир… и что им нужна моя помощь. Мол, многие Игроки уже с ними сотрудничают.
— …Слушаю про президента, и как-то даже не верится, что это реально.
— По их словам, существует книга, в которой сокрыты все истины мира, и они ее сейчас изучают… Но пока это всё на уровне намеков, прощупывают почву. Надо будет разузнать подробнее.
— Да ладно, и этого уже более чем достаточно.
— Да? Ну, спасибо. Ты тоже отлично потрудился, Джунхо.
Закончив обмен информацией, мы снова перешли к болтовне. Мы еще раз убедились, что наши чувства друг к другу по-прежнему сильны, и сошлись на том, что впереди еще много работы.
— Осталось пять месяцев?
— Даже не знаю, бояться ли появления монстра… или радоваться тому, что мы скоро увидимся…
— А ты делай и то, и другое. До встречи.
— Да. Буду ждать.
Обмен данными был завершен.
И время снова потекло вперед.