Глава 171. Регрессор блуждает (7)
=== [제 171 화] ===
— …
— …
Мы оба молчали, напоминая пару, которая встретилась после крупной ссоры ради примирения. Я понимал, что нужно что-то сказать, но боялся, что любые выбранные слова будут истолкованы неверно.
Сильные эмоции, значит. Прямо сейчас… я люблю Чхве Дживон. Она мне нравится. В Туториале она была моим маяком, моим наставником в искусстве меча и спутником в восхождении на Башню. Если нужно выбрать самого дорогого мне человека – это она.
Проще всего было бы сейчас взять её за руку и поклясться в вечной любви. Сказать, что мои чувства не изменятся. Что любовь к ней всегда будет пылать. Что не о чем беспокоиться.
Но… действительно ли они не изменятся? Сколько обещаний я давал за свою жизнь, и сколько из них сдержал? Человек устроен так, что тот, кто был ненавистен, может полюбиться, а тот, кто был дорог, может стать безразличен. Разве существуют вечные эмоции?
Даже если я буду продолжать любить её… будет ли эта любовь достаточно яркой, чтобы удовлетворить условие совместного Возвращения? Легче вечно кого-то ненавидеть. Но вечно любить… я не знал, смогу ли сдержать такое обещание.
— …Джунхо, — тишину прервала сама Дживон.
— Даже если я не смогу возвращаться с тобой… внешне мы всё равно останемся парой. Будем находить друг в друге покой, тепло, проводить приятные дни. Ведь я полюбила тебя за то, как ты стараешься.
Её голос звучал натянуто, будто она с трудом выдавливала слова.
— Но… сможем ли мы сохранить прежние отношения, зная, что больше не являемся друг для друга достаточно особенными, чтобы вернуться вдвоем? Я боюсь этого момента. Момента, когда ты посмотришь на меня и поймешь, что моя память не сохранилась.
— …
— Я много думала об этом. Но… я не знаю. Кажется, правильного ответа нет. Со временем…
— Нет, это не так.
Я прервал её пессимистичные рассуждения и решительно покачал головой.
— Об этом подумаем, когда придет время. Ты сама говорила – нечего переживать о том, что еще не случилось. Это твои слова.
— Но тут же совсем другой случай.
— Нет, тот же самый. Ты тревожишься о том, чего еще нет.
— Я пытаюсь «предусмотреть» то, что неизбежно! Джунхо, обычно именно твоё психическое здоровье… прости.
Дживон вскочила было, чтобы возразить, но тут же поняла, что погорячилась, и медленно села обратно.
— Мне не следовало злиться на тебя… прости. Но я хочу сказать одно: у нас мало времени. Времени, когда мы можем вот так сидеть вдвоем… не так уж много. Вот что я хотела донести.
— И поэтому ты предложила не отдыхать в реальности, а продолжать восхождение?
— Да. Я хотела принести как можно больше пользы, пока я могу быть рядом с тобой.
— …
— Я в какой-то мере завишу от тебя… но и ты зависишь от меня. И пока эта опора не исчезла, пока мы не сломались… мы должны успеть как можно больше…
Она замолчала, плотно сжав губы. Было видно, что это бремя она несла не день и не два. Сильная Дживон выглядела такой уязвимой. Должно быть, она бесконечно прокручивала эту проблему в голове, так и не найдя выхода.
— Я всё еще считаю, что сдаваться рано.
Но я не должен был поддаваться её настроению. Если и я вслед за ней утону в пессимизме, то будущее, полное погибели, станет неизбежным. Пришло время для капли самонадеянности.
— Даже не дожидаясь десяти месяцев, мы можем найти решение. Как только мы вернемся, мы отправимся к старику на 15-й Этаж. Самая простая награда там – это мудрый совет старика. Если использовать его раз за разом, можно найти какой-то выход, и для этого не обязательно ждать десять месяцев.
— Но ведь в итоге нам всё равно придется прождать этот срок, чтобы проверить, верны ли наши догадки.
— Да, в конце концов придется. Но разве мы обязаны в это время быть неразлучны?
— Ты предлагаешь провести эти десять месяцев порознь?
— Именно.
— …Говорят же: «С глаз долой – из сердца вон»?
— А еще говорят, что разлука лишь усиливает чувства. Как у Кёну и Чжикнё. Если долго не видеться, чувства вряд ли остынут. Разве нет?
— …
— Или ты хочешь сказать, что твои чувства ко мне остынут всего за десять месяцев разлуки? Честно говоря, я до сих пор не могу привыкнуть к твоему лицу. Ты такая красивая. Думаю, через десять месяцев эффект будет еще сильнее.
— Эй, прекрати.
Дживон невольно усмехнулась. В тот же миг Бунбуни на столе завибрировал: «у-у-унг».
— С ним-то что?
— Он говорит, что ты прав. Мол, если я даже через десять месяцев разлуки не смогу заново окрутить такого дуралея, то и переживать не стоит. И вообще, я якобы слишком хороша для тебя.
— …Ну, тут не поспоришь.
— Да уж… Наверное, я и правда слишком всё видела в черном цвете. Прости. Сама напридумывала всяких ужасов. Если хорошенько подумать, выход всегда найдется.
Атмосфера, до этого невыносимо тяжелая, немного разрядилась. Проблема возможного прекращения совместных Возвращений никуда не делась, но теперь она не казалась абсолютно тупиковой.
— Джунхо, сходишь в магазин за пивом и чипсами?
— Пиво? С чего вдруг?
— Пришла в старый дом, нахлынули воспоминания. Хочу тебе столько всего рассказать. Давай сегодня останемся здесь.
В тот вечер мы с Чхве Дживон выложили друг другу всё, что было на душе. И осознали: мы всё еще глубоко любим друг друга.
Зная это, больше не было смысла колебаться.
Бессмысленно терзаться из-за того, что еще не произошло.
Думать нужно о том… что ждет нас прямо сейчас.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 15-й Этаж.]
***
Знакомое черное небо. Яркое солнце и мерцающие звезды. Пейзаж, будто кто-то наклеил снимок космоса прямо на небосвод.
— …Фух.
Сделав глубокий вдох, я немедля зашагал вверх по горе. Если в прошлый раз я поднимался неспешно, разглядывая окрестности, то теперь сосредоточился на пути и достиг вершины в мгновение ока.
Тюк. Тюк. Тюк.
Звук ударов по камню. Посреди котлована на вершине горы ссохшийся старикашка вытесывал что-то из камня с помощью молотка и зубила.
— Кто здесь?
— Меня зовут Ким Джунхо. Вам это имя о чем-то говорит?
— Нет, не говорит. Мы разве не впервые видимся?
— …
Старик рассмеялся. Но когда я остался стоять с каменным лицом, он смущенно потер лысину и отвел взгляд.
— Хотел немного разрядить обстановку, но раз ты не оценил, даже как-то неловко стало.
— Просто объясните правила 15-го Этажа.
— Ладно-ладно. Чтобы пройти 15-й Этаж, ты должен выбрать одну из наград, что сейчас появятся перед тобой.
— [10] помощник по отработке оружия.
— [9] выбор черты C-ранга.
— [8] очищенный магический камень.
…
— [1] мудрый совет старика.
— Выберите награду.
Перед глазами замелькало Окно сообщений. Поскольку я уже всё это видел, я ответил не раздумывая:
— Я выбираю мудрый совет старика.
— …Может, стоит сначала поразмыслить?
— Нет. Я уже всё решил.
— Какой торопливый. Ну хорошо. Спрашивай, что тебя гложет.
Старик, хоть и выглядел немного разочарованным, послушно предложил задать вопрос. И я озвучил заранее заготовленную фразу:
— Как мне лучше использовать этот «свиток оценки»? Сколько ни думаю, не могу найти ему достойного применения.
— Хм… Свиток оценки, говоришь?
Старик вертел в руках камень, погрузившись в раздумья. Спустя мгновение он наставил молоток мне в область груди.
— Парень, а что это у тебя там припрятано?
— Вы о чем?
— У тебя за пазухой кольцо. Кажется, весьма ценное?
— …О?
Пошарив в кармане, как и советовал старик, я нащупал серебряное кольцо. Это же… то самое кольцо, которое мне дал Архангел Рафаэль на 2-м Этаже. Совсем о нем позабыл.
— Окно Статуса для него наверняка не открывается. Почему бы не использовать свиток на нем? Кольцо-то редкое, но будь оно хоть трижды божественным артефактом, без знания, как им пользоваться, это просто кусок железа.
— …
Это… и впрямь был мудрый совет. Он напомнил мне о существовании этого кольца и подсказал, что делать со свитком оценки. Похоже, этот старик не зря называет свои советы «мудрыми».
— Ну что ж, на этом 15-й Этаж пройден. Желаю удачи.
Старик махнул рукой, и рядом с ним открылся синий портал. Но я не собирался уходить.
— Можно задать еще один вопрос?
— Нельзя.
— Ну не будьте вы таким вредным.
— Ох, ну и молодежь пошла. Нужно было сразу выбирать вопрос с умом.
Старик шутливо потыкал молотком в сторону портала.
— А что будет, если я разломаю все эти статуи?
Его игривые движения мгновенно прекратились.
— …Что ты сказал?
— Я спрашиваю: что произойдет, если я разнесу тут все статуи к чертям?
Цель у меня была одна: творить любую дичь, какую только возможно. И собрать максимум информации.
А об измотанной психике позабочусь как-нибудь потом.
— Что же вы молчите?
Настало время действовать.