Глава 170. Регрессор блуждает (6)
=== [제 170 화] ===
— Разумеется, говоря об эпохе Игроков, я не имею в виду, что мы должны доминировать над обывателями. Я американец и ценю свободу превыше всего, — Майкл Джитер произнес это сухим, безжизненным голосом, без тени эмоций на лице.
— Но сейчас человечество совершенно ничего не вкладывает в прохождение Башни. Правительство выбирает одного человека, возводит его в ранг Героя, а затем просто умывает руки, мол, «этот парень всё сделает за нас». Уверен, Чхве Дживон, вам это знакомо.
— …
Дживон была главной надеждой нашей страны. Она получала награды из рук президента и была знаменитостью, которую знал каждый кореец… Но на деле правительство не оказало ей никакой материальной поддержки. Стоило зайти речи о реальной помощи, как они ловко уклонялись: «К сожалению, из-за отсутствия соответствующих законодательных норм мы не можем оказать активную поддержку. Приносим извинения». А когда им что-то было нужно, они давили на жалость: «Вы обязаны присутствовать, только так народ сможет почувствовать себя в безопасности».
Видимо, они прочухали, что Дживон – человек добрый. Ну и отсутствие законов им тоже было на руку.
— И это проблема не только Кореи или США. Ни одна страна в мире не относится к Башне всерьез. Их взгляды прикованы к тому, как использовать Игроков, а не к тому, как покорить саму Башню.
Майкл Джитер достал из-за пазухи телефон и положил его на стол. Экран был заполнен беспорядочными строками текста.
— Это переписка с правительствами разных стран. С самого момента вступления в должность главы Ассоциации я настаивал на увеличении поддержки Игроков. Но ответы были холодными. Вероятно, они поняли, что я лишь марионетка.
Джитер пролистал экран, и на этот раз отобразилась карта распределения Игроков, собранная самой Ассоциацией.
— Я считаю, что каждый человек, прошедший Туториал, должен подниматься на Башню. Каждый должен становиться сильнее. Само название «Игрок» было частью этого плана. Я хотел создать ощущение игры, чтобы уменьшить бремя тех, кто бросает вызов Башне, и пробудить в них дух соперничества. Хотя, признаю, эффекта это не принесло.
— И… что вы предлагаете? Я поняла, что вы хотите растить Игроков, чтобы остановить грядущих монстров. Но как вы заставите их подниматься на Башню?
— Деньги и слава. Мы должны дать им это. В конце концов, на 1-м Этаже можно получить любые примитивные удовольствия. Мы же должны предложить нечто большее.
Майкл Джитер отправил на электронную почту Чхве Дживон увесистый файл.
— Прочтите это позже. В этом документе я изложил свой план. Думаю, разобраться будет несложно.
— …Хорошо. Ладно. Ваш план ясен. Я понимаю, к чему вы клоните.
Нить разговора всё больше ускользала к Майклу Джитеру, поэтому я почувствовал, что пора вмешаться.
— Но зачем вы вообще нас искали? Вы ведь говорили, что вам нужна помощь?
— Именно.
— И для вашего «плана» нужна наша помощь? Вы ведь и так глава Ассоциации Игроков. Если появятся монстры, ваше влияние вырастет само собой.
— …Об этом подробно написано в документе, но я могу объяснить заранее. Я хочу, чтобы вы придали вес Ассоциации Игроков. Точнее, не нынешней Ассоциации, а той, которую я создам в будущем.
— Объясните конкретнее.
— Я собираюсь ввести систему рангов и составить рейтинг.
— …Рангов?
— Да. Высшим будет S-ранг, низшим – F-ранг. К Игрокам высоких рангов будут относиться как к настоящим звездам, со всеми вытекающими привилегиями, а Игроки низких рангов не получат ничего. Это создаст структуру, где каждый будет жаждать повышения и стремиться ввысь по Башне.
— …
— Ассоциация Игроков станет органом, который будет одновременно контролировать Игроков и помогать им в восхождении. Конечная цель – перенаправить в сторону Игроков все налоги Земли, которые сейчас впустую тратятся на оборонные расходы.
Это же… та самая система рангов охотников из веб-новелл. Как в книжках типа «Охотник F-ранга становится SSS-рангом».
— Кроме того, план включает в себя закупку правительством предметов из Башни по завышенным ценам и создание специализированных учебных заведений для обучения бою. Детали вы найдете в документах.
Раздалось вибрирующее «у-у-унг». Майкл Джитер, чей телефон подал сигнал, машинально поднялся со своего места.
— Надеюсь, вы мне поверите. Лучшим вариантом было бы объединить усилия и вместе готовиться к будущему… Но даже если нет, я прошу вас хотя бы не мешать. Если у вас есть идеи получше, я готов выслушать. Но на данный момент я считаю этот путь единственно верным.
— Вы уходите?
— Да. У меня назначена следующая встреча.
Он встал в ту же точку, где впервые появился в этой гостиной, и отвесил нам вежливый поклон.
— Я действую во благо всего человечества. Это всё. Если возникнут предложения, пишите на тот же адрес.
Стоило ему договорить – «фьють!» – и Майкл Джитер исчез. После этого вихря в гостиной воцарилась тишина.
— М-да…
— Хм…
Мы с Чхве Дживон издали тяжелые вздохи, не сводя глаз со стола. Нам обоим отчаянно требовалось время, чтобы переварить услышанное.
План Майкла Джитера прост: создать мир, где Игроки будут на вершине. Прямо как в веб-новеллах, где стоит тебе стать охотником – и жизнь удалась.
Но откуда возьмутся деньги на этот грандиозный план? Конечно, от правительств. Но неужели страны мира вот так просто согласятся инвестировать колоссальные средства? Скорее уж они попытаются справиться привычными ракетами и пушками, чем вкладываться в Игроков.
Я не силен в политике, но даже мне понятно – это будет чертовски сложно.
— В итоге всё сведется к борьбе за общественное мнение или к демонстрации силы, — произнесла Дживон.
Хоть Майкл Джитер и не сказал об этом прямо, было очевидно: он готовится к войне за контроль. Он замахнулся на смену целой эпохи. Какой выбор должен сделать я? Действительно ли появятся монстры? Что задумал этот старик? Будущее было туманным как никогда.
Сейчас лучшим вариантом было просто подождать десять месяцев и увидеть своими глазами, как изменится мир.
— Слушай, может, нам просто стоит отдохнуть эти десять месяцев? — Предложил я. — Понаблюдаем со стороны, появятся ли монстры на самом деле или мы ошиблись. Разве это не разумно?
Честно говоря, мне и самому хотелось передохнуть. Навалилась какая-то усталость. Мне осточертело это чувство ответственности, которое давило на плечи тяжелой каменной глыбой.
— Я тоже в последнее время вымотался. Уверен, ты тоже. Давай просто воспользуемся шансом и займемся всем, чем хотели. Если монстры и впрямь придут… тогда отдохнуть уже не получится. Люди начнут гибнуть. Считай это концепцией последнего отпуска…
— Джунхо.
— А?
Чхве Дживон перебила меня. В её голосе послышалось что-то тревожное.
— Джунхо, скажу честно. Я не хочу, чтобы ты оставался в реальности на целых десять месяцев.
— …Что ты имеешь в виду?
— Что ты планировал делать, пока отдыхаешь?
— Ну как… на время сбросить с себя бремя ответственности… поиграть в игры. Поесть вкусного. Конечно, совсем всё забыть не выйдет, но… просто побыть в покое, будто на курорте.
— И чтобы я была рядом?
— Разумеется. Мы же спутники.
Говорить это было немного неловко, но я считал, что должен. Я даже думал использовать более нежные выражения, но застеснялся.
— В этом-то, я думаю, и проблема, — Чхве Дживон закусила губу, в отличие от меня, чей раскрасневшийся вид говорил сам за себя.
— Я… я не хочу, чтобы мы слишком долго были вместе.
— …Ты понимаешь, как странно это звучит?
— Это не то, о чем ты подумал. Я боюсь… Возвращения.
— Возвращения?
— Я могу оставаться твоим спутником только благодаря Возвращению, верно?
Дживон крепко сжала Бунбуни, не поднимая глаз от пола.
— Мы возвращаемся вместе, потому что ты испытываешь ко мне сильные эмоции. И я тоже. Потому что мы любим друг друга.
— …И?
— Я счастлива. Вместе спать, вместе просыпаться, есть вкусную еду, ходить в красивые места… Каждый миг дорог мне. Мне приятнее видеть тебя радостным, чем измученным и сломленным. Но…
Руки всегда такой сильной Чхве Дживон мелко задрожали.
— Если… когда мы многократно повторим Возвращение, все эти драгоценные моменты станут привычной рутиной… и перестанут казаться чем-то особенным?
— …
— Если это перестанет быть трепетной Любовью… и превратится просто в спокойную семейную привязанность? Если мы станем друг для друга слишком привычными? Смогу ли я тогда вернуться вместе с тобой? Сочтет ли твое Возвращение это «сильной эмоцией»?
Чхве Дживон.
Она боялась момента, когда совместное Возвращение станет невозможным.