Глава 159. Регрессор становится сильнее (4)
=== [제 159 화] ===
— …
Увидев число [25], я без лишних слов зашёл в лифт и ввёл [5]. Остальные Игроки только хлопали глазами, не в силах меня остановить. Можно ли так просто входить? Ничего страшного. Женщина в очках уже раскусила правила, она им всё объяснит.
У-у-унг.
— Хм-м…
За то короткое время, что лифт полз вверх, я погрузился в раздумья.
На самом деле я в глубине души уже догадывался, кто тут предатель. Этот человек лгал с самого первого Испытания.
Четверо остальных – соратники. А значит, от его предательства пострадают в первую очередь его же друзья.
Из этого можно сделать несколько выводов.
Во-первых, этот тип не слишком дорожит своими товарищами. Ему плевать, понесут они убытки или нет, главное – его собственная выгода.
Во-вторых, он явно просчитал, что 12-й Этаж будет провоцировать конфликты между Игроками. Решил сначала соврать, а потом смотреть по ситуации, как действовать дальше. Иначе нет смысла лгать в первом же тесте.
Другие Игроки ведь тоже решили, что 12-й Этаж похож по структуре на 11-й. Я и сам так думал.
Так что, начав с вранья, он внедрил всем мысль: «Среди нас лжец». А после, при должной сноровке в закулисных играх, подставить кого-то – дело плевое. Детали можно подогнать по ходу дела.
Значит, лжец довольно дерзок и неглуп. Будь он дураком, сначала бы разобрался в структуре теста и начал врать только со второго раза. Ложь с самого старта доказывает, что это сообразительный малый.
Дзынь.
Двери лифта открылись. Я прервал размышления и, источая мороз, направился к чёрному манекену.
Застыл.
Манекен, собиравшийся подняться, под воздействием моей ледяной маны так и замер в нелепой полупозиции. Значит, на них это тоже работает.
Тот факт, что даже манекены, которые больше похожи на машины, чем на людей, замерзают, открывал массу возможностей. Это означало, что магия будет эффективна и против более серьезных противников в будущем.
Тюк.
Я легко проткнул переносицу неподвижной мишени, вернулся в лифт и продолжил прерванную мысль.
Почему в прошлый раз виновник замахнулся аж на [20]? Наверное, потому что я казался чертовски сильным. Решил, мол, раз этот парень всё равно всех затащит, почему бы не урвать награду побогаче? Не будь у меня Возвращения, я бы и впрямь мог их вытянуть.
— В итоге преступник может быть только один.
Предатель – это женщина в очках. Коротковолосая женщина слишком уверена в своих силах, чтобы врать, а мужчина с родинкой и прыщавый парень недостаточно сообразительны для таких сложных многоходовок с азартными ставками. Это могла быть только она.
— Хм…
Проблема в том, что доказать это я не могу. Раз женщина в очках перепугалась и перестала лгать, её предательство как бы аннулировалось. Если я сейчас предъявлю ей: «Ты ведь хотела нас предать, верно?», она вряд ли ответит честно.
Да и расправляться с ней теперь – сомнительная затея. Наказать её за то, что она попортила мне нервы в прошлых циклах? И по каким критериям определять кару? По корейским законам? Или по моему личному произволу? Ни один вариант не кажется правильным.
К тому же все эти акты предательства канули в пучину времени. Если я сейчас её прижму, это будет выглядеть как обычное издевательство. Она даже не поймёт, за что огребает, да и я сам буду сомневаться в своей правоте.
Конечно, можно было бы скрывать силу, пока она не соврёт, а в момент предательства эффектно её разоблачить и растереть в порошок. Так я бы и виновную покарал, и узнал бы её мотивы. Но это уже какой-то путь любителя сатисфакции. «Я хочу тебя наказать, но ты пока не предаёшь, так что я подожду, пока ты это сделаешь, и тогда уж точно накажу!» – звучит как какой-то дьявольский план.
У-у-унг.
— Вы… вернулись? Кажется, мы поняли правила, вам объяснить?
— Не стоит.
Двери лифта открылись. Проигнорировав женщину в очках, которая пыталась подлизаться, я сел на железный стул и снова принял загадочный вид. Тот факт, что лжец передумал, значил не просто исчезновение одной помехи.
По информации из Ассоциации, сложность следующего теста зависит от наград, выбранных в предыдущем. Точнее, она строится на основе самой высокой выбранной награды.
В прошлый раз женщина в очках лгала и выбирала [10], но теперь её воля была сломлена. А раз я тоже выбрал [5], максимальная планка наград опустилась до пятёрки.
И это отразилось на списке, когда все закончили первый тест и начался второй.
[5] эликсир опыта (малый)
[10] индивидуальный ящик с предметами (A – ~ C+)
[15] эликсир опыта (средний)
Варианты на [10] и [15] были и раньше, но награда за [20] исчезла, а вместо неё появилась новая – за [5]. Вот он, снежный ком от того, что женщина в очках побоялась выбрать десятку.
— Хм-м-м.
Во втором тесте много пересекающихся наград. Но что если я выберу [15]? Тогда в следующем тесте могут появиться варианты на [15], [25] и [35].
Скорее всего, выпадут награды, которых я ещё не видел. Это значит – откроются совершенно новые возможности.
Закончив размышления, я нажал на [15], и барьер исчез. Не обращая внимания на застывших Игроков, я глянул в сторону лифта. На табло горело [60].
— Я… я выбрала пятнадцать… — пробормотала коротковолосая женщина.
— А мы – по десять! — Поспешили заверить остальные.
Только она выбрала [15], остальные ограничились десяткой. Судя по моим большим данным, это была сложность, которую можно пройти вообще без царапин.
— Я пойду первым.
Я быстро зашёл в лифт, нажал [15], мгновенно разделался с манекеном и вернулся. Чёрный манекен просто цепенел от одного присутствия моей ледяной маны – видимо, на низких сложностях у них совсем нет сопротивления.
Для избиения слабых эта сила просто идеальна. Можно не говорить ни слова, просто пускать мороз – и люди вокруг уже не могут пошевелиться.
В общем, пока я сидел и нагнетал атмосферу, четверка Игроков пошушукалась и отправилась в лифт. Я даже слегка убавил интенсивность тумана, чтобы они ненароком не оплошали из-за моего холода.
— А вроде… и не так уж сложно.
— Фух, зря нервничали.
Как я и ожидал, они легко справились со вторым тестом. В их глазах начала было проступать заносчивость, но стоило мне поддать морозцу, как все лишние эмоции мигом испарились.
— Прежде чем начать последний тест, каждый выберет свою награду. Прошу всех занять свои места.
— Садимся.
— Да, конечно.
Игроки послушно расселись, косясь на меня. Я и так сидел, так что мне двигаться не пришлось.
Вскоре нас снова окутали защитные барьеры, и всплыло Окно сообщений.
[15] свиток телепортации.
[20] Книга Возможностей (Уникальный предмет)
[25] свиток оценки.
— О?
До этого в финальном тесте шаг сложности был по 10 очков, а сейчас почему-то по 5. Неужели те десятки были штрафом за выбор максимальных наград? А пятёрки – это стандарт.
Впрочем, неважно. Главное, что нужная мне Книга Возможностей осталась на уровне [20], а варианты на [15] и [25] были для меня новыми.
— …
Эти новинки выглядели заманчиво. Свиток телепортации позволял мгновенно переместиться в пределах 50 метров, а свиток оценки, как говорили, мог просканировать любую вещь в мире и выдать подробное описание.
— И всё же, сейчас мне нужно двадцать.
Несмотря на искушение, я нажал на [20]. В конце концов, я затеял всё это, чтобы с помощью Книги Возможностей найти верный путь в тренировках.
— Выбор всех Восходителей завершён.
На табло лифта высветилось [90]. Коротковолосая женщина взяла [25], я – [20], а остальные – по [15].
Надо же, она всегда выбирает то, что считает нужным. Видимо, её собственная сила и ментальная сила позволяют ей меньше поддаваться влиянию Навыка Почтения.
— Мо… может, вы пойдёте первым? Мы можем подождать.
— …
Когда пришло время сражаться с врагом 20-й сложности, я почувствовал укол разочарования. Я ведь побеждал его без труда ещё до того, как научился управлять ледяной маной. Сейчас я его просто не замечу.
Да, немного остроты не помешает. Не медля, я вошёл в лифт и ввёл [40].
— Э-э? Что?
— Сорок?!
Когда-то мужчина с родинкой кричал мне, чтобы я не лишал их возможности расти. Извини, приятель. В этот раз я её всё-таки заберу. Я же вас не убиваю, а после Возвращения всё равно всё обнулится, так что потерпите.
Под гул лифта я проверил состояние тела. На максимуме силы я мог источать ману от силы три секунды. Но в этот раз я решил не выкладываться на полную, а постараться продержаться как можно дольше.
У-у-унг.
Двери открылись. В белом пространстве чёрный манекен уже стоял на ногах. Судя по тому, как он перехватил копьё обеими руками, он был полностью готов к бою.
— Давно не виделись.
Забытое чувство азарта. По одной стойке видно – он силён. Навскидку – чуть слабее топовых Игроков с 11-го Этажа. Крепкий такой «верхний эшелон».
Лишние слова были не нужны. Как только я вышел из лифта и обнажил меч, манекен с копьём бросился в атаку.
Паанг! Копьё пронеслось там, где мгновение назад была моя голова. Я уклонился и попытался перехватить древко, но манекен крутанул его, разрывая дистанцию. Тем не менее, он открылся.
Крепко сжав рукоять, я вложил в удар капельку маны и рубанул. За лезвием потянулся красивый шлейф из ледяной крошки.
— …!
Манекен, собиравшийся принять удар на блок, что-то почувствовал. Он резко отклонился назад, пропуская лезвие над собой. Отличная реакция, но…
Бам!
Меч он миновал, а вот от удара ногой уйти не смог. Получив по голени, манекен пару раз подпрыгнул на полу, прежде чем отлететь в сторону.
— Хм…
Всё шло по моему плану, но на душе было неспокойно. Что-то… что-то было не так. Надо повоевать ещё, чтобы понять.
Яростная схватка длилась около пяти минут и закончилась глубокой раной на груди манекена.
Противник замер, двери лифта открылись. Но я продолжал стоять и смотреть на поверженного врага.
Со стороны могло показаться, что это был тяжелый бой, но на самом деле я доминировал от начала до конца. Причём подозрительно легко.
— Странно всё это.
Движения манекена были какими-то дергаными. Он запаздывал на полтакта, иногда неверно ставил опорную ногу, а в ударах копья не чувствовалось былой мощи. Как бы это сказать… техника великолепная, но тело за ней не поспевает. По сравнению с тем, какой напор он показал в начале, победа досталась мне слишком просто.
Пытаясь понять, в чём подвох, я опустил взгляд на белёсый туман, стелющийся у ног.
— А-а.
Так вот почему он не мог нормально двигаться. Чёрный манекен просто не смог полностью противостоять моей ледяной мане.
Если даже противник такого уровня не тянет сопротивление…
Значит, любого, кто ниже определённой планки силы… я буду побеждать играючи.