Глава 158. Регрессор становится сильнее (3)
=== [제 158 화] ===
В уся-романах, которые я часто читал, встречается концепция «сначала прозрение, потом постижение». Если объяснять просто, это значит, что сначала ты осознаёшь суть уровня мастерства, а физические навыки подтягиваются позже. Любой, кто читал веб-новеллы, легко поймёт, о чём речь.
— …
Но в моём случае всё было наоборот: не сначала прозрение, а скорее сначала постижение. Я раз за разом прогонял ледяную ману по телу и начал ощущать странный покой. Словно плоть постепенно привыкала к этой силе. Не знаю почему, но дело двигалось. Если бы не было вообще никаких изменений, я бы бросил это занятие, но чувство постоянного прогресса не давало мне остановиться.
— Моё тело адаптируется? — Пробормотал я. — Или это изначальное свойство маны? Неужели я сам на это никак не влияю?
Это раздражающее чувство, когда решение кажется почти осязаемым, но всё ещё ускользает. Непонятно, кружу ли я в шаге от ответа или безнадёжно сбился с пути. Благодаря эликсиру или моей одаренности процесс шёл, но я никак не мог ухватить саму методику.
— Хм-м…
В конце концов, нужно пробовать ещё. Если сосредоточусь сильнее, возможно, что-то и выйдет. Я снова сконцентрировался на мане внутри тела и начал медленно погружаться в себя.
Но в тот самый миг, когда я готов был провалиться в медитацию, я ощутил тепло. Не в своём теле – источник был снаружи.
Сначала я пытался игнорировать это и сосредоточиться, но жар становился всё сильнее. Стало ясно: происходит что-то странное.
Я медленно открыл глаза. Веки слегка слиплись – видимо, я просидел с закрытыми глазами очень долго, да и температура в комнате сильно упала.
— …?
Картина передо мной предстала весьма странная. Возле двери в нелепых позах застыли трое Игроков и пялились на меня. А коротковолосая женщина изрыгала пламя, так и пылая враждебностью.
Что происходит? Чего это они? Хотят что-то сказать? Так сказали бы словами, чего просто стоять и пялиться.
— Ах, вот оно что.
До меня дошло, в чём дело. Должно быть, они попали под воздействие моей ледяной маны и оцепенели. Вероятно, из-за мороза, который я источал во время тренировки, они замерзли в тот же миг, как вошли в комнату… А коротковолосая женщина управляет огнём, вот и смогла хоть как-то сопротивляться.
Постойте, неужели прошло уже одиннадцать дней? Я теоретически знал, что с ростом статов смогу долго обходиться без еды и воды, но столкнуться с этим на практике оказалось довольно неожиданно.
— …
Шмяк. Шмяк.
Стоило мне прекратить циркуляцию маны, как тела остальных Игроков обрели свободу и они повалились на пол. Я-то хотел предстать перед ними в приличном, опрятном виде, но из-за потери чувства времени совсем не подготовился.
Может, совершить Возвращение? Я ещё не до конца освоил мороз. Не хотелось бы бросать вызов 12-му Этажу неподготовленным.
Я уже почти решил прикусить щеку, как вдруг в памяти промелькнул список наград за последнее Испытание.
«[20] Книга Возможностей (Уникальный предмет)»
«[30] Эликсир Выбора (Уникальный предмет)»
«[40] Сертификат выбора Навыка А-ранга (Уникальный предмет)»
«Книга Возможностей?» – задумался я.
Кажется, говорилось, что она способна оцифровать и показать потенциал того, кто её использует. Разве это не поможет мне определить верный вектор развития маны? Определённо поможет. Даже если нет, она станет ориентиром, который покажет, насколько сильным я стал.
— Кхм-кхм.
Приняв решение, я размял шею, медленно поднялся с кровати и небрежно поздоровался:
— Здравствуйте.
Нужно всё-таки пройти этот 12-й Этаж.
**
— Прошу прощения. Это вышло случайно. Моя мана обладает особыми свойствами, это своего рода мороз…
Ким Джунхо спокойно продолжал объяснения, усадив перед собой четверых Игроков. От его тела всё ещё струился тонкий белый пар – остатки маны никак не желали оседать.
— …
Мужчина с прыщами был заносчив, но при этом обладал весёлым нравом. В обычной ситуации он бы уже отпустил какую-нибудь шуточку, чтобы разрядить обстановку. Вроде: «Мороз – это как-то несолидно, звучит как название холодильника», или: «От вас пар идёт, прямо как от сухого льда, ха-ха». Пустая болтовня в его духе.
Однако сейчас он сидел, плотно сжав губы, и внимательно слушал объяснения Ким Джунхо. Его руки были чинно сложены на коленях – сама покорность.
Причина была проста. Этот человек был другим.
Нельзя сказать, что мужчина с прыщами раньше не встречал сильных. Та же коротковолосая женщина была сильнее него, да и на 4-м или 11-м Этажах он видел немало выдающихся личностей.
Но те, хоть и были сильными, оставались Игроками. Быстрые, мощные, с великолепной техникой и выдающимися аномалиями… но они не вызывали чувства принципиального отличия. Словно отличник в школе, который учится намного лучше тебя. Впечатляет, но не более.
Но этот мужчина – иной. От его тела исходит пар, в нём есть сила, приковывающая взгляды, но смотреть на него почему-то невыносимо неуютно. Если бы сказали, что он Босс 12-го Этажа, а не такой же Игрок, в это было бы легко поверить. Сама его аура была за гранью привычного.
То же самое чувствовали мужчина с родинкой и женщина в очках. Им было любопытно, кто он такой, но в то же время страшно и неловко. Вопросов накопилось много, но ни один они не осмелились озвучить. Таинственный туман, навык Хобостие и странное присутствие сработали в синергии, активировав Навык Почтения. Только коротковолосая женщина казалась более-менее свободной от этого влияния, но она по натуре была немногословна, поэтому в комнате царила гробовая тишина.
— …?
Ким Джунхо быстро заметил эту странную атмосферу. «Они обычно ведут себя иначе», – подумал он и мельком открыл Окно Статуса. Там подтвердилось: сработал эффект копирования, вшитый в Навык Почтения.
Но почему? Раньше, как бы он их ни пугал, этот навык не активировался. Что изменилось на этот раз?
Изменений было всего два: белый туман, стелющийся по полу, и новый навык «странное обаяние».
Только теперь Ким Джунхо позволил себе осмотреться. Немного поразмыслив, он понял, что в их глазах вся эта сцена выглядит чертовски таинственно. И догадался, что когда мужчина с родинкой ляпнул про небожителя, он имел в виду именно его. Небожитель. Что ж, пожалуй, со стороны он и правда на него похож.
— Что ж, всем встать.
Стоило ему это осознать, как тон Ким Джунхо резко стал сухим и жестким. Он сообразил, что их добровольное заблуждение пойдет ему только на пользу. К тому же, если сработал Навык Почтения… дальнейшее прохождение будет куда проще.
«А ведь так даже лучше», – подумал он.
Раньше Ким Джунхо знал только два способа общения: либо вежливо и корректно, либо открыто угрожая.
Теперь он понял, что есть и другой путь.
**
До самого места теста никто не проронил ни слова. Я шёл впереди, а остальные едва поспевали за мной.
Поняв, что этот холод… или туман помогает напустить таинственности, я и сейчас понемногу вращал ману, испуская пар. В их глазах это наверняка выглядело как какая-то пассивная способность. А на самом деле я чертовски усердно работал маной.
«12-й Этаж.»
— Пройдите три цикла тестов. Один человек может участвовать в каждом тесте только один раз. В случае провала последнего теста награда не выдаётся.
— Все награды будут выданы индивидуально после зачистки 12-го Этажа.
Когда мы добрались до места, все расселись по стульям. Из-за того, что по телу циркулировала ледяная мана, холод металла под собой я почти не ощущал.
— Прежде чем начать первый тест, каждый выберет свою награду.
[1] Низкосортное зелье х 10.
[5] Индивидуальный ящик с предметами (B~D)
[10] Универсальный эликсир – увеличивает все характеристики на 3.
Перед глазами всплыло Окно сообщений. Я, недолго думая, выбрал вариант [5]. Универсальный эликсир я уже однажды получал, а подобные предметы бесполезны при повторном использовании. Вместо того чтобы тратить попытку впустую, я решил проверить, что выпадет из ящика.
Как только выбор был сделан, защитный барьер вокруг меня исчез, и я увидел лица остальных. Вид у них был… всё ещё слегка пришибленный. Они поглядывали на меня украдкой, но как только наши глаза встречались, тут же отводили взор. Будь на их месте женщина, я бы подумал про «зелёный свет», но от мужиков такие взгляды ловить как-то не очень.
— Я… я выбрал пять, — проговорила женщина в очках.
— Я тоже.
— И я…
Как и в прошлый раз, все утверждали, что выбрали [5]. Раз я тоже выбрал пятерку, итоговое число на табло должно быть [30]. Я перевёл взгляд на лифт, чтобы проверить цифры.
— …Э?
[25]
К моему удивлению, над лифтом горело число [25].
Пятеро Игроков, каждый якобы выбрал пять. В сумме [25]. На первый взгляд – логичный результат, но истинный смысл этого числа был в другом.
— Ха-ха.
В этот раз лжец, увидев меня, просто струсил.