Глава 150. Регрессор закаляет себя (11)
=== [제 150 화] ===
— То есть там было что-то вроде манекена?
— Да. В абсолютно белом пространстве на меня напал черный манекен с оружием. Но из-за того, что я выбрал сложность «1», он был невероятно слаб.
— Хм… Похоже на поединок один на один, как на 5-м Этаже.
Выслушав мои объяснения, четверо Игроков согласно закивали. Лица у них просветлели – видимо, в дуэлях они были уверены в своих силах.
— Кстати, как вы решили распределить сложность?
— А, ну, число «34» довольно неудобное… так что решили разделить как 9, 9, 8 и 8. Тот, кто пойдет вторым и третьим, возьмет на себя восьмерки.
— Разумно.
Единица могла быть обманчиво легкой. Поэтому логично сначала прощупать почву на сложности «8», а уже потом штурмовать «девятки». Всё-таки мозги у этой верхушки Игроков работают неплохо.
— Ах да, там стоит шкафчик с оружием. Если кому нужно, можете брать.
Женщина в очках взмахнула мечом, пояснив, что взяла его именно там. У обоих мужчин в руках было по топору и копью соответственно, а коротковолосая женщина надела кастеты.
Отлично. Теперь всё готово к…
— Постойте-ка.
В тот момент, когда я уже готов был пустить всё на самотек, меня посетило неприятное чувство. Что-то было не так. Но что именно?
А. Понял. Вот она, причина моей странности.
— Послушайте…
— Да? Что такое?
— У вас что… нет своего оружия?
Если вдуматься, когда они появились на 11-м Этаже, при них не было оружия. Вы скажете: «Какая разница, если в начале каждого этажа его выдают?» Разница есть. Если бы они нормально зачистили 11-й Этаж, у них в руках должно было быть хоть какое-то дварфское оружие.
Я не замечал этого подвоха до сих пор только потому, что на них была надета дварфская броня… Но купить доспехи и остаться без оружия?
— А, оружие?
Женщина в очках лишь пожала плечами, будто в этом не было ничего особенного.
— Оно слишком дорогое… мы решили, что тратить на него время нерентабельно. Так что просто купили пропуск и ушли. А броню нам дали бесплатно.
— Дали бесплатно?
— Ну да. Сказали, мол, акция в честь какой-то там Чхве Дживон.
— …
Значит… эти ребята просто тупо нафармили на пропуск и поднялись?
— Мы уверены в своем мастерстве, поэтому решили, что быстрее подняться по Башне важнее, чем фармить шмотки. Просто разница в приоритетах, разве нет?
— Ну… может и так.
Что ж, они такие же Игроки верхушки, просто с другими взглядами на жизнь. Нельзя сказать, что единственный правильный путь – это вычищать всё под чистую. Если сил хватает, чтобы легко лезть вверх, то быстрая вылазка за выгодой тоже имеет право на жизнь.
… Но почему они встретились со мной, который прождал здесь целых одиннадцать дней? А, наверное, их призвали в Туториал позже.
— Ладно, я пошла! Сложность всего восемь, так что я быстро.
Пока я заканчивал внутренние рассуждения, женщина в очках зашла в лифт. Двери закрылись, и воцарилась тишина.
— Слышь, а ты вообще с людьми-то дрался?
— …Я? Нет. А что? Думаю, разницы особо никакой.
Спустя какое-то время они начали вполголоса переговариваться между собой. Видимо, желания общаться со мной или сближаться у них не было, но меня это вполне устраивало.
Так я размышлял о планах на будущее, а они вели светскую беседу. Прошло около трех минут.
— …Что-то она задерживается.
— В прошлый раз всё закончилось мгновенно.
— Так и сложность другая, олухи.
— О, идет.
Двери лифта открылись, и показалась женщина в очках.
— Ой, а что это с тобой?
— Ты в порядке?
Хотя теперь ее правильнее было бы называть «бывшей» женщиной в очках. В руках она сжимала разбитую оправу.
— Да так… расслабилась.
— Ты без очков-то видишь?
— Я же Игрок, конечно вижу. Просто картинка чуть смазанная.
Женщина в очках рассказала, что манекен восьмого уровня оказался довольно крепким орешком. По физическим параметрам она его превосходила, но техника манекена была на голову выше. Прямо как мой бой с Клоном на 5-м Этаже.
— Но у меня есть Навык, позволяющий видеть слабые места. Так что я быстро сориентировалась.
Даже уступая в технике, она оставалась топовым Игроком. Опираясь на превосходство в силе и свой Навык, она методично проработала защиту манекена и в итоге одолела его без особых проблем. А очки разбились в самом конце – просто пропустила удар по неосторожности.
— Хм…
Вряд ли она стала бы врать на этапе, требующем сотрудничества. Значит, манекен восьмой сложности – это противник, способный нанести Удар даже топовому Игроку, если тот потеряет бдительность.
Рост сложности оказался весьма крутым. Разрыв между первым и восьмым уровнями колоссален.
— Что ж, теперь моя очередь?
Следующим был мужчина с прыщами. Закинув на спину здоровенный топор, он с уверенным видом вошел в лифт.
Через четыре минуты он вернулся.
— Эй, у тебя броня помята!
— Да тоже расслабился… как ее теперь выправить?
На его доспехах в районе ребер красовалась глубокая вмятина. Судя по отсутствию других повреждений, он явно доминировал в бою, но в последний момент пропустил случайный выпад.
— А ну, смотрите и учитесь, как надо.
Зашедший следом мужчина с родинкой внешне выглядел бодрячком, хотя на его броне тоже прибавилось пару мелких царапин.
— Я… я тоже пойду!
Последней отправилась коротковолосая женщина. Она вернулась без единой царапины, не считая того, что от ее тела валил густой пар.
Ну что ж, всё-таки они Игроки верхушки, такой уровень должны щелкать как орешки. В любом случае, первый тест пройден успешно. Результат вполне удовлетворительный.
— Теперь, прежде чем начать второй тест, каждый выберет свою награду. Прошу всех занять свои места.
Не дав нам отпраздновать эту маленькую победу, сухой голос вновь разнесся по пространству. Набравшись уверенности, мы тут же расселись по стальным стульям.
Как и прежде, нас окружили защитные барьеры, отсекающие звуки, и перед глазами всплыло Окно сообщений.
[10] индивидуальный ящик с предметами (A – ~ C+)
[15] эликсир опыта (средний)
[20] случайный ящик с Навыком (уник.)
— …?
Сложность резко подскочила. Минимум теперь – десять? А максимум – двадцать? Что за дела? У остальных так же? Или это только у меня, раз я в первый раз взял «10»?
Тут нужно быть осторожным. Восьмерка была способна огрызнуться даже в бою с профи. Если я выберу «20», смогу ли выйти без единой царапины?
— Хотя выбирать-то особо и не из чего.
Беда в том, что эликсир опыта мне бесполезен. Если выберу «10» и получу предмет, он всё равно исчезнет при Возвращении, так что его имело смысл брать только в финальном цикле.
С другой стороны, награда за двадцатку – «случайный ящик с Навыком» – выглядела куда заманчивее. Навыки при Возвращении сохраняются.
— …
Что делать? Рискнуть и взять 20? Или взять 10, чтобы прощупать сложность? Нет, пожалуй, сейчас оптимальный вариант – 15. То, что минимальная планка внезапно стала «10», казалось мне крайне подозрительным.
Если мой предыдущий выбор десятки стал точкой отсчета, из-за чего минимум поднялся до десяти… то выбрав сейчас 15, я, скорее всего, подниму планку следующего минимума до этой же цифры.
Почему не взять просто 10? Ну, вдруг кто-то другой решит взять 15. Да и планка наград могла сдвинуться для всех, а не только для меня.
— Выбор всех Восходителей завершен.
Когда барьеры исчезли, я увидел расслабленные лица остальных игроков.
— Ну как вы?
— На этот раз минимум – десятка, а?
— Ого, неслабо так прибавилось.
Судя по реплике про десятку, планка наград действительно сдвинулась для всех. Отвернувшись от их болтовни, я глянул на табло лифта. Там горело «90». Минутку, девяносто?!
— А, это я взял 20.
— …Я тоже.
Коротковолосая женщина и мужчина с родинкой спокойно признались в выборе двадцатки. Если эти двое дают 40… значит, есть еще кто-то с двадцаткой, и двое, включая меня, с пятнадцатью?
— Ну что, вы тоже взяли 20?
— …Нет, я взял 15.
— …Уверены? Мы вдвоем тоже взяли 15…
Проблема повторилась: кто-то снова врал. Если женщина в очках и прыщавый клянутся, что взяли 15… дебет с кредитом не сходится. Кто-то один точно взял 20.
— …Может, есть какой-то базовый балл? Пятерка сверху просто так, например.
Если никто не врет, то эта гипотеза выглядела самой вероятной. В любом случае, я смогу проверить это в следующем цикле, так что решил не зацикливаться.
— Ну, я пошел?
Пока я размышлял, мужчина с родинкой, преисполненный пафоса, вошел в лифт. Похоже, легкая победа на «девятке» вскружила ему голову.
— Эй! Ты зачем вводишь 25?
— У нас же всё равно остается лишняя пятерка? Я возьму на себя долю того лжеца. Ждите.
Не дав никому и слова вставить, он вбил «25» и скрылся за дверями лифта. И этот тип еще читал мне нотации про «кражу возможности роста»? Тошно на него смотреть. Хотя стоп. Кажется, он злился на то, что я хотел заграбастать все 34 очка себе?
— Как-то это… тревожно. Справится ли он?
Женщина в очках в нерешительности замерла.
— Раз он так уверен, значит, знает, что делает. Давайте просто поверим в него.
Мужчина с прыщами попытался ее успокоить, подсаживаясь поближе – явно решил воспользоваться моментом и подкатить.
— Слушай, мы же не лыком шиты. Я тебе рассказывал, как я в прошлый раз в клуб в Каннаме ходил? Как только узнали, что пришел Игрок, покоривший 11-й Этаж, там все просто: «Уа-а-а!»…
— …
Мужчина с прыщами травил свои байки весьма живо. У него явно был подвешен язык, и даже я, проверяя состояние своего меча, невольно заслушался.
— И тут этот придурок мне такой: «Слышь, ты Мин Джуи-хёна знаешь?»…
В какой-то момент даже коротковолосая женщина втянулась в его рассказ. История, начавшаяся в клубе Каннама, плавно перетекла в пьяную драку в баре Пусана.
— И тогда я ему…
— Тише, погодите.
— А? Что такое?
— Слышите? Лифт едет.
Прошло минут пятнадцать-двадцать? Наконец-то раздался гул работающего механизма. Да уж, за его историями время пролетело незаметно. Но двадцать минут – это ли не слишком долго?
Динь.
— Эй, ты чего так долго?
— Мы же говорили, что 25 – это перебор.
Двери лифта начали медленно разъезжаться. Люди повскакали с мест, готовясь встречать мужчину с родинкой. После веселых баек на их лицах еще играли улыбки.
— …А?
Ровно до того момента, пока они не увидели внутри обезглавленное тело.
— А? Что… как?
Мужчина с прыщами, как заведенный, повторял одно и то же «а?», не в силах осознать увиденное.
— А-а-а…
У женщины в очках подкосились ноги, и она рухнула на пол.
— А-А-А-А-А-А-АК!!
Коротковолосая женщина зашлась в истошном крике, ее лицо стремительно багровело. Пока все пребывали в шоке от Смерти товарища…
— Твою мать.
Я лихорадочно соображал, что делать, если участник теста погибает. В голове сидела лишь одна мысль: «Ничего, он всё равно оживет после Возвращения».
Но вдруг я почувствовал странный, нарастающий жар.
…?
Резко повернув голову, я увидел, что всё тело вопящей женщины раскалилось докрасна. В памяти всплыли ее слова о навыке, который работает «всегда».
— …!
На одних инстинктах я отпрыгнул назад, одновременно пробуждая спящую холодную ману. В те ничтожные доли секунды, что мне понадобились, чтобы отлететь на три метра…
— А-А-А-А-А-А-АК!!
Вспышка!
Из тела коротковолосой женщины вырвалось алое пламя. Помещение было слишком тесным, деться было решительно некуда.
— Хм!
Но я не собирался так глупо уходить на Возвращение. Разогнав по телу холодную ману, я начал бешено вращать мечом, напитанным морозом, описывая в воздухе широкие круги.
П-ш-ш-ш!
Созданная на лету ледяная завеса мечей приняла на себя удар огня. Этот метод защиты я только воображал себе в голове, но, надо же, сработало!
— Ха-ха! Я так и знал!
На моих губах уже готова была расплыться победная ухмылка, но тут…
— …А?
В районе груди разлился ледяной холод, мышцы свело судорогой, и меня пронзила невыносимая боль.
— Ох.
Сознание померкло.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 12-й Этаж.]
От автора: Спасибо, что читаете…
Читать следующую главу.