Глава 149. Регрессор закаляет себя (10)
=== [제 149 화] ===
— …
Внутри лифта горело число «31», а снаружи – «4».
Чтобы окончательно подтвердить свою гипотезу, я стер число «31» на внутренней панели и ввел «25».
[10]
Словно по волшебству, число на внешнем индикаторе тут же сменилось на «10». Теперь я был уверен: сумма внутреннего и внешнего чисел всегда фиксирована и равна тридцати пяти.
— Вы чем это заняты?
— …
Не обращая внимания на вопросы мужчины с прыщами, я провел ладонью по лицу, упорядочивая мысли. Похоже, я прав. В этот лифт может войти только один человек за раз. И, в отличие от обычных подъемников, здесь есть кнопка «Подтвердить». А это значит…
— Минуточку! Отойдите, пожалуйста, все от лифта!
В тот самый миг, когда мои подозрения превратились в уверенность, снаружи раздался голос женщины в очках.
— А? Что случилось?
— Кажется, я поняла суть двенадцатого этажа. А ну-ка, все ко мне! Садитесь здесь!
Женщина в очках с победоносным видом уперла руки в бока. Она решительно шагнула в лифт, схватила меня и мужчину с прыщами за локти и вытянула наружу.
Усадив нас на стальные стулья, она начала объяснение:
— Так, слушайте внимательно. По-моему, это своего рода игра на лояльность.
Поправив очки, она заговорила тоном, не терпящим возражений:
— Я тут мельком взглянула на панель внутри. Максимальное число, которое можно ввести – тридцать пять. Как раз то же самое число светится над лифтом. И нам сказали, что в «тесте» может участвовать только один человек за раз, причем за один цикл войти можно лишь единожды. Понимаете, к чему я клоню?
— …Не особо.
— Это значит, что каждый из нас должен по очереди заходить в лифт, пока мы суммарно не наберем эти «35».
К моему удивлению, женщина в очках пришла к тем же выводам, что и я. Похоже, очки на ее лице были не просто аксессуаром.
— Моя версия такова: каждый раз, когда кто-то входит в лифт, он вводит определенное число, нажимает «Подтвердить» и проходит некий «тест». Когда все пятеро закончат свои попытки, сумма выбранных нами чисел должна составить тридцать пять. И чем выше введенное число, тем сложнее будет Испытание.
Пять человек, каждый выбирает число и делает один заход. Иными словами, общими усилиями мы должны выдать результат в тридцать пять очков.
— О-о-о…
— Думаю, это число «35» – сумма тех цифр, что стояли рядом с выбранными нами наградами… У всех ведь были варианты 1, 5 и 10? Кто что выбрал?
То ли мои ожидания были занижены, то ли эта женщина и впрямь была неглупа. Глядя на то, как соображает эта женщина в очках, я удовлетворенно кивнул. Ну вот, так-то лучше.
— Лично я выбрал 10.
Мне нечего было скрывать, поэтому я ответил прямо. Чтобы в сумме за пять заходов получилось 35, используя числа 1, 5 и 10… нужно дважды по десять и трижды по пять. Значит, кроме меня есть еще один человек, выбравший десятку, а остальные взяли по пятерке.
Метод прохождения этого этажа прост и логичен. Каждый вводит в лифте число, равное своей награде, и проходит соответствующий «тест». Своего рода раздельный счет: каждый платит за то, что съел.
— Вот как? Я выбрала 5. А вы?
— …У меня тоже 5.
— И я взял 5, так, на всякий случай.
— Я в первый раз, так что тоже 5.
— …
Проблема была в одном… среди нас уже завелся нахлебник. Как я и посчитал, выбравших «10» должно быть двое. Однако все четверо остальных утверждали, что выбрали «5». Кто-то из них нагло лгал.
— Эй. Вы серьезно?
Женщина в очках, видимо, тоже почуяла ложь. Она нахмурилась и смерила остальных тяжелым взглядом. Я слышал, что эта четверка – одна команда, но даже внутри нее возникла такая ситуация.
— Мы хоть и знакомы недавно, но мы же команда, разве нет? Как так можно?
— …Вы знакомы недавно?
— Ах, да. Мы начали держаться вместе с 11-го Этажа…
— …
Вспоминая структуру Башни, с 6-го по 10-й Этаж прохождение было одиночным. Так что в слабой командной работе не было ничего странного.
— Да я правда выбрал 5!
— И я нет! Клянусь, честное слово! Матерью клянусь!
— …Я тоже… выбрал 5…
Трое оставшихся наперебой убеждали в своей невиновности. По их лицам казалось, что их и впрямь оговорили… Или это женщина в очках пытается блефовать? Нет, не будем спешить с выводами. Пока у меня есть Возвращение, правда рано или позвай выплывет наружу. Сейчас важнее успокоить всех и собрать информацию.
— Так, народ, не ссорьтесь. Пока Башня блокирует информацию, найти виновного невозможно. Давайте опустим это и подумаем позже. Главное сейчас – пройти тест, верно?
— …Ну да.
— Мы упускаем одну деталь: мы понятия не имеем, что это за «тест».
Это может быть бой с монстром. Или решение пазла. Или вовсе прямая пытка мозга болью. Пока мы не знаем рода испытаний, действовать опрометчиво нельзя.
— Поэтому я позволю себе предложить план. Выберем одного добровольца, он введет «1» и пойдет на тест.
Поскольку мы не знаем типа испытания, лучше сначала прощупать почву на минимальной сложности, которая, предположительно, скрывается за единицей. Мое предложение казалось предельно рациональным.
— Но позвольте…
Правда, была одна загвоздка.
— Получается, этот человек должен был ввести 5 или 10, а введет 1?
— Верно.
— И как нам тогда восполнить недостачу?
Все правильно. Это как на физподготовке: если один человек в расчете начинает филонить и едва касается бревна, вся тяжесть ложится на плечи остальных. Но и на это у меня было решение.
— Вместо этого я введу «19». Да что там, я готов взять на себя все оставшиеся «34» балла. Я уверен в своих силах.
Я решил сам стать тем, кто вынесет это «бревно». Собственно, именно так я и преодолевал этажи до сих пор. Став достаточно сильным благодаря циклам Возвращения, я просто брал на себя все проблемы других и пробивал путь дальше.
Этот метод работал безупречно, и я предложил его из чистого великодушия, но…
— Погоди-ка.
Мужчина с родинкой подошел и встал прямо передо мной.
— Я считаю, что такой подход в корне неверен.
…?
— Если ты сделаешь всё сам, ты лишишь нас возможности расти.
— …
— Мы вошли в Башню, чтобы стать сильнее. Если ты будешь вот так выносить всех врагов в одиночку, разве мы не потеряем шанс на развитие? Это касается и опыта, и боевых навыков.
Его манера речи была на редкость дерзкой, но по сути он был прав. Это был тот самый вопрос, над которым я сам размышлял еще в Туториале и на 4-м этаже.
Если я буду идти впереди и сокрушать все Испытания, другие потеряют возможность сражаться. На 4-м этаже это было особенно заметно. Люди, которых я спас, получили сокровище в виде эликсира и сохранили жизни, но упустили шанс заработать горы опыта в битвах с монстрами. Сказать, что они понесли убытки из-за меня, не было бы большой ошибкой.
Но что же теперь… позволять им умирать? Бросать тех, кто пришел сюда, рискуя жизнью, на произвол судьбы? Да, полиция или пожарные пытаются остановить тех, кто хочет спрыгнуть с высотки, из соображений морали, но я не полицейский и не пожарный, а это – не современное общество. Уместно ли притаскивать сюда старую мораль?
— Мы не те люди, которых ты должен опекать. Если так приспичило провести разведку на «единице», иди сам.
— …
Что ж. Его слова не лишены смысла. Возможно, я вел себя слишком эгоистично. Возможно, я действительно отбирал у других «шанс на рост». Я-то думал, что выступаю в роли простака, который берет на себя лишнюю работу, а на деле всё могло быть наоборот.
Конечно, это не значит, что я позволю им умереть. Но и зачищать всё под ноль – тоже неправильно. Нужно найти золотую середину. Хм, кажется, я только что вырос как личность.
Хорошо. На этот раз подыграю им.
— Идет. Я выберу единицу и проведу разведку. Все согласны?
— Да, пожалуй…
— Согласна.
— Хорошо.
Окинув взглядом присутствующих, я неспешно зашел в лифт и ввел число «1». Кабина с гулом пришла в движение.
Спустя примерно тридцать секунд лифт остановился. Когда двери разъехались, передо мной открылось абсолютно белое пространство. Стены, пол – всё было настолько белым, что терялось чувство перспективы. Казалось, будто в пустоте, где нет ничего, одиноко застыл один-единственный лифт.
— Хм…
— Начинаем тест.
Стоило мне выйти и оглядеться, как раздался лишенный интонаций голос. Одновременно с этим впереди зашевелилась черная фигура, напоминающая манекен. Похоже на то, что было на 5-м Этаже.
— Значит, мне нужно завалить его.
Черный манекен с крупной цифрой «1» на голове медленно приближался, сжимая в руках нечто похожее на деревянную биту. Двигался он вяло, конечности мелко дрожали – он словно изображал до смерти напуганного человека.
— …
Вжик!
Это и боем-то назвать было нельзя. Я просто снес ему голову мечом, а манекен даже не попытался защититься.
— Тест завершен. Пожалуйста, вернитесь в зону ожидания.
— …И это всё?
Хоть это и была «единица», сложность оказалась до смешного низкой. По ощущениям – даже проще, чем мутант-гоблин из Туториала.
Кстати, те бедолаги, застрявшие на 11-м Этаже, не могли пройти дальше не из-за сложности, а потому что им не продавали пропуски. Для игрока верхушки рейтинга нижние этажи Башни не представляют угрозы. Нынешние характеристики Игроков настолько высоки, что их можно назвать избыточными.
Те ребята, что остались снаружи, хоть и ведут себя развязно, скорее всего, тоже из топа. А значит… если так пойдет и дальше, мы пройдем 12-й Этаж легко и непринужденно. А после прохождения наведаюсь в реальный мир, отдохну. Дживон наверняка волнуется. Надо заранее придумать, что ей сказать.
Эх, были же времена, когда я так думал.
От автора: Спасибо, что читаете!
Читать следующую главу.